Глава 38

На этот раз я на встречу с Артёмом Акуловым опоздала прилично. Как истинная девушка. А он, как истинный джентльмен, меня дождался.

Мы увидели друг друга одновременно. Я ещё с улицы помахала ему рукой, состроив безумно виноватую гримасу. Артём лишь кивнул мне. Довольным он, конечно же, не выглядел.

Взмыленная, я залетела в холл "Марселя", набегу скидывая пальто.

— Ника? — послышался сбоку голос.

Я, нацепив на лицо вежливую маску, повернулась. Вашу мать, только знакомых мне тут и не хватало.

На меня смотрела с такой же натянутой улыбкой смотрела Дашина мама.

— Анжелика Станиславовна, здравствуйте! — мигом поздоровалась я, скосив в глаза в сторону гардеробной.

Даша и её отец сдавали куртки, а это значит, что они прямо сейчас тут планировали отужинать.

— Так давно тебя не видела. Как... э-э-э... дела?

Прекрасно, как иначе. А то вы всей свой медицинской тусовкой не обсуждали, отчего же дочь Азаровых перестала появляться на ваших совместных мероприятиях. Если ещё Даша подлила масла в огонь, рассказав про моё кошмарное распределение, то я даже представить себе не могла, о чём там сплетничали.

— Учёба, работа, — деловито пожала я плечами, не выдавая лицом ни одной ненужной эмоции. — Даша говорила, что вы с Евгением Алексеевичем на Бали ездили? От разных людей слышу про разные впечатления. Место контрастов или...

— Ой, какие там контрасты! — махнула рукой Анжелика Станиславовна и рассмеялась: — В первые два дня желудок, мягко говоря, с ума сходил.

— А вот эту информацию все, как один, говорили, — улыбнулась я.

— Так что, Никочка, если туда поедешь, будь готова. Мы вроде и были, но всё равно эта напасть нас сразила, — хихикнула женщина.

К нам подошли Даша с отцом, и он очень даже добродушно поприветствовал меня. С одногруппницей мы уже сегодня виделись, поэтому просто кивнули друг другу, улыбнувшись.

— Присоединишься к нам? — вежливо предложил Евгений Алексеевич. — Не видел тебя столько времени. Даша рассказывала, что...

— О-о-о, нет, спасибо, — я не очень красиво перебила мужчину, но слышать, что там Даша рассказывала, я не хотела. — У меня уже есть компания. Ещё раз спасибо за предложение, это очень мило.

Я натянула губы в улыбке и сделала пару мелких шагов в сторону гардеробной.

Дашина мама кивнула и повернулась в сторону зала. За ней последовали остальные члены семьи, и я облегчённо выдохнула. Может быть, нам даже удастся больше здесь не пересечься.

Мои ожидания рассыпались прахом, когда я, направляемая администратором, наконец, зашла в зал и увидела, как на проходе куда веселее, чем со мной, общались семья Бойко с Артёмом Акуловым. Конечно, я не питала надежд и знала, что моя мать всем и каждому рассказывала, что она и мой отец с Акуловым-старшим не просто коллеги, но ещё и великолепные друзья. Но сейчас я замечена в компании Артёма, и это уже будут не просто слухи.

Одно дело, если это просто встреча, а другое, если это... свидание.

Артём, видимо, вышел меня встречать и направлялся в гардеробную, но далеко он от нашего столика не отошёл. Да и сложно было бы его не заметить. Понятия не имею, где работники ресторана тут откопали такую вазу, но туда без труда поместилась сто одна белая роза.

Я сцепила зубы, натянув очередную вежливую улыбку. Как "здорово", что у Артёма такая хорошая память.

Сделала глубокий вдох и подошла к компании.

— ... в следующую пятницу. Надеюсь, тебя там увидеть! — шуточно пригрозил Артёму отец Даши.

— Конечно, буду, Евгений Алексеевич, — широко улыбнулся Артём, после чего приветливо кивнул мне: — Ника, здравствуй.

— Привет, Артём, — виновато выдохнула я.

— Отдыхайте, ребята, — проворковала Анжелика Станиславовна, стреляя глазами то в меня, то в Акулова-младшего.

Даша округлила глаза, мол, чего это ты ничего не рассказывала. Я покачала головой. Конечно, об этом никто не знал. Ни Тата, ни Айрин, ни уж, тем более, Кирилл.

Артём ещё раз улыбнулся семье Бойко и приглашающим жестом направил меня в сторону нашего столика.

— Это тебе, — хмыкнул он, указав на огроменный букет.

— Спасибо, не стоило. Извини, что опоздала, — в который раз я сделала виноватую мину.

— Всё в порядке. Думаю, это наша последняя встреча, — с натянутой улыбкой парень потянулся к меню.

— Почему? — удивилась я.

Конечно, это наша последняя встреча. Но интересно, почему Артём так решил.

— У тебя же кто-то есть? — в лоб спросил он.

— Да, есть, — осторожно ответила я. — Ты же понимаешь, что...

— Что мы не встречаемся? Конечно, Ника, я же не идиот, — хмыкнул парень.

Я выдохнула. Честно говоря, я бы не сильно удивилась, если бы Артём знал дату нашей свадьбы, как когда-то я, но с Давидом.

— Просто... когда ты мне в первый раз позвонил, мне показалось, что тебе это всё тоже не очень интересно.

— Ты права, так и было.

Я напряглась.

— Было?

Артём легко рассмеялся.

— Да, после нашей встречи я... В общем, думал о тебе довольно часто.

Я проглотила ком в горле. Думал обо мне? Но, кто знает, не будь у меня Матвеева, может быть, я бы тоже думала про Артёма.

— Я не знал, имею ли право тебе звонить, а сама ты не искала встреч. А после ужина семьями всё стало окончательно ясно.

— Я слишком много сидела в телефоне? — снова виновато нахмурилась я.

— Тебе не влетело дома от матери? — хмыкнул парень.

— По-своему, конечно, влетело, — задумчиво ответила я, отводя взгляд в сторону. Семья Бойко сидели неподалёку, но, слава всем существующим богам, на нас они не обращали внимание. Повернулась к Артёму: — Извини, что... так вышло.

— Да брось, глупости. Я не успел влюбиться. Пусть ты и замечательная, — честно улыбнулся мне парень.

Я в ответ широко и очень искренне ответила ему улыбкой.

Подошёл официант и быстро принял у нас заказ.

Артём постучал ручкой вилки по столу.

— Тебе действительно так всё надоело? — нарушил молчание парень.

— Любому человеку бы это надоело, — фыркнула я.

— Нет, не любому. Оглянись. Многие так живут, — он легко кивнул в сторону, я так полагаю, Даши.

— И ты тоже? Поэтому пришёл на встречу со мной?

Артём грустно рассмеялся и покачал головой, снова оставив этот вопрос без ответа.

— И как оно? — с кривой улыбкой уточнил парень.

— Хочешь присоединиться?

— Нет, конечно. Мне нравится моя жизнь. Мне повезло с семьёй: я безмерно благодарен отцу. И брату.

— Брату? Тимуру? — напрягла я память, вспоминая второго Акулова-младшего.

— Да, — кивнул Артём. — Так что?

Так что. Интересный вопрос. Горло сдавило.

— Это... очень сложно, — едва выдавила я.

После свидания мне придётся идти к матери и просить скинуть обещанные деньги на пустующую банковскую карту. Меня это убивало.

— Всё наладится. Нужно время, — философски заметил парень.

— Оно у меня есть, — выдохнула я, вспоминая лицо Матвеева, что неизменно вызвало у меня улыбку.

— Тогда зачем ты здесь?

— Что? — радость мгновенно слетела с моего лица.

— Зачем ты мне позвонила? Пришла сюда? — пожал плечами Артём.

На меня вдруг накатило раздражение. Я могла себе задавать такие вопросы. И могла себя за это винить. Но это совершенно точно не касается Акулова.

— Артём...

— На месте твоего парня я бы...

— Ты не мой парень, — едко перебила я Артёма. — И это тебя не касается.

— Ты права, — парень поднял руки вверх, мол, сдаюсь. — Мне на самом деле интересно. Или на это я тоже не имею права?

Улыбка парня была такая обезоруживающая, что я немного успокоилась.

— Давай сменим тему, — попросила я. — И больше не будем её поднимать.

— Как скажешь, — кивнул Артём.

Официант как раз принёс нам блюда.

— Приятного аппетита, — вежливо пожелал Григорий.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Артём поблагодарил кивком и сразу же обратился ко мне с вопросом:

— У тебя есть знакомые хорошие девушки?

Я застыла, так и не донеся вилку с наколотой спаржей до рта.

— Я смотрю, ты прикипел к сводничеству, — хмыкнула.

— Уже не вижу в этом ничего плохого, — откровенно рассмеялся парень.

На секунду и задумалась и даже хотела рассказать про Тату, но вовремя решила, что сначала нужно спросить разрешение у самой девушки.

— Что насчёт Даши? — улыбнулась я и слегка повернула голову в сторону их семьи.

Девушка как раз с интересом нас рассматривала.

— Тогда я, пожалуй, пойду. Время терять не буду, — Артём приподнял тарелку и стакан с напитком и даже немного привстал на стуле.

Мы громко рассмеялись, привлекая внимание окружающих нас людей.

— Спасибо за помощь. И она мне, кстати, больше не нужна.

— Отчего же? — картинно приподняла я брови.

Артём улыбнулся, и остаток ужина прошёл в приятной обстановке. Тем более, мы говорили на абсолютно отдалённые от наших отношений темы.

Когда парень ушёл в уборную, я с тяжёлым сердцем оглядела помещение.

Я хочу, но не готова от всего этого отказаться. Чёрт возьми, как же это сложно.

Как стыдно и мерзко будет сегодня вечером, когда я приду к матери и попрошу обещанные мне деньги. Но я сделаю это, потому что мне это необходимо.

Вибрация телефона отвлекла меня от неприятных мыслей.

Я улыбнулась.

Матвеев.

Первые его сообщения в ответ на моё я не заметила. Я написала ему, когда выходила из дома.

"Только сели играть. Скучаю".

"У тебя всё хорошо?"

"Выбыл в первом кругу. Думаю о тебе".

Порывисто прижала телефон к груди.

Кирилл.

Ему так просто сказать, что он скучает или думает обо мне. Наверно, и в любви Матвеев сможет легко признаться, но понимает, как сильно этим меня может напугать.

"Пиши. Могу забрать тебя, если захочешь".

Я встрепенулась. Забрать со свидания, или чем бы это ни было, с другим парнем? Это, конечно, сильно. Естественно, я соврала, что пошла на ужин с подружками, но Матвеева мне безумно сильно хотелось увидеть, что я мгновенно придумала план, как убежать с ужина.

Однако врать мне не пришлось.

Внезапно оказавшийся рядом Артём вовсю улыбался.

— Уже уходишь?

— Я.., — я состроила милую гримасу, — да, ухожу.

Поднялась с места. Парень садиться не спешил.

— Что ж. Это, наверняка, наша последняя встреча, — спокойно сказал Артём.

— Мне было приятно с тобой провести время, — честно ответила я.

— Цветы ты, видимо, оставишь, — рассмеялся парень.

— Э-эм.., — я с сожалением оглядела огромный букет.

Да уж, вряд ли у Матвеева не возникнет вопросов, с чего бы подружкам дарить мне такой шикарный подарок.

— Закажу доставку до твоего дома.

— Слушай! — в голову пришла идея. Не до конца её обдумав, я затараторила: — Знаешь "Проходную"? Маленькая такая кофейня? Нет? Сейчас на карте покажу. Там работает официантка Тата. Отвези этот букет ей и скажи, что от меня.

Артём широко раскрыл глаза.

— Ника, при всём уважении. Зачем мне туда...

— А вот ты съезди! — громко перебила я.

— Ладно, — ничего не соображая, ответил парень.

Я улыбнулась.

Свела, точно свела. Что ж, что сделано, то сделано.

— Пойду, Артём.

— Пока, Ника, — слегка грустно улыбнулся парень.

Неловко махнула рукой.

Поворачиваясь к выходу, взглядом зацепилась за столик Бойко. Даша смотрела на меня с нескрываемым интересом. Будет им о чём посудачить с Айрин.

Плевать.

Помахала рукой девушке и направилась к выходу.

У меня куча нерешённых проблем. С деньгами, с жильём, с работой, с будущим.

Но если это надо пережить, чтобы быть рядом с Кириллом, то я согласна на все сто.

Получив в гардеробной своё пальто, я вышла на улицу и вытянула iPhone.

— Да? — быстро ответил уже такой родной голос.

— Матвеев, ты, кажется, мне пиццу однажды предлагал, — напомнила я.

Кирилл хрипло рассмеялся.

— Ты освободилась?

— Да, я возле.., — я напрягла память, соображая, куда я успею подойти, делая вид, что встречалась там с девочками, — ... "Леона".

— Это где?

— Ну, "Леон".

— Ника, мне это ни о чём не говорит, — спокойно протянул мой парень. — Разве что про фильм с Жаном Рено.

— Какой ещё фильм? — нахмурилась я, стартуя к упомянутому бару.

— Ты "Леон" не смотрела?!

— Ты в "Леоне" коктейли не пил?! — с той же интонацией кинула ответку я.

— О-о-о, Азарова. Не сексом мы сегодня будем заниматься, а просвещаться.

— Не делай из меня дурочку, Матвеев, — фыркнула я.

Кирилл рассмеялся.

— Я тебя понял. Подружек надо завести?

— Нет, — буркнула я, расстраиваясь из-за своей лжи.

— Скинь геометку, на всякий. Скоро буду.

— Пока. Стой!

— Что?

— Э-э-э, — я глубоко вздохнула. — Целую.

— Целую, Ника, — мягко ответил мой парень.

Я быстро сбросила вызов. Сердце быстро-быстро забилось, и чувства захлестнули меня с головой.

Мне хотелось сказать другое вместо "целую", и, кажется, что Матвеев это понял.

Остановилась и, как дурочка, уставилась вдаль.

Я снова счастлива.