Глава 30

Понимая, что сегодня точно уже ничем подруге помочь не сможет, Ривер заперлась в комнате для прислуги. Вздохнув, сняла в шеи маленький кулон в виде кленового листочка и, зажмурившись, сжала его в руках. Она знала, к чему может привести подобное действие, но все же не могла оставить Роззи в беде. Если не сделает этого сейчас, то не сможет точно уже никогда.

— Я бы этого не делал. — раздался за спиной насмешливый голос. — По крайней мере в одиночестве.

Рыжеволосая девушка вздрогнула и обернулась.

— Кто вы? — выдохнула она.

Мужчина заправил за ухо длинную светлую прядь, очаровательно улыбаясь.

— Кларк Эсми. Телохранитель принцессы Розамунды.

Ривер улыбнулась.

— Мурзик, что ли?

А мужчина обиделся.

— Приехали… Уже и за мужчину не воспринимают… Лучше скажи, куда собралась? Насколько я знаю, у тебя большие проблемы с Кланом Ведьм, и соваться в Библиотеку в Гроссенвиле сейчас весьма опасно, особенно, что тебя там могут ждать.

Ривер вздохнула. Она знала, что это опасно. Но времени оставалось мало. Если найдет способ для Розы выжить, возможно, что и Дейтон ее отпустит. А если нет, то быть подруге завтра уже замужней. Ясно же, что Айшер не отступится.

— Для Розамунды это последний шанс обрести свободу от нежеланного замужества. — сказала девушка. — Значит, я должна рискнуть.

— Благородно! — хмыкнул Кларк, и вдруг поморщился.

Ривер только сейчас заметила, что он старался стоять полубоком. Будто бы не хотел, чтобы она что-то видела.

— Ты… Ты ранен? — сделала девушка предположение, и в следующий миг поняла, что оказалась права.

Подбежала, заметив, что мужчина зажимает на животе рваную рану, из-под которой сочилась кровь.

— Вот ведь! Пошли, я помогу остановить кровь!

Ведьма потянула мужчину за руку, усаживая на узкую кровать. Тот подчинился, хоть и не хотя. Все ворчал о том, что это мог бы и потерпеть. Но все же Ривер видела, что забота ему приятна. Кларк расстегнул рубашку, оголяя рану.

— Сильно он тебя…

Девушка зашептала слова странных и витиеватых заклятий, останавливая кровь и замечая, как затягиваются рваные края, как зарастают порезы от драконьих когтей плотью и покрываются розовой пленочкой шрамов.

— А ты не так плоха в целительстве! — заметил мужчина, когда все было закончено. — Спасибо!

Ривер усмехнулась.

— Не только же твоей хозяйке быть хорошей ведьмой! Я тоже кое-что могу!

Кларк улыбнулся.

— Можешь… Вот только все же подумай над тем, чтобы отложить посещение библиотеки до лучших времен. Это глупо соваться в логово к врагам.

— Увы. Мне все-таки придется… — сказала Ривер, и уже взялась вновь за артефакт, но Кларк ее остановил.

— Погоди. Твоя штуковина двоих сможет перенести?

Ведьма задумалась, а затем качнула головой.

— Двоих вряд ли.

— А кота?

Ривер засмеялась.

— Кота вполне! И… Спасибо!

Рыжеволосая ведьма на мгновение облегченно вздохнула. Кто бы знал, как ей было страшно! Теперь, когда Клан объявил на нее охоту, с этим непонятным убийством… Кроме Розамунды у нее не было близких людей, кому бы она могла довериться. Но Роззи и сама сейчас была в беде.

Весело подмигнув ведьме, Кларк Эсми щелкнул пальцами, враз обращаясь в свою кошачью ипостась и запрыгивая к Ривер на руки.

Девушка активировала артефакт, и вскоре шагнула в портал перехода, переносясь в библиотеку Гроссенвиля.

Подобные артефакты переноса, к слову сказать, принадлежали лишь Хранителям Знаний, связывая их при помощи особой магии с Библиотеками и Тайными Архивами при посвящении. Сейчас же девушка боялась, что переход смогут отследить, поэтому, едва оказалась в Библиотеке, настороженно огляделась, отпуская кота на мраморный пол.

— Никого… — прошептала девушка, осторожно проходя вдаль, мимо знакомых до каждой полки стеллажей.

Видимо, мало кто предполагал, что Ривер сюда вернется. Оттого и не поставили охрану.

— Что будешь искать? — раздался у нее над ухом голос Кларка.

— У меня есть идея… Ведь Розамунда — не дракон. Поэтому ей грозит опасность от артефактов. Я тут подумала, а что, если есть какой-нибудь способ обращения? Ведь оборотнем или вампиром можно стать от укуса в каких-то случаях. Наверняка, что-то такое есть и про драконов.40393c

***

— Слезы Драконьих Гор. — мужчина с хлопком откупорил бутылку. — Кто побеждает — тот выпивает немного вина. Ну а кто проигрывает — бокал.

Я даже задохнулась от возмущения. То есть, пить придется в любом случае? Ведь если проиграю — сама окажусь в незавидном положении.

— Ладно… — махнула я рукой, не желая затягивать минуту собственной растерянности. — Твой ход.

Мужчина выложил трефового вальта. Я задумалась, выбирая отбить ли козырной шестеркой черви или же отдать трефового туза.

— Ну же, Роззи. Не томи.

— Ладно. Держи! — я выложила туза.

На лице Дейтона появилась лукавая улыбка, а в глазах заблестел торжествующий огонек азарта. И он с легкой руки выложил еще туза пик и бубнового. Я закусила губу. Бить было нечем. То есть, конечно, у меня был козырной туз, но его отдавать очень уж не хотелось.

— Беру… — вздохнула я, сгребая с досадой свой проигрыш.

Зараза Айшер усмехнулся и продолжил забрасывать меня картами. Я вертелась, словно уж на сковородке, пытаясь обыграть Дейтона, но в итоге проиграла, так как драконище мой главный козырь у меня все же выудил.

— Ну что ж… Поединок состоялся… — насмешливо сказал мужчина, когда партия была закончена. — Ты избавлена теперь от метки Тау и должна выпить бокал вина. Слезы Драконьих Гор имеют очень необычный вкус, Розамунда. И обладают одним интересным свойством…

Я хмуро покосилась сначала на свою руку, на запястье которой татуировка и правда пропала, а затем, на наполненный золотым вином бокал.

— В нем содержится какая-то магия? Яд? — опасливо предположила я.

Айшер засмеялся, обнажая белоснежные зубы.

— Нет конечно же. К тому же, я уже говорил, что сам ищу способы избежать твоей гибели. Так что не нужно превращать меня в собственном воображении в кровожадного убийцу, которым я не являюсь. Что же до вина, то оно лишь на час усиливает наши внутренние скрытые желания и чувства. Хочу проверить кое-что.

Я хмыкнула.

— Как сильно я тебя ненавижу? Что ж… Заманчиво. Если в порыве гнева не сдержусь, и расцарапаю тебе лицо — то прости. А! Еще могу превратить в крысу или проклясть так, что покроешься прыщами на всю жизнь…

Дракон пожал плечами.

— Думаю, с этим я справлюсь.

И протянул мне бокал, который я взяла чуть дрогнувшей рукой. Что, если мои чувства к Дейтону не такие, какими я себе их представляю? Что, если вино усилит какую-нибудь другую часть моей души?

И все же, мы договорились про вино. А что до его эффекта, так я уверена в том, что страшного ничего не случится. Может быть именно поэтому я слишком смело отхлебнула чуть терпкую жидкость. Дейтон тоже вино пригубил, довольно зажмуривая глаза.

— Все же оно прекрасно… — мужчина посмотрел на меня, скользя взглядом по лицу и на миг задерживаясь на губах. — Как и ты.

“Как и ты” — сердце застучало быстрее, а на тело навалилась какая-то тяжесть. Какое-то томление появилось в груди. А еще… Еще появилась обида.