ГЛАВА 30

По дороге в Ольвию мы заехали в гостиницу. Ранее в ней останавливались лорд Нобиль и настоящий Томас Макги. Пока Лукас лично допрашивал персонал, я просматривала воспоминания. Ни горничная, ни управляющий ничего подозрительного не заметили. Лишь то, что пожилой рыжеволосый мужчина ужинал в компании высокого темноволосого постояльца — служащего полиции из Арконы. Под конец беседы у младшего поваренка выхватила образ статного блондина — он передал мальчишке деньги и порошок. Явно лорд Вивер принял облик незнакомца с целью устранения Макги. Полицейского без сознания днем обнаружила горничная. Пока его определили в лечебницу, пока сообщили в полицию — время было потеряно. И лорд Вивер в образе Макги поучаствовал в ритуале.

После того как выяснились подробности подмены, нам предстояло отправиться в Риджинию, чтобы вплотную заняться поиском артефакта. По словам Лукаса, лорд Нобиль, вернувшись из Окадии, оставил кристалл целителей в академии. Камень находился в сейфе под надежной магической защитой, а возле кабинета ректора дежурил охранник. Утром кристалл целителей из сейфа исчез, а секретарь мисс Евгения погибла. Скотт Мур уже занимался раскрытием убийства, а мне надлежало разыскать того, кто похитил артефакт, и выяснить — с какой целью. Ведь камень неактивен и магический дар передать не может.

Ближе к вечеру в компании Лукаса и Оливера мы въехали в столицу Риджинии, которая встречала лиловым закатом и приятным ветерком с моря. Лукас подвез нас в особняк Блэкстона-младшего. На порог выбежала леди Патриция и бросилась мне на шею:

— Дорогая моя, наконец-то все закончилось! Муж попросил поручиться за тебя перед отцом. Разумеется, я подтвердила, что ты родственница Оли.

— Спасибо! — Я неловко обняла в ответ говорливую, но добрую девушку.

Не привыкла к выражению подобных чувств. Моя мать в лучшем случае могла потрепать меня за щечку, да и то в те времена я была ребенком. А отец лишь удостаивал одобрительным взглядом или хмурился, если был недоволен.

— Леди Эвелин, можно вас на минуту? — раздался голос лорда Северса.

Он вышел из техномобиля и, слегка прихрамывая, направился к нам.

— О, Лукас, мой дорогой! Рада вас видеть! — На лице Пэт появилась кокетливая улыбка. — Не желаете зайти?

— Благодарю за приглашение, но не сегодня. Я хотел бы переговорить с леди Эвелин. — Лукас отвел меня в сторону и произнес: — Завтра утром представлю вас коллегам как племянницу Лина Марча. Но у меня просьба — не могли бы вы повременить с мужской одеждой и прийти в женском наряде? Хотя бы в первые дни работы.

И глава полиции бросил выразительный взгляд на рубашку и брюки «Марча», в которых я путешествовала из Окадии.

— Разве что только в первые дни, — дерзко ответила я.

— И да, леди Эвелин, если вам что-то понадобится — буду рад помочь.

Лукас тепло улыбнулся. Ямочки на щеках придавали красивому, но суровому лицу шефа особое обаяние, и я невольно им залюбовалась.

— Спасибо, лорд Северс.

— Называй меня Лукасом, и можно на «ты», когда мы наедине. — Он поднес мою руку к губам. — В обычное время я твой начальник. В остальное — друг. Правда, я мечтаю стать не только…

— Разумеется, лорд Северс. В смысле Лукас, — перебила я своего нового друга. И этих откровений на сегодня достаточно. — Вы тоже можете называть меня Эвелин. Но только когда мы наедине. А в отделении я для вас мисс Марч.

— Ну что, раскроем это дело, мисс Марч? — усмехнулся Лукас.

— Даже не сомневайтесь, — подтвердила я. — Этот древний булыжник еще пригодится, ведь я собираюсь вернуться в будущее.

Подмигнула начальнику и вошла в дом, краем глаза заметив замешательство Лукаса. Но, услышав смех, обрадовалась тому, что напряжение между нами окончательно спало. Он простил меня. Уже предвкушала, как завтра встречусь с мисс Пенелопой, Перкинсом и Лямкиным. Эти люди стали моей поддержкой в Дардании прошлого. Как и дальние родственники Пэт и Оливер. После ужина они показали дом и мои апартаменты: на первом этаже располагалась гостиная с широкими окнами и выходом в сад, а на втором — просторная спальня. Белоснежные шелковые обои с цветочным рисунком, такие же шторы и покрывало придавали комнате уют.

Я извинилась перед родственниками и, быстро приняв ванну, удобно устроилась на мягкой перине. А ночью вновь столкнулась с хитрым прищуром знакомых зеленых глаз. Даже во сне лорд Вивер не отпускал меня. Лишь надеялась, что со временем его образ сотрется из воспоминаний и я не буду думать о той сумасшедшей поездке на судне, страстных поцелуях и признаниях. Все это грезы, а я в реальности, где работаю в полиции и должна раскрыть сложное дело, чтобы вернуться домой.

Утром обнаружила у ворот особняка техномобиль Марча. Не знаю, каким образом черный железный конь здесь оказался, но я была рада встретиться со старым знакомым. Удобно устроившись на водительском месте, вдавила педаль газа: мобиль дружелюбно фыркнул, и мы понеслись по живописной дороге в центр города. Туда, где находилось отделение полиции Риджинии. При виде дома из красного кирпича с белыми колоннами сердце радостно затрепетало.

— Эвелин Марч к лорду Северсу, — сообщила хмурому Перкинсу, который караулил у дверей.

Странно, почему он так неодобрительно смотрит на меня? Сегодня я выглядела прилично, как и просил Лукас: в длинной темной юбке и светлой приталенной блузе, волосы скрутила в скромный пучок.

— Я не мог видеть вас раньше? — поинтересовался страж.

— Да, я приходила в отделение около трех месяцев назад на встречу с лордом Лукасом, — подтвердила догадку полицейского.

— Вспомнил! Вы — та странно одетая дамочка.

Я не стала посвящать его в подробности, ведь настоящее имя и правду о моем появлении из будущего знал только Стефан Марко, которого уволили из полиции и связали магической клятвой. Поэтому с равнодушным видом пожала плечами и напомнила, что пришла по приглашению лорда Северса. Меня провели в уже знакомый кабинет на втором этаже, за столом сидела мисс Пенелопа. Ее лицо осунулось, покрасневшие глаза выдавали недавние слезы. Ну конечно, Лукас уже всем сообщил о гибели Марча, и она явно приняла его смерть слишком близко к сердцу.

Начальник вышел из кабинета и, окинув меня взглядом, удовлетворенно кивнул:

— Мисс Эвелин, позвольте представить вас служащим. Готовы?

— Да, лорд Северс. — И я последовала за ним.

Мы остановились на ступенях, а на первом этаже уже собрались полицейские. Они с интересом взирали на меня.

— Прошу внимания, — громко проговорил Лукас. — У меня важное объявление. Хочу представить нового сотрудника. Точнее, сотрудницу. Как вы знаете, наш уважаемый Лин Марч погиб при исполнении задания. Его племянница — мисс Эвелин Марч — с сегодняшнего дня приступает к работе в отделении полиции Риджинии.

В зале воцарилась гробовая тишина. Затем раздался громкий всхлип мисс Пенелопы, который перешел в рыдания. А мужчины оживились и принялись обсуждать ошеломляющую новость.

— Эвелин Марч — первая женщина-полицейский в Дардании. Это решение одобрено на самом высоком уровне, поэтому надеюсь на ваше разумное поведение и содействие новому сотруднику, — добавил Лукас.

— И чем же будет заниматься мисс Марч? Служить вторым секретарем? — не преминул уколоть Скотт Мур.

— Мне не нужен второй секретарь. Мисс Пенелопа чудесно справляется со своими обязанностями. Эвелин Марч будет замещать дядю и руководить отделом по расследованию крупных краж и афер. Перкинс и Лямкин поступают в ее распоряжение. Как и дознаватель Фридман, — ответил шеф и, пресекая новые расспросы, поднялся в кабинет.

Я прошла к уже знакомому столу, где раньше сидел мой Лин Марч.

— А что? Я не против служить под руководством такой красотки, — улыбнулся Лямкин и направился ко мне. — Ты как, Перкинс, с нами?

Грозный охранник кивнул и тоже подошел к моему столу. К ним присоединился дознаватель Фридман.

— Разберусь с документами, и мы встретимся в комнате для бесед: познакомимся и обсудим дела, — деловито проговорила я и уткнулась в бумаги.

Но переговорить с командой не успела. Меня и Скотта Мура пригласили в кабинет шефа.

— Хочу, чтобы вы вели расследование вместе. Явно убийство секретаря как-то связано с хищением артефакта. Мур, введите мисс Марч в курс дела, — попросил Лукас.

— Неделю назад лорд Витас Нобиль оставил в Академии целителей артефакт. Камень хранился в сейфе, снабженном магической защитой. У дверей кабинета дежурил охранник. По его словам, в комнату вечером и ночью никто не входил. На следующее утро ректор обнаружил, что артефакт похитили, а секретарь мисс Евгения не вышла на работу. Чуть позже ее труп нашли в коттедже на территории академии, — отчитался Скотт Мур и выдохнул.

— Как я понимаю, тело нашел заместитель ректора Арон Петрик? — уточнил лорд Северс.

— Совершенно верно, — кивнул Мур. — Когда мисс Евгения, секретарь ректора Нобиля, не появилась на рабочем месте, мистер Петрик зашел в ее коттедж. Дверь была открыта, женщина лежала в гостиной и была мертва. Мы прибыли тотчас после получения записки из академии. На столе обнаружили бутылку вина. В напиток подлили сильнодействующее зелье. Чуть позже в кармане жакета мисс Евгении нашли записку.

— Записку? — переспросил Лукас.

— Да. Вы уехали из Риджинии, я не успел доложить. Жакет висел на стуле в спальне, мои люди не сразу обратили на него внимание. А когда сыщики тщательно обследовали дом, тогда и обнаружили записку, — разъяснил полицейский.

— Что в ней было? — Шеф выгнул бровь.

Скотт Мур достал из папки, что держал в руках, квадратную картонку и передал лорду Северсу. Тот нахмурился и пробормотал:

— «Любовь моя, приду сегодня, как условились. Твой Вэ». Хм, и вы определили, чей почерк и кто такой «Вэ»?

— На примете несколько кандидатов, чье имя или фамилия начинается на эту букву, — произнес Мур и достал еще одну бумагу из папки. — Это преподаватель по медицине и хирургии Вольдемар Вудс, охранник Петр Ворон, мистер Расс Веллюр и…

— …лорд Витас Нобиль, — закончил за него Лукас и сделался мрачнее тучи.

— Почерк в записке не схож ни с одним, — добавил полицейский.

Какое-то время лорд Северс сверлил нас взглядом, мы же терпеливо ожидали указаний.

— Вы подтвердили способ убийства? — поинтересовался шеф полиции у Мура.

— У меня было видение, что даму отравили напитком. По моей просьбе Расс Веллюр проверил вино в своей лаборатории в лечебнице. Он обнаружил усыпляющее зелье. Слишком большая доза отвара стала смертельной, — сообщил Скотт Мур.

— Мур, Эвелин, немедленно отправляйтесь в Академию целителей. Мисс Марч, пообщайтесь с преподавательским составом и со студентами, используйте ваш провидческий дар, — отдал распоряжение лорд Северс и отпустил нас.

Мы с Муром молча покинули кабинет шефа. Ни я, ни он не горели желанием сотрудничать и делиться информацией.

— Ладно, мисс Марч, берите своих людей и поехали, — обреченно вздохнул коллега. — Мы с вами пообщаемся с преподавателями, а сыщики покрутятся среди учеников и прочего персонала. Но, чур, я задаю вопросы, а вы помалкиваете и применяете дар.

Я пожала плечами. Все равно сделаю так, как считаю нужным.

Мы уже спускались по лестнице, когда Лукас рявкнул:

— И никакого соперничества! Дело должно быть раскрыто в кратчайшие сроки.

— Как всегда, — одновременно пробормотали мы с Муром.