Глава 40

Сквозь пелену окружавшей меня тьмы, я разглядела то место, в котором оказалась. Это были темницы. О них рассказывали у нас в Клане. Поговаривали, что здесь держали самых опасных преступников. Неужели кто-то из них позвал меня?

Осознание собственной дурости пришло быстро.

— Летти. — сказала я, рассматривая за высокими стальными прутьями старуху, напоминавшую птицу. Она куталась в пеструю шаль.

— Пришла все-таки.

Мрак вокруг меня и не думал расступаться. Напротив, тьма будто бы становилась гуще. А еще холоднее.

— Зачем вы звали меня?

— Я? — приподняла бровь старуха. — Вовсе нет! Это “Он” звал!

Страх сковал мое тело. Ледяной Король шел ко мне. Он словно плыл во тьме, а она ласкала его длинное одеяние.

— Нет… — прошептала я, но не успела ничего сделать.

Мой кошмар слишком быстро оказался рядом.

— Роксбург! — припечатал он, а я едва не взвыла в голос.

Нужно было так попасться?!

— Что, Розамунда? Не по нраву тебе твой предок? — ехидно заметила Летти, наблюдая за нами.

— Что я тебе сделала?! Чего ты добиваешься?! — обернулась я, чувствуя, как по щекам начинают катиться слезы. — Какая связь у тебя с Роксбургами? Почему Король является по твоему зову? Ведь по твоему, я точно знаю!

— Думаешь, что я — мировое зло? — процедила Летти. — Между прочим, я всего лишь хочу, чтобы в этом мире вновь воцарились боги Хаоса! Они имеют право на это! Приняв артефакты, ты станешь безумной! Ты сможешь сместить равновесие этого мира. А король…. Видишь ли, он и сам ничего не имеет против Хаоса. Ведь не зря же создал эти артефакты, в надежде, что сильные мира сего передерутся из-за них. Мы с ним приверженцы одного тайного культа, потому и имеем связь. Правда, Ледяной Король?

Но полупризрачный мужчина не ответил. Лишь склонил немного голову.

— Достойнейшая из рода! — сказал он, глядя мне в глаза и снимая с себя диадему.

Я понимала, что это конец. И все же я хотела использовать последнюю попытку. Было ясно, что с моего предка каким-то образом призвала Летти. Может быть, она и удерживала его здесь?

— Ты слышала? Я — достойнейшая из рода! — крикнула я, обращаясь к ведьме и не спеша принимать из рук предка “наследство”. — Что будешь делать, если ничего не произойдет?

— Ты — не дракон! А значит тебя ждет только одна судьба! Жаль, что ничего не вышло с твоей матерью-полукровкой…

— Ты убила ее? — спросила я. — Письма… К Дейтону… Это же ты не пустила их? Ты все так подстроила, что проклятие поразило обоих?

Ведьма засмеялась.

— Увы, нет! Я лишь была орудием в чужих руках! И знаешь кого? Нафисы!

— Нафисы? — переспросила я.

— Да. Думаешь, чего она так тебя не любила? Ты была живым напоминанием ее греха!

— Но за что? Я знаю, что они с моей матерью хорошо общались и…

— Тер Маркл, твой отец… Он заплатил Клану хорошую сумму за то, чтобы они сняли проклятие Роксбургов и Дейтонов. Мужчина из ревности не желал ничего и слышать о намечающейся встрече и последующем браке Дженнифер с Дейтоном. Поэтому обратился к ведьмам. Нафиса взяла деньги, уверенная, что сможет снять проклятие. Но у нее ничего не вышло. А денег уже было не вернуть. Плюс из-за милости короля Маркла Нафиса получила огромное влияние в Клане. Когда у нее ничего не вышло, она соврала королю, что от проклятия не осталось и следа. Однако, Дженнифер все равно решила исполнить волю предков. Видимо, опасалась, а, может знала что-то…. Нафиса попросила меня уничтожить все ее письма, а тому Дейтону они с Марклом сосватали какую-ту женщину.

— Ужас…

Я в шоке смотрела на ведьму. Выходит, что мой отец все же был виновен в смерти матери. Пусть и не умышленно, но все же из-за него она погибла. Из-за его ревности!

— Тер Маркл думал, что кто-то специально решил навредить твоей матери. Подозревал в этом кого угодно, но только не ведьм. Думал, что тебе может грозить опасность, даже долго не признавал, решив, что надежнее тебе будет у ведьм. У убийц твоей матери.

В горле застыл ком. Было обидно, гадко! Нафиса все это время мне врала! Она продала мою мать за деньги! Променяла на золото собственную подругу.

— Роксбург…. — вновь решил подать голос Ледяной Король, видимо, решив, что сейчас самый подходящий момент для воцарения Хаоса.

Шмыгнула носом. Протянула руку к диадеме, но неожиданно вдруг все пропало. Исчезло, словно было обычным туманом.

***

— Маорано…. Гейро… Сейхасс… — нараспев читала подруга с каких-то ветхих листов.

Сейчас, когда туман рассеялся, я видела лишь коршуном выглядывающую из-за стальных прутьев Летти, и Ледяного Короля, который будто бы стал еще более прозрачнее. Он стоял теперь не так близко ко мне, а подойти не мог.

— Ривер, что ты делаешь? — спросила я и попыталась подойти к девушке, сидевшей на ледяном каменном полу в окружении зажженных свечей, но не смогла, меня будто приковало к месту.

Подруга не ответила на мой вопрос, продолжив читать, а я поняла, что скорее всего она проводит тот самый ритуал, о котором говорила прежде. Я испытала невероятное чувство облегчения и благодарности. Если она закончит сейчас, если успеет, то все изменится в моей жизни. Я смогу без опаски принять артефакты и….8c847c

— СТОЙТЕ! — вдруг раздался где-то рядом крик.

Глянула за спину Ривер и на сердце неожиданно потеплело. Айшер Дейтон. Он пришел за мной! Он спасет меня… Он… Он…

— Прекрати читать! Остановись немедленно!

Но подруга не слышала его. Я заметила, как блеснул вокруг нее защитный купол.

— Проклятье! — огрызнулся мужчина и кинулся было к ней, но его лишь отбросило в сторону.

Он применил магию, кинув огненный пульсар, но тоже ничего не вышло.

— Почему? — спросила я, не поняв реакцию Дейтона.

Если честно, то было даже немного обидно.

— Потому что ты — дракон, Роза! — крикнул мужчина. — Если она успеет прочитать заклятие — ты умрешь!

Айшер смотрел на то, что происходило, и понимал, что совершенно ничего не может сделать. Ривер, видимо из опасений за жизнь подруги, принялась проводить ритуал, и вот он — результат.

— Проклятая Нафиса! Не могла сказать раньше! — рыкнул мужчина, думая о том, что может сделать.

Проблема была в том, что он справился бы с обычной магией, но с ведьмовской было сложно. Если не сказать больше — невозможно. Айшер видел, в какой растерянности стояла сейчас Розамунда. Такая хрупкая, такая родная… Теперь он твердо был уверен, что это его половинка — нарин. Та, что обещана на всю жизнь. Вот только сейчас он мог эту половинку потерять, и совершенно не знал, что делать.

Попытался подойти ближе, но не смог. Чертова преграда не давала! Мужчина видел, что Розамунда тоже пытается освободиться от чар, но у нее получалось скверно. Все же, она пусть и была хорошей ведьмой, но Ривер определенно была сильнее. И сейчас, поглощенная заклятиями, она не замечала ничего вокруг. Да и не могла заметить. Она находилась на другой стороне мира, вызывая сущность дракона, чтобы привязать его к Розе.

— Я люблю тебя! — в бессилии прошептал Дейтон.

Он заметил, что Розамунда услышала его. Улыбнулась печально, смахивая с щеки прозрачную, словно горный хрусталь слезу. Было очевидно, что это конец всего. Столько времени беготни за ней, переживаний, поисков, и вот… Сейчас она уйдет за грань из-за их же собственной ошибки. Из-за его ошибки.

— Я виноват… Я не понял сразу, кто ты… — Айшер прошептал и понял, что сейчас сам позорно разревется. — Если бы я послушал свое сердце! Если бы поверил в собственное счастье! Дурак… Какой же я дурак….

***

А в это время бодрой кошачьей рысью по темным коридорам подземья бежал супергерой, а так же телохранитель принцессы Розамунды, он же Мурзик и он же Кларк Эсми. Усы его топорщились в разные стороны, хвост, распушенный для важности, стоял трубой.

“Ничего без меня не могут” — думал Эсми, подслушавший до этого разговор Нафисы и Дейтона под дверью. Он чувствовал по особой связи, созданной для него, как для телохранителя, что над Розой опять нависла опасность. Когда же он достиг цели и увидел тянущих к друг другу руки влюбленных Розу и Айшера, за их спинами Ледяного Короля и кривящую в усмешке рот Летти, когда увидел читающую заклятия Ривер под куполом, то все понял.

— Та-да-та-там! Уступите место боевым котам! — мявкнул он и, размяв когтистые лапы, со всей прыти полетел на купол, под которым сидела Ривер.

В своей удаче он даже не сомневался. Матушка-природа наградила Кларка особенными свойствами. Следы от его когтей не заживали, либо оставляли глубокие рубцы, которые не поддавались даже магии. А так же эти когти могли разорвать почти любую преграду. Даже ведьмину.

— ААААй! Кларк, ты спятил?!

Пергаменты из рук Ривер рассыпались по темному каменному полу. Розамунда, обретя способность ходить, бросилась к Дейтону, а тот легко поднял ее на руки, закружив и осыпая поцелуями. Ледяной Король стащил с себя диадему и браслет и направился к счастливчикам, а вот кота-спасителя весьма невежливо схватили за хвост и подвесили на уровень разгневанных зеленых глаз.

- Ты хоть понимаешь, что натворил?! — прошипела ведьма.

Кларк выразительно мяукнул.

— Розамунда — дракон, Ривер. Мы все чуть не убили ее.