Глава 15/3

– Какое? – отчего-то насторожилась я.

Леди Мейли повернулась ко мне и мягко произнесла:

– Перерожденный просил, чтобы мы с Луди еще раз попытались избавить тебя от этой магии.

Я помнила пожелание Элиаса, но мысль, что к рисунку на моей коже прикоснутся драконы, теперь мне совсем не нравилась. Поэтому я неуверенно произнесла:

– Может быть, не нужно ее трогать?

Брови Тулуна поползли вверх.

– Почему? – спросил он. – Разве ты не хочешь избавиться от нее?

– Хочу, – заверила я. – Но думаю, что ваш способ не сработает. А еще… это ей наверняка не понравится.

– А так она не нравится тебе, – напомнила леди Мейли.

Я задрала рукав платья и посмотрела на заострившиеся почерневшие линии. После я заговорила уже увереннее:

– У нас как будто перемирие. И она не в восторге от того, что произошло… – тут я осеклась.

Тулун нахмурился, а в глазах леди Мейли мелькнуло понимание. Она подошла ко мне и осторожно сжала мое запястье. А затем предупредила:

– Я только посмотрю.

С этими словами она провела рукой над заострившимися линиями рисунка. Те словно налились чернотой изнутри. Но мне казалось, что драконицу больше интересовал новый цвет пера. Несколько мгновений она с интересом разглядывала рисунок. А затем положила руку на мое плечо и проникновенно заговорила, глядя мне в глаза:

– Астрид, я знаю, что рассказ Марты тебя обнадежил. Но Перерожденный…

Тулун резко вскинул голову и перебил:

– Что, и Марта была здесь? Перерожденный не согласится.

– То есть он знает? – спросила я, чувствуя легкое разочарование.

Дракон заговорил чуть спокойнее:

– Ты и сама понимаешь, куда вы для этого должны попасть. И это подвергает вас обоих риску. Нет никаких гарантий, что эта дрянь там будет вести себя так же, как в случае с Росио.

Я не стала спорить, но внутри чувствовала, что он не прав. В конце концов, решать будет не Тулун. Главное — убедить Элиаса.

Хайден, который большую часть вечера парил под потолком, словно почувствовал мою тревогу и опустился мне на плечо. Роскошный хвост приятно согрел мою спину. Леди Мейли отпустила меня и ободряюще улыбнулась.

– Будь по-твоему, Астрид, – кивнула она. И добавила едва слышно: – Слушай себя.

После этого она отступила в сторону. Я поблагодарила ее и подошла к мрачному Тулуну. Тот скользнул взглядом по моим белым волосам и будто невзначай произнес:

– Кстати, я сегодня заглянул на Север.

– И что? – спросила я, чувствуя, как внутри сворачивается тревога.

– О, по моей просьбе Вест нашел много интересного, – едко усмехнулся Тулун. – Как я и думал, тот же редкий тип магии обнаружили у законной дочери Ингерда. Вот только девушка обещана другому роду. Ее свадьба должна была состояться еще месяц назад. – Я стиснула кулаки, чувствуя, как внутри вспыхивает злость. А он продолжал: – Но, похоже, торжество перенесли из-за того, что союз с соседом трещит по швам. Ингерд хотел получить все сразу. И дать законной дочери мужа под стать, и земли Хвальманов не упустить. Теперь это проблема правителей Севера. Я передал, что Перерожденный больше не желает видеть его в Пурпурном дворце. Так что можешь забыть о его претензиях.

Я почувствовала толику облегчения. Пока не верилось, что меня оставят в покое. Тулун повернулся к жене и сообщил:

– Когда Дэйю вернется с боевого вылета, предупреди ее, что Сурхо в ближайшие дни домой можно не ждать. По приказу императора он закопался в архивы и, кажется, в ближайшую неделю ночевать будет там же.

С этими словами он вытащил из кармана алое перо, и мы снова оказались в Пурпурном дворце. Правда, вовсе не в кабинете императора, а в саду. Но за это я была даже благодарна. Очень хотелось проведать Эйрвена. Я распрошалась с драконом и направилась прочь.

Хайден взмыл с моего плеча и полетел рядом. Я едва не оступилась, когда услышала внутри его голос:

“Дракон прав. Элиас не согласится.”

Я застыла на месте и еще раз убедилась в том, что Хайден не соприкасался со мной даже кончиком пера, и удивленно спросила:

– Почему я тебя слышу?

Он завис передо мной и несколько мгновений разглядывал, склонив голову набок. А затем постановил:

“Озеро. – Помедлив, он добавил: – Или… Сила Катрины”. Я потерял возможность говорить с Элиасом, когда пытался его защитить. Но не смог”

– Теперь ты можешь говорить со мной, – попыталась я приободрить Хайдена. – Отдыхай. Ты сможешь перенести меня в общежитие позже? У меня здесь есть еще пара дел.

“Останусь с тобой”, – ответил он.

Первым делом я отправилась к Эйрвену. Хайден устроился на крыше домика, а я зажгла магические фонари. Затем присела рядом с байлангом, почесывая белые уши. Он ткнулся носом мне в колени и проворчал:

“В тебе стало еще больше горячей магии. Но пока она спит. Зреет”.

Меня кольнуло чувство вины, и я пообещала:

– Завтра я попрошу Элиаса, и он разрешит нам полетать.

Но Эйрвен спокойно посмотрел на меня и ответил:

“Не переживай об этом. У тебя происходит что-то важное для людей. А я… у меня было много полетов и боев. Мне хорошо здесь. Когда ты станешь принадлежать горячему, мы еще полетаем.”

От его слов на душе потеплело. Я приласкала пса и с легким сердцем отправилась во дворец. На полпути меня посетило чувство, что я упускаю какую-то деталь… Какую-то мысль, связанную с Севером. Но ухватиться за нее не получалось.

Дело было к ночи. Поразмыслив, я решила отложить разговор с Элиасом до утра. Но было еще одно место, которое мне хотелось посетить без лишних глаз.

Я немного переживала, что покои запирают на ключ. Но замок на дверях в крыло фавориток окружал знакомый ореол алой магии. Стоило мне прикоснуться к нему, как дверь отворилась.

Я щелкнула пальцами, зажигая  магические фонари. В теплом свете крыло стало казаться уютным, невзирая на пустоту. Наверное, здесь и правда стоит поселить фрейлин, раз уж мне такие полагаются. Если все получится, разумеется...

Хайден не пожелал следовать за мной. А я прошествовала в будуар цвета пыльной розы и уселась в то же самое кресло. Там я задрала рукав и начала рассматривать рисунок на своей руке. От житейских забот мысли перекинулись к делам далекого прошлого.

Но долго предаваться раздумьям снова не вышло. В коридоре раздались шаги. Не успела я забеспокоиться, как на пороге появился Элиас. Окинув комнату взглядом, он хмыкнул и опустился в кресло напротив.

– Может быть, расскажешь, что тебе здесь так интересно? – миролюбиво спросил он. – И заодно о том, почему ты не дала Луди и Мейли использовать силу драконов Земли?

Кажется, откладывать разговор до утра уже бессмысленно…