Глава 49. Экскурсия

Эриан Таурис * Когда врачи оставили нас одних, я повёл невесту на экскурсию по поместью: – Здесь у меня был старый колодец, тут – новый. Чуть дальше – сарай с инвентарём. Это секция с розами, а там, возле дома – посадки шиповника. Те помятые веточки – это редкий сорт Саннимей, я выращивал его в Тарганосе и с трудом нашёл в Равендейле. Он отличается от других более крупными цветками и даёт очень большие плоды, которые я высушиваю и завариваю с ними чай. Ближе к забору – овощные грядки. В этом году посадил морковку, свеклу, а ещё горох. Здесь ряд фруктовых деревьев, это моя гордость. Выращиваю синецветную, сладкоплодную и карамельную рябину. Летние, осенние и зимние сорта яблонь и груш. Сливы, шелковицы, вишни. За баней – персики, инжиры, поодаль – абрикосы. С той стороны я высадил черёмуху, она очень красиво цветёт весной. А это опять цветочные клумбы. Здесь росли хризантемы, но их затоптали. – Какой ты молодец! – искренне произнесла девушка. Я был ошарашен, с каким интересом она слушала описание моего сада. – Стараюсь, – скромно отозвался я. – Позволь спросить: откуда у тебя такая любовь к растениям? Может, это у вас семейное? – с любопытством уточнила она. – Не могу представить своих родителей сажающими цветочки, – хохотнул я. – Скорее с бензопилой в руках, – мотнул я головой и с печалью добавил: – Как жаль, что их больше нет в живых. Погибли восемь лет назад в битве с гоблинами. Мама была медсестрой, её смертельно ранило, когда она вытаскивала из-под огня бойца с перебитыми крыльями. А отец обезумел от горя и пошёл в атаку на врагов. Перебил половину вражеской армии, но в итоге пал на поле боя. – Какой ужас… Прими мои соболезнования, – сочувственно посмотрела на меня Виктория. Кивнув в ответ, продолжил: – Я пошёл по стопам отца, стал военным, дослужился до генерала. Начальство ценило меня за боевые навыки, бесстрашие в бою, удачную стратегию, и поэтому я быстро продвигался по службе. А насчёт любви к растениям – это возникло внезапно. Как сейчас помню этот момент. Три года назад, летний солнечный день. Битва с орками при Гангарии. Тяжёлый бой, во время которого я был серьёзно ранен. Думал, что не выживу. Вражеский гарпун пронзил лёгкое. Я рухнул на землю, на какое-то время вырубился. Когда открыл глаза, осознал, что распластался в мягкой изумрудной траве. И вокруг меня – ковёр из диких алых роз. Изящных, нежных, совершенных. Я лежал в этом великолепии перед лицом изумительно голубого неба и впервые за всю жизнь осознал, как красив этот мир. И как жаль мне будет уходить за Грань. – Какая красивая история… – потрясённо выдохнула Виктория. – И одновременно печальная. – Главное, что всё закончилось хорошо, – отметил я. – Я пролежал в том поле четыре дня. Чтобы подкрепиться, питался лепестками роз. Чувствовал себя большой неуклюжей гусеницей. И наконец-то смог обернуться в дракона. Запустился процесс регенерации, и я вернулся к своим. Как оказалось, меня уже объявили погибшим, и моё возвращение произвело фурор. Мне вручили орден «За храбрость» и дали титул герцога. Сослуживцы часто спрашивали, как мне удалось выжить. А я лишь улыбался в ответ и отвечал: «Повезло». Не мог признаться, что меня спасли обычные розы. Парни подняли бы на смех или решили бы, что я издеваюсь. Как бы то ни было, с тех пор у меня появилось хобби – я стал садоводом-любителем. А розы и шиповник – это те растения, которые я особенно уважаю. – Это так интересно! – искренне заявила девушка. – Скажи, а у тебя ещё есть родственники? Бабушки, дедушки, братья, сёстры? – Нет, никого. Когда я потерял родителей, мне было семнадцать. С моего согласия меня в тот же день отправили в закрытое военное училище. Там и кормили, и обучали, и воспитывали, – объяснил я. – А из родни у меня только кузен. Он же король Роберт Первый. – Да, мне говорили, – кивнула Виктория. – Роберт – неплохой парень, – заверил я. – Мы с ним погодки. В детстве мы очень дружили, да и потом у нас были неплохие отношения. Он полностью мне доверял и даже поставил во главе своей армии, когда занял трон. Несколько месяцев назад он хвалил меня за победу над орками, которые попытались забрать у нас кусок территории, но в итоге половина их Оркланда стала нашей. Кузен даже устроил бал в мою честь. Но потом его доверие пошатнулось, стало зыбким. Начались дворцовые интриги, меня всеми силами старались дискредитировать. Роберт стал опасаться, что я планирую свергнуть его и занять трон. Он решил, что вся армия пойдёт за мной, потому что солдаты меня уважают. В конце концов я понял, что пора удалиться в заслуженный бессрочный отпуск. – И кузен тебя отпустил? – хмуро спросила принцесса. Было приятно, что она воспринимает сказанное мною так близко к сердцу. Улыбнувшись ей, я пояснил: – Да. Король принял мою отставку и отпустил с пожеланиями счастливого пути. Чтобы не усугублять его подозрительность, я решил уехать из страны и перебрался в Равендейл, в старинное родовое поместье Таурис. Оно принадлежало моим далёким предкам и простояло без дела в обычном стазисе около пяти веков. Когда прилетел сюда, сделал ремонт, привёл всё в порядок. Зажил спокойной размеренной жизнью. – А потом на твою голову обрушились проблемы с принцами из-за одной вредной леди, – виновато посмотрела на меня девушка. – Именно! – рассмеялся я. – Но знаешь, что самое главное? Мои страдания были не напрасными. В итоге я нашёл будущую жену!