Глава 34

А-Шрам

Как же мне было ужасно неловко говорить с ней!

Я — палач рай-ши, смущался, как ребёнок, когда она начинала говорить. У меня вообще мозг переставал соображать, когда она ко мне обращалась. Нет, мне нравилось, что она говорит со мной. Нравился её голос. И то, как шевелятся при этом её губы. Очень!

Но было бы проще, если бы она просто говорила и рассказывала что-то сама, а не спрашивала. Потому что я зависал каждый раз. И тупил страшно. Сам не вспомню, что ей отвечал-то. Но судя по выражению её лица — нёс я порой откровенную ерунду.

И дело было даже не в моём от природы ограниченном уме. Просто я до сих пор был не в себе от того, что случилось в медблоке. И сейчас думаю, может у меня были галлюцинации? Хотя она повторила и в космолёте… Что хочет остаться со мной…

Нет, конечно же я понимал, что это она имеет в виду, чтобы другим не отдавал. Видимо, их она боится больше. Не потому что я не такой уж жуткий. Просто я уже делом подтвердил, что не трону, вот она и поверила. А другие не подтверждали — поэтому не верит. Но как же мне сложно было держать слово!

Мой взгляд сам собой приклеивался к ней. И мысли, что скоро она окажется там, откуда её не забрать даже силой… Оооо… Они меня очень волновали. И помимо них рождались какие-то ещё… Совершенно неуместные мысли… Например о том, что там я бы мог делать с ней всё, что я захочу…

Я старался не думать, чего именно хочу с Ноа. Но это было сложно осуществить. Потому что я очень хотел… Ноа…

И от этого тупил ещё больше.

Единственное, что вполне охлаждало мой пыл — я сильно волновался, что ей не понравится резиденция…

Чтобы рай-ши не сражались из-за более лучших условий, почти все резиденции были одинаковыми на планете. Даже резиденция императора не сильно отличалась от других, если не учитывать, что на императорскую семью было выделено их несколько. Но в общем, вот так пролетая со стороны, вряд ли кто мог бы наверняка сказать, кому принадлежит та или иная — пусть и разного внешнего вида, но по территории и качеству отделки все выглядели примерно равноценно.

Кроме моей…

Моя должность — одна из самых презираемых. Грязная работа, да… И мои предки уже много столетий были палачами. Знающими своё место. Знающими, что ни на что больше не могут рассчитывать. И верными императору. Или кому-то из его семьи…

Мой отец погиб не просто так — он поплатился за предательство. Об этом мало кто знал, но он был больше верен дяде нынешнего императора, а не ему самому. Потому его и постигла эта участь. Я же извлёк из неё урок. И практически не говорил ни с кем больше, кроме императора и командора.

Но это не меняло моего статуса. И потому моя резиденция была здесь, наверное, самой убогой…

Если обычно в них было по многу этажей (в зависимости от живых членов рода), несколько отдельных частей с отдельными входами, то в моей всего два. И по идее меня всё устраивало, одному и так было слишком много места поначалу. Да и признаться династия палачей не отличалась особой плодовитостью. Женщины в моём роду тоже долго не жили, что не было удивительным, учитывая характеры моих отца и деда, которого я даже не застал. Так что рассчитывать, что у моего рода, единственным представителем которого остался я, вдруг появится много наследников, было не слишком адекватно. И прежде это всё меня не волновало.

Только когда мы уже пролетали над Рай-Тарром, я вдруг подумал, что Ноа достойна лучшего дома… Что вдруг она посмотрит — и ей ужасно не понравится? Вдруг ей покажется, что тут мало места? И что не так красиво, как у других?

Это не то, на что я мог бы повлиять. К тому же ей может показаться, что тут мало места…

Я ведь не знал, что у меня появится Ноа. Точнее был уверен, что никто у меня не появится. Не потому что не хотел сам, а потому что не верил в это. Так что когда мне предложили забрать троих женщин после смерти всех рай-ши (их мужей и сыновей), которым они принадлежали, я согласился.

Все они были уже очень взрослые. И поначалу я избегал их. Жили же в отдельном, втором крыле резиденции, так что это было несложно. Ну я и бывал тут нечасто, больше времени проводя на станции.

Потом они как-то поняли, что я вовсе не такой жуткий, каким кажусь и тут началось…

Каждый раз, как я прилетал, они выходили встречать. Накрывали на стол. Требовали добывать им чистые, не приготовленные продукты, чтобы они могли готовить еду сами…

И главное, я же не мог им отказать! Они мне в бабушки годились… А у меня никогда не было бабушки… И матери не стало довольно рано. Так что противостоять женщинам я не умел. Кстати, они подсказали мне давать землянкам вязание (нитки и всё остальное осталось от моей мамы, так что я тоже думал, что другим это может понравится и так делал).

Да и вообще я слышал от них куда больше умных вещей, чем появлялось в моей голове. Но это не мешало мне стараться их избегать. Потому что тоже было неловко. А им неловко совсем не было, когда освоились…

Вечерами они заставляли меня играть с ними в карты или в шашки. Я тогда понятия не имел, что это такое, но они рассказали и вынудили достать им это с Земли…

Иногда, признаться, я жалел, что не отказался. Надо было отправить их в тайную резиденцию, где жили те, кого не утилизировали. Да, такая тут была.* Там бы им было с кем общаться — лишь бы не со мной. И там хотя бы правила пожёстче. Тут же из меня вили верёвки, и я ничего не мог с этим сделать. Как и отправить их туда… Там было мало места, а официально таких должны были отправить на утилизацию… Да и я уже же дал слово. Они же так радовались, когда я приезжал, что мне было совестно от них избавляться…

Конечно, таких землянок отдавали не всем. Сейчас всеми их делами на Рай-Тарре заведовал бывший советник императора. И он сам решал, куда их девать. Некоторых вот так раздавал по тем резиденциям, во главе которых стояли верные императору рай-ши, которые относились к землянкам хорошо. Только большинство не хотели брать на себя дополнительную ответственность — они строили свою жизнь. Я же был уверен, что у меня никогда никого не будет, и потому согласился…

Я же не знал тогда, что мне придётся играть в карты, в которых я всё время проигрываю… И слушать их разговоры (можно было не выходить из своего крыла, но мне было неловко так делать, если я был в резиденции…).

Обычно они всё время говорили, что мне надо найти хорошую женщину. Что уже пора заводить детей. И что моя работа никуда не годится. До сего дня я просто вздыхал и старался поскорее улизнуть от них. Но если честно, даже как-то сам немного привык, что тут не было пусто последние лет семь. И спать мне было не так страшно, зная, что в соседнем крыле аж три заботливые землянки…

Только теперь я привёз сюда Ноа… И мне было ужасно стыдно перед ней, что я не могу дать ей самую большую резиденцию. Да ещё и что в ней уже живут другие землянки. Вдруг они ей не понравятся? Вдруг она подумает, что я вообще никуда не гожусь, если увидит, как эти женщины со мной общаются — словно с малым ребёнком неразумным? Вот уж кто меня точно ни капли не боялся…

Но я очень волновался, как она отреагирует. И если бы было можно, тянул бы время ещё. Но чтобы её точно не успели у меня забрать, стоило скорее запереть её в своей резиденции.

Кстати, мне пришлось её снова вынести на руках из космолёта. И я едва не потерял сознание от радости, что снова держу её. Это было так приятно! Я бы вообще не спускал её с рук. Носил бы вечно!

Но я же обещал ей, что не буду трогать лишний раз… Так что пришлось как можно скорее отпускать. К тому же я заметил, что она чем-то расстроена. Только я так и не понял, чем. Но для себя решил, что наверное, она уже не так уж уверена, что со мной хочет оставаться…

И вот теперь наблюдал, как округляются глаза Ноа, когда все три землянки бегут ей навстречу, причитая, что наконец-то я взялся за ум…

— Кто это? — прошептала она, сжимая Та-ши в руках. У маленькой ташрии тоже глаза стали ещё больше. Надеюсь, она не подумает, что это еда для неё…

— Это… Ну вроде как… мои бабушки… — опустив голову, признался я, и тут все трое налетели на Ноа, обнимая и расхваливая, какая она красивая и хорошенькая и как мне повезло.

От такого даже ташрия была в шоке. Она перестала моргать и шевелиться. Видимо, на всякий случай. Я порой тоже предпочитал притвориться мёртвым, чем общаться с ними, да… Так что мог её понять.

А вот Ноа разулыбалась. Кажется, ей всё нравилось. И я не заметил, чтобы она как-то опечалилась, что у меня не такая уж большая резиденция. Или что в ней будут ещё соседи. Казалось, что она этому даже рада.

И хотя всё это напоминало мне какой-то кошмар, потому что вокруг меня стоял натуральный хаос, почему-то у меня прямо от сердца отлегло, когда мы оказались тут. По крайней мере Ноа в безопасности и отсюда её никому не забрать. Ну а перед командором я отвечу потом…

Самовольный вывоз землянок на Рай-Тарр был строжайше запрещён. Но куда мне было её девать, если они с Та-ши представляли опасность для станции? Вот, решил поставить под удар свою резиденцию…

Жаль только, что командор не такой тупой как я. Чёрта с два он в это поверит…