Открытия (Джен)

— Это что? — онемевшими губами спросила я.

— Это официальные рекомендации по общению с дуалами. Инструкция, существующая уже пятьдесят лет и до сих пор не отменённая. — Дух разглядывал меня очень внимательно. От него не укрылось мое состояние. — Этот… предположительный дуал — твой родственник?

Я кивнула.

— Это не очень хорошо. Он дракон?

Я не стал отвечать. Сейчас не время для этого. И для паники тоже не время. Потом позволю себе повыть от ужаса в подушку. Время задать свой следующий вопрос:

— Это же не единственное, что есть в этой библиотеке про дуалов? Покажешь ещё?

Десяток книг, сорвавшись с полок, закружили, раскрывая и закрывая страницы, словно птицы. Сбились в стаю и стройным клином подлетели к стоящему справа столу. Там они схлопнули обложки и уложились в аккуратную стопку.

— Что из этого будешь читать?

— Суть дуализма и проблемы, которые это влечёт для носителя.

— Тогда эту.

Я подтащила к столу тяжелый стул, взяла указанную книгу и углубилась в чтение.

Часть этой информации была мне уже знакома. Например, то, что дуалы бывают лишь с комбинациями вода и воздух, или как у меня — земля и огонь. Папа верил, что это потому, что стихии между собой условно дружественные, а значит, потенциально они могут сосуществовать без угрозы для человека.

Также было много информации, как конкретно конфликтуют магии внутри мутанта. Но это я решила пролистать, чтобы зря не переживать. Знать, как конкретно у меня может разлететься голова, вредно для душевного спокойствия.

А вот интересными были методы сдерживания. Предлагалось для этого использовать магов с противоположной магией. По типу того, как сдерживали сейчас девочек-стихийниц их наставники. Причём выбор надо было сделать по спектру, двигаясь по часовой стрелке. То есть моим двум стихиям идеально подходил именно воздух. Вспомнился Скала с его ураганной магией. И сразу тревога тонко завыла внутри. Пожалуй, надо собираться, а то ещё хватится меня соглядатай.

— А могу я одну книгу взять с собой? — спросила я у духа. Он в виде старушки разгадывал меня почти что с нежностью.

— Конечно же нет.

— А если я дам тебе залог? — Я порылась в сумке и достала своё сокровище.

— Нумис Лидийский? — Старушка причмокнула губами. — У меня в коллекции есть такой.

— Что, с комментариями автора?

— Врёшь! — Девчонка с двумя косичками уже тянула руки к книге.

— Не вру. Но ты за неё сам мне выберешь книгу по моей проблеме, договорились?

— Ха! Чтобы я выбрал, этого мало. Впрочем, если отдашь Лидийского насовсем, я могу и согласиться. Но только если пообещаешь ещё прийти и рассказать, как дела… у твоего знакомого.

Девчонка хитро ухмыльнулась, что выглядело, честно сказать, жутковато.

Мы сговорились. Он выбрал книгу сам и отправил её мне в заплечную сумку.

Обратный путь я проделала уже быстрее. Снизу разглядела окна и не нашла никаких изменений. Складки штор остались на месте, створка открыта так же, как и была.

Я облегчённо вдохнула и полезла. Вверх двигаться было, пожалуй, даже легче. Я миновала чужие этажи, добралась до своего и по тому же карнизу осторожно прошла к окну. Нырнула в темноту комнаты и аккуратно всё закрыла.

И чуть не подпрыгнула, услышав за спиной:

— Как погуляла?

Следом зажёгся свет, и, оборачиваясь, я уже точно знала, кого увижу.

Насмешливый мужской взгляд проследовал вниз, остановившись на моих голых коленках, которые нахально выглядывали из-под подвёрнутой для удобства юбки.

Есть подозрение, что образ скромницы восстановить уже не удастся.

— Итак? — Нейт Логан по прозвищу Скала проследовал к креслу, неторопливо сел и вытянул длинные ноги.

— Я… была в библиотеке.

Если он начнёт проверять, то легко вычислит правду. Так что в этом лучше не врать. Насколько он был сердит, понять я не могла. Но вряд ли он всего лишь пожурит и отпустит. Я же не просто студентка. Я стихийница под надзором. Но что же придумать? Мозг лихорадочно метался в поисках новой идеи.

— Неужели? Только не говори, что тебя прорезалась тяга к знаниям. Прости, но на твоё скромное личико я больше не куплюсь.

Вообще-то технически меня именно тяга к знаниям привела сегодня в библиотеку. Но поправлять недовольного дракона себе дороже.

Я робко улыбнулась и постаралась покраснеть, но, боюсь, опять ничего не вышло.

— Что в сумке? — не дождавшись ответа, спросил дракон.

— Книга.

Он протянул руку, и мне ничего не оставалось, как вытащить свою добычу и отдать ему. С замиранием сердца я следила, как чёрные глаза отпускают моё лицо и начинают читать название. А я и сама не знаю, что конкретно положил мне в сумку дух. И видя, как вытягивается лицо Скалы, я перепугалась ещё больше. Неужели, житель библиотеки меня подставил?

— «Дикий дракон»? — Скала поднял на меня глаза. — Это что, какой-то любовный роман?

«Что за Дикий дракон?» — чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык. Это определённо знак. Пора переходить к плану Б.

— Да. — Я выдержала его взгляд с трудом, но решила не отступать. — Мне нужно очень… разобраться в том, как понимать драконов…

— Да мы вроде на одном языке с тобой говорим, что нас понимать?

— Я не про речь… Я про… — Ох, как трудно! Особенно, когда строгий мужской взгляд смотрит так пристально. — Наставник Логан, я в вас влюблена!

Он моргнул совершенно ошарашенно.

— Что?

— Я в тебя влюблена. — Мне удалось выбить его из равновесия, так что надо было закреплять результат. — С первого взгляда!

По моему плану дракон должен был как огня бояться влюблённых девиц. А значит, опасаясь попасть в сети романтически настроенной особы, он должен если не начать меня избегать, то явно со мной осторожничать.

Его глаза дрогнули, прищуриваясь, но тут же лицо расслабилось, на губах заиграла лёгкая улыбка.

— Правда?

— Конечно.

— И чем докажешь? А то, знаешь ли, после сегодняшней ночи я стал подозрителен.

Он явно получал удовольствие от разговора, но не понятно, от чего конкретно. То ли моя предполагаемая влюблённость всё же тешила его эго. То ли всё же не доверял, но сама ситуация его забавляла.

— Хочешь, я тебе стих прочту? Любовный, — пообещала я.

— Не хочу. А может, ты меня поцелуешь? Говорят, по поцелую можно точно определить, влюблён человек или нет.

Я чуть не чертыхнулась, ну что за подозрительный тип! Но назад уже было не отыграть. Если я сейчас буду пытаться увильнуть, мы снова вернёмся к допросам.

— Поцелую, — согласилась я, пытаясь изобразить влюблённый энтузиазм.

— Тогда целуй.

Он не стал вставать, чтобы мне помочь, а лишь с интересом наблюдал за моим приближением. Даже голову слегка наклонил, словно собака. У меня сердце от волнения чуть не вывалилось на ковёр, простучав дыру в грудной клетке. Это всего лишь поцелуй, подумаешь…

Куча деталей вдруг стали для меня заметнее: чёткая линия подбородка Скалы, шея и кусок груди в небрежно распахнутой рубашке, крепкие руки, расслабленно лежащие на боковинках кресла. Слишком много деталей для моего спокойствия.

Я решительно подошла и села боком к нему на колени. Отступать было некуда, и я отчаянно, словно прыгая в воду с обрыва, прижалась к его губам.

Они были мягкие, податливые, но брать инициативу в поцелуе он не спешил, словно давая мне шанс показать себя. Как целуются влюблённые? Уж, наверно, не просто замирают в нерешительности? Я слегка приоткрыла губы и скользнула, сжимая. Затем, осмелев, нырнула языком в его приоткрывшийся рот. И это словно стало командой: дракон завладел моим ртом, а его рука легла на затылок, не позволяя раньше времени сбежать. А сбегать почему-то совсем не хотелось.

Хотелось целоваться, пробовать это новое яркое ощущение внутри, захлёбываться неизведанным и требовать, требовать ещё и ещё.

Когда его вторая ладонь огладила рёбра, я смутилась и разорвала касание. Он скользнул губами по моей щеке, вызвав стаю блаженных мурашек, поцеловал жарко в шею и прошептал:

— Пойдём в кровать.

Меня словно кипятком окатили — да за кого он меня принимает⁈ Я не выдержала и вскочила:

— Да иди ты к химерам!

В ответ раздался его довольный смех. Передо мной сидел не обиженный отвергнутый влюблённый, а насмешливый и наглый дракон, который всё же меня обыграл. Он ни разу не купился на мои рассказы о чувствах и начал вести свою игру, с интересом исследователя наблюдая, как далеко я готова зайти.

Я залилась краской, и непонятно, от чего больше: от стыда или ярости.

— Ты!.. Ты наглец!

— Маленькая лгунья, — парировал он, иронично дёрнув бровью.

— Человек без чести!

— Взаимно, мышка-малышка.

Я могла бы придумать ещё какой-нибудь эпитет, на который ему нечего было бы ответить, но тут с ладони сорвалась магия и пол завибрировал. От расслабленного дракона не осталось и следа. Быстрый, как молния, он рванул ко мне, схватил и повалил на кровать. Руки прижал к одеялу, нависая сверху, и я почувствовала, как тугой магический кокон обхватывает меня всю. Мне стало тесно. Силе, что бурлила внутри, некуда было выйти. Блокированная мощным воздушным потоком, который набросил на меня Нейт, она возмущённо царапалась и искала выход.

А под ней, глубоко внутри загорелся огонёк. Он был пока маленький, едва заметный, и то лишь только мне, но я словила невероятную панику. Если его не затушить, он вырвется — тогда Скала узнает, что у меня две стихии, и всему наступит конец. В мозгу зажглась болючей строкой фраза: «Уничтожать на месте».

— Отпусти. — Я зажмурилась, изо всех сил стараясь удержать огонёк. — Отпусти-отпусти-отпусти!

Бессильные слёзы приподнимали веки и выбивались наружу.

Он тут же ослабил хватку своей ураганной магии. Теперь она воспринималась не как плита, что придавливала меня к кровати, а лишь как путы, что не давали шевелиться. Но и этого было мало.

— Я смогу сама, — прошептала я. — Отпусти, пожалуйста!

И тяжесть исчезла. Он совсем встал с кровати, но отошёл ли, я не видела. Я боролась с тем, что бушевало внутри. Оба колодца раскачались и плескали наружу лишнее. Одну руку я положила себя прямо под ключицы, пытаясь усмирить стихию, а второй, кажется, хваталась за одеяло. Вдох — выдох. Задержать дыхание. «Не трясёт и не горит, это ветер говорит». Всё время, что мысленно проговаривала считалку, я не дышала. Затем новый цикл. Вдох — выдох. «Не трясет и не горит…»

Сначала утих огонь. Но это и понятно, он почти не разошёлся. Сложнее вышло с землей. Она никак не хотела утихомириваться. Ушло ещё десяток полных циклов, прежде чем опасность миновала.

Я села не кровати и подняла глаза на Скалу. Он стоял, скрестив руки на груди и наблюдал за мной. На этот раз насмешки я в его глазах не прочла.

— Кто учил тебя справляться? — спросил он негромко.

— Мой отец, — так же тихо ответила я.

— Кто он?

— Дракон. У нас земля и дом в сельской глуши, он там управляет имением.

— А мать?

— Человек… была, — я не стала уточнять, что мама тоже была стихийницей, но ей, в отличие от меня, магию заблокировали.

— Прости.

Я подняла всё ещё дрожащие руки к лицу и стала стирать слёзы.

— Никогда ещё в моей кровати девушки не плакали от паники, — усмехнулся Нейт.

Попытку пошутить и разрядить ситуацию я засчитала, но улыбка вышла кривоватой.

— Технически, это моя кровать, — заметила я.

— Дженнифер, давай договоримся, — начал он. — Ты перестаешь меня обманывать, а я тебе помогу.

— Я тебя не обманывала.

— Согласен. Ты вводила меня и остальных в заблуждение. Признаюсь, это интересная стратегия, и ты можешь ею пользоваться для окружающих, но не со мной. Только я могу сохранить тебе магию. Но я должен знать и видеть, что на самом деле с тобой происходит.

Я кивнула.

— С завтрашнего дня мы будем дополнительно заниматься с тобой вдвоём, хорошо?

Я снова кивнула.

— Спокойной ночи, Дженнифер.

— Друзья называют меня Джен.

— А мы друзья? — с усмешкой спросил он, обернувшись у двери.

— Ну уж точно не любовники. — Я шмыгнула носом и улыбнулась.