Полевая работа (Нейт)

Костёр весело потрескивал, разгоняя темноту позднего вечера. Джен потребовалось много времени, чтобы рассказать о себе. Сначала шло туго, но он помогал, задавал вопросы, держал за руку и внимательно слушал. Про дуалов он если и слышал, то в таком контексте, что не придал этому значения. А теперь выходило, что совершенно зря. Человеческое тело с трудом выдерживает одну стихию, а тут сразу две. Это беспокоило, но он не показывал озабоченности, опасаясь вновь растревожить едва утихшие девичьи эмоции.

Надо было с кем-то консультироваться, но хорошей кандидатуры для этого навскидку придумать не удалось. Август Видар был самым очевидным вариантом, но Скала не был уверен, что для Джен это безопасно. Ректор обладал огромным знаниями, но его забота о безопасности академии могла доминировать над решением загадки. Это у Нейта был мощный стимул спасти Джен, причём он уже подозревал, что дело не только в наставническом долге, но копаться в мотивации глубже он сам был пока не готов.

— Меня консультирует дух библиотеки, — сообщила девушка.

— В самом деле? И как тебе это удалось? Он же просто невозможен: упёртый вредный скряга.

— Правда? — Она удивлённо поглядела на дракона. — А мне он показался милым. Книги разрешил почитать…

— Видать, стареет, потерял былую хватку. Но нам это на руку. И что дельного он смог тебе показать?

— Да… общая информация. Как я поняла, меня надо стабилизировать и снимать излишки магии. И тогда я смогу понемногу начать ей управлять. В идеальном варианте…

— А как это сделать? Практические советы есть?

— Н-нет… ничего конкретного. Вернее, ничего, что в моих условиях возможно было бы применить.

Нейт видел, что она опять что-то недоговаривает, но не стал давить. Хватит уже давления, до добра оно не доведёт.

— А нам не пора возвращаться? — спросила Джен.

— А ты хочешь?

— Посидим ещё немного? — она словно бы смутилась и опустила глаза.

— Конечно. Посидим сколько хочешь. А потом я отнесу тебя назад в академию.

— Отнесёшь? Тебе же нельзя катать на спине девчонок.

— Боишься за свою репутацию? — усмехнулся он, внимательно глядя на Джен.

Девушка фыркнула:

— Серьёзно? Это меньшая из моих бед. Потом, за неё бояться поздно. Я сказала Лесли Берхард, что ты мой любовник. Так что с репутацией у меня уже есть проблемы.

— Прости, что?

— Ну извини, Нейт, просто к слову пришлось…

— Как что-то подобное может прийтись «к слову»?

Скала был ошарашен, но мысль заставить девчонку вцепляться в простыни, теряясь от его ласк, неожиданно сильно взбудоражила. Но пока думать в ту сторону он себе запретил.

Они отпустили, наконец, сложные темы и проболтали об отвлечённом. Джен рассказывала о своём доме, об отце и няне Грейс. Последняя, судя по всему, была очень неординарной особой, и у Нейта даже возникло желание с ней познакомиться. Он, в свою очередь, поведал несколько историй из своей наёмничьей жизни, и Джен слушала, затаив дыхание. Это было приятно. Нейт расстарался, вворачивая шутки, надеясь, что они развеселят девушку. И у него неплохо получалось.

— А как вообще вышло, что ты стал наёмником? — спросила Джен. — Для драконов это необычно.

— Ну, тут всё просто. Поскольку, мой отец неизвестен, то у меня не было за плечами ни имения, ни передаваемой по наследству должности, ни даже связей. Придя в академия, я увидел, как сильно я отличаюсь от остальных. И стало понятно, что путь мне тоже нужно выбирать свой. Я мог бы завести нужные знакомства, подняться по карьерной лестнице, но не особо старался. Меня манили дороги и путешествия. Ну и адреналин, конечно.

— Тебе, наверное, скучно находиться на одном месте, привязанным ко мне…

— Нет, — сказал Нейт и сам осознал, что это правда. — Вообще не скучно. Джен, ты сама как большое приключение и диковинная загадка в одном лице.

Джен слегка смутилась, не совсем понимая, можно ли это считать комплиментом.

Вернулись они поздно, неловко попрощались и разошлись по комнатам. Казалось, что после всего происшедшего их быстро вырубит. Так и произошло. Но ночью Джен снова пришла к нему в постель. В глазах горел огонь, который её и вёл. Двигаясь, как будто спит на ходу, она приподняла одеяло и скользнула в сонное тепло, прижимаясь всем телом.

Ему отчаянно захотелось привести её в чувство самым действенным из возможных способов: поцелуем. Дать волю зудящим рукам, заласкать её, чтобы и не помышляла вернуться в свою комнату. Ловить вздохи и стоны. Присвоить её себе.

И одновременно с этим он давал себе отчёт, что ничего подобного не сделает. Её покой он не нарушит ни действием, ни даже движением. Не рискнёт снова потерять доверие и одновременно потерять её из виду. Даже не так — просто не рискнет её потерять.

Она вызывала в нём разные чувства. Самым первым была потребность защитить. Сберечь. Не дать в обиду. На этом и стоило сосредоточиться. Нейт приказал себе расслабиться и спать. Но это оказалось очень сложным.