Глава 13 · Золотая квадра

Я поспешила выбраться из капсулы, на ходу осматриваясь. Толпа курсантов, стоявших у входа, моментально разошлась, когда профессор жестом приказал освободить мне дорогу. Я заметила, как кто-то переговаривался, бросая в мою сторону оценивающие взгляды. Наверное, слух о появлении дракарианца в капсуле уже распространился по залу.

Здорово. Мне не хватало только того, чтобы стать объектом всеобщего внимания. Я закусила губу, чувствуя, как в ногах всё ещё вибрируют остатки напряжения.

Меня спасла обновленная табличка с результатами. Но в отличие от первого этапа, здесь не было цифровых оценок. Только зелёные и красные отметки: «Пройдено» или «Не пройдено».

Я прищурилась, быстро пробежав глазами по списку. Моё имя стояло в ряду с зелёной галочкой.

Пройдено.

Я облегчённо выдохнула.

Но мой взгляд тут же зацепился за девушку чуть дальше по коридору. Она стояла, опершись на стену, и тихо всхлипывала, сжав кулаки.

Она не прошла.

Я отвела глаза, чувствуя неприятный ком в горле.

— Майя! — рядом оказалась Ланайя, как всегда энергичная и оживлённая. — Ну что, как тебе второй этап?

— Жестковато, — призналась я, тряхнув головой, чтобы выкинуть из неё мысли о плачущей девушке и о странном дракарианце.

— Ну ещё бы, — хмыкнула Ланайя, облокотившись на перегородку. — Хоть старшекурсникам не надо с этим возиться.

Я нахмурилась.

— У них нет тестирования?

— Только если они хотят поменять состав квадры, — ответила она.

Я резко повернулась к ней, всматриваясь в её лицо.

— Значит, Кардан сам захотел обновить свою группу?

Ланайя фыркнула.

— А, нет, не сам. Им пришлось. Ректор настояла.

— Почему?

— Они раньше были вчетвером, с Рафаэлем. Но он поехал на практику в Дракар, — пояснила она, пожав плечами. — Как и все, кто был с дракарианцами до сих пор.

Я замерла.

Много ли в Академии дракарианцев?

Тот, кто поймал меня хвостом перед столовой…

Вдруг это был Кардан?

Меня передёрнуло от этой мысли. У такого будет сложно что-либо украсть, такому скорее сама отдашь всё, что лежит у тебя в карманах.

— А ты что, тоже хочешь к ним в «золотую квадру»? — усмехнулась Ланайя, покосившись на меня.

Я растерянно моргнула, но ничего не успела сказать.

— Да не стесняйся ты так, — рассмеялась она. — Туда все хотят.

Я перевела дыхание, стараясь не выдать, что эта тема зацепила меня куда сильнее, чем я того желала.

— Пошли, проведу тебе экскурсию по Академии, пока не начался третий этап, — предложила Ланайя, чуть наклонив голову.

— Я не могу уйти, вдруг третий этап начнётся, — я оглянулась в поисках куратора, но преподавательницы нигде не было.

— Ты, кстати, как с боёвкой? — Ланайя подозрительно меня оглядела.

Я молча покачала головой.

— Понятно, жаль, — хмыкнула она. — Ну, с другой стороны, у тебя всё равно не было шансов. Дракарианцы выбирают только парней. Причём очень сильных.

Гарр…

Значит, мой план с самого начала был провальным?

Я уже собиралась ответить, но тут мой гим завибрировал на запястье, вызвав мгновенный прилив адреналина. Не привыкла, что у меня вообще есть гим, да тем более такой навороченный.

Передо мной всплыло сообщение:

«Курсант Солаис, практическое испытание начнётся через 45 сотых в блоке №3.»

Ланайя весело хмыкнула:

— Я же говорила, у нас есть время! Целых 45 сотых, чтобы увидеть Академию, прежде чем тебя отправят в бой. Ладно, пошли, покажу тебе, куда ты попала.

Мы вышли из зоны тестирования в главный коридор Академии. Высокие своды и гладкие металлические стены с вкраплениями голографических панелей создавали ощущение, будто я оказалась внутри космического корабля. Люди сновали туда-сюда, одни торопились по делам, другие спокойно беседовали.

— Здесь у нас административный сектор, — начала Ланайя, делая широкий жест рукой. — И именно там живут наши горячие профессоры!

Она подмигнула и потянула меня дальше.

— А вот это центральная галерея, — продолжила она, когда мы вышли в длинный коридор с гигантскими окнами, через которые открывался потрясающий вид на город.

За стеклом раскинулись футуристические здания, сверкающие огнями даже при дневном свете. Между ними плавно двигались транспортные платформы, а внизу, по зелёным дорожкам между клумбами, прогуливались люди.

— Неплохо, да? — заметила Ланайя, заметив, как я замерла.

— Здесь… слишком красиво, — призналась я, не отрывая взгляда от панорамы.

— Ну да, Академия — гордость Эритреи. Здесь всё сделано так, чтобы будущие офицеры чувствовали себя… элитой, — протянула она, пожав плечами.

Мы пошли дальше.

Я оглядывала эту красоту, эту зелень в сочетании с футуризмом, и чуть не плакала.

Никогда я не видела такого количества деревьев. Такой роскошной обстановки. И ведь я поступила сюда сама! Сама! Почему жизнь такая несправедливая штука?

— Эй, ты чего? — спросила Ланайя, видимо, уловив, что я слишком сильно закусываю губу слишком сильно.

— Ничего, — я натянула улыбку. — До сих пор отхожу от второго этапа, такой стресс.

Ланайя пожала моё плечо.

— Я и забыла, как это бывает, — сказала она с сочувствием. — Моя квадра собрана ещё на первом курсе, больше я через этот кошмар не проходила.

Я почувствовала, что на меня смотрят.

Резко обернулась и безошибочно нашла глазами дракарианца. Тор.

Он кивнул мне.

Всего лишь кивок, а я… Мои щёки вспыхнули, как два сигнала «опасно» на голограмморе.

Ланайя присвистнула.

— Торнек Суорн уставился на тебя, соседка! — восхищённо сказала она, а Торнек, словно услышав её, усмехнулся.

Я демонстративно повернулась к нему спиной.

А вдруг он уже знает, зачем я здесь? Вдруг он в курсе, что я хочу обворовать его друга? Иначе откуда столько внимания простой первокурснице?

— Идём дальше, — попросила я Ланайю. — Пожалуйста.

Она загодочно улыбнулась и повела меня к столовой.

— Ты уже знаешь, что тут кормят, как в лучших ресторанах, — напомнила она, указывая на массивные двери.

Изнутри доносился гул голосов — курсанты продолжали завтракать или обсуждать результаты тестирования.

— Главное правило столовой — не тормози на раздаче, а то сзади тебя затопчут, — добавила Ланайя с ухмылкой.

Я улыбнулась и кивнула.

— А теперь пойдём к общежитиям, хотя тут ты уже была.

Мы двинулись по другому коридору, и я заметила, что он выглядел иначе — стены были отделаны тёмным металлом, а на каждом шагу попадались сенсорные панели.

— Тут жилые блоки. Каждый сектор — это отдельное общежитие. У нас тут всё распределено по факультетам, но иногда делают исключения, — пояснила она.

— Например, когда формируют квадры? — догадалась я.

— Именно, — кивнула она. — Если попадёшь в сильную квадру, возможно, переселят в их блок, но это редко.

Я кивнула, запоминая.

— А это спортзалы и тренировочные арены, — продолжила Ланайя, ведя меня к огромному залу с прозрачными стенами.

Внутри курсанты отрабатывали удары, кто-то боролся в центре, а в другом углу кто-то сражался на лазерных клинках.

— Гарр… — выдохнула я, глядя на всё это.

— Ага, выглядит жёстко, — ухмыльнулась Ланайя. — Но это ещё цветочки. Боевые тренировки — одно из главных испытаний Академии. Если ты не умеешь драться — тебе крышка.

Я молча сглотнула.

— И если ты надеялась, что дракарианцы возьмут тебя в квадру только за мозги, забудь, — добавила она. — Они берут только самых сильных.

— Ты уже говорила, — пробормотала я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

— Расслабься, для совсем нулей есть спец программа адаптации, — пожала плечами Ланайя.

Я попыталась улыбнуться, но получилось криво.

— Ладно, время на экскурсию закончилось. Блок №3 ждёт тебя, — сказала она, заглянув в свой голограммор, — а мне пора на занятия.

Мы тепло попрощались, и я осталась одна.

Сделала глубокий вдох.

Третий этап. Практика.

И почему мне кажется, что это будет худшая часть испытания?