Глава 29 · Осторожно, дракарианцы!

После странного разговора с Тором в сауне я чувствовала себя перегруженным реактором — внутри всё кипело, напряжение нарастало, и я была уверена, что вот-вот выйду из строя. Надо было срочно переключиться на что-то более приземлённое, иначе я рисковала просто взорваться от напряжения.

Я переоделась в обычную форму, забросила спортивную в очистительный модуль. Машина тихо загудела, и уже через несколько сотых одежда была идеально чистой и свежей — как будто её только что напечатали на фабрикаторе.

И направилась в столовую, где уже гудели десятки голосов.

Я взяла поднос и двинулась вдоль раздаточных автоматов, внимательно изучая ассортимент. После тренировки мне хотелось чего-то калорийного, сладкого и обязательно вкусного.

Первым делом я схватила хрустящие жареные ломтики лубиана [нечто, похожее на картофель фри], обжаренным в специях. Солёные, с острой корочкой и мягкой сердцевиной, они таяли во рту, вызывая мгновенное блаженство.

Рядом оказался лоток с мясом в соусе — я понятия не имела, какое это было мясо (лучше не вдаваться в детали), но пахло аппетитно, и я положила порцию на тарелку.

Дальше — маленькие сладкие булочки с начинкой из вареной флорини. Эти фрукты чем-то напоминали карамелизированные ягоды, и я точно знала, что они должны были идеально сочетаться с горячим энергетиком.

А ещё… шоколадный десерт. Он выглядел слишком соблазнительно, чтобы его игнорировать.

Я уже почти направилась к столу, но заметила энергетический напиток с мягким розовым оттенком. Он назывался «Эльданская взбучка», и я точно знала, что после него можно пробежать весь курс полосы препятствий без остановки. Что же, надо попробовать!

Только я двинулась к столикам, как заметила Ланайю, а она заметила меня.

— Майя, пошли к нам! — крикнула она на весь столовый блок, заставив меня съёжиться на месте.

С ней было ещё двое парней, имён которых я не запомнила.

— Конечно, — кивнула я, улыбнувшись и направилась за их столик.

— Ну, Майя, рассказывай! — начала Ланайя, внимательно глядя на меня. — Вся Академия обсуждает, как ты выдерживаешь тренировки с дракарианцами. Они же такие… суровые!

— Да вроде нормально, — пожала плечами я, чувствуя, как снова вспыхивают щёки. — Правда, тяжело ужасно, но интересно.

Ланайя обменялась взглядом с парнями, которые активно ели какое-то мясо. Она усмехнулась и наклонилась ко мне поближе, понизив голос:

— А говорят, они ещё и совершенно неконтролируемые, когда дело касается… ну, личных вопросов. Это правда?

— Мне-то откуда знать? — спросила я, уставившись на свой поднос и решая, с чего начну пир.

ну ты же с ними постоянно! — хихикнула девушка. — Ты, наверное, уже знаешь их лучше, чем кто-либо в Академии.

— Что-то я сомневаюсь, что они мне всё о себе рассказывают, — пробормотала я, ковыряя вилкой мясо в соусе.

— Ну, тогда слушай, что говорят остальные, — хитро улыбнулась Ланайя.

Я внутренне напряглась, но сохранила на лице выражение лёгкого любопытства.

— Во-первых, никто в Академии так и не понял, зачем они здесь. Они не похожи на обычных курсантов, да?

Я не могла с этим не согласиться.

— Говорят, их миссия — секретная. Что Дракар не просто так отправил их сюда.

Во-вторых, у дракарианцев совершенно другой взгляд на отношения.

— Ага, — кивнул один из парней, допивая сок. — Им с детства внушают, что у каждого из них должна быть одна-единственная женщина на всю жизнь.

— Но до того, как они её найдут… — подхватила Ланайя, многозначительно приподняв брови.

— Они просто развлекаются, — закончил второй парень, ухмыляясь. — И ты, Майя, должна быть осторожна, если не хочешь стать одной из таких «забав».

Я почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось.

— А если уже поздно? — раздался ехидный голос за спиной.

Я медленно подняла голову и встретилась взглядом с белобрысой ведьмой, которая толкнула меня с платформы на первых испытаниях. Она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на меня с выражением пренебрежения.

— Ты что-то хотела? — ровным голосом спросила я, хотя внутри уже закипала.

— Говорю, удивляюсь, почему тебя до сих пор не выгнали? — высокомерно усмехнулась она, поправляя белокурые волосы. — Ты и близко не заслуживаешь быть здесь, тем более в одной команде с элитой.

— А тебя это волнует потому, что…? — я склонила голову набок, изображая безразличие, хотя внутри всё сжалось.

Она прищурилась, злобно глядя на меня.

— Ты думаешь, дракарианцы всерьёз заинтересовались тобой? Не обольщайся. Им просто любопытно, как долго продержится мелкая преступница с грязной планеты.

Во мне вскипела злость. Я резко вскочила на ноги, сжимая кулаки:

— Ещё раз назовёшь меня преступницей…

— И что тогда? Украдёшь у меня что-нибудь? — презрительно процедила она.

Сердце заколотилось яростно, но прежде чем я успела ответить, за моей спиной раздался низкий, угрожающий голос Кардана:

— Проблемы?

Воздух в столовой вдруг стал… другим.

Плотным. Заряженным.

Белобрысая мгновенно покраснела, побледнела и отступила на шаг назад.

— Нет, конечно нет… — пробормотала она и поспешила уйти.

Я резко развернулась и столкнулась взглядом с Карданом. Он нахмурился и негромко спросил:

— Всё в порядке?

Я вздохнула и опустила взгляд:

— Да, всё нормально.

Я повернулась к еде и потянулась к первому ломтику лубиана…

И тут передо мной появилась рука.

Мужская, сильная, с длинными пальцами. И эта рука сдвинула мой поднос в сторону.

Один из парней внезапно решил, что его еда его больше не интересует, а второй так быстро собрал поднос, что опрокинул стакан.

Я взбешённая подняла голову — Кардан наклонился надо мной. Он стоял так близко, что меня затопило его приятным ароматом. Но смотрел он отнюдь не на меня — на содержимое моей тарелки, а его хвост лениво двигался за спиной, будто выражая молчаливое неодобрение.

— Это нельзя, — спокойно произнёс он, убирая булочки с моего подноса.

— Почему? — возмутилась я, придвигая поднос к себе.

— Слишком много сахара, — безапелляционно ответил он, перекладывая их и лубиан на отдельную тарелку.

— А ломтики чем тебе помешали? — я ткнула пальцем в лубианские ломтики. — В них нет сахара!

— Жареное. Перегружает систему после силовой тренировки.

— Мясо?

— Ты даже не знаешь, что это за вид.

— Но это же… шоколадный десерт! — я почти вскрикнула, когда он забрал последнюю вкусную вещь на моём подносе.

— Тем более.

Я почувствовала, что закипаю, как перегретый реактор.

— Кардан, это МОЙ обед! — прошипела я, сжав кулаки.

— Неправильный обед, — невозмутимо ответил он и поставил передо мной тарелку с белковым пюре и варёными зернами энкары.

Я ошеломлённо уставилась на это безжизненное, скучное блюдо, лишённое радости, счастья и вкуса.

Мэй и Тор сели по обе стороны от меня, а Кардан рядом с Ланайей напротив. Моя соседка будто язык проглотила, сидела в явном шоке.

Рядом тихо прыснул Тор. Мэй хмыкнул и лениво потянулся:

— Привыкай, Майя. Кардан не потерпит, чтобы его подчинённые ели мусор.

— Это не мусор! Это вкусно.

Я почувствовала, как мне хочется кинуть ложку в кого-нибудь из них.

Но пришлось подчиниться.

Я вздохнула и сделала первую ложку безжизненного пюре.

— Ну и мерзость.

Кардан чуть кивнул, наблюдая, как я ем.

— Вот так-то лучше, Солаис.

Гарр. Да за что мне это наказание⁈

Я подавила желание буркнуть что-то резкое в ответ и принялась за еду. К концу тарелки пюре уже не казалось таким мерзким. Даже ничего.

— Хороший аппетит, — сказал Мэй, когда я принялась за зёрна. — И чего ты такая хмурая?

— Я не хмурая, я голодная, — пробурчала я и попробовала зёрна. — Гадость какая!

— Вы всегда такие заботливые? — смущаясь спросила Ланайя.

— Не всегда, — отрезал Кардан.

Я лишь раздражённо ткнула ложкой в тарелку с зёрнами и вздохнула:

— Это невыносимо.

Встала из-за стола и демонстративно спустила оставшиеся очень полезные и очень невкусные зёрна в переработку.

— Спасибо за компанию, — сказала всем. — Мне пора на занятия.

— Я провожу, — легко поднялся следом Мэй.

Я удивлённо подняла глаза, но возражать не стала. Ланайя одобрительно мне подмигнула.

Когда мы вышли в коридор, Мэй чуть наклонился ближе и произнёс почти ласково:

— Не бери в голову то, что сказала эта белобрысая завистница. Поверь, мы точно не станем просто «забавляться» с тобой и бросать.

— Да я и не брала… — тихо пробормотала я, хотя сердце забилось сильнее.

Он усмехнулся, словно читая мои мысли:

— Конечно нет. А теперь иди учиться, первокурсница.

Он мягко подтолкнул меня вперёд, и я поспешила скрыться за дверью аудитории, чувствуя, как горячий взгляд Мэя провожает меня.

Ну а впереди был первый совместный урок с остальными курсантами…