Глава 5

— Колбасу? — я задумалась, пытаясь представить, какой могла бы быть на вкус колбаса из дракона, и отрицательно качнула головой. — Нет. Да и не особо и хочется…

— Почему? — Мао криво усмехнулся, а его глаза опасно блеснули.

— А вдруг он бешенный какой-нибудь или просто больной? Ещё живот заболит, — стряхнув с ладони заклинание, которое мне теперь точно не пригодится, я сложила руки на груди, а дракон, который замер на месте, стоило только Маору заговорить, томительно медленно повернулся в сторону нового для него действующего лица.

— Я не больной… И… не очень… он на красавицу тянет, — выдал этот красноголовый.

— Крас-с-савицу? — брови демониона сошлись на переносице, а Тьма буквально обрушилась на нас с драконом, едва не прижав к земле. Даже меня, хотя для меня эта магия была привычной и абсолютно естественной. — Я из него не колбасу сделаю, а отбивную, а потом прожарю её до углей и развею пепел по Вселенной…

Его голос совсем не походил на обычный, скорее, это было ужасающее рычание. И дракон, который, судя по искривленному лицу, сейчас всеми силами пытался справиться с мощью, что обрушилась на некогда спокойную и мирную поляну, нервно вздрогнул.

— Мао? — подала я голос, и муж перевел на меня взгляд. — Ты все данные собрал? Может, нам стоит дальше в путь отправиться?

Ну не хотела я лишних смертей, тем более лишь из-за того, что у одного дракона слишком длинный язык. Он ведь только и успел, что попошлить немного, даже лапки свои ко мне не протянул. А сейчас из-за этого может протянуть ножки. Я, вон, тоже порой что-нибудь ляпну. Чем я-то лучше этого чешуйчатого?

Кстати, а я ведь впервые вижу настоящего дракона так близко! До этого как-то только издалека. И, как я погляжу, ничем от людей в таком облике они особо не отличаются. Интересно было бы поглядеть на него в драконьей ипостаси! Вот от такого зрелища я бы точно не отказалась!

— Впервые я рад, что гости меня так быстро покидают, — прохрипел дракон, повернувшись в мою сторону. За этот опрометчивый поступок и, видимо, за то, что открыл свой рот, он и получил по голове обухом косы, которую молниеносным движением достал Маору.

Мужчина с красными волосами рухнул на траву, как подкошенный, а демонион, приземлившись рядом, пнул его в довесок ещё и носком ботинка.

— Только руки марать, — изрёк он. И, поставив ногу на поверженного дракона, уперев рукоять косы в землю, изрек, задумчиво глядя на меня: — Я даже не думал вмешиваться, когда он появился, слишком слабый чешуйчатый. Вероятно, планета действует таким образом на силы разумных, медленно лишая их магии. Да и ты подготовилась. Хвалю, хвалю, моя ушастенькая.

— А почему ты тогда спустился, раз всё было под контролем? — зардевшись от похвалы мужа, я смущенно потупила взор.

— А вдруг бы он действительно оказался заразным? — ещё раз пнув тело, демонион спрятал косу в карман и, присев на корточки подле дракона, пальцем потыкал того в щеку, попутно рассматривая магическим зрением. — Кто их, местных ящериц, знает. А этот гад к тебе решил подойти, ну я и начал действовать на опережение… — замолчав, он хмыкнул. — Да ещё и пошлости моей жене посмел говорить. Радоваться ему надо, что не прибил сразу… Кстати, а, может, с собой его взять? Потом, когда время свободное будет, изучу поподробнее. Ну как устроено у него всё. Внутри. Я хоть и препарировал уже драконов, но обычных, наших, что посмели плеваться в меня огнем, а тут иностранный… Как думаешь, а?

— Ты у меня совета спрашиваешь, что ли, препарировать тебе этого дракона или нет? — подхватив его камзол с земли, я подошла к мужу и протянула ему одежду.

— Скорее это риторический вопрос…

— Но, раз уж ты мне его всё-таки задал, я на него отвечу, — когда он взял у меня камзол, я тоже присела рядом с бездыханным телом. — Давай его в покое оставим. Зачем нам ещё и импортный дракон? Вдруг он тут шишка какая, а мы его похитим. Пускай живёт.

— Ты слишком добрая, — поднявшись, Маору спрятал крылья и накинул камзол. — Вот только если попросишь и его забрать, обучить, в смысле приручить — так и знай: я буду категорически против! Мне детей уже хватает дома, которые только и норовят всё вокруг разнести. И, между прочим, мою лабораторию!

Переведя удивленный взгляд на мужа, я увидела на его лице широкую улыбку и поняла, что он просто шутит! Вот так да! Да он мне всё больше напоминает свою молодую версию. И, честно говоря, мне это безумно нравится!

— Нет, — состроив серьезное выражение на лице, я даже нахмурилась, — такой нам точно не нужен. Пойди, прокорми такого… Кстати, — спросила я уже серьезно, — Мао, забыла вот что про Наваэ спросить: получается, раз она отучилась в магической Академии и стала ректором — ты ей не только печать на прану снял, я правильно поняла?

— Ага.

— Но ты ведь говорил, что сам едва не умер от той «процедуры»? Она сама согласилась? Ты же её предупреждал?

— Хм-м… Как обычно — одни вопросы, — Маору хмыкнул и, снова поставив ногу на дракона, посмотрел на раскинувшуюся под нами долину. — Отвечу на них в логическом порядке. То заклинание, снимающее печать, я доработал. Это раз. Два — после произведенных улучшений оно стало не таким опасным и болезненным. Три — Наваэ сама ко мне обратилась с просьбой снять ей печать, она хотела получить достойное образование и стать магессой. Четыре — естественно, я её предупредил о всех возможных последствиях. Ну и последнее — она стала одной из первых, кто прошел через эту процедуру.

— То есть не только Наваэ ты помог?

— Да. Собственноручно я помог примерно полусотне демонионов, в их число вошел и будущий супруг Наваэ. И именно они стали, так скажем, первым кругом моих приближенных. Они заняли ключевые посты: гражданские или военные.

— Ого… Слушай, раз ты им доверяешь больше, чем другим, то почему на нашем обручении были только обычные демонионы? Или они просто скрывают в отличие от тебя татуировки от печати? — я вспомнила, как выглядели те испуганные до жути гости, и подумала, если так его боятся самые приближенные, что же испытывают другие? Сразу в обморок при виде Маору падают? Я посмотрела внимательно на мужа. Да нет, не такой он и страшный. И тут же оборвала себя — это сейчас, и когда мы одни, он не вызывает ужаса. А когда я впервые его увидела в том лесу — ледяной взгляд, наполненный жестокостью, ужасающая аура, которую я ощутила, даже когда не могла чувствовать магию… Да он запросто мог тогда мне шею свернуть. М-да.

— Из первого круга никого и не было на нашей свадьбе, Лиэна. Всё могло случиться, а их жизнями я не мог рисковать. Поэтому не было ни Наваэ, ни тем более никого из детей, Шантаэра и твоей матери. Им всем было запрещено появляться.

— Ага. Я помню, ты говорил мне, что это может быть опасно, — я трагично вздохнула.

— Что ты так тяжко вздыхаешь, коварная моя? — демонион снова присел рядом с драконом. После, активировав какое-то огненное, алого оттенка заклинание, приложил ладонь к волосам мужчины. Мгновенно впитавшись, оно словно подсветило изнутри кожу на лице дракона, и Мао заинтересованно пригнулся, чтобы разглядеть что-то.

— Да так. Я бы хотела, чтобы свадьба была в кругу семьи. Ну мило так, по-домашнему. И мама моя меня увидела в платье…

— Надень то платье, в котором была на свадьбе, и покажись ей, в чём проблема-то? — не скажу, что Мао бесчувственный, просто он мужчина, поэтому я на это не обиделась, а спокойно пояснила:

— Надеть платье — это совсем не то. Я бы пригласила Таэра, маму, детей, Наваэ ещё… Ну и мужа её, естественно. Может, ты бы ещё парочку своих хороших знакомых позвал. В спокойной обстановке мы бы произнесли те же клятвы. А то на церемонии были тысячи, но я словно на постановке какой-то присутствовала, где все тебя сильно боялись, а на меня смотрели, как на неведомую зверюшку.

— Боятся… — он пожал плечами. — Да, многие меня, действительно, боятся. Я сам всегда стремился к такой репутации и отношению со стороны других. Уважают меня те, кто знает меня лучше. А остальным, то есть простому люду, как по мне, и не до меня, и до какого-то страха. Живут себе, учатся, работают. Главное, что я их налогами не душу, не вмешиваюсь, ну и войн нет… Кстати, насчет твоих вздохов…

— Подумаешь, вздохнула разок! Я же без претензий каких-то к тебе! Я всё прекрасно понимаю. Так, просто подумалось… и вздохнулось. Разок!

Дослушав меня спокойно, хотя я его перебила, он, не поднимая головы, договорил:

— Как только всё закончится, и нам не будет ничего угрожать, а рядом не будет маячить одно ненормальное Божество — проведем свадьбу, как захочешь.

— Правда? — невольно даже подпрыгнув от радости, я сразу оборвала себя. — Спасибо тебе, Мао. Но это совсем не обязательно… Но спасибо!

— Не обязательно, — он хмыкнул и посмотрел на меня. — Но пожалуйста. Если это сделает тебя счастливее — я не против ещё раз скрепить наш союз клятвами. Только не будем приглашать того нудного первосвященника, а найдем нормального, который уложится в пару минут. Договорились?

— Да!

— Вот и отлично. Одним поводом для твоих трагичных вздохов меньше, — он снова посмотрел на дракона, который уже светился, как стоваттная лампочка, изнутри и сам буквально расцвёл. — Как интересно! Я заберу его с собой…

— Да брось ты его уже!

— Столько знаний — с чего я должен так поступать?!

— Вон, смотри, — я указала себе за спину. — Огромный город, — да, я всё-таки разглядела, задействовав магическое зрение на полную, что там башни, а не верхушки деревьев-исполинов. — А представь себе, какая там библиотека! Мы можем туда по-тихому внедриться, и ты в свой карман наберешь столько книг, сколько влезет! Да хоть целую библиотеку. Думаю, что и она туда влезет…

— Вот не устаю повторять, насколько ты у меня сообразительная особа! — он снова меня похвалил. И это второй раз меньше чем за полчаса! Расту! — А я даже и не подумал об этом: так природа этой планеты и полученные данные меня заинтересовали, что про фолианты и не подумал. Но мы с тобой всё же сейчас спешим. Так что с книгами…

Щелчком пальцев он «выключил» заклинание, и дракон сразу потух. Зато после этого Маору влепил ему знатную оплеуху:

— Просыпайся, рептилия! — гаркнул он тому на ухо, и дракон, даже находясь в беспамятстве, вздрогнул. — Просыпайся, ленивая ящерица! — последовала ещё одна пощечина, причем уже чуть ли не с разворота. Я даже ощутила злорадство в ней, по какой-то причине Мао или сильно не нравились все драконы, или именно этот представитель этой сказочной для меня расы.

В этот раз мужчина дернулся и приоткрыл глаза. Но более ничего сделать не смог — Маору заранее спеленал его заклинанием.

— Итак, чешуйчатый, — холодно, словно не на его лице только что блуждала улыбка, процедил демонион, — слушай меня предельно внимательно. Повторять не буду. Я тебя отпускаю. Пока. Радуйся и благодари… Меня и супругу мою, особо жалостливую по отношению ко всяким беззащитным, сирым и убогим.

Дракон открыл рот, его лицо искривилось гримасой гнева, но произнести он ничего не смог. Ага. Помню. Проходили. Открываешь рот, а ни единого звука произнести не можешь… Кстати… тот тортик-то был вкусный. Если так подумать…

— Всю благодарность, — продолжил Мао, — можешь потом предоставить мне в письменном виде. Значит так, задание для тебя есть крайне ответственное. Ты, судя по твоим цацкам, — он взглядом указал на перстни с камнями, — из элиты. Может, даже из правящей. И должен знать, где хранятся хорошие фолианты, свитки и разные книги. Хотя… Слушай, а ты учился хоть где-нибудь?

Нехотя дракон кивнул… когда Мао, не дождавшись мгновенного ответа, продемонстрировал ему действие заклинания Тьмы: прикоснувшись к красным волосам, он активировал его, и волосы начали стремительно исчезать.

Отняв руку, демонион стряхнул остатки силы.

— Отлично! Вернемся к нашим сирым драконам, то есть к тебе и твоему заданию. Мы сейчас сильно с супругой заняты, поэтому покинем твою планетку. Но скоро вернемся. К тебе. В гости. Ты же нам подготовь книги. А те интересные, что не сможешь достать, включи в список, указывая точное расположение где и что хранится. Понял?

Очередной кивок.

— Ну а плохо справишься — знай. Я сильно заинтересован в том, чтобы препарировать твою тушку. Поэтому не разочаруй меня. Хотя… можешь и разочаровать, я-то точно не останусь неудовлетворённым в случае, когда буду разглядывать твои внутренности.

Встав с коленей, Маору протянул мне руку, а второй начал формировать портал.

И, видимо, он снял действие парализующего заклинания, потому что дракон, что смирно лежал себе до этого на травке, резко перевернулся на живот и начал мерцать, стремительно увеличиваясь в размерах. Я, поняв, что сейчас увижу, как драконы меняются, и посмотрю вживую на сказочное существо в истинном облике, застыла в метре от демониона с раскрытым ртом и восхищенным взглядом….

Вот только Мао не был бы Мао, если бы он всё не просчитал наперед. И не пресек излишнюю самодеятельность. А на дракона, не успевшего особо что-то и сделать, обрушилось прелюбопытное заклинание. Подобно огромной кувалде, оно впечатало красноголового мужчину обратно в землю, земля под ним хрустнула, треснула, а сам дракон застонал, когда пошел дымок… из, что крайне символично, пятой точки, обтянутой красными брюками…

— Ну что за неразумные животные эти рептилии! Даже жалко их… ведь что зря глумиться над слабыми… — патетично, но совсем не трагично, хмыкнул Мао, взяв меня за руку и увлекая в межмировой портал: чёрный овал, окутанный серебристыми искрами…