Незримый союзник — Глава 13 | читать онлайн

Глава 13

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Квартал развлечений и гостиниц. Некоторое время спустя

– Пойдем, вон он сидит, – сказал я Ревере, показав в сторону патриарха, который о чем-то разговаривал Ленисом и Глемой, – сразу и спросим у него.

Мы зашли в бар Дирея.

Старый гоблин уже, как я понимаю, отбыл в город, у него там были какие-то дела, но обещанные деньги для обучения вампиров, главой клана которых я так неожиданно стал, он для меня оставил. Так что их я забрал и теперь решил заняться делами нашей архидемоницы. Благо много времени они не требовали. Нужно и было-то всего лишь поговорить с Дадкулато.

– Привет всем еще раз, – махнул я им рукой, помогая сесть за стол Ревере, а потом и сам садясь рядом с нею.

– Ты уже закончил с пентаграммой? – удивленно посмотрел на меня эльфар, который примерно знал о моих планах на сегодня.

– Да, – пожал я плечами, – все готово.

– И она работает? – почему-то недоверчиво уточнил у меня он.

Я вместо ответа показал в сторону двери, там рядом со Скалой пристроился брат Талаи и слушал какие-то байки огромного тролля.

– Вон первый прошедший ритуал принятия через пентаграмму, – сказал я, кивнув в сторону парня, после чего, немного подумав, добавил: – Да и Ревера, – и я приподнял руку девушки, что сидела рядом, – воспользовалась ею, чтобы ускорить процесс обучения.

– Но как так быстро? – все еще с недоверием смотрел он на меня.

Тут вмешалась в разговор до сих пор молчавшая демоница.

– Видели бы вы, какими он инструментами пользовался, чтобы создать эту самую пентаграмму, удивились еще больше… – Тут она слегка усмехнулась.

– И какими? – заинтересовался Ленис. – Мы тут Глеммой и Дезодом обсуждали этот вопрос недавно. И что-то слишком много вспомогательных средств нам потребовалось. Чертежные принадлежности, расчетные таблицы, рунные алфавиты, несколько типов схем для объединения всего в единую структуру. Дадкулато, – и он показал в сторону патриарха, – сказал, что они у себя в замке самостоятельно даже не решились заниматься чем-то подобным и нанимали мага-ритуалиста, специализирующегося на составлении и подготовке пентаграмм.

– Да, – подтвердил вампир, – так и было.

И потом он перевел свой заинтересованный взгляд в нашу сторону.

– Так как вы управились настолько быстро? Или там в итоге пентаграмма получалась не такая уж и сложная?

– Ну да, «не очень сложная», – вроде как согласилась с ними демоница, – такая, что начала работать еще до того, как я влила в нее энергию. Там даже маги не нужны, чтобы она в конечном итоге активировалась самостоятельно. Необходимо лишь время. Я своим участием несколько ускорила этот процесс, и все. И сделано это только за счет правильно составленной и точно нанесенной структуры и схемы пентаграммы, а также ее последующего воплощения. – Тут она все же усмехнулась. – И создавал ее «великий и могучий маг-ритуалист», – тут она кивнула головой в мою сторону, – воспользовавшись действительно «целой кучей» инструментов: своими руками и карандашом, который он в них держал.

– И все заработало, он нигде не ошибся? – пораженно посмотрел на меня уже вампир.

– Ну а вы как думаете, – и девушка развела руки в стороны, – как минимум я и мальчик уже воспользовались ею.

– Нереально, – только и прошептал патриарх, после чего оглядел меня с ног до головы, – ты понимаешь, что ты очень сильно выделяешься даже для необычайно странного молодого человека? И это только одна из тех странностей, на которую сложно не обратить внимание…

На это мне нечего было ответить.

Между тем на нас заинтересованно поглядел Ленис.

– Я хотел бы посмотреть на нее, – сказал он.

– Попроси Клума, – ответил я ему, – он тоже хотел потом взглянуть на пентаграмму, так что сходите вместе. Я ему объяснил, как ту найти. Мы там ее немного замаскировали, чтобы она не так сильно бросалась в глаза, если кто случайно заглянет на наш склад. Попасть-то туда проблематично.

– Разумно, – согласился со мной эльфар.

Поняв, что вопрос нашей клановой пентаграммы пока оставили в покое, я решил перейти к тому, ради чего, собственно, и подошел к ним.

– Дадкулато, – обратился я к патриарху, – у Реверы есть одна проблема, и возможно, ты сможешь помочь ее решить или знаешь того, кто может это сделать.

– Слушаю вас… – поглядел на нас с демоницей вампир.

Я повернулся лицом к демонице, она медленно кивнула мне головой в ответ.

– Дадкулато, – постарался я объяснить вампиру, какая же помощь нам от него требуется, – так получилось, что Ревера в силу обстоятельств оказалась очень далеко от своей семьи. И, скорее всего, они даже не знают, жива она или нет. Найти ее родню в скором времени у нас нет никакой возможности.

– Ты не знаешь, как тебе попасть в родной мир и где он находится, – спокойно констатировав очевидный факт, посмотрел на нее патриарх.

– Да, – подтвердила девушка.

– Понятно, – кивнул он и перевел свой взгляд на меня, – темных миров очень много, и я вам тут вряд ли чем-то смогу помочь. Хотя и могу свести с несколькими экспертами по темным мирам, которые, возможно, вам дадут какие-нибудь подсказки.

– Хм, – протянул я, – спасибо. Мы, конечно, ими воспользуемся, но сейчас подошли к тебе по несколько иному вопросу.

– И по какому же? – уточнил патриарх.

Я вновь указал на девушку.

– Мы хотели узнать, можешь ли ты как-то связать Реверу с ее родственниками, чтобы она передала им весточку о том, что жива. Как мы слышали, подобный ритуал могут воспроизводить маги крови. А наш основной эксперт в этом вопросе на данный момент ты.

– Хм, – протянул старик, – сам я хоть и сильный маг крови, но тут вам нужен именно ритуалист. Это не мой профиль работ.

Девушка расстроилась.

Но Дадкулато еще не закончил говорить, а потому обратил свой взор уже непосредственно на демоницу.

– Да, – уверенно сказал он ей, – хоть сам я тебе с нею помочь не могу, но такая возможность есть. И даже больше скажу. У нас в клане есть два вампира, которые смогут провести для тебя подобный ритуал. Да и среди других кланов, даже среди обычных магов крови, которые не относятся к вампирам, подобных ритуалистов можно поискать. Тут важно лишь два условия. Первое: маг, который проводит подобный ритуал, должен быть хорошим и сильным поисковиком, ведь это плетение относится частично к тем, что позволяют проводить поиск по крови. И второе…

И патриарх посмотрел девушке в глаза.

– Вы должны быть кровными родственниками не дальше двух поколений.

– Это так, – радостно закивала головой девушка, – мне нужно, чтобы помогли связаться с моим родным отцом.

– Тогда все должно получиться, – только и сказал вампир, а потом рассказал, кто у них в клане может помочь девушке. Только вот когда он закончил, то добавил:

– Но как ты должен понимать, чтобы ей кто-то помог, или маг должен прибыть сюда, или она сама должна оказаться там, у нас.

– Да, – негромко произнес я, – это и так понятно.

После чего поглядел на Реверу.

– Я так понимаю, что если меня отправят в поместье клана, то отделаться от тебя мне не получится?

– Да, – медленно кивнула та в ответ, – я поеду с тобой.

– Хорошо, – произнес я, – тогда потом постараемся организовать нашу поездку. Но это будет не сейчас и даже не в ближайшее время.

– Я понимаю, – тихо прошептала девушка, – главное, что такая возможность у меня теперь появилась.

И она с искренней благодарностью в глазах прошептала, наклонившись ко мне:

– Спасибо.

После чего выпрямилась за столом и уже дальше совершенно ни на что не реагировала, а задумалась о чем-то своем.

Я же, поняв, что тут больше у меня никаких дел нет, махнул рукой Трушу и направился к выходу.

– Мастер, вы уверены, что нам именно сюда? – спросил у меня Труш, когда мы уже подошли к той гостинице, под которую и маскировался форпост светлых эльфаров.

– Да, а что, – уточнил я у него, – есть какие-то сомнения?

– Ну, – протянул бывший беспризорник, – местные не принимают гостей со стороны и не работают с посторонними людьми. Они даже слуг берут только из своих, только вот откуда они тут появляются, я не знаю. К ним попасть сложнее, чем в гильдию.

– Да? – удивился я.

«В прошлый раз я просто вошел, и мне даже никто особо не мешал. Да и с гильдией было точно так же, никто мне…» – Дальше я закончить свою мысль не успел, ведь не дошли мы еще даже до входа, как нам преградила дорогу толпа каких-то молодых людей.

Хотя какие люди, больше они были похожи на тех крысятников, с которыми мы недавно пересеклись. Только вот никаких крысятников среди тех, кто нас старательно окружил и притормозил наше движение, не было. Одни замаскированные светлые эльфары.

– Слышьте, валите отсюда, – сказал нам один из замаскированных эльфаров, – тут сегодня закрытая вечеринка.

Раздаётся старательная имитация смеха, и потом нас пытаются подначить:

– Что-то мы не слышали, как сюда приглашали каких-то клоунов…

– Ну да, – соглашаюсь с ними я, – чего их приглашать? Тут и так больно много ряженых.

Сначала эльфары даже не сообразили, на что я намекаю, а потом резко переменились в лицах.

Вот теперь нас действительно взяли в клещи и на прицел.

– Спокойно, – поднял я руку, – у нас дело к Тирокусу или Сирении. Кто-то из них точно должен быть тут. Скажите, что нас прислал пожилой маг. Они поймут, о чем речь.

Эльфары переглянулись между собой.

– Иди, – серьезно приказал один из толпы кому-то другому, – командир предупреждал, что его могут искать странные люди. Эти подходят под описание.

Один из местных охранников убежал, но отсутствовал он недолго.

– Вроде командир кого-то все еще ждет, только это не они, – и эльфар показал в нашу с Трушем сторону, – но он сказал, что поговорит и с ними.

И дальше мы уже в сопровождении еще одного бойца и того эльфара, что бегал к Тирокусу, вошли в гостиницу.

– Тут есть наши соклановцы? – когда мы уже практически вошли внутрь, удивленно спросил у меня мальчишка.

– Так и есть, – подтвердил я, – ты мне в основном и нужен как живое доказательство того, что вы с ними принадлежите к одному клану.

Парнишка только кивнул в ответ.

И вот мы внутри.

– Добрый день, – поздоровался я с огромным эльфаром.

Между тем он с недоумением переводил свой взгляд с меня на Труша и обратно.

Рядом с ним сидела Сирения и делала то же самое.

– Так это ты тот, кого мы почувствовали? – уже напрямую обратился Тирокус к брату Талаи.

– Наверное, – медленно кивнул он.

Эльфар перевёл свой взгляд на меня.

– Но мне доложили, что со мной хотел встретиться какой-то чел, а это, несомненно, ты.

– Не буду этого отрицать, – слегка наклонил голову я и, показав в сторону молодого каменного тролля, пояснил: – Мне нужен был пропуск, и лучший я вряд ли смог бы найти.

После чего я потрепал Труша по плечу.

Эльфар медленно кивнул.

– Хорошо, – наконец произнес он, – что ты хотел обсудить? Почему-то была упомянута одна персона, с которой у нас заключен кое-какой союз. И если ты сослался на него, то…

– Да, – сказал я, – он мне кое-что рассказал о вашем договоре. Сам-то старик уже покинул рынок, но ему нужно было вам кое-что передать, поэтому он и попросил меня это сделать.

И я залез в свой рюкзак…

«Блин, вот моя самая большая промашка, как я об этом не подумал. У нас с моим альтер-эго одинаковые магические сумки. Если на это никто пока не обратил внимания, то не факт, что подобного не произойдет в будущем».

Однако пока все прокатывало. По крайней мере, никто не обращал внимания на эту мою деталь.

Так что я дальше уже спокойно вытащил на стол еще один артефакт.

– Вот, – только и сказал я, рассматривая удивленные лица брата и сестры.

– Откуда? – прошептала девушка.

– Так я же сказал, – пояснил я ей, – старик просил вам передать.

– Извини, – поправилась Сирения, – я немного не так выразилась. Где сам маг ее достал?

– А… – и я махнул рукой, – я так понимаю, этот артефакт был у него с самого начала. Только он немного бракованный или контуженый. Это я не понял.

В этот момент оба эльфара уже более заинтересованно посмотрели в мою сторону, я же пояснил:

– Ну, – произнес я, – как сказал наш маг, у этого артефакта есть небольшой изъян в работе. Он очень медленно генерирует какую-то там жидкость. Маг, когда передавал мне его, сказал, что вы поймете. В три раза медленнее, чем тот, что у вас был изначально.

И я вроде как вопросительно посмотрел на эльфар.

– Это вам о чем-то говорит?

– Да, – медленно кивнул Тирокус.

– Хорошо, – с облегчением вздохнул я, – а то мне это вообще ни о чем не говорит.

Девушка, которая сидела рядом с братом, с улыбкой наблюдала за мной.

– Что? – поглядел я на нее.

– И тебе что, действительно не интересно, что делает этот магический артефакт? – спросила она у меня в ответ.

– А зачем мне, – удивился я, – что мне с ним потом делать? Локти себе кусать из-за того, что не смогу им воспользоваться? – И я спокойно пожал плечами.

– Действительно, – задумчиво сказала девушка, – вот почему он попросил именно тебя передать нам его. Для тебя он бесполезен.

Тут она вновь улыбнулась.

– Что? – подозрительно покосился я на нее во второй раз.

– Интересно было бы посмотреть, как ты будешь кусать себе локти, – усмехнулась она в ответ.

Я же пробормотал.

– Не дождётесь.

И вновь вернулся к прерванному разговору.

– Так вот, – сказал я, вспоминая, не забыл ли еще какую мелочь, и действительно, она была, – наш маг просил сказать о том, что для вас это наоборот хорошо, что этот последний найденный им оставшийся артефакт оказался таким ущербным. Благодаря этому вы не будете испытывать недостатка энергии, но и лишнего у вас не останется. Как-то так.

И, обдумав свои слова, добавил:

– Вот теперь, похоже, действительно все.

После чего я начал подниматься из-за стола.

– Не хочешь с нами пообедать? – неожиданно для всех предложила мне Сирения. – После чего, как бы оправдываясь, произнесла: – Ваш маг собирался это сделать, но как-то не сложилось. Так хоть тебя с твоим другом, – и девушка указала в сторону Труша, – угостим.

Я подумал, что времени это много не займет, а потому согласился.

– Да, – уже обратно садясь за стол, сказал я, – маг рассказывал, что у вас тут самые высокие цены на рынке, но я, если честно, подумал, что вы его так хотели просто отвадить от этого места.

– Ну, – поднимаясь, улыбнулась Сирения, – ты был во многом прав, кроме одного. Еда, которую можно заказать тут, на самом деле бесценна, ведь вряд ли ее тебе где-то в другом месте приготовит насл… – Тут она запнулась и, наткнувшись на серьёзный взгляд брата, который показал ей кулак и отрицательно покачал головой, быстро поправилась: – Приготовлю я…

И, подмигнув мне, девушка быстро ушла на кухню.

– Это правда? – посмотрел я на Тирокуса.

– Ну да, – кивнул он, – тут обычно готовят местные девушки. И сегодня как раз ее очередь.

Ну что я могу сказать?

Если у меня будет такая возможность, отсюда меня теперь и поганой метлой не выгонишь.

Девушка готовила изумительно.

Примерно это я и озвучил, когда под удивленные взгляды как самой Сирении, так и ее брата с Трушем попросил добавку уже в пятый раз.

– Куда в тебя столько лезет? – только и покачала головой девушка, но за еще одной порцией сбегала.

Я же, умяв это последнее блюдо, понял, что наконец насытился.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я девушку, – повезет кому-то…

Тут не выдержал Тирокус и заржал.

– Не уверен, – наконец отсмеявшись, вернее даже проржавшись, произнес он и, видя мой недоуменный взгляд, добавил: – Ведь ко всему этому великолепию, – и эльфар показал на опустевший стол, – достанется еще и такой подарок, как моя любимая младшая сестрёнка.

И он потрепал девушку по голове.

– Так что этому счастливчику я бы не очень завидовал. Но рано или поздно это случится… – И он подмигнул Сирении. – Ведь так…

Та лишь усмехнулась в ответ.

– Вообще-то это теперь не моя, а твоя проблема… – и показала ему язык.

– Вот тарк, – сразу погрустнел эльфар, – а я об этом как-то и не подумал.

После чего он посмотрел уже на меня.

– Теперь ты понял, о чем я. Она любому жизнь в один миг испортить может.

Я же лишь покачал головой. Потом прикинул время.

– Извините, но мне пора. Так что пойду я. А готовишь ты действительно изумительно, – сказал я девушке.

– Спасибо, – слегка покраснела она и, немного помолчав, добавила: – Если хочешь, приходи почаще. Я буду для тебя готовить.

Эти ее последние слова несколько удивили брата эльфарки.

Я же лишь пожал плечами.

– Ловлю на слове, – сказал я ей, – только вот я на рынке появляюсь не так и часто. Но когда буду тут, всегда с удовольствием навещу тебя.

– Приходи, – еще раз пригласила Сирения и хотела добавить еще что-то, но опять наткнулась на серьезный взгляд Тирокуса, а потому просто сказала: – Приходи, я буду рада.

– Спасибо, буду рад навестить тебя еще раз! – Так и не разобравшись в подоплеке слов, сказанных эльфаркой, я максимально вежливо поблагодарил ее и, поднявшись из-за стола, махнул рукой сытому Трушу.

– Идем, нам нужно еще в пару мест.

На этом мы и распрощались со светлыми эльфарами, братом и сестрой, смотрителями артефактов, производящих эликсир бессмертия.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Барахолка. Некоторое время спустя

– Трудис, привет, – сказал я, входя в магазинчик мага. И сразу глазами показал Трушу в сторону Илики, как раз сейчас спускавшейся по лестнице.

– Отвлеки девушку, пока я поговорю с ее отцом.

– Понял вас, мастер, – серьезно ответил мне каменный тролль и тут же направился к девушке.

Я же переместился поближе к прилавку.

– Есть разговор, касается тебя и дочери, пойдем, обсудим? – И я показал магу на второй этаж, как раз туда, где у него находился кабинет.

– Сейчас, – быстро сообразил он, что я не стал бы беспокоить его по пустякам.

И уже через минуту мы были наверху.

– По сути, у меня предложение от главы нашего клана, – сразу перешел я к делу, как только мы с Трудисом остались одни.

Он вопросительно посмотрел на меня.

Я же спокойно ответил:

– Он предлагает тебе и твоей дочке вступить в наш клан как его полноправным членам.

После чего быстро описал магу как те преимущества, что мы даем, так и те недостатки, а такие были, что принесет в его жизнь вступление к нам.

Но маг даже особо не сомневался и не медлил со своим решением, особенно когда узнал, что главным представителем нашего клана на рынке является Ленис. Они, оказывается, были хорошо знакомы. Только вот его смутило, когда я сказал о том, что эльфар теперь полноценный маг.

– Узнаешь у него при встрече, – отправил я Трудиса за подробностями к Ленису, – он же сведет тебя с людьми, которые обеспечат твое прикрытие тут, на рынке, и позаботятся о вашей безопасности. Также эльфар познакомит тебя с нашими клановыми магами, которые подкинут тебе в магазинчик кое-какой товар на реализацию. Но тут лучше поговори именно с ними.

И я задумался.

По сути, готовых артефактов у меня с собой не было, но создать их не составит особого труда.

Только вот теперь правильнее будет все делать через Лениса, Клума, клановую пентаграмму и «Комбайны».

А потому…

– Ты тогда подойди к эльфару, – сказал я Трудису, – передай, что направил к нему тебя именно я. Хотя я и так уже говорил о тебе с нашими людьми, но все же. И дальше они уже проведут ритуал принятия в клан и презентуют вам с дочерью по нашему клановому артефакту. К тому же расскажут, как с ними работать.

– Понял, – ответил мне маг, – если получится, схожу к нему уже сегодня.

– Хорошо, – подтвердил я, – тогда дальше. У нас тут, на рынке, появилась еще пара магазинчиков. Я нашим местным воротилам, что присматривают за имуществом, принадлежащим клану, порекомендовал рассмотреть твою кандидатуру в качестве нового управляющего и туда тоже. Думаю, ты справишься… И если тебе это интересно, то можешь поднять этот вопрос. В этом случае попроси свести тебя с Диреем. Это знакомый Лениса и еще один наш соклановец…

Трудис несколько оторопело посмотрел на меня.

– Я слышал о нем. Говорят, он главный среди бывших клановых убийц и подобных людей.

Я усмехнулся.

– Ну а кто, ты думаешь, помогал вытащить твою дочку из логова бандитов, что наехали на тебя.

– Понял, – медленно кивнул тот мне в ответ.

– Ну, тогда я пойду, – сказал я магу и, немного подумав и помолчав, добавил: – Добро пожаловать в клан.

Почему-то я был полностью уверен в том, что еще до вечера Трудис с Иликой пройдут ритуал принятия.

Спускаюсь вниз.

Каменный тролль стоит и о чем-то секретничает с дочерью мага.

И такое довольное у парнишки лицо, что очень мне не хочется нарушать этой идиллической картины, однако придется.

– Труш, идем. Нам пора.

Тот как-то грустно взглянул в мою сторону, а потом негромко сказал, обращаясь к девушке:

– Будешь в городе, обязательно найди меня. Я практически все время в Академии магии.

– Хорошо, – кивнула ему в ответ девушка, а потом, улыбнувшись, Илика добавила: – Ну а где меня искать, тебе прекрасно известно.

– Да, – ответил ей парень и, резко развернувшись, побежал к двери, возле которой все же остановился и сказал дочери мага:

– Илика, до встречи.

– До встречи, – ответила девушка.

Я не стал никак комментировать серьезное и напряженное лицо пацаненка, которое так и говорило: хоть убейте, но ничего не скажу.

Самому сейчас предстояло то же самое.

Я хотел попрощаться с Тираей.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Квартал оружейников. Некоторое время спустя

Мы идем через квартал оружейников, и уже на подходе к форту дроу меня смутили толпящиеся люди. И в первых рядах среди них я заметил нескольких вооруженных мужчин и пару достаточно сильных магов. Да и вся остальная толпа в основном состояла из различных мужиков, но что было странно – среди них присутствовало и несколько женщин.

Но кто тут будет судить людей за их предпочтения?

Суть проблемы я уловил сразу: исчезли защитные плетения, что были наложены на стены форта. Я их не видел.

Для меня самым важным стало то, что мастерицы-дроу, похоже, послали все же своих надсмотрщиков, только вот немного поторопились с принятым решением, вернее его воплощением в жизнь. Они не успели защитить себя.

Отец Тираи, судя по тому, что я вижу, еще не передал им артефакты, иначе тут никого кроме дроу и не было бы.

А так те, как только дроу посмели им возразить или еще что, сняли защиту с форта, и сейчас необратимое проклятие девушек начало работать в полную силу.

Уже через некоторое время толпа разрастется еще больше и просто снесет их хоть и крепкие, но не рассчитанные на подобный штурм ворота.

– Беги быстро за Клумом, – сказал я Трушу, – пусть тащит сюда амулеты, что я ему передал для мастериц. И постарайтесь не задерживаться, иначе тут будет кровавое побоище, и вырежут в основном девушек-дроу. Понял?

– Да, мастер, – кивнул мальчишка и уже развернулся, чтобы ломануться в обратном направлении, когда притормозил и с удивлением посмотрел на меня. – А как же вы?

На что я усмехнулся.

– А что я, – и я кивнул ему в направлении толпы, – мы уже опоздали, и даже если вы успеете вовремя, то эти дегенераты к тому моменту ворвутся внутрь. Ну а я, как смогу, постараюсь оттянуть этот момент. Так что беги…

И я подпихнул брата Талаи в спину.

После чего, посмотрев, как он помчался через рынок, сам развернулся и потопал прямо в центр толпы.

Все равно основное действо будет происходить именно там.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Квартал оружейников. Форт дроу. Некоторое время спустя

– Что там? – спросила Тирая, глядя в одну из бойниц.

– Эти ублюдки прикрыли толпу мощным магическим щитом, – ответила ей Расая, – из девочек только мы с тобой и можем им хоть как-то противостоять. Но наших совместных сил не хватит даже на одного из них, когда они примутся за нас всерьез.

После чего мать Тираи перевела свой взгляд на Клетару, главу их поселения, что с хмурым лицом стояла внизу и, крепко сжав в руках цевье взведенного арбалета, смотрела в сторону ворот. И никто ее не винил.

Клетара, их невозмутимая и спокойная предводительница, всегда могла успокоить остальных девушек, чьих-то матерей, сестер, дочерей. Но в этот раз она не смогла удержать их.

Девушки знали и видели на примере Тираи и Расаи, что над ними теперь не висит меч палача в виде сдерживающего и угрожающего им проклятия. И когда сегодня к ним заявились очередные «гости» из Королевства, которые захотели поразвлечься за их счет, то они сразу получили свое.

Сейчас у стены форта лежало три тела.

Но что было хуже всего, именно это упущение будет стоить им их жизней, магов девушки-дроу не сумели перестрелять сразу, и те вырвались за пределы форта. А сбежав, они практически мгновенно отключили все защитные плетения.

И как только они это сделали, внизу у ворот стала собираться толпа.

Девушки-дроу еще могли удержать форт своими силами, если бы толпу снизу не прикрывали маги дроу.

Правда, и в том случае, если бы у толпы не было поддержки в лице магов, шансов у девушек практически не было, рано или поздно к ним бы прорвались.

Но Расая была уверена, что к тому моменту к ним бы уже прибыл ее муж, если и не с дополнительными артефактами, такими, как у нее или дочери, то как минимум с подкреплением. Но сейчас у них даже этого шанса не было.

Внизу два очень сильных мага, которые привыкли работать в паре. Один создаст щит и прикроет союзников, а второй тараном снесет ворота. Это лишь вопрос времени.

Маги не начали действовать лишь по той причине, что хотели ударить наверняка и наказать непокорных мастериц. А для этого им нужна была толпа побольше. Этого они и ждали.

По сути, во дворе сейчас собрались все девушки. Если прорвут ворота, то им уже не спастись.

– Что там происходит? – удивленно произнесла Рика, подруга Тираи, которая, как это было всегда, сейчас находилась рядом. – Там какая-то потасовка завязалась.

– Ну и хорошо, – проворчала Китафия, – чем дольше они будут разбираться между собой, тем дольше мы проживем.

Дроу прекрасно представляла, чем им грозит тот момент, когда сюда прорвутся разгоряченные мужчины, в которых нормальных чувств, кроме похоти и желания, к тому моменту совершенно не останется.

Между тем все та же любопытная Рика в удивлении вскрикнула:

– Смотрите, там происходит что-то серьезное. Люди начали сражаться с дроу.

– Что? – Китафия в мгновение ока оказалась у ближайшей бойницы, но снизу ей было видно все не так хорошо, как девушкам сверху, и потому она обратилась к матери Тираи:

– Расая, что там?

– Не могу понять, – ответила ей та, – но, похоже, и правда люди сцепились с дроу.

– Мама, – неожиданно прошептала Тирая, – смотри, это же Алексей. Там, внизу. Но что он там делает?

– Не знаю, – удивленно ответила вторая дроу, – только вот на него наше проклятие не действует, ты мне сама об этом говорила, и, по идее, его среди этой толпы быть не должно.

– Да, – все так же негромко произнесла девушка, а потом удивленно огляделась вокруг, – защитные плетения… Они вновь активировались.

– Не удивительно, – спокойно произнесла ее мать, – ты что, совсем не следишь за обстановкой вокруг?

– А в чем дело? – подскочила к бойнице ее дочь. Но ее опередила подруга.

Рика быстро выглянула наружу и доложила уже всем остальным:

– Маги, – только и сказала она, – они оба мертвы. Толпа раздавила их в мгновение ока.

Тут усмехнулась Расая и уже очень негромко сказала своей дочери так, что ее никто не слышал:

– Не толпа, а кто-то один из толпы.

И она, наклонившись ближе к уху девушки, произнесла:

– Не удивлюсь, если в черепушке каждого из них торчит малый арбалетный болт.

Дроу удивленно поглядела в сторону своей матери.

– Думаешь, это он?

Та лишь пожала плечами.

– Я видела, как он работает даже с твоими игрушками. И поверь, если ему это потребуется, то никакая толпа его не остановит, а тут как раз и нужен кто-то такой, как он.

– Кто? – посмотрела на свою мать Тирая.

– Убийца. Хладнокровный и расчетливый убийца, каким мне и показался этот парень. Такой же опасный, как и твой отец. И сейчас он сделал для нас все что мог. Устранил главную угрозу. Теперь мы тут продержимся достаточно долго, а этого времени хватит для того, чтобы сюда подошел…

– …отец, – только и прошептала девушка.

– Да, – кивнула дроу-мастерице в ответ ее мать, – но благодарить за это нужно далеко не твоего отца, а его… – И она кивнула в сторону толпы, только вот человека в ней уже не было.

И куда он делся, никто сказать не мог.

А еще через десяток минут у ворот появилась группа вооруженных людей, которые достаточно быстро разогнали собравшуюся внизу толпу.

– Впустите их, – крикнула сверху Расая, – это свои.

И это действительно были свои.

Ну и вот я оказался тут… И что делать?

Вокруг возбужденные люди, раздаются какие-то крики.

Но толпа не особо управляема. Что плохо, на них не срабатывает пси-воздействие. Оно будто соскальзывает с тех, кто уже поддался чарам проклятия девушек.

Можно действовать через астрал, но там не слишком понятно, что делать. Хотя, если подумать, то тут все достаточно просто. Контролирует защитное плетение форта кто-то из двух магов. Но эта защита постоянная, а значит, как только мы снимем этого мага, то защита должна восстановиться автоматически.

Будем исходить из подобного постулата. Другого-то варианта у меня нет.

Ну или для надежности, если я ошибся, надо бы мне снять с них метрические слепки и уже оттуда вытащить нужные ответы на тот случай, если я заблуждаюсь.

И как действуем?

По идее, могу начать работать уже сейчас, но чтобы вызвать еще меньше подозрений, их необходимо хотя бы на пару мгновений отвлечь.

Тут раздался странный шум рядом.

Ага… это неплохой способ отвлечь толпу…

И я перехожу к обычному восприятию реальности.

* * *

– Да что вы их слушаете?! – истерично завопил какой-то молодой высокий парень, показывая своим пальцем в сторону дроу. – Никому они не помогают. Только своих прикрывают. Вы что, не видите этого?

И он пихнул рукой в бок стоящего рядом с собой мужика.

– Ты же сам только что сказал, будто это они приказали бабам, что заперлись внутри, закрыть ворота.

Мужик как-то затравленно огляделся вокруг и не очень уверенно произнес:

– Ну, вроде…

– Вот, – уверенно ткнул в него рукой парень, – они точно прикрывают своих. А там столько сладких девочек… Двигайте отсюда, уроды. Свалите с дороги…

И парень, сделав шаг, махнул рукой.

– За мной, мужики. Эти дроу все заодно. Валите их… иначе мы никогда в форт не прорвемся…

И он еще раз махнул своей рукой вперед…

Толпа, поддавшись стадному желанию, сделала пару шагов по направлению ворот в форт, но наткнулась на слаженные действия бойцов дроу и отступила назад.

И за этим странным людским наплывом никто не заметил, как медленно начали заваливаться вниз два мага дроу. Ведь охрана к ним стояла спиной, а люди даже не обратили на это внимание.

Куда исчез после этого неудачного штурма крикун, вообще сказать никто не мог.

Его описания даже вспомнить не смогли, когда этот инцидент расследовала гильдейская стража.

Единственное, что сказали: «Молодой парень, вроде чел».

И больше ничего.

– Мне пора, – сказал Алексей девушке.

Они сейчас стояли у дверей их с Расаей дома. Только вот внутри сидели ее отец с мамой, а потому они вышли на улицу.

– Так тебя не будет несколько месяцев? – уже в который раз спросила она у парня.

– Возможно, больше, – честно ответил ей тот, – по времени внешнего мира это всего десять дней, но тут больше полугода пройдет.

Девушка наклонила голову.

– Это очень долго, – наконец прошептала она.

Парень пару мгновений молчал. А потом осторожно сказал ей:

– Это долго тут, но не там, – и он махнул рукой куда-то себе за спину, – если ты будешь там, то пройдут те же самые десять дней.

И он решительно взял девушку за руку и повел ее обратно в дом.

Это их резкое возвращение вызвало некоторое удивление на лице как Расаи, так и ее отца.

– А не много ли он себе позволяет? – только и проворчал Клум, глядя, как парень держит его дочку за руку.

Но тот, даже не особо обратив внимания на слова мужчины, сразу перешел к делу.

– Клум, – сказал он, – нужно отдать ее учиться в Академию.

И он выставил девушку перед собой.

– Это правильно. Так мы не растратим ее талант попусту. Из нее получится неплохой маг тьмы, как мне кажется.

Отец Тираи задумался.

– Думаешь? – только и уточнил он у парня.

– Уверен, – сказал он, – да и не думаю, что против этого будет возражать Расая.

И Алексей показал в сторону матери девушки, на что та усмехнулась и ответила:

– Тут вы гораздо больше возражений услышите со стороны ее названой сестры, которая ее просто так не отпустит.

Парень лишь почесал затылок, потом оглядел девушку, что несколько изумленными глазами смотрела на него.

– Та, о ком сказала твоя мама, она маг?

– Да, – только и кивнула ему в ответ Тирая.

Алексей лишь довольно улыбнулся, а потом посмотрел как на Расаю, так и на Клума.

– Никого разлучать не нужно. Отправляй их обеих на учебу. В том, что она твоя дочь, никто не усомнится, а вторую уж придумайте как представить.

И немного подумав, Алексей добавил:

– Ты только их познакомь с остальными нашими. Если что, будут знать, к кому обратиться за помощью, да и вообще… – И Алексей неопределенно покрутил рукой у себя над головой.

Отец девушки пристально всмотрелся в глаза парня и почему-то очень серьезно у того спросил:

– Уверен, что стоит ее знакомить со всеми?

– Ну да, – протянул тот, видимо, не очень понимая, к чему ведет ее отец, – если что, они помогут друг другу. Тирая – хороший боец и стрелок. Она точно никому не будет в тягость. Думаю, как и вторая девушка?

Клум почему-то лишь покачал головой.

– Хорошо, я завтра их переправлю в город и отведу в Академию, – только и сказал он, все еще немного задумчиво посматривая в сторону парня.

Тот же услышал главные для него новости и вышел из дома.

– Ну вот, основная проблема решена. Десять дней – это немного.

– Но зачем? – только и посмотрела на него Тирая.

Тот лишь усмехнулся, а потом ответил:

– А догадайся, где я живу в городе, там, наверху?

Девушка сначала не поняла. Но потом до нее достаточно быстро дошло.

– В этой самой Академии.

– Точно, – сказал он, – я там живу и работаю. Так что видеться мы с тобою будем достаточно часто. Да и Расаю ты сможешь навещать. Твой отец все тебе подробно потом расскажет.

– Хорошо, – как-то мигом успокоившись, проговорила девушка, – десять дней – это и вправду немного. – И, немного помолчав, добавила: – Возвращайся поскорее, я буду ждать.

Алексей немного потоптался на месте, кивнул ей в ответ, развернулся и собрался уже уходить, когда девушка вспомнила, что она не сказала самого главного.

– Спасибо тебе, – обхватив его за пояс, тихо прошептала она, – я знаю, что нам помог именно ты.

После чего неожиданно потянулась вперед и поцеловала Алексея в щеку.

– Спасибо, – еще раз повторила она.

Так они и простояли несколько секунд, прижавшись друг к другу, после чего Тирая разомкнула руки.

– Беги, но возвращайся поскорее.

– Да, – ответил ей Алексей, – постараюсь.

После чего, уже не оглядываясь, пробежал через двор и выскочил за ворота.

Но не успела еще Тирая вернуться домой, как у нее из-за спины раздался насмешливый девичий голосок.

– И что это такое сейчас тут было?

Девушка обернулась и, посмотрев на свою подругу, сказала, причем вполне искренне:

– Прощалась с Алексеем.

Ее подруга аж закашлялась.

– Да я вообще-то тут с самого начала вашего разговора стою, а ты будто ничего не видишь вокруг, кроме этого своего человека…

Та как-то спокойно восприняла эти ее слова и лишь пожала плечами, но потом, вспомнив кое-что другое, добавила:

– Ты давай, собирайся. Отец нас с тобой завтра отвезет в Академию магии. Мы вроде как теперь полноценные маги, и про это не нужно забывать.

– Это как так? – удавилась Рика.

– А так, – спокойно развела руки в стороны Тирая, – Алексей ему предложил, и мой отец посчитал это хорошей идеей.

И, немного подумав, она добавила:

– Как я поняла, они даже наше обучение из денег клана полностью оплатят, хоть прямо это нигде не прозвучало.

– Да? – удивилась вторая девушка, а потом обернулась в сторону ворот, где и скрылся молодой парень. – Слушай, а он у нас в клане кто, коль твой отец готов выложить такие большие деньги по одной его просьбе?

– Не знаю, – несколько удивленно ответила Тирая и, немного подумав, добавила: – Вроде он и не говорил никогда…

И сама удивленно посмотрела в сторону выхода, куда убежал настолько странный парень, о котором она, как оказалось, не знает даже такой малости.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Некоторое время спустя

– Ну и где мне искать этих вампиров? – только и проворчал я.

Сейчас я вышел из своего дома, куда мы перешли вместе с Талаей и Трушем. Только они остались внутри, а я пошел отдать деньги вампирам из своего личного клана. Правда, у меня сразу возникла одна такая небольшая проблемка.

Патриарх лишь описал мне тех, кому следовало передать деньги, но вот о том, где их разместили в Академии, он понятия не имел. Потому я и застыл посреди двора.

Обращаться к Белоснежке сейчас – это слишком уж злоупотреблять ее доверием и расположением. Светлая эльфа если не сотый, то уж десятый сон видит точно. И будить ее я не хотел.

«Так, а что тогда делать и что мы вообще имеем?»

Чтобы не торчать посреди двора, я отошел в глубину ближайшего небольшого парка.

Но тут мне на помощь пришла Ведунья.

– Предлагаю оператору провести поиск объектов по их ментально-биологическим параметрам со степенью совпадения, превышающей семьдесят процентов.

И она вывела мне сначала параметры наиболее изученного нами вампира, а это патриарх. После чего пошли перечисления и всех остальных, в порядке степени убывания известной информации о них.

Наемники, которые напали на патриарха, потом Гулорд со своей племянницей, потом наш ректор и те мельком встреченные мною вампиры, которые прибыли сюда вместе Дадкулато.

– Параметры для поиска объектов получены, – доложила мне нейросеть. – Запустить сканирование?

«Пойдет. Выполняй», – согласился я с ее предложением.

И буквально уже через несколько минут у меня было все, что я хотел знать.

Даже чуть больше того.

– И кто это такой?

О том, что нейросеть во время сканирования могла засечь на территории Академии лишнего вампира, я как-то до этого даже не думал. Но сейчас этот неизвестный как раз направлялся в сторону корпуса, где было замечено десять объектов с совпадающим набором параметров: Гулорд с племянницей и восемь новичков, прибывших с патриархом.

Вот и получается, что тот, кто к ним приближался, явно вампир, не подпадающий под общую гребенку.

– Ну, пойдем, посмотрим, по чью ты тут душу появился.

И я направился вслед за неопознанным вампиром.

* * *

«Так, – мысленно пробормотал я, – Гулорд и компания ему не интересны. Тогда кто дальше?»

А дальше неизвестный вампир поднялся на этаж, где жили мои подопечные. Подошел к выбранной двери.

За нею – двое. Нейросеть дает девяностопроцентную вероятность, что там спят девушки. Значит, одна из них точно внучка патриарха. В их группе всего две девушки и есть.

А это уже мне не нравится.

Между тем вампир достает какой-то небольшой артефакт, который буквально за мгновение, быстрее, чем это сделал бы даже я, вскрывает магическую дверь, подобрав к ней ключ. И проскальзывает в комнату.

«Черт!» – ломанулся я вперед.

Но неизвестный не стал рисковать и не закрыл за собою двери. Это лишний возможный скрип.

Так что и я проник вслед за ним в помещение.

Ну, теперь все намерения его предельно понятны. Занесенный кинжал говорит о многом.

Поднимаю руку со стрелометом – разработкой Тираи.

Плохо, что забыл его перезарядить. Но там еще четыре болта. Правда, все обычные.

Но и на вампире нет никакой защиты. Сделано это, чтобы оставаться максимально незаметным как можно дольше. И это мне на руку.

Выстрел. Ага, ранен в руку. Все верно, я не собирался его убивать. Его должна увидеть девушка.

И она увидела силуэт с занесенным над нею оружием. И одновременно с этим начала действовать, но уже сама.

Однако мне необходима информация, а потому второй выстрел – и болт по касательной бьет противника в голову.

Потом я делаю длинный шаг вперед и отвожу в сторону удар девушки, которая на рефлексах работает против наемного убийцы, хотя тот для нее уже стал не опасен.

– Спокойно, – произношу я, – меня послал Дадкулато.

– Кто? – смотрит на меня девушка, сев на кровати.

– Твой дед, Морна, – в том, что это его внучка, хоть и много раз пра… пра…, я уже не сомневался.

Это подтвердила Ведунья.

Так что это простая и банальная проверка.

Она медленно кивает мне головой.

– Странно, что вы это знаете, – медленно говорит девушка, немного сдвигаясь назад, – именно ее мы и представляем всем под моим именем.

Я же лишь пожал плечами.

– Во-первых, тебя мне описал патриарх, а во-вторых… – и я кивнул в сторону лежащего на полу тела, – не все в это особенно верят.

После чего еще раз посмотрел на девушку и, улыбнувшись, добавил:

– Ты бы прикрылась… – И я глазами указал на ее грудь, которую было прекрасно видно в разошедшуюся сорочку.

После чего, пока девушка спешно подтягивала к себе одеяло, я подошел к лежащему на полу телу.

– Он вам знаком? – спросил я уже у обеих.

Вторая вампирша тоже уже проснулась и сидела на кровати.

– Нет, – покачала головой Морна, – мы его не знаем.

Так я и думал.

После этого я начал действовать уже в своей обычной манере. Обыскал тело. Снял с него все полезные вещи. Сложил их к себе в рюкзак. Ну а дальше поглощение с получением метрического информационного слепка и в завершение – артефакт дезинтегратора. После чего сосредоточился на девушках.

– Я чего, собственно, пришел, – и полез в свой рюкзак, – меня тут твой дед просил передать вам деньги, чтобы вы завтра внесли их за обучение. Здесь вся сумма, включая и оплату факультативных занятий.

Когда кучка наличности стала достаточно приличной, девушка пораженно посмотрела в мою сторону.

– Почему я о тебе никогда не слышала, коль дед настолько доверяет тебе? Тут же целое состояние… – И она перевела свой взгляд с наличности обратно на меня.

– Ну, есть все шансы, коль мы теперь встретились, что еще услышишь.

И махнув ей на прощание рукой, я вышел из комнаты девушек. Тут на сегодня я свои дела закончил, хотя… И я быстро вернулся назад.

– Ой… – только и воскликнула Морна, когда я, забывшись, вновь заглянул к ним.

В этот раз она вновь постаралась спешно прикрыть свою опять выглядывающую грудь. Правда, сейчас она выскользнула из-за того, что девушка со второй вампиршей склонились над оставленными им золотыми.

– Вы тут, если что, поосторожнее, – улыбаясь и косясь в сторону Морны, сказал я, – а то шляются тут всякие, в комнаты приличных вампирш заглядывают. – И уже более серьезно сказал: – Сколько этих… – я указал на то место, где до этого лежал труп, – …тут может бродить, я не знаю. Заставили бы вы своих парней подежурить, пока сами не придумаете, как обеспечить себе защиту. Например, магическую.

– Мы поняли, – так же серьезно ответила мне внучка патриарха, – постараемся что-то придумать.

– Тогда удачи вам, – сказал я им, – и, возможно, до встречи.

После чего уже окончательно вышел из комнаты и быстро побежал в сторону своего дома.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Квартал развлечений и гостиниц. Моя гостиница. Некоторое время спустя

«Ведунья, Пандора, – обратился я к своей нейросети и второй помощнице, – у меня есть тридцать два часа. Тридцать из них я могу потратить на сон. Постарайтесь в этот период прогнать все возможные задачи, которые требуют моего бессознательного состояния».

– Принято, – ответила одна.

– Поставлено на выполнение, – выдала другая.

Ну а я откинулся на подушку.

Завтра мне в путь. Пора ехать в Когл.