Глава 30

С утра пораньше, едва я успела спуститься в гостиную, послышался стук в дверь.

Ожидала, что Холли явится одна. И недовольно прищурилась, завидев Эмбер рядом с ней.

Пропустила их в холл и позвала на кухню. Завтракать совсем не хотелось, но чаю выпить можно.

– Ты же понимаешь, тебе никто не поверил вчера… – Эм отхлебнула из тяжёлой кружки.

– Торнтон считает – я нарочно не стала выводить источник в его присутствии, так?

– Да. И меня просил вчера с тобой поговорить.

– Значит, ты – двойной агент? – констатировала Холли.

– Я не собираюсь ему о чём-либо докладывать. Он то со мной находками не поделился… Скажи лучше, тебе и правда удалось установить связь с Самантой? Это ведь был не просто обморок или сон…

Я пораскинула мозгами и решила, что скрывать местоположение источника от Иннатов – напрасный труд. Узнают, но сделать без моего участия все равно ничего не смогут.

– Сейчас принесу кое-что, – проговорила я.

Холли скорчила недовольную гримасу. Я сбегала наверх и вернулась со вчерашним рисунком.

– Вот, смотри, – протянула лист Эмбер. – Знакомо место?

– Что это? – она нахмурилась и стала всматриваться в изображение.

– Это вид на Ураганный хребет с того места, где находится источник.

– Так он же в лесу, ближе к Дипвуду. А тут как будто горы рядом, – она недоуменно смотрела на меня.

– Торнтон зря нас всех по лесу вчера протаскал, – злорадствовала Холли. – Источник вообще в другой стороне, как видишь!

– Ничего себе! Ты его всё-таки нашла! – Эмбер разулыбалась, глядя на меня и полностью игнорируя Холли. – Нужно туда поехать, и проверить там всё…

– Куда – туда? Ты что, знаешь, где это?

– Ну, гору эту точно видела не раз. Понять бы, насколько удалено от неё то место..

– Вот именно. Придётся ехать наугад.

– Значит, поедем наугад. Или у тебя есть идеи, как еще его найти?

Девочки, по своему обыкновению, стали спорить и переругиваться.

– Давайте, может, придумаем, как и на чём туда доехать? – встряла я.

– Транспорт я беру на себя. А вы проверьте, следят ли за Лив люди Джордана. Если да – будем пробираться тайком.

– А Торнтон?

– А он рано утром уехал в Таунсенд. Сегодня же рабочий день. Да и объявление о ЧС сработало – в заповеднике не должно быть туристов. Подходящий, во всех смыслах,момент сейчас.

Примерно через час мы снова встретились в Форестере. Я так и не поняла, следит за мной кто-то, или нет. Поэтому решено было перестраховаться. Бар принадлежит отцу Холли, и он поможет нам незаметно выскользнуть через черный ход.

– На чём поедем-то?

Эм указала на тёмный внедорожник, припаркованный у торца здания.

– Это же машина Уаэтта! – опешила я.

– Ты что, проболталась всё-таки? – стала напирать на неё Холли.

– Я же сказала – его не будет сегодня в городе. Ключи от его машины у меня есть, сам как-то давал дубликат. У моей посадка слишком низкая. Твоя глохнет развалюха. А эта – в самый раз!

Пришлось с ней согласиться. Погрузив в багажник дождевики, резиновые сапоги и провизию, мы попрощались до вчера с мистером Нельсоном и двинули в сторону выезда из города.

Меня не оставляли тревожные предчувствия. Неужели, сегодня мы найдём источник? Я смогу его пробудить и наконец-то, стану свободной!

***

Город остался далеко позади.

С каждой милей машина все больше углублялась в заповедник. Все были воодушевлены тем, что путешествие началось вполне обычно, лесная дорога казалась вполне безопасной. Да еще и погода не подвела – несмотря на низкие серые тучи – нескончаемые дожди, будто по нашему заказу, сегодня перестали поливать западную часть полуострова, а туман пока был не слишком густым.

Солнце совсем не выглядывало из-за облаков, и окружающий пейзаж стал навевать уныние и тоску. Вспомнив свою прошлую поездку по этим местам, я глубоко вздохнула – вместо золотистых красок изумительного заката все вокруг было окрашено в темные серо-зеленые тона.

Холли дремала на заднем сидении. Эмбер не сводила глаз с петляющей дороги, расслабленно откинувшись на спинку водительского кресла. А я изо всех сил боролась со сном. Внезапно Эм выпрямилась, словно струна, и стала озабоченно водить пальцами по экрану смартфона, который сейчас выполнял функции навигатора.

– В чем дело? – встревожено спросила я.

– Изображение не движется.

– Давно?

– Не знаю, судя по всему – да. Я заметила только что.

– А как же мы ехали до сих пор? – занервничала проснувшаяся Холли.

– А так! Последняя развилка была пол часа назад, тогда сигнал еще был.

Я протянула Эм свой телефон и выжидающе замерла. Она кивнула и, постепенно сбавляя скорость, остановила машину.

– Мы что теперь, никуда не поедем? – нервно пискнула сзади Холли.

– Поедем, – поспешно ответила я. – Сейчас настроим навигатор заново и поедем.

Эмбер взяла в руки телефон и стала торопливо выводить что-то на экране. Я отвернулась к окну и опустила стекло. Вечерняя прохлада ворвалась в салон, и мои легкие наполнил влажный лесной воздух.

– Я пойду, прогуляюсь чуть-чуть. Неизвестно ведь, сколько еще нам придется ехать, – сказала я и вышла из машины. Следом выбралась и Холли, лениво потягиваясь, как сонная кошка.

Мы находились на склоне очень высокого холма, густо заросшего старыми елями. Оглянувшись по сторонам, я с тревогой заметила, что туман становится все гуще. Если так пойдет, то дальнейший пусть станет опасным.

Дорога устремлялась вверх по склону. Захотелось подняться выше и не осмотреть окрестности. Ускорив шаг, я очутилась на возвышенности, с которой можно было рассмотреть местность хотя бы на милю вокруг. Сплошь хвойные леса, перемежающиеся редкими зелеными полянками, высокие холмы и величественные горы вдалеке.

– Ну как,? Узнаешь что-нибудь, – послышалось сзади. Это Холли решила составить мне компанию, и теперь шумно сопела рядом, восстанавливая дыхание после короткой пробежки.

– Нет, если честно, – стыдливо ответила я. – Тут куда ни посмотри – все как-то одинаково. Леса, луга, горы.

Мы несколько минут озирались по сторонам. Уже отчаявшись увидеть хоть какой-то ориентир, я стала спускаться обратно к машине.

Пройдя примерно половину пути, я заметила отсутствие Холли и обернулась назад. Подруга бежала по дороге вниз, быстро сокращая расстояние между нами. И поравнявшись со мной, схватила мою руку и потащила за собой, громким шепотом повторяя:

– Скорее… бежим…

В несколько секунд мы оказались у машины и торопливо залезли внутрь. Все еще не понимая причину ее испуга, но поддавшись всеобщей панике, я бросилась спешно поднимать стекло.

– Эм, поехали! – проорала она. Та продолжала непонимающе смотреть на нас. – Ну быстрее!

Мощный мотор утробно заурчал, машина тронулась с места и стала набирать скорость. Холли вплотную прислонилась к окну, пытаясь что-то рассмотреть меж деревьев.

– В чем дело? Куда ты смотришь? – отдышавшись, спросила я.

– Вон там, видите? – она указала рукой куда-то вдаль.

– Что там? – сердито спросила Эм, все больше разгоняя машину. – Привидение увидела?

– Там стоял человек, – с придыханием проговорила она. – И смотрел на нас.

Я проследила за ее рукой, но никого не заметила.

– И чего ж ты тогда испугалась?

– Как это чего? Сами подумайте, откуда он тут мог взяться? Ни домов вокруг, ни машин на дороге!

– Ну и откуда он, по-твоему? – сердито спросила Эм.

– С Ущелья, ясное дело! Декстралы за нами следят!

– Ну следят, и что с того? Скажем, просто погулять приехали. Кстати, если кому еще интересно…– проговорила Эм.

Я повернулась к ней и сразу вспомнила, из-за чего, собственно, мы делали остановку. Она взяла три наших смартфона и после непродолжительной паузы добавила:

– Мы остались без связи.

– Что значит, без связи? – ошарашенно спросила я.

– Это значит, без навигатора и без Интернета. И позвонить тоже не получится.

– Может, повернем назад? – предложила Холли. – Я видела такое в одном триллере: у заблудившихся туристов сначала сели телефоны, а потом еще и закончился бензин…

– Ага, а после того, как закончилась вся еда, они съели самую надоедливую истеричную туристку, – продолжила за нее Эм и злорадно хихикнула.

– Очень смешно, – обиделась та.

– А если серьезно. Возвращаться назад я бы не стала. Представляете, на какое расстояние мы уже отъехали?

– Скоро солнце начнёт садиться. Ехать в темноте неизвестно куда – страшно, – засомневалась я. – Вдруг правда заблудимся?

– Здесь сложно заблудиться – дорога только одна. Либо назад едем, либо вперед. Съезжать в лес не будем. Найдём сегодня гору с твоего рисунка, и домой. Вернёмся уже завтра. Или выберем укромное местечко и заночуем.

Следующие несколько часов мы медленно объезжали окрестности Ураганного Хребта, высматривая похожий рельеф.

Туман становился все плотнее и плотнее. Краем уха слушая их разговор, я всматривалась в темнеющий лес за окном. Интересно, сколько еще мы сможем проехать до наступления полной темноты? Вот бы сейчас расступились тучи и показалась луна…

Хотя, даже в полнолуние мы не смогли бы четко ничего увидеть – машина, казалось, уже не ехала по дороге, а плыла в тумане. Эмбер заметно снизила скорость. Окончательно стало ясно, что пора искать место для остановки.

Внезапно, свет фар выхватил из темноты нечто огромное, несущееся прямо на нас. Эмбер инстинктивно крутанула руль влево, и машине чудом удалось избежать столкновения. Крик ужаса вырвался из моего горла, и я мертвой хваткой вцепилась в ручку под потолком. Идеально ровный асфальт остался в стороне, и мы неслись, подпрыгивая на кочках и корнях деревьев, выступающих из земли. Нас швыряло из стороны в сторону, мы кричали и хватались за все, что попадалось под руку. Сколько времени это продолжалось, пять секунд или минут? Наконец, с трудом выровняв колеса, Эм снова выехала на дорогу.

Я продолжала неподвижно сидеть, съежившись от страха.

– Что это было? – заикаясь, спросила сзади Холли.

– Не знаю, – охрипшим голосом ответила ей Эм. – Олень, скорее всего.

– Мне показалось, это был человек, – неуверенно проговорила я.

– Зачем бы человеку бросаться нам под колеса?