Глава 33

Я попыталась рассмотреть мужчину, но увидела только контуры его тела – высокий, крепкий, он походил на уже знакомых нам декстралов. Поймав себя на этой мысли, я даже усмехнулась! Еще пару недель назад я отказывалась верить во что-либо, выходящее за обыденные рамки, а сейчас с легкостью прикрепила этот ярлык на незнакомца.

– Ты видишь их? – раздался сзади вполне обычный мужской голос. Он совсем не сочетался с жутким, ревущим окровавленным монстром, образ которого стоял у меня перед глазами.

Они здесь, – кивнул второй парень, и сделал шаг в нашем направлении. – Забираем этих. Потом найдем остальных.

Я затаила дыхание, и еще крепче сжала руку подруги. Кого – остальных?

– Вот сейчас бежим! – более не таясь, скомандовала Эмбер.

Мы одновременно вскочили с холодной земли и со всех ног рванули к лесу, стараясь не терять друг друга из виду в плотном тумане. Наше бегство все больше походило на преодоление полосы препятствий – земля была вся испещрена глубокими и не очень ямами, тут и там преграждали путь сваленные ураганными ветрами стволы деревьев, колючие еловые ветки царапали руки и лицо…

И хоть никаких признаков того, что нас преследуют, не было, мы продолжали пробираться через ночной дикий лес.

Вконец выбившись из сил, мы остановились возле старого поваленного дерева, густо поросшего мхом.

– Все! – прохрипела рядом Холли. – Я больше не смогу…

– А если они идут за нами? – ответила Эм. – Сядем тут и будем ждать?

Словно в подтверждение ее слов где-то недалеко послышался хруст веток, и мы синхронно повернулись назад. Видимость по-прежнему была на нуле.

– Нужно как следует спрятаться…

– Мы не знаем этот лес, а в тумане можно так глубоко зайти, что дорогу потом не найдем даже при свете дня! – предположила я.

Холли снова поднялась на ноги и стала отряхивать испачканные джинсы.

– Нас трое на двое! Может, попробуем их обезвредить? – предложила она.

– Как?

– Затаиться, а потом огреть чем-нибудь?

Эм опустила голову на ладони и потерла уставшие глаза.

– Против этих нелюдей дубина не поможет.

– Значит, идем дальше, – подытожила я.

– Дорога у нас по правую руку, – напомнила Эм и перебралась через внушительных размеров поваленный ствол. Я нехотя последовала за ней.

Постепенно привыкнув и к темноте, и к пробирающемуся под одежду холоду, мы продолжали продвигаться вдоль дороги в обратном направлении. Я прислушивалась к любым шорохам и гнала от себя пугающие мысли о диких животных, которых мы можем встретить здесь.

Несколько минут прошли в молчании.

– Может, устроим тут привал? – услышала я негромкий голос Холли. Она шла впереди меня, на расстоянии вытянутой руки.

– Я за, – прошептала я и остановилась рядом с ней. – А где Эм?

– Она шла за тобой, вроде… – ответила она и стала нервно озираться по сторонам.

– Нет, она как раз была впереди! – возразила я.

Мы стали звать ее сначала шепотом, чтобы не выдать себя декстралам, которые возможно рыщут сейчас по лесу. А спустя несколько минут и вслух, но она не отвечала.

– Ее нигде нет! – всхлипнула Холли. – Вообще тишина…

– Она либо отстала, либо ушла вперед, – проговорила я с самой спокойной интонацией, на какую оказалась способна.

– Не может она быть так далеко, что даже не слышит нас! – дрожащим голосом проговорила она. – Они ее забрали!

Я перебирала в голове возможные причины ее исчезновения, но в глубине души понимала, что случилась беда. Как же мы могли этого не заметить? Почему не услышали ни криков, ни звуков борьбы?

Чувство вины стало отодвигать все остальные переживания и вышло на первый план. Нащупав в темноте руку Холли, я вновь крепко сжала ее. Хотелось немедленно броситься на помощь Эм. Но куда? Где она сейчас? Без нее у нас с Холли не оставалось шансов спастись – ни она, ни я не были способны сейчас мыслить здраво. Ужасно было осознавать свое бессилие, но приходилось признать – без посторонней помощи нам не выбраться из этого жуткого леса.

Собрав остатки самообладания, я прошептала:

– Нам любой ценой нужно выйти к людям. Мы должны сообщить спасательным службам об исчезновении Эм как можно раньше, и тогда они ее очень быстро найдут!

Холли подняла голову, и я еле-еле различила в темноте ее недоверчивый взгляд на заплаканном лице. Совершенно точно, она не верит, что мы сможем спастись.

Не было смысла сейчас оставаться на одном месте, и я стала оглядываться по сторонам. Из-за смятения, в котором мы пребывали, я совершенно утратила ориентацию и теперь не представляла, в какую сторону нужно идти. Куда ни посмотри – все выглядело одинаково. Разлапистые ели, заросли папоротника, мягкая подушка из мхов под ногами. И странная, мертвая тишина.

– Куда нам идти, если ничего не видно?

– Сейчас найдем более или менее подходяще место и подождем рассвета, – я шагнула вперед, – Ты только держись за меня и не отставай….

Не успела я закончить фразу, как сзади раздался вопль.

– Холли! – закричала я и бросилась к тому месту, где подруга стояла еще секунду назад. – Холли!

Ответом мне были лишь неясные шорохи, которые постепенно удалялись и, в конце концов, исчезли совсем. Отказываясь верить в происходящее, я все кричала и продолжала звать ее, мечась из стороны в сторону.

Страх почти полностью затмил мой разум, я перестала понимать, что делаю, куда бегу… В полном безумии текли минуты, одна за другой…

Я поймала себя на странном ощущении того, что меня ведут. Что-то непонятное и неосязаемое влекло меня вглубь леса, и невозможно было этому противостоять.

Отбросив сомнения, я отдалась этому таинственному зову и стала слепо следовать за ним. Казалось, стоит сделать еще каких-то пару шагов, и я обрету нечто удивительное, желанное, бесценное.

Источник зовёт своего проводника.

Чувство тревоги и неопределенности сменилось эйфорией. Я перестала чувствовать холод и страх. Вперед, вперед, еще чуть чуть…

Внезапно появившаяся тёмная фигура сбила меня с ног. Чьи-то каменные ручищи оторвали от земли и сжали крепкими тисками. Я стала отчаянно вырываться, чувствуя, что теряю волшебную ниточку, которая указывала путь.

– Тише. Успокойся. Это я.