9
И так в свете сложившихся обстоятельств, мне поездка в Шувр не казалась такой уж бредовой.
Еще на заре моего появления в этом мире, тот же Моркан вскользь упоминал об этом государстве, которое находилось на самом южном юге Южного материка. Простите за тавтологию, но из песни слов не вкинешь. И профессор охарактеризовал эту страну как крайне дикую и малоизученную.
Собственно говоря, такая скудность знаний об этой стране, объяснялось крайне просто, от иных более известных стран его отделяла пустыня. А поскольку это песчаное скопление, не имело ничего общего с природным образованием, и возникла путем магических воздействий во времена войн богов и первых айв, в пустыне не действовали порталы. Пересечь ее по небу, тоже не представлялось возможным, из-за постоянного хаотичного образования магических смерчей. Все это автоматически отрезало транспортное сообщение между Шувром и другими государствами на многие века.
Впрочем, официальные источники, немного утрировали ситуацию с железным занавесом между Шувром и более общительными странами. Дело в том, что как викинги в свое время безымянно посещали Америку, так и жители страны Дурмен, населенной звероящерами, вполне свободно общались с загадочной страной. Однако делу по налаживанию путей сообщения этот нехитрый факт никак не помогал, загвоздка заключалась в том, что ящеры, как полоумные бедуины, принципиально не вкушающие плодов цивилизации, строго хранили секрет тайных троп через пустыню и попутчиков не своего рода племени брать в дальний поход к неизведанному государству не желали.
Но, Колумбы авантюристы существовали и в этом мире, и более трех лет назад, один такой маг - искатель приключений пересек пустыню и открыл для обывателей богатый и загадочный Шувр.
А Шувр действительно оказался неимоверно щедр на залежи золота, ирония, и древних артефактов. Как стало известно из официальных отчетов местного Марко Пола, Шуфр представлял собой рабовладельческое кастовое государство, с сильно развитой горнодобывающей индустрией. И возможно правитель Шуфра не встретил бы иномирянина так благостно, если бы в общей картинке их устоявшегося уклада не закралась бы одна червоточинка. Шуфр был абсолютно лишен магов. А в недрах своих таил нехилый маг запас. Дело в том, что в результате войны не только образовалась пустыня, но и все храмы богов Шуфра оказались, погребенны в горных породах, без возможности выйти наружу. Мстительные богосупермены хитро запечатали все входы заклятиями. И сей факт сильно коробил единоличного правителя Шуфра - аджиберея. Настолько, что приход первого Колумба в свой уголок забытого процветания, он воспринял как панацею. Он одарил путешественника дарами, и всучил в нагрузку в обратный путь свое посольство, которое прибыв под ясны очи нашего кронпринца, завалило его золотом и маг металлом и просило об одном: обеспечить Шуфр магами для изъятия их артефактного наследия.
Кронпринц проникся перспективами и разослал заявки во все маг ведомства, однако должного ажиотажа от магического цвета Ри - айве - дея так и не получил, впрочем ожидаемо.
Элитные маги в Северном очень богатые люди, согласитесь, кому захочется срываться с насиженного места в неизвестные дали, когда и здесь все налажено. Тем более, если бы речь шла о каком-нибудь венце всевластия, а так надо было добывать обычные древние артефакты, которых и в Северном полным полно.
Авантюристов, и мало известных магов тоже несильно привлекла инициатива кронпринца, так как процент от прибыли данного путешествия необходимо было возвращать государству. Здесь я кронпринца понимала, все таки накладные расходы оплачивал он.
Безусловно, находились смельчаки частники, которые самостоятельно пытались осуществлять поездку в Шуфр, но тут помеха состояла в том, что пересечь пустыню в одиночку удалось лишь первому открывателю этих просторов, попытки прочих так и не увенчались успехом. А договоренность с глав перевозчиками - ящерами существовала только у посольского представительства Шуфра, ящеры отказывались сотрудничать без предъявления им, так называемого амулета -пропуска, принадлежащего, именно шуфрянцам, окопавшимся в ожидании чуда в сердце Рихара.
В общем, маг заявки на столь дальнюю командировку сначала пересылались востребованным магам, потом всем подряд, включая практикантов, таких как и я. Такая маг заявка на поезку в Шуфр лежала в каждом самом захудалом округе, включая Вильнроз, вот я и решила попытать счастья, строго официально естественно.
Мое решение было мотивированно следующим. Я попробовала занять деньги и у Какушки, и у Мориани, и у Итара. Те с радостью одолжили бы мне золотишко, но нужной мне суммы, ни у одного из них на руках не оказалось. Все мои щедрые кавалеры просили обождать пару месяцев. Посему поездка в Шуфр для меня стала еще более актуальной. В любом случае ехать бы пришлось так, как отдавать мне было нечем. Так зачем бегать по кругу? Лучше стразу пойти по прямому пути. Тем более путешествие будет носить строго официальный характер, я как житель Москвы, до сих пор была уверенна без бумажки ты какашка, а с бумажками на руках, да еще и при командировочных, барабан мне на шею, и вперед и с песней. Тем более время позволяло.
Какой болван или мудрец,
Во цвете иль на склоне дней,
Изрек, что счастия венец,
Нам не заменит блеск монет.
Изрядный видно был хитрец,
Или безумец горемычный
Не знать о жадности сердец,
Как не узнать обед обычный.
Ведь если золотой телец,
Нам главных не дает ролей,
Зачем же из конца в конец,
Несемся мы к закату дней,
За блеском золота и власти,
Не глядя, на потери и напасти?
Оформить командировку мне не составило труда, все только были рады, что наконец-то нашлась хоть одна дурочка, готовая поддержать прожект кронпринца.
Я рассчитала как, с учетом того, что через море на Южный меня доставит Наркоша, я сразу сэкономлю неделю пути. Дальше Тавур, там следует взять лошадей, и через земли ксифок добраться до звероящеров с их коури.
Поскольку с этими несговорчивыми ящерами у посольства Шуфра была договоренность, то проход через пустыню мне не представлялся проблематичным. Хотя, не подумайте, я не самонадеянная дура, к встрече с магической пустыней я подготовилась более чем основательно. Артефакты на удерживания щита, защитные, развеивающие и прочие, я набрала на все случаи жизни, спасибо сердобольной Гаде, она выслала мне даже свои новейшие мегаубойные разработки. Ибо поговаривают, в пустыни водятся змеи, правда, больше похожие на наши скоростные поезда и по размерам и по скорости, чем на простеньких земноводных, но это мелочи, после зарховых чащ, мне сам черт не страшен. Кстати, о рогатом племени, икай демоненок, час расплаты близок.
В Тавур, первый пункт своего путешествия, и из сугубо практичных соображений я решила взять Дусика.
Поймите меня правильно, малышу, я сказала, что хочу повезти его, дабы он проникся духом иной культуры, нахватался новых идей для моделей. А на самом деле, я хотела, чтоб Дусик наконец-то лишился девственности. Согласитесь это ненормально, двадцати пятилетний парень, до сих пор не познал радостей плотской любви, зато изведал платонические нерадости со своими же соотечественниками, которые в цвете пуританства на Рихаре, ответят ему взаимностью разве что, когда рак на горе свиснет. А здесь в Тавуре, у Дусика были реальные шансы на ответные чувства. Дело в том, что в этом государстве женщин было очень мало, и отношения с ними завязать было непросто, и как следствие, из-за женской недостаточности, здесь, хоть не афишируя, были допустимы гомосексуальные связи. За них никто не преследовал, и на такие пары смотрели сквозь пальцы в силу сложившихся исторических обстоятельств. Вот я подумала, вдруг Дусик здесь кого-нибудь встретит, ну, или хотя бы попробует, и если ему категорически не понравится, может, в конце концов, определится в более традиционное мироощущение, а то на парня смотреть страшно, это ненормально такая сексуальная воздержанность в его возрасте.
С учетом того, что в Тавуре нам придется задержаться не менее чем на три дня, из-за оформления документов, я ведь ехала официально, а в этой стране было строгое правило проверять приезжих магов на наличие в них агрессии к местному населению. Я, конечно, немного передергиваю, все гораздо проще, по приезду тавурские чиновники просто отправляли запрос на подтверждение моей личности в Рихар, и выдавали разрешительные документы для дальнейшего прохождения вглубь страны. И проверка таких документов занимала, как правило, от пары дней до недели. Вот я и проконтролирую похождения Дусика, и на случай неудачи просто отправлю его домой на Наркоше, а если нет, то только буду рада за своего эльфийского брата.
Возвращаясь к столь долгой служебной волоките с моими документами, здесь следует отметить, что на всем Южном был непорядок с портальными переходами. Как с узкими, для передачи невещественных материй, так и с межпространственными для путешествий людей. Их было очень мало, все они были природного происхождения и, к сожалению, не совсем стабильны, не так чтобы совсем критично, но вынести могло за несколько километров в сторону от пункта прибытия. Открыть портал по самостоятельно настроенному каналу не представлялось возможным, слишком нестабильный магический фон.
Вообще, уже достаточно пожив в этом мире стало понятно, что еще одна немаловажная отличительная черта Южного материка, ксифки не в счет, уж очень малочисленны, полная безнадега с женским населением, мало здесь дивуль, катастрофически мало. Причем, по моему мнению, здесь действует какая-то магическая аномалия, одно время Тавурский эмир пытался зазывать сюда красавиц из других государств, не глядя на прошлое и происхождение, лишь на пол, только бы повысить рождаемость прекрасной половины человечества, но не помогло. Девицы, слетелись в Тавур как мотыльки на огонь, сильно мотивируемые наличием богатых женихов, очень большими льготами, предоставляемыми государством. А в результате получился пшик, и население Тавура полнилось армией орущих младенцев в обычной статистике: одна дамочка на десять малолетних мужчинок.
В итоге всех этих мытарств, ситуация сложилась следующая, институт брака в Тавуре не развит. Женщины с мужчинами живут отдельно. Раз в год, в день всесильного сбора местные кокотки выбирались в замок Аур Ишь, специально предназначенный для свиданий и выбирали себе спутника для соития и зачатия, причем количество партнеров не ограничивалось, единственно, что строго пресекалось властями, не должно было быть повтора, то есть мужчину каждый год требовалось выбирать другого. И как следствие большинство тирбишцев баловалось бисексуальными отношениями, как женщины, так и мужчины. Согласитесь, иметь связь раз в год с противоположным полом без надежды развить отношения на эмоциональном уровне, приводят именно к таким результатам.
Мне тяжело судить о целесообразности таких правил, да и не хотелось лишний раз заморачиваться. Дети воспитывались отдельно. Сынишек отдавали на взращивание отцам, доченьки оставались с мамашами. Однако, не смотря на непопулярность института брака, любая гражданка, родившая дочь могла потребовать оного, в независимости от чинов и рангов, простая крестьянка вполне могла стать женой знатного вельможи, причем каких либо возражений со стороны последнего никогда не поступало. В Тавуре, в отличие от Северного, особого различия в статусах не наблюдалось, люди были веселы и улыбчивы, и вполне довольны друг другом. Очень экзотическая страна, и мне здесь понравилось.
Энсарнай столица Тавура просто пленила меня, кружевной город, здесь все здания в независимости от значимости, как дворцы, так и обычные рыбацкие домики, построены согласно местной традиции: из камня и глины, со стенами покрытыми смесью земли и, подозреваю, навоза для герметизации. Все фасады зданий исписаны кружевными узорами, которые создаются мужчинами, рисуют они с помощью натуральных пигментов. Эти орнаментальные украшения несут в себе не малую информативную нагрузку, и рассказывают об истории той или иной семьи, роде деятельности, количестве детей, иных достижениях. Чем богаче расписан дом, тем более знаменито и уважаемо данное семейство. Что любопытно, такие фасадные украшения требовали ежедневного ухода и обновления, хвала местным мужчинам, и их золотым рукам. Давно я такой красоты не видела.
Прилетели мы в Энсарнай с Дусиком на Наркоше. Нас встречала делегация из десяти мужчин. Ну, что вам сказать, Моркан несколько неправильно описал эту расу. Возьмите эльфа, укоротите ему уши, увеличьте глаза, сделайте золотистую радужку, залейте кожу арабским кофе, и несколько укрупните фигуру, и на выходе получите среднестатистического тирбишца. На этом сходство с бледным злонадменным эльфийским племенем заканчивалось. Ибо приставку зло в данном случае приставить было не к чему. Улыбчивые, эмоциональные, открытые, галантные, обходительные тирбишцы произвели на меня самое благоприятное впечатление, как дюжина эклеров на толстушку.
Они были с нами очень любезны, засыпали вопросами. Причем спрашивали настолько искренне и так заинтересованно слушали ответ, что после того, как я в силу настороженности, вбитой в меня рихарокаленными гвоздями перестала чувствовать себя участницей шоу «Как я перестала быть дойрой», я расслабилась, растаяла и забыла свое обычное ехидство и вредность. Вот, что с затюканной бабой нормальное отношение делает.
Прямо на пристани у нас с Дусиком забрали на проверку сопроводительные документы, а два сногсшибательных мужчины предложили нам провести экскурсию по городу, и помочь с поселением. Тирбишцы представились: более высокого звали Гейн, он занимал значительный пост в протекторате правителя, начальник стражи, второго звали Альбик, он представлял элиту общества, и слыл на весь Энсарай прославленным поэтом, что не мешало ему зарабатывать на жизнь доходами с принадлежащей ему судостроительной верфи. В общем, женихи хоть куда, причем для обоих полов, они умудрялись засыпать комплементами, как меня, так и Дусика. Эльфик краснел и терялся, а я наслаждалась, равно, как мужским вниманием, так и правильностью своих выводов в отношении будущего одного эльфийского красивеныша.
Наши сопровождающие очень удивились просьбе отвезти нас на местный базар и в лавки с тканями. Но мне же надо было культурно отдохнуть Дусика. Вот мы и совершили налет на все потенциально полезные для нашего бизнеса лавки. В одной из таких тканевых торговых точках, Дусик издал победный рык боевого льва, сама от него не ожидала, и бросился к образцам ткани вышитой этническими узорами, действительно очень красивым и необычным, но это же не значит, что нужно сбивать с ног мирных покупателей. В прыжке за вожделенной добычей Дусик как-то очень неудачно сбил зазевавшегося тирбишца, и они спутанным клубком упали на разложенные на прилавке рулоны. А дальше, та тадам. Миссия невыполнима, строго переросла в версию фильма «Лучше не бывает». Сбитый тирбишец, оказался молодым, не очень высоким, но очень симпатичным вельможей, и на краснеющего, я бы даже сказала пламенеющего Дусика, смотрел с огромным, не прикрытым, чисто мужским интересом. На наше счастье поверженный тирбишиц, оказался давним знакомцем Гейна, и отпетым модником по натуре, с эльфенышем они быстро нашли общий язык, а я, наслушавшись заверений Гейна о благонадежности его товарища, по имени Развор, отпустила эту блестящую черно-белую пару гулять в неизведанные дали по базару. Правда, на всякий случай всучила Дусику артефакт срочного вызова, настроенного непосредственно на меня. Такой своеобразный маяк, позволяющий мне довольно быстро найти страждущего моей помощи, а то мало ли, вдруг Дусику что либо не понравится.
А сама я запросила Гейна и сотоварища, поводить меня по
достопримечательностям столицы. В процессе похода за прекрасным по центру столицы, товарищ Гейна потерялся, и мы остались со стражем одни, я попалась в ту же ловушку, что устроила для Дусеныша.
- Нина, вы знаете сегодня день всесильного сбора, пойдемте я покажу вам замок Аур Ишь - неожиданно предложил тирбишец.
- ЭЭ, понимаете, я не очень настроена делать выбор мужчины - засомневалась я.
- Нина, ну, что вы, вас это ни к чему не обязывает. Я просто хочу показать вам красивое здание, мы даже вовнутрь заходить не будем. Просто я заметил, что вас сильно привлекает архитектура. И потом для вас это будет ознакомительный опыт не более. И мне приятно, не часто встретишь женщину, наделенную такой красотой, и которая так чутко интересуется рукотворными творениями моей страны, это подкупает, знаете ли.
Я махнула рукой, он прав, посмотреть интересно, и это меня ни к чему не обязывает, если что мне придется не по нраву, так я завсегда проклясть могу. Бояться нечего. К тому же меня сильно подкупал искренний чисто мужской интерес со стороны тирбишца, правильный я бы сказала интерес, ненавязчивый, и в то же время напористый. Я замечала как Гейн то и дело как бы невзначай старается прикоснуться ко мне, но делает это как-то так, чтоб я не смутилась и не запротестовала. К тому же, как приятно ощущать себя вот такой девочкой, девочкой, когда перед тобой открывают двери, закрывают своим плащом от ветра, и вы не поверите, переносят на руках через лужи. То, что я их, в смысле лужи, вполне могла перепрыгнуть или слевитировать над ними, я уточнять не стала. Мне было лестно и приятно.
- Нина, а что вас заставило ступить на столь опасный путь? Нет, вы не подумайте, я восхищаюсь вашей смелостью и отвагой, просто пуститься в столь непростое путешествие одной, выглядит очень странно. Такая хрупкая девушка.
- Вы ошибаетесь Гейн, я не хрупкая, я маг боевик со стихией воздуха, поверьте, меня очень сложно остановить. А заставило.... У меня дочь Гейн, и она больна, для лечения нужны большие деньги. У меня нет выбора. Поймите, я должна спасти дочь - спокойно рассказала я. Таиться я не видела смысла.
- То есть вы не гонитесь за богатством и славой? - озадачился Гейн.
- Я очень далека от этого -
- А как же отец девочки? - продолжал допытываться тирбишец. Его искренний, не агрессивный интерес, признаться покупал. Он не осуждал, не критиковал, просто старался понять.
- У нее нет отца. И я не хочу это обсуждать - мягко сказала я.
-Ас кем осталась девочка? - спросил Гейн.
- С дедом.
И я не покривила душой. Лучшего дедушки в лице Моркана я и найти не смогла бы. С Юлей я рассталась плохо, плакали мы обе, и лишь одно грело мое сердце, куча нянек вокруг моей девочки. Во-первых, реальная няня Лидия, которую нанял Моркан по рекомендации бесподобной Ахрен. Потом Куридж, милое приведение, почему-то прониклось необычайной нежностью к моей дочурке, и пело ей песни, его грубоватый баритон пришелся по нраву Юле. Видать, в меня пошла без ложной скромности, я тоже всю жизнь отдавала предпочтение грубоватым баритонам рок певцов, фальцеты попсятины меня мало привлекали. Нют Карлсончик с сотоварищами, обустроили для доченьки бомбезную детскую. Да еще и каждую ночь укачивали в люльке мою орущую дщерь всем семейством. Гарпии при коликах укачивали Юлю на могучих крупах, и даже Наркоша, признав дочь очень красивой и соответствующей его статусу самого ослепительного дракона, по его же версии, катал мою Юленьку на своих крыльях. Самая нежданная нянька нашлась в лице ректора Мориани, вот же не ожидала такой прыти от в принципе, чужого мужика, но и он не гнушался от укачивания орущего ребенка. В общем, за Юлю на пару месяцев я была спокойна, лишь мое сердце неприятно щемило от вынужденной разлуки, только что ж поделать. Вот заработаю денежек, вылечу, и потом мы с Юлей уже не расстанемся никогда, во всяком случае, я приложу к этому все усилия.
- Я понял. А я могу чем-то помочь? -
Не, ну, какой классный мужик. Ведь действительно спросил не для галочки, а как-то так, что я сразу поняла, реально поможет и бескорыстно.
- Можете, ускорьте проверку документов. У меня счет идет на месяцы, чем быстрее я достигну Шувра и выполню свою миссию, тем больше у Юли шансов выжить
- Конечно, Нина, я сделаю все, что в моих силах. Просто это неправильно. Если бы у меня была дочь, я бы не допустил, чтоб моя женщина, моталась по всем городам и весям.
- Ее отец мертв - сказала я, дабы пресечь эти причитания.
- Понятно. Я сожалею.
Гейн умолк и больше не подымал щекотливую для меня тему, правда попытался предложить мне денег, но я не стала одалживаться, идти под залог к человеку, которого так мало знаю, при всех симпатиях, верх безрассудства.
А поступков по велению сердца я решила больше не совершать. Хватит с меня истории с Тсаем. Подумала и осеклась, я запретила себе думать о лорде, запретила горевать и плакать. Ни к чему, у меня есть Юля, и новая жизнь, а о прошлом следует забыть как о пропущенной электричке, всё, ее не вернешь, она не приедет обратно за мной и надо садится на следующую. Хотя не очень-то у меня получалось не оглядываться в прошлое, сердечко болело, душа ныла, и тянуло порыдать, но я мужественно пресекала все порыдательные попытки и заставляла себя смотреть строго вперед.
Что касается моих снов, то они не то чтобы ушли, но как- то отстали от меня, болтались позади сознания глухим фоном, который шебуршал как мышь в шкафу, но не мешал спать. Как только я поняла, что мои сны это не альтернативная реальность, а проказы демона, у меня спал эмоциональный блок: это дурная фантазия потусторонней сущности, а моя жизнь вот она передо мной, а не во снах. Плохая или хорошая, это уже другой вопрос, но будем исходить из того что есть, будем жить.
Дворец Аур Ишь был расположен на окраине города, чудесный дворец , он очень напоминает прекрасные сооружения, которые описываются в восточных сказках. Замок был построен на высоком скалистом обрыве и выглядел настолько гармонично, что на первый взгляд невозможно точно определить, где заканчивается скала и начинается постройка.
Устремленный в небо трехэтажный дворец поражал сложностью архитектурной задумки, это похоже на пирамидку, которую строил трехлетний ребенок, этажи наложены друг на друга несимметрично, и создается эфемерное впечатление, что эта ажурная постройка вот-вот завалится в бок, а, тем не менее, стоит уже века. Отличительной особенностью этого строения являлось внутреннее устройство. Гейн таки уговорил зайти меня внутрь. Оно представляло собой череду запутанных коридоров и лестниц, чередующихся с залами различной величины и назначения. Видимо такая фантазия архитектора, объяснялась желанием, создать эффект уединения для обретших друг друга пар. Фасад дворца украшает очень тонкое и искусное художественное оформление, а на его окнах вместо обычных стекол установлены цветные витражи. По словам Гейна, благодаря этой особенности в разгар солнечного дня длинные коридоры замка бывают залиты разноцветным свечением, что делает обстановку еще более таинственной.
Что касается посетителей этого дворца, то все выглядело более чем прилично. Никаких разнузданных оргий, ахов, вздохов, и задранных юбчонок в уголках. Маленькими стайками, разряженные в шелка дамы чинно прохаживалась коридорами дворца, и мило переглядывались с многочисленными кавалерами. Причем, представители сильного пола, не вели себя как оголтелые самцы во время случки, а наоборот хотели понравиться, отпуская то и дело весьма витиеватые комплименты, младым и не очень девицам. И это были не скабрезные шуточки, а, именно, выражения счастья и довольства от хотя бы видения столь малочисленной прекрасной половины человечества.
Гейн повел себя как истинный страж, и не допускал ко мне излишне ретивых ухажеров, за что я ему была искренне благодарна. Он действительно не пытался увлечь меня в уголки страсти, а просто показывал наиболее значимые для истории его государства фрески, картины, поддерживал под руку, и всячески облегчал весьма утомительный ознакомительный день для меня.
Когда наступили сумерки, я попросила о пощаде, и Гейн проводил меня в гостиницу. Дусик так не объявился, тревожные звонки на мой артефакт связи не поступали. Я чувствовала себя спокойной и довольной, уж давно я не получала столько сразу приятных впечатлений. Не надо было ни под кого подстраиваться, в этом чертовом Рихаре я уже и забыла, то великолепное ощущение, когда ты нравишься такой, какая ты есть. Я уже молчу, что об опостылевшем мне статусе дойра, здесь ни разу не вспомнили.
- Гейн, я наверно, пойду, пора спать - после сытного ужина в кофейне под отелем, слегка с сожалением сказала я, не хотелось заканчивать такой замечательный вечер, но задерживать дольше моего стража мне было неловко, мало ли может у человека дела, а он таскается за мной целый день.
- Да, идите, конечно, я расплачусь. Ваш номер 25 на втором этаже.
И я пошла, если честно, слегка разочарованная, от зноя и комплиментов Гейна, и общей расслабленности хотелось какого-то рожна.
- А вы действительно хотите спать? - спросил меня голос на подходе к номеру.
Шикарный страж таки решил со мной познакомиться поближе. Он прижал меня к стене и поцеловал жадно, и нежно одновременно. А я неожиданно для самой себя откликнулась. Ну, действительно сколько можно? Я так давно одна, а мне так хочется ощутить себя желанной. Я так долго купалась в снах под названием не обо мне. Я устала, я хочу наяву почувствовать жар страсти. И я поддалась напору тирбишца.
В номер мы зашли с трудом, очень тяжело было двигаться, слишком трудно одновременно целоваться, снимать одежду с друг друга, и хвататься руками куда дотянешься. Впрочем, Гейн быстро пресек мои попытки к активным действиям и уже в номере зафиксировал мои руки над головой и стал целовать, свободной рукой лаская мою грудь. Он мучил соски, поглаживал живот и наконец-то добрался до бедер, запустил руку между ног, и я зашлась сладким стоном. О боги, как же приятно встретить мужчину, который знает, что там надо делать. Не смыкает грубо, не теребит как звонок настойчивый посетитель, а именно медленно и в тоже время настойчиво настраивает твое сосредоточение сладострастия до нужного звучания, а звучала я в эту ночь как самая романтичная баллада. Что мне понравилось, он не все время доминировал надо мной, а все же позволил с удивлением и радостью, видать, в здешних краях это было не принято, ласкать себя. Я танцевала на нем свое лучшее танго, я пела под ним свои лучшие арии, и мы вместе падали вниз водопада и поднимались на волнах горячего гейзера. Это было прекрасно, удивительно, незабываемо во всем, так тягуче и нежно меня еще не любили, и я ни разу не пожалела об этих трех ночах. Да простите, увлеклась. И не каюсь. Когда тебя прижимают спиной к своей груди и врываются одним движением, а потом ставят тебя в позу кошечки при этом шепча: моя богиня, а ты буквально через миг содрогаешься в немыслимой неге экстаза, трудно не забыться, да я женщина и ни что человеческое мне не чуждо.
Не смотря на наш бурный роман, Гейн про дела не забыл, и действительно мне помог с бумажной волокитой, в ущерб себе, между прочим, через три дня мои документы были готовы, и я поехала на границу рабузских земель. Куда не смотря на угрозу изнасилования от воинствующих ксифок, меня отправились провожать: и Гейн, и Дусик. Впрочем, я сгущаю краски, Гейн выбил для меня в сопровождение отряд из десяти воинов, так, что угроза была, но не так чтобы очень.
Кстати о Дусике, эльф, похоже, обрел свое счастье, не знаю надолго ли, но пока он был твердо намерен задержаться в Тавуре. На следующее утро второго дня в Энсарнае, когда я, хвала богам, успела выставить Гейна, ко мне явился эльфеныш с зацелованными губами и горящими глазами. У него все случилось и ему понравилось, я впервые видела своего друга таким счастливым и воодушевленным. Надеюсь на будущее, мой эльфик не скоро вернется в Рихар, тирбишцы к моему вящему удовольствию отличаются постоянством. В чем меня убедил Гейн, обещав, ждать несмотря ни на что, и меня и дочь. Я ничего ему не обещала, слишком неопределенной на сегодняшний день была моя жизнь, слишком много осталось незакрытых тем в Рихаре. Но стоило себе признаться, если прицельно смотреть на него и Мориани в качестве спутников жизни, то я более склонялась к Гейну.
Вот и Рабуза, ксифки нас встретили весело. Вооруженный отряд их двадцати баб заявил однозначно: опустить оружие, мужчинам с поднятыми руками проследовать за ними. Ишь, террористки местные, не знаю, как остальных, а своих мужчин я вам не отдам, я еще та царица амазонок Ипполита. Ну, что ж дамочки повоюем. Свое я отдавать, не намеренна, удачи вам.
Тирбишцы на террор акцию местных амазонок отреагировали спокойно, оружие положили с глубоким вздохом, и направили лошадей к воинствующим анорексичкам.
Ксифки, конечно, страшные, как вся моя жизнь. Это ж сколько мужикам выпить приходится, чтоб ими соблазниться. Дистрофичесные, высокие как каланча, плоские как доска, землистый цвет кожи, блеклые черты лица, и очень невыразительные глаза. Точно, что духи пустыни, не бабы, а песочные башни. В душе я их, конечно, понимала, ну, кто на таких позариться, только, что под дулом пистолета. Или в данном случае, копей.
- Гейн, почему никто не сопротивляется? - с удивлением спросила я.
- Никто не хочет погибать, победить духа пустыни сложно, проще дать им, то, что они хотят, и вернуться домой - спокойно пояснил мой страж.
- Вы мои - тыкая орудием боя в эльфа и Гейна, сказала наиболее уродливая тетка, вся в пыльных перьях, и костяных бусах. Долго наверно прихорашивалась, такую красоту во сне увидишь, веслом не отмахнешься.
- Нет, они мои - рявкнула я, краем глаза отслеживая, оторопевшего Дусика.
- Ты смеешь перечить мне, женщина?
Н-да, впечатляющее зрелище, перьевая воительница, на моих глазах распалась на миллиарды песчинок, которые собрались в небольшую воронку смерча, и пошли на меня, ну, я и дунула в них магическим вихрем. А что? Ветер веет, песок стелется, вот эта горе амазонка и растелилась на землю, в метрах трех от меня. Ничего, пускай полежит, подумает над своим поведением.
Играли мы с ней в игру: «Развей меня нежно», довольно долго, с полчаса где-то, я даже успела заскучать. Остальные воительницы в наш спор не лезли, просто сидели вокруг на корточках и молча наблюдали.
Убивать предводительницу недолюбленных ксифок, страждущих размножения, я не хотела, во-первых, я в принципе пацифистка, а во вторых, расхлебывать потом последствия убийства вовсе не вариант, мне в Дурмен до темноты попасть надо, ночевать неизвестно где мне не хотелось.
Хвала богам, ксифка подустала, а может, поняла всю бессмысленность ее поползновений в мою сторону. Это я еще даже не разогревалась, костьми лягу, а Дусика этой скелетистой нимфоманке не отдам, да и Рейном как-то делиться не хочется.
- Ты доказала что ты равная - неожиданно выдала глав ксифка.
Н-да, равная кому, чему? Ну, у тетки и самомнение! Только поучиться. Ладно, не будем гнобить ее пред лицом соратниц.
- Возьми - я протянула ей артефакт. Забавная вещица, ей он пригодится, как нельзя кстати, наша с Гадей разработка, добавляющая любой женщине некоего флёра привлекательности.
Ксифка меня удивила, она поняла, что я ей дала, видать в магии немного разбиралась, нацепила брошь, и улыбнулась. Мать моя женщина, может ей зубную пасту следовало подарить, или это природный желтый цвет.
- Бери, сестра, сама станешь песчаной бурей - ксифка мне протянула кольцо
грубой работы. Так вот откуда взялись эти рыцарши пустыни, обычные уродливые бабы, которые просто владеют тайной древнего артефакта. Как интересно, разобрать бы это колечко, но......
- Нет, ты берешь мой дар и отпускаешь моих мужчин - по слогам сказала я, кстати, забыла упомянуть, весь южный разговаривал на древнерихарском, диалекты, правда, у всех были разные, но я, как ни странно, более или менее всех понимала, да и меня тоже. Так, что спасибо покойной Изотерме, налаженная коммуникативная связь с этими, как бы помягче сказать, несколько необычными племенами мне сильно помогает.
- Нет, бери. Это обмен равных - упрямилась ксифка.
Не, ну, снова здорово. Не отдам я тебе лесботерроистка своих мальчиков, вот уже из принципа, я тебя пощадила, мордулей твоей обесцвеченной по пескам возить не стала, подарок подарила, а ты мне навстречу идти не хочешь. Значит, пойдешь по сугубо мной назначенному маршруту, и тебе там не понравится.
- У равных мужчин не забираем. Бери дар.
Фух, я ж ее, чуть статуей вечнорозового движения не сделала.
- Гейн, езжайте обратно, дальше я сама - скоренько наказала я, пока амазонки не передумали.
- Я тебя не оставлю - упрямо сказал Гейн.
- Нет, мой благородный страж, это мой путь и я пройду его сама. Довези мне Дусика живым и здоровым, и сдай на руки своему другу - как можно более мягко, но, тем не менее, твердо попросила я.
Дальнейшие препирательства с моим любовником я производить не стала. Оно мне надо. Прокляла по быстренькому лошадей, и те понесли моих мальчиков строго по направлению к Энсарную. Да и мальчишек своих в спины проклясть я тоже не забыла, приклеила их к седлам намертво, отлепятся только в столице.
Прощай Гейн, так будет лучше, я просто не готова к серьезным привязанностям и поэтому продолжу свой путь одна, как и планировала, тем более до первой стоянки Дурмена всего часа два пути.
От предложения ксифок погостить у них я отказалась, девчонки стручонки вроде обиделись, но когда я им объяснила, что речь идет о жизни дочери, отпустили без вопросов, еще и предводительница их меня благословила плевком, слава Богу, по руке попала. Ксифки гомонили, мол, хорошее предзнаменование, я оттирая руку, едва сдерживала себя чтоб не проклясть, тьфу благословить этих недоамозонок по своему. Пожелав, от всей души удачи тирбишцам, я бегом, скоком, поехала, куда подальше от Рабузы, пока эти милые доскообразные тети еще чем-нибудь меня не наградили.
Уже ночью я добралась на окраину Дурмена. Государством это место нельзя было назвать даже с большой натяжкой, ибо основные признаки оного отсутствовали напрочь, институт власти вообще никак не представлен, по всей территории разбросаны стоянки кочевья, какие-то неказистые шатры, загоны для коури, вот и все хозяйство. Кошмар, словно в дикий уголок Сомали попала, не меньше.
Темень стояла непроглядная, ни зги не видно. Буквально на ощупь, я заглянула в первую попавшуюся палатку. Ух, и страшен черт, когда его малюют. Мужик, обитавший в шатре, был невысокий, коренастый, абсолютно весь покрытый чешуей грязно зеленого цвета, нос как таковой отсутствовал, одни щели ноздрей, губы намечены пунктиром, глаза узкие щелки, вместо волос рогатый гребень. В общем, одно сплошное очарование для одной неподготовленной к такой экзотике меня.
- Здравствуйте добрый господин, мне необходимо пересечь пустыню и попасть в Шувр, вот амулет перехода - бодро начала я, тыча шуфрянский пропуск прямо в недонос ящера.
- Нет, мы не возим женщину - даже не взглянув на меня, индифферентно сказал звероящер.
- А я сказала, повезешь! - рявкнула я. Так, что нужно? Точно проклятье подчинения! Не понадобилось.
А что вообще происходит? Так, я, что попала на шизофреника? Неприветливая ящерка стояла передо мной на коленях
- Прости, язвула, не гневайся, завтра я соберу тебе отряд, и мы повезем тебя через великую Шали Оно, да примят тебя великие пески пустыни - заунывно провыл ящер.
Ну, передумал и прекрасно. Только к чему эта коленопреклоненная поза? Ой, чует моя лопес неприятности. Может, меня в жертву местным богам отдадут? Ага, сначала усыпят бдительность, потом накормят, потом в сон вгонят, а затем - бац и жерло вулкана. Так, Нина, выключи фантазию и включи мозг. Меньше мультиков надо смотреть особенно в зрелом возрасте.
- Язвула - позвал ошарашенную меня ящер.
- Не называй меня так - гаркнула я, вот очень не люблю, когда чего-то не понимаю.
- Прости, что оскорбил твой слух, тем именем, что произносить нельзя, повелевай дочь пустыни.
Я вообще-то дочь Смеляковой Инны Сергеевны, и к пустыни не имею никого отношения, может он увидел кольцо ксифки, и для них оно священно, другого объяснения я пока не вижу. Ладно, завтра разберемся, а сейчас одна повелительная я, устала до зеленых ежиков перед глазами, и готова раздавать указания.
- Я хотела бы поесть и поспать, а завтра выдвинуться в путь, сколько это будет стоить? - решила не теряться я. Повелительница, так повелительница, с меня не убудет.
- Какая может быть плата, дочь пустыни? Не оскорбляй смиренного слугу твоего
- Я сказала, плата, значит плата - припечатала я. Быть должной не пойми кому, а главное не понятно с какого перепугу, не мой конек. Бесплатно только котята родятся.
- Уже три года не было дождя, если бы ты могла в милости своей, упросить великое солнце дать нам облака, которые исторгнут благословенную воду, то я буду служить тебе всю жизнь.
- Всю жизнь не надо, только до Шуфра довези - отмахнулась я.
Дождь, и на фига мне беседовать с солнцем, и луна вполне пойдет. Вызвать дождь было простейшим заклинанием, которое чуть ли не на первом курсе показали нам в академии. Посылаешь простейший магический импульс в небо, который генерирует образование облаков, еще пару пасов и пойдет дождь. Элементарно Ватсон, это что-то типа грозы наоборот, когда молнии не концентрируются в небе, а подаются с земли. Ну, пойду, осчастливлю население Дурмена, только я слегка ослабла после схватки со ксифкой, так что полномасштабного ливня не получится, так редкий дождик. Ну, так мы с ящером и не договаривались об интенсивности осадков. Как получится, так и получится.
Луны на небе не обнаружилось, где потерялась неизвестно, темень хоть глаз выколи. Ни черта не видно, но слепота магу не помеха, дождь у меня получился, под монотонные капли спалось хорошо, даже не снилось ничего, видать магическое истощение сказывалось. А на утро я поняла, с какой это вдруг радости, меня объявили внеочередной дочерью пустыни.
• была пустыня цвета моих глаз. Пески окрашены в густые разливы темно-синей краски, лишь по верхам поблескивала серебром дымка. Солнце палило каким-то нереальным голубым свечением, а барханы цвета ночного неба до боли в глазах переливались всеми оттенками чернильного аквамарина. Море песка в буквальном смысле.
Отрядик ящер мне собрал оперативно. Одно не радовало, надлежащих почестей, кои я по наивности ожидала, дочери пустыни в моем лице, никто не собирался оказывать. У меня такое ощущение, что ящерки, которые мне неустанно кланялись, и не разговаривали со мной, просто напросто меня проверяли. Пока я проверку проходила, вроде проходила, сейчас основной задачей этого ящериного квеста для одной песочноглазой меня было оседлать милую птичку коури. Очень страшненькая тварь, и за что ее так природа обидела, и на редкость вонючая, хряк в хлеву и то пах лучше. К довершению ко всем прелестям, глубоко недоделанный и кривозадуманный птицеверблюд имел препаршивый характерец, оседлать его было не так-то просто, и я, возможно, стала бы танцевать перед ним танцы приручения, но не сейчас, меня прижимало время. Посему я вспомнила Тома Круза из фильма «Далеко, далеко» и по его примеру от всей души двинула кулаком по клюву раз другой, на третий чудо птица чего-то там для себя поняла, дала на себя влезть, но это совершенно не значит, что не пыталась сбросить. Такое ощущение, что звероящерицы специально подбросили мне самую сквернохарактерную птичку. Но я не сдавалась, и упорно ехала вперед.
Переход через пустыню занял три недели. И если бы я заранее не подготовилась к этой экстрим пати, то, наверное, полягла бы смертью храбрых в этом синюшном пескохранилище. Для начала я задействовала артефакт, который обеспечивал постоянный купол над моим маленьким отрядом. Маг разработка Гади была завязана на моей крови, и потихоньку сосала из меня магию, зато купол продержался почти неделю, хотя я рассчитывала, что силы артефакта хватит до конца путешествия. Но постоянные маг аномалии, в виде воронок, на которые мой отряд натыкался с завидной регулярностью, ослабляли купол и, в конце концов, артефакт взорвался, благо он висел не на шее, а так палец опек несильно.
Дальше я тупо и совершенно выматывающе гнала пески собственной магией вокруг нас, не давая пустыни похоронить мой ящеромагический отрядец, безымянных мстителей под своими тягучими синючими песками. Под конец путешествия я настолько была истощена магически и физически, что уж думала: пойду навстречу Зарху. Однако не срослось, мы таки достигли багряных стен Шуфра, и одна замученная магичка предстала перед резными воротами столицы, протягивая страже сопроводительные документы.
Теплая встреча не случилась, стражники не хотели меня впускать. Но как только я из последних магических сил отрастила им осьминожьи щупальца, а что в этом синем мешке с пылью я сильно соскучилась по настоящему морю, стражи серьезно прониклись ситуацией, прочитали бумаги, и согласились сопроводить меня во дворец к правителю.
Вообще, за холодный прием, я стражников быстро простила, и отрастила им обычные конечности. А что? Стражников можно понять, заявляется к ним чудо юдо синяя птица счастья, запыленная с ног до головы так, что лица даже не видно, и чего-то там требует на ночь глядя, я бы тоже на их месте не оценила масштаб обрушавшегося счастья, и выкинула бы птичку в окно.
У моих измученных ног появилась повозка, запряженная, по всей видимости, рабами. Рабы в упряжке меня сильно покоробили, но я так устала, что готова была ехать на ком угодно, лишь бы поближе к цивилизованной кровати.
Шуфр потряс меня, и не могу сказать, что потрясение было приятным, скорее неоднозначным. Поначалу Шуфр сбивал тебя с ног нереальной красотой, неземной, невозможной, все утопало в багряной листве, стволы деревьев, кустов были фиолетовыми, листья всех оттенков красного. А на большинстве растительности, как в Японии в период цветения сакуры, цвели очаровательные бутоны всех оттенков розового. Столица Шуфра Гиден-Раж просто утопала во всполохах от темного лилового до светло умильно пудрового цветов. Дорога была устлана лепестками, которые ветрами поднимались вверх пленительными смерчами, как потревоженные бабочки, кружась и путаясь в друг друге, в бесконечно багряно-розовом вальсе. Вдали виднелся замок правителя, цвета слоновой кости, его ажурные башни уплывали ввысь, как бивни слонов, а купола переливались в свете заходящего солнца сусальным золотом.
Все прекрасно, пока не посмотришь вниз, а там, среди багряного великолепия, не менее великолепная нищета. Люди спят прямо на земле возле зловонных куч мусора, ветхие дома то и дело попадались под деревьями, кругом вонь и смрад. Я попала в Индию, шуфрского разлива, где ослепительная природа, и нарочитое богатство смешивалось с беспросветной бедностью и убожеством.
Ну, не мне здесь наводить порядки, у меня другие цели, и везли меня именно во дворец, грех жаловаться, только от милой прогулки по городу осадочек остался неприятный.
Правитель Шуфра оказался женщиной с приклеенной бородой, такое встречалось и в земной истории, правительница древнего Египта Хатшепсут тоже обряжалась в мужские шмотки, имитируя из себя живое воплощение бога солнца Амона. И здесь примерно та же песня. Правительница Шуфра считалась воплощением своего якобы божественного мужа Яолу - бога, держите меня семеро, а то пятеро не удержат, магии и магических искусств, очень смешно, с учетом того, что в Шуфре вот уже лет двадцать ни одного мага не рождалось.
Правительственная трансвеститка приняла меня благосклонно, выделила вполне приличное жилье, кучу слуг, от которых мне так и не удалось отказаться, а также пыталась всучить парочку наложников, здесь уж я была тверда как камень, роль госпожи в сексуальных играх не для меня, я все таки за равноправие.
Работка моя оказалась трудоемкой и очень пыльной. Храм богов оказался погребенный под горной породой, пришлось немного взрывать и использовать труд рабов, а другого это государство мини Индия и предложить не могла. Рабы работали плохо, еще бы, если тебя бьют по шее кнутом каждые пять минут вряд ли данное действо будет стимулировать на свершение трудовых подвигов, в результате кнуты я прокляла на обезболивающие воздействие , а правительнице, клону Кончиты, не преминула высказать свое фи.
- Рабский труд, моя госпожа, не эффективен вы не находите? - сказала я местной фараонше. Та приехала к месту работ, дабы обозреть своим царским взором масштабы достигнутого.
- Так было испокон веков - безапелляционно заявила мне она. Я не баба - я мужик, буду делать, как привык. Железная логика.
- Но, госпожа, такая мудрая женщина, как вы, должна понимать, что человек без должной мотивации не будет выкладываться на полную катушку. Раб не заинтересован в скорейшем завершении работы, поскольку за это ничего не получает, вот и стоят стройки ваших храмов долгие годы на месте - я таки слегка вмешалась в некоторые строительные процессы Шуфра, азарт бывшей профессии не оставляет меня до сих пор.
- И что же делать? Освободить рабов немыслимо - отмахнулась она. Я не баба - я мужик, я упрям, как дикий бык. Или ослик в данном конкретном случае.
- Ну, хотя бы пообещайте лучшему ударнику труда свободу - продолжала упорствовать я.
- Ну, не знаю - протянула она. Я не баба - я мужик, чуть не так, и всё я сник. Продолжать этот эпический эпос об одной недалекой правительнице можно было до бесконечности.
- Поверьте, они станут работать лучше - продолжала бессмысленный диалог я. Но во мне не унывала надежда, что капля камень точит.
- И что же мне действительно отпустить раба? - ужаснулась шуфрянская королева.
- Нет, конечно, зачем же увольнять хорошего работника, возвысьте его и держите, как пример для подражания перед лицами других, таким образом, вы ни сразу, но повысите производительность труда. Более того улучшите рабам условия содержания, хороший работник, это сытый работник.
- Сильные рабы могут устроить бунт.
Слабый аргумент.
- Они и так его устроят, а вы создайте условия, чтоб они не хотели бежать.
Эти разговоры я вела с правительницей изо дня в день, с одной стороны меня вело желание хоть как-то исправить упадническую ситуацию с рабством, с другой я преследовала весьма эгоистичную цель ускорить процесс изъятия артефактов, Юля долго ждать не может.
Ну, что ж, долго ли, коротко ли, но гору мы раскурочили. Вход в храмовый комплекс
был заклят весьма простеньким проклятием. А найденные артефакты......., что ж
официальные источники Рихара явно преувеличили магическую ценность наследия Шуфра, я бы ими не заинтересовалась, мы с Гадей ваяем гораздо круче, но об этом Рамон Туш правительнице, естественно я не сказала. Отсутствие элементарного маг потенциала, сыграло с этим государством злую шутку. И отбросило его от цветущего магией Рихара на несколько веков назад.
Прошло ровно три с половиной месяца с моего отъезда из Рихара, в свой последний день в Шуфре, получив весьма щедрую плату за труды, я лежала на мягких подушках в опочивальни правительницы и вела неспешный разговор.
- Нина, сердце мое, может, ты задержишься, есть еще одно место в каньоне Смерти, там несметные сокровища исходя из хроник предков, я заплачу в два раза больше, чем за прошлую работу - ожидаемо предложила правительница.
- Нет, свет бога магии, я не могу - в который раз отвечала я.
- Отчего ты бежишь, разве плохо тебе у нас?
Я вполне понимала нытье правительницы. Я единственный маг на всю страну. И, не смотря на мое вечное жужжание по поводу неприемлемости рабовладельческого строя, я принесла короне немалую коллекцию пускай и простеньких, носящих в себе, с моей точки зрения, только ювелирную ценность, артефактов.
Да и я сама, чего греха таить, как-то за два месяца сжилась с этой страной. Одевалась я как исконная шуфрянка, в шаровары и топик, из ярких тканей, плела две косы от висков, и ничем особо не отличалась от местных красоток. Подчеркнуто почтительное отношение к моей персоне, что и говорить подкупало. А работа, не смотря на весьма мизерные магические находки, мне нравилась. Искать клад, это так захватывающе. Но я должна вернуться, меня ждут дома, и я отчетливо для себя понимала, что мое приключение останется лишь ярким штрихом на жизненных вехах, а путь мой ведет в иную сторону.
- Ты подумай, мы подберем тебе мужа. Кстати, чем мой сын плох. Оставайся -канючила правительница. Надоела, как заезженная пластинка.
- Я не могу, я же вам говорила, дочь болеет, я должна вернуться.
- Останься еще на месяц, и я озолочу тебя, мне нужна эта пещера в каньоне!
- Нет, моя правительница - твердо отказала я.
- Дочь это святое, я понимаю, но мне так жаль - со вздохом отпустила меня королева Шуфра.
Хвала богам, что на этом материке так ценились особи девчачьего пола, не то хрен бы этот правящий транс отпустил бы меня восвояси.
Жила я от царского дворца недалеко, очень удобно, но путь мой пролегал через рынок рабов, что сильно омрачало мне настроение изо дня в день. Мой сопровождающий, и по совместительству телохранитель господин Тан, не знаю из каких соображений всегда водил меня по немужской, по его же словам, половине рынка. Здесь в основном были представлены будущие раб служки, шлюхи для борделя самой правительницы, и вовсе, как небрежно говорил мой страж всякое мясо, для работ в рудниках. Меня зрелище парнишек в клетках коробило. И сильно интересовало, откуда в отрезанном ото всех забытом королевстве, попадаются в клетках аоры с Северного, темнокожие тирбишцы, а иногда даже оборотни с Западного, но на мои вопросы Тан молчал, полностью, к моему вящему не удовольствию, игнорируя мою любознательность. Впрочем, вотум молчания по поводу пускай малочисленных, но все же иноземных рабов, хранили абсолютно все. С самими рабами поговорить не представлялось возможным, в большинстве своем у них был отрезан язык, либо наложена печать забвения, причем явно северного происхождения. Я чего-то не понимаю? Я здесь не единственный маг? Или портал в эту отрезанную от общего мира страну все же существует? Что-то здесь нечисто, чует моя лопес.
- Госпожа я заметил, что вам не нравится проходить по рядам чахлых невольников, сегодня мы пойдем иным путем.
И этот непуганый сын рабовладельческого строя повел меня по рядам местных гладиаторов, воинов для арены, идиот.
Я узнаю тебя из сотни лиц,
И чую как дикий зверь,
Различу в голосах птиц,
И найду, как дичалый зверь.
«Я за ним упаду в пропасть, я за ним поднимусь в небо, я за ним извини гордость, я за ним одним, я к нему одному»
Так, Нина, ну ка, быстро потушила в себе поэтессу, заглушила Дубцову, и включила мозгггг!!!!! Не успела!
- Я хочу купить этого раба - властно сказала я.
В тесной клетке, покрытый струпьями и синяками, лежал у моих ног Тсай. Живой Тсай.
Господи, ну, кто меня умной назовет, и зачем мне этот чемодан без ручки. Нина у тебя денег тык впритык. Ладно, поздно рыпаться, куплю, а потом утоплю.
- Зови хозяина - рявкнула я Тану.
Хозяин щуплый мужичонка сразу стал набивать цену, а Тан резонно сказал:
- Зачем непослушный раб белой госпоже, он строптивый и неуправляемый, я было ставил на него на арене, так он лег под противника, за что был бит.
- Не волнуйтесь, мне он подчинится - холодно отрезала я, и кинула в Тсая, несильно, воздушной плетью, а что ведь обещала побить, вот и исполняю, и где он взялся на мою больную голову. Точно больную, Нина, забыла, там, где Варн Нарх, жди неприятностей.
Тсай отреагировал на удар достойно, не упал, скривился, и упорно смотрел в пол.
- Я не собираюсь его выставлять на арене, он мне будет нужен для другого -
- О, это понятно - масляно улыбнулся хозяин - только странный у вас вкус, у меня есть более сладкие.... АААААААААА
Ну, сильно прикусил язык болезный, ага, рази три подряд.
- А тебе никто не говорил почтенный, что разговаривая с ведьмой великой Рамон Туш, выбирай слова, не то можно остаться без языка - зло прошипела я.
Я неспешно подошла к трясущемуся работорговцу, вот не люблю я этих владетелей живого товара, смахнула своим пальцем каплю его крови, стекающую по подбородку, и сделала вид, что слизнула кровь.
- У тебя кровь невкусная, а вот у него отсюда чую - хороша. Впрочем, может, и твоя на что сгодится - зловещим голосом активно запугивала я.
- Пощадите госпожа ведьма, не надо, сам не понял что сказал, я отдам раба за пять тысяч, дешевле не могу, я его за столько же покупал, я могу купчую показать. Никакого обмана, а убытков из-за него понес вдвое больше. Не губите, госпожа -голосил передо мной торговец.
- Ключи от браслетов, и поводок, за расчетом пришлешь человека ко мне в дом. Поторопись, пока я не передумала.
Вот так мы и шли, здоровый охранник, и дама с собачкой породы айве дей обыкновенный, подвида чемодан без ручки.
- Тан передай своей госпоже, что я передумала, завтра начну работать над каньоном - отрывисто бросила я, отпуская стража, тот понятливо хмыкнул и удалился, хвала Зарху, у него хватило ума промолчать, а то бы сделала из него евнуха прямоходящего с колом в заднице.
- Раба отмыть, покормить и привести ко мне в покои - приказала я слугам и поплелась к себе распаковывать чемоданы, ибо недавнее приобретение бракованного сумочного изделия отбросило меня от точки отъезда в лучшем случае недели на три.
Так, Нина, не паникуй, время еще есть, предостаточно, успеешь. Просто не люблю делать всё без запаса.
Нутес, Нина Павловна, и что это мы как девчонка волнуемся, слова выбираем, линию поведения намечаем. Совсем обалдела? А не много ли чести? Блин, я, я, если честно растерялась я. Вот чисто Проня Прокоповна в образе. Как его встретить: сидя, лежа, стоя, или вообще уйти?
- Милорд - церемонно кивнула я, когда запыхавшиеся служанки впихнули мне отмытого лорда в спальню. А где мне с ним еще разговаривать? Тут хоть магические заглушки мной же понаставлены, а так у меня не дом, а прямая линия сарафанной связи с дворцом.
- Нина, я так рад вас видеть, вы должны немедленно.........
- Нет, я ничего вам не должна - отрезала я. Увольте, мой айве, здесь вы крупно ошибаетесь, решать ваши проблемы за мой счет больше не получится, для начала вы разгребете мои.
- Нина, вы же понимаете, кронпринц в опасности, мне нужно немедленно в Рихар, я оказался в центре заговора - запальчиво продолжил Тсай, не сбиваемый истребитель в образе, млин. А как на счет лобовой атаки?
- А мне плевать на кронпринца, вас и всех жителей Рихара вместе взятых -рявкнула я.
- Так зачем вы меня выкупили? - растерянно спросил лорд.
- Пожалела на свою голову - зло выдохнула я - Я ничего не хочу знать о ваших делах, себе дороже. У меня очень больна дочь, она умирает, я приехала сюда только из-за быстрых заработков. И я потратила на вас часть суммы, выделенную на ее лечение.
Сквозь зубовой скрежет приходилось признать собственную глупость и ненужную порывистость. Вот, что мне мешало, уже завтра отправится в обратный путь, а по приезду послать кого-нибудь в помощь Тсаю? Так, нет же, я как влюбленная курица, умудрилась на одну чашу весов поставить здоровье дочери и свободу мужчины, которому я, по сути, не нужна.
- Нина, если речь идет о деньгах, я верну вам всё до последнего медяка - бросил айве.
- Когда? Это вы чего-то не понимаете, для всех вы мертвы, я видела вашу могилу, в Рихаре вам придется снова бороться за власть, вас там никто не ждет. А у моей Юли нет времени, речь идет о считанных месяцах. Да, и не волнуйтесь вы за своего кронпринца, сидит он в замке под охраной личной гвардии на осадном положении. Ничего с ним не случится, если в первый же день убить не удалось, значит, ничего у них не получится, вы же не единственный его союзник, в конце концов - сердцах ответила я.
- Нина, я прошу вас - снова попытался гнуть свою линию лорд.
- А я не прошу - я приказываю, вы мой раб, и хотите вы того или нет, вы мне поможете, а когда я доберу нужную сумму, я помогу вам добраться до Рихара, а там мы расстанемся. Поймите же, за все золото мира я не отдам жизнь своей дочери.
- Откуда у вас дочь? - задал, весьма сакраментальный вопрос лорд.
- Вы не поверите, но у женщин иногда появляются дети - у меня непроизвольно полились слезы из глаз. Кто о чем, а Тсай о своем, на всех плевать кроме игр власти.
- Нина, это правда, то, что вы рассказали?
- А вы опять меня в чем-то подозреваете? Интересно почему? Разве я сделала вам что-то плохое? Да, жив ваш кронпринц, жив, клянусь кровью дочери - рыкнула я.
- Я не о принце, о дочери - спокойно прервал меня Тсай.
- Да, это правда - глухо ответила я.
- Болезнь магического происхождения? - чересчур пытливо поинтересовался айве.
- Знаете, это не ваше дело - мгновенно насторожилась я.
- Не доверяешь? - решил уточнить то, что и так понятно лорд
- А что есть повод для доверия? - насмешливо спросила я.
- Нет, поводов нет, прости - как-то сдулся лорд - Я тебя услышал, я помогу без принуждения.
- Хорошо, тогда ложитесь спать, вон - я приказала постелить вам на лежанке. Не царское ложе, но всё же получше, чем в рабской клетке.
Постелить Тсаю я велела в своей комнате от греха подальше, от него всего можно ожидать, пусть лучше будет у меня на глазах. Неожиданная покладистость лорда меня не убедила, и я решила держать ухо в остро, а руку на защитном артефакте. Человек, загнанный в угол способен на многое, а тем более такой сильный, как Тсай.
Да, и слух, что ведьма купила себе мальчика для утех надо поддерживать, здесь у богатых сановниц принято держать гаремы, причем как женские, так и мужские, мое воздержание от плотских утех коробило правительницу, хоть она это скрывала, не раз предлагая мне разделить с нею постель. Только вы уж простите, розовые танцы не по мне.
Я улеглась в кровать, не раздеваясь, и долго смотрела в потолок, очень полезное занятие, помогает с мыслями собраться.
- Милорд, а как вы сюда попали? - задала я вопрос, который надо было озвучить с самого начала.
- Да, очень просто. Меня ранили, выстреливающей иглой с ядом звероежа. Кстати, твой преподаватель, магистр Фибре им же и приторговывал. На мое счастье, организаторы покушения не знали, что я побывал в проклятых хащах не один, а с маленькой ведьмочкой, которая бросилась защищать меня и напоролась на иглы этих самых тварей. Чтобы вылечить тебя мне пришлось немного выпить этого яда, а потом напоить тебя своей кровью, не кривись, иначе ты бы не выжила. Но факт остается фактом, любой яд, в малом количестве попав в мою кровь, ею же перерабатывается, и меня уже этой отравой упокоить нереально. Мои убийцы временный паралич восприняли за смерть, не очень аккуратные люди, а потом дело техники, они раздели меня догола, выжгли родовое тавро и сбросили в море. Из воды меня полуживого выловили пираты. Отвезли на корабле в Тавур. Уже в Энсарнае отвели к одному предприимчивому некросу, который запечатал мою магию, обычная практика для работорговцев, раб должен быть слабее хозяина, я был сильно истощен, должного сопротивления оказать не смог, и передали дурменцам, те тайными тропами, буквально за неделю притащили сюда, и продали на арену. То, что мы встретились судьба - патетично закончил Тсай.
- Я так не думаю, просто удачное стечение обстоятельств. Дурменцы торгуют людьми? - неожиданно прозрела я.
- Да, у них уже давно налажен путь для перегонки рабов. Мы пытались к ним внедриться, чтоб перекрыть им дорогу, но это очень сложно сделать, среди ящеров предателей охочих до легких денег нет, они очень преданны друг другу, и у них свой особый кодекс чести понятный только им.
Ой, ой,ооооооо. Это что же получается, если бы не мой цвет глаз, меня бы запросто продали в рабство? Нина, ты вообще понимаешь, как тебе повезло!!!!! Ну, звероящеры!!! Так, спокойно, с магом они бы связываться не стали бы, и потом, я им показывала официальные документы, то есть я к ним попала не через пиратские каналы, а вполне официально. И зачем же эти пахари пустыни, как Моисей евреев, таскали меня по этой долбанной пустыне три недели? Чуть не прибили! Испытывали что ли? Других объяснений я не вижу! Ладно, как только улажу свои дела, я их обязательно найду и спрошу, а потом нежно отважу от раб трафика, пусть лучше шелковые трусы возят для правительницы, а парнишек больше неволить не позволю, не будь я дочь пустыни, черт побери.
Пока я думала думу тяжкую, неожиданно для себя обнаружила на себе лорда.
- Милорд что вы делаете? - напряженно спросила я, нет такой хоккей - мне не нужен.
- Ну, как, ты же сказала, что тебе нужен мужчина для утех - попытался мне выдохнуть в губы лорд, я увернулась.
- Нет, вы неправильно поняли, я просто пыталась сбить цену - в стену сказала я.
И что мне делать? Не бить же его, повторения годичной давности мне не хотелось, слишком долго я вылазила из этой детской влюбленности.
- Милорд, идите спать, завтра нас ждут дела - глухо сказала я, напряжено вытянувшись в струнку.
Милорд некоторое время еще полежал на мне, посопел как обиженный ребенок, и отстал. Я облегченно выдохнула, а чувство легкого разочарования, которое подлой змеей зашевелилось у меня в животе, я поскорей погнала от себя прочь.
Как показало утро, милорд временно ретировался, и вовсе не собирался отстать насовсем.
Проснувшись, я пошла в ванну, и как-то с непривычки подзабыла, что у меня в покоях объявился постоялец. Халатик с собой не прихватила, одна рассеянная дойра.
Я недолго помялась перед дверьми ванны, а потом встрепенулась, а чего это я, спрашивается в задаче? Лорд меня уже голой видел? Видел. Я у себя дома, так что ничего экстраординарного не произойдет. Ага, размечталась
Когда я решительным шагом, в одном полотенечке на босу лопес выдворялась из ванны и не менее решительно села перед зеркалом расчесывать волосы, лорд, как опытный лазутчик шпион подкрался сзади, сдвинул полотенце вниз, и захватил мои груди в блаженный захват, зарылся носом в волосы, а затем, молча, и настойчиво стал покусывать шею, не забывая мять мои очень чувствительные полушария.
Спина моя инстинктивно прогнулась, а с губ уже был готов сорваться совершенно неприличный стон. Одному Богу известно, каких трудов мне стоило послать в пеший маршрут свои гормоны, и собрать до кучи, разлетевшиеся как птички колибри мысли. Секс в стрессовых ситуациях прекрасен во всех проявлениях, только потом посттравматический синдром замучает. Это я усвоила очень хорошо.
- Милорд, это плохая идея - холодно сказала я - Вы бы лучше пошли, проверили оружие.
- Но ты же хочешь, я же вижу - железный мужской аргумент, плавали, знаем.
- Милорд, вам столько лет, и я надеялась, что вы видите разницу между чисто механическим физическим возбуждением и эмоциональным откликом. Согласитесь, ведь даже, если самая уродливая шлюха Шуфра стала бы вас стимулировать, у вас бы началась эрекция, но это совершенно не значит, что вы захотите с ней спать. Так вот, оторвитесь от моей груди и займитесь арбалетами.
- С уродливой шлюхой меня еще не сравнивали - оскорблено сказал лорд.
Ну, все бывает в первый раз.
- Милорд это просто метафора - отмахнулась я. И стала тщательно экипироваться, Шварцнегер, собирающейся в последний бой мне бы позавидовал. А что? Всякое может случиться, и надо же мне как-то скрыть предательскую дрожь в руках, суетливые движения очень помогают.
Вот знаете, никогда не мечтала покорить Эверест, о славе Слая Сталонне вообще не помышляла, человек паук, прыгающий как очумелый кузнечик по отвесным стенам не мой кумир, а сейчас приходится повторять их подвиги. Вот уже вторую неделю мы с Тсаем пытаемся пробить, этот чертов тоннель в стене каньона. Порода просто пронизана древней магией и очень плохо поддается обработке, даже самой примитивной, на чисто механическом уровне. Я устала от пыли и грязи, и боюсь день за днем, что не успею вернуться к назначенному сроку, меня уже посещают крамольные мысли, побыть шлюхой на час и отдаться правительнице, лишь бы только добрать нужную сумму. Тсай больше ко мне не лез, мы настолько мало отдыхали, что ни на что просто сил не было.
В начале второй недели, нам с Тсаем, наконец-то, удалось пробить тоннель в отвесной скале, ох, как бы мне здесь пригодился Наркоша, но дракона вызвать из-за нестабильности магического фона не представлялось возможным.
С трудом получилось спустить в тоннель партию рабов, они должны были расчистить проход от лишней породы. Проход рабы расчистили довольно быстро, тоннель оказался недлинным, вышли к храмовой пещере, и там их ожидал неприятный, зубастый сюрпрайз, произошла вовсе нетеплая встреча зверожителя и рабской части населения Шуфра. Бедные мальчики еле ноги унесли. Пришлось отправлять Тсая, как самого опытного воина, а вернее, этот рыцарь в сияющих доспехах, не к месту вызвался воевать сам. Я честно прождала минут пятнадцать, и спустилась вслед за ним, не для того я выкупала бандита, чтоб так бездарно потерять его здесь. Картинка, открывшаяся перед глазами, могла бы позабавить, если бы не была такой страшной. Жуткий не то крот, не то тигр гонял Тсая по всей пещере, как котенок бабушкин клубок.
- Нина, я же сказал тебе дождаться меня наверху, опять ты лезешь, куда не просят
- проорал мне Тсай, пробегая очередной круг. Интересно кто из них первым устанет, лорд знатный марафонец, по себе помню.
- Тсай, а давай не будем ругаться, и в кои-то веки, попробуем действовать сообща. Я сейчас попытаюсь захватить эту тварь в петлю, а ты отрубишь ей голову. Лады?
Вот, что значит, хоть разок договориться, окровавленная зверюшка валялась у дальней стены пещеры, а я пыталась снять печать с алтаря, все чудесно, только кудахтанье милордика сильно раздражало.
- Нина здесь древнее сложновалетное проклятие, оно не снимаемое - зудел над ухом лорд, ведет себя как моя нянюшка, честное слово.
- Милорд, у меня диплом с золотом по проклятологии, не мешайте - огрызнулась я.
Тра та та, тра та та вышла кошка за кота, пела я пока тянула нить проклятия.
О, а сейчас будет бабах, ну, немного громче получилось, но ничего, эпицентр взрыва, как я и рассчитывала, пришелся на мой универсальный щит, ларчик под алтарем раскрылся, я сгребла все добро, какое смогла в заплечную сумку. А Тсай в это время любовался кружащими камнями вокруг щита, нашел время, наблюдатель прекрасного.
- Тсай, очнись за мной - рявкнула я.
Щит под таким напором продержится не более пяти минут, камни отлетали от него как от батута. Мы с лордом вылетели из туннеля как Тарзан и Джейн, причем клич короля джунглей издавала, именно, я. Все местные обезьяны без сомнения обделались, слава Зарху я сдержалась. На последнем издыхании, я запечатала вход, тем самым освобождая нас с Тсаем, от сомнительного удовольствия получить каменный душ во всю голову, пострадала как обычно моя лопес, синяк будет во все полушарие, может лорда попросить залечить, хотя нет, еще не то подумает. И потом он магически опечатан, а печать некроса может снять только автор. Жаль. О боже и о чем, я только думаю, вися над пропастью. Главное, ни с кем не поделиться.
На вознаграждение правительница Шуфра не поскупилась, оно и понятно, эта добыча, по сравнению с прошлыми находками оказалась гораздо более ценной, как в магическом, так и в материальном планах.
- Продай мне своего раба - на прощание попросила транскоролева Шуфра.
- Нет, это моя добыча, и мучить его, имею право только я - со смешком ответила ей.
- Ну, тогда, я не вправе оспаривать священное дело мести, я желаю, здоровья твоей дочери, если бы не это - не отпустила бы - обозначила наше расставание венценосная Рамон Туш.
Спасибо тебе Юленька за мой спокойный исход из Шуфра. Что касается милорда, то мстить я ему не собиралась, лишь бы избавиться поскорей, и забыть, от него одни неприятности. Он у меня даже приятности не может сделать так, чтоб не осталось неприятного осадка.
Я задержалась в Шуфре ровно на две с половиной недели, некритично, но тревожно.
За границей столицы Шуфра меня ждал сюрприз, оказалось отряд ящеров, который окольными путями водил меня по пустыни, ждал меня, чтобы везти обратно, к моему вящему удовольствию коротким путем, ибо я заслужила их доверие. О чем мне сухо сообщил их предводитель, больше суровые людовараны ни о чем со мной говорить не пожелали, зато я пожелала.
Я в очень грубой форме высказала им свое однозначное фу по поводу их бизнеса, и сделала предложение, от которого они смогут отказаться.
- Я дам тебе товар и поставщика, рабов вы больше не сможете вести за край пустыни. У вас больше нет пути, пока не будете возить, то что я сказала, это говорю тебе я -дочь пустыни, жрица Зарха, и проклятье мое не сможет снять ни одно существо Зона.
Ящер промолчал, но крепко задумался. А пес с ним, раздумья душу украшают, я дам ему координаты кавалера Дусика Развора, пускай договариваются, этот раб трафик просто претит моему чувству прекрасного, глядишь через пару сотню лет, что-то поменяется в диком и прекрасном Шуфре.
Хранил тишину и Тсай, зато упорно, беззвучно за мной ухаживал: подсаживал, подтыкал одеяло, снимал с коури, отдавал лучшие куски еды. Признаться меня такое его поведение сильно напрягало, и навевало совершенно ненужные воспоминания о нашем приключении в проклятых хащах. Спал на ночевках в пустыни он тоже со мной, молча, не слушая моих протестов, укладывал себе под бок.
В общем, окончания перехода через пустыню я ждала с нетерпением, а то чует моя лопес, сдадут мои бастионы неприступности и объявят полную капитуляцию по всем фронтам, лорд натешится и снова бросит, а оно мне надо. Не понимаю, и чего он так старается? Это, что вопрос принципа, загнать под себя упрямую дойру, чтоб не вздумала выходить из амплуа несчастной влюбленной? Ну, уж нет, не мечтай.
С дурменцами мы никак не попрощались. Когда они довезли нас до Рабузы по краю границы, которой мы должны были попасть в Тавур, ящеры просто развернули коури и попытались скрыться в песках пустыни. Но одна не в меру упрямая я вернула магической петлей вожака и таки всучила ему бумагу с координатами моего поставщика.
В пути, вы не поверите, я опять встретила свою знакомую местную Ипполиту во главе погран отряда.
- О, а ты все собираешь себе мужчин, этот лучше всех - радостно воскликнула она.
Тсай непонимающе на меня посмотрел, а у меня закралась весьма грязная мыслишка отдать его тетке на растерзание, а что пусть почувствует, как это - когда тобой попользуются, а потом без слов выставляют восвояси. Но я быстро задавила ее в зародыше, не буду опускаться до его уровня
- Привет, достопочтенная равная, у меня для тебя дары - я решила сразу откупиться от не в меру любвеобильной амазонки.
- Но, у меня нет ничего для тебя взамен - развела руками ксифка.
- Если здесь будут проезжать караваны с товаром от моего имени, не грабь и не трогай моих мужчин - а что, я всерьез собралась наладить бельевой бизнес с Шуфром.
- А что перевозить будут? - заинтересовалась амазонка.
- Красивое женское белье, вам будут оставлять мзду товаром.
- А зачем оно нам?
- Как зачем? - поразилась я - чтоб нравится мужчинам. Поверь, в таких шелках тирбишцы сами будут бежать к вам в шалаши.
- Я посмотрю, грабить не стану, видно будет - туманно ответила ксифка, но для первого раза и с учетом маленького проклятия, которое одна коварная я наложила, думаю, все у нас получится. Не осуждайте меня, после лечения Юли, я останусь без копейки, а ребенка как-то поднимать надо будет, в школу устраивать, образование давать, не на лорда же мне рассчитывать. Тут уж, хочешь жить умей вертеться, пока еще меня как мага серьезно воспримут, надо быть реалисткой, а здесь уже есть возможность наладить импорт, причем, вполне легальный.
Энсарай встретил меня приветственными воплями Дусика, и более сдержанными, но не менее горячими изъявлениями Гейна. Тсая, мне удалось никому не показать, надев на него артефакт невидимости, спасибо щедрой правительнице за прощальный подарок, я поселила его в отеле и велела не высовываться.
На этот раз, я не глядя на просьбы Гейна, решила не задерживаться, Юля ждать не может, и купила билеты на ближайший корабль. На драконе вместе с Тсаем я ехать побоялась, чтобы не привлекать лишнего внимания.
За Дусика я была спокойна, мой творец дизайнер просто летал на крыльях счастья, и обещался прибыть в Рихар не раньше следующей осени, и то если его Разворчик отпустит.
Я изложила свой бизнес план, и более сдержанный и собранный партнер Дусика отнесся к моим прожектам вполне серьезно, и обещался заняться вплотную более прозаичной стороной бизнеса, дав любви всей своей жизни полный простор для творчества.
Обсуждая будущие перспективы нашего дела, мы сидели втроем в местной харчевне. Я, подождав, пока Дусик удалиться в уголок задумчивости, завела с его возлюбленным разговор, который должен был поставить окончательную точку в моем путешествии.
- Развор, скажи, мне, пожалуйста, ты влиятельный человек, и должен всех знать. Не встречался ли тебе в Энсарнае маг некромант предположительно с Северного. Поверь, интерес мой непраздный, речь идет о жизни моемого друга, и мне необходимо найти этого мага.
- Нинусь, да какие секреты - весело ответил Равор - живет тут один на окраине, местное кладбище охраняет, безобидный старикашка.
Угу, а о незаконной деятельности этого божьего одуванчика, видать знают немногие.
- А ты можешь дать адрес поточнее? - перешла на деловой тон я.
Ночью я выдернула Тсая из отеля, и мы поехали разоблачать некроманта.
Жил старик некрос в сторожке при кладбище, бедненько так, на первый взгляд и не скажешь, что от пиратов нехилые барыши огребает. Просто господин Корейко местного разлива. Что ж на Элочку людоедку я не тяну, слишком широк словарный запас, а вот за Бендера в юбке вполне сойду.
Ворвались мы красиво, некромант даже пискнуть не успел, а Тсай уже стоял обеими ногами на его руках. Некросы творили свое волшебство, как правило, через пасы рук, голосом вплетая в них заклинания.
- Уважаемый, извините, за столь поздний визит, но мне бы хотелось, чтоб вы сняли заклинание с человека, который стоит над вами.
Старик, зарычал что-то протестующее.
- Не надо, отказываться. Вы ошиблись, сильно ошиблись, наложили печать не на того человека. Поверьте, верхние роды айве деев таких ошибок не прощают, и смерть впервые не будет вам другом - вкрадчиво вещала я.
Некромант смотрел на меня выпученными глазами. Ага, пытается рассмотреть на магическом уровне, ну, что ж любуйся, мне есть, чем похвастаться.
- Я предлагаю вам выбор, сейчас вы снимаете печать, собираете свои пожитки, и убираетесь в самый далекий уголок, там и закончите свои дни. Либо, в случае вашего упрямства, я отправляю письмо в маг контроль Рихара, курьер уже стоит на страте. И каков будет ваш положительный ответ - включила Челинтано я.
- Сниму - прохрипел старый маг.
Я бросила кошель с золотом ему на стол.
- Не надо платы, иная - заявил некрос, потирая руки.
Вот, как-то я подустала от прозвищ на Южном, кем я только не была, и равной, и дочерью пустыни, а теперь еще и иной. На Северном все гораздо проще, дойра и дойра, вот и весь сказ.
- Я всегда плачу по счетам- отрезала я.
- Вижу, такая как ты и с того достанет.
Деньги жадный дедуля таки взял.
А мы с магически восстановленным лордом, дворами отправились в отель.
- Знаете, Нина, я иногда начинаю вас бояться - задумчиво сказал Тсай.
- Почему же иногда? Я бы хотела, чтоб у вас вошло это в привычку- ехидно заметила я - Что значит иная?
- Дочь богов.
- Старик видимо ошибся.
- Видимо - туманно ответил Тсай.
Как интересно, я знала кто мать Изотермы, а вот об отце ничего неизвестно. Что ж этим бы фактом объяснялись все странности моего магического развития. Ох, и непроста была графинюшка. Только мне, что от этого, ни холодно, ни жарко.
С Тсаем мы спали в разных комнатах. Ночью ко мне в номер поскребся Гейн. Я его впустила, но от близости мягко отказалась.
-Это все из-за мужчины, с которым ты вернулась в отель? - печально спросил меня Гейн.
Ах, мой настойчивый страж, не нужно играть со мной в шпионские игры.
- Нет, это просто человек из прошлого, он попал в переделку и я ему помогаю выбраться.
- Мне уйти?
- Не нужно, давай, пойдем, погуляем - попросила я.
Этой ночью, бродя, по лунным аллеям Энсарная, я отдохнула душой, Гейн не задавал лишних вопросов, будто подспудно понимал, что, не распрощавшись окончательно с прошлым, я не смогу сделать шаг в новый день с ним.
Гейн не смотря на мой запрет, пришел провожать меня на пирс. Он не задал ни единого вопроса по поводу моего спутника, но как всякий мужчина самец, не удержался утвердить свои права надо мной, и при Тсае страстно поцеловал меня, я отнеслась к его инициативе снисходительно, ну, что с него взять, мужчина. Тсай отреагировал менее спокойно и сломал перила, тоже понятно, и никакого отношения это к любви не имеет, просто ему обидно, только, дорогой милорд, позвольте вам напомнить, что после драки кулаками не машут.
Путешествие на корабле стало для меня тем еще испытанием, во-первых меня мучила морская болезнь, во вторых меня мучил Тсай. Эти мимолетные прикосновения, многозначительные взгляды, и упорное подчеркнуто галантное поведение в отношении меня, могли, свети с ума кого угодно, но я упорно не сдавалась.
В последний вечер на корабле лорд, оседлал свой любимый конек, подошел ко мне сзади, нежно обнял, я вздрогнула, и интимным шепотом спросил:
- Нина скажите правду, не бойтесь, Юля моя дочь?
Я аж воздухом поперхнулась, так вот к чему были все эти заходы, ухаживания и прочее, решил дочь у меня забрать, не выйдет.
- Нет, милорд, мне ее подкинули, я взяла за нее ответственность и привязала к себе магически - развернувшись в его объятиях, глядя ему в глаза, честно сказала я.
- Нина, ты врешь - не поверил лорд. Впрочем, чему удивляться он никогда мне не доверял.
- Милорд, как вы можете обо мне так плохо думать? Вы считаете, что ради собственной гордости, я смогла бы играть счастьем своего ребенка? Если Юля была бы вашей, вы бы узнали об этом первым, я не настолько стерва, чтобы поступить так бесчестно со своим ребенком и вами.
- Почему же вы так заботитесь о ней?
- Вам не понять милорд мы слишком с вами разные. Просто она невинный ребенок, а дети не должны отвечать за ошибки взрослых, это неправильно. И если бы Юля была нашим совместным чадом, я бы не заставила ее отвечать за нашу ошибку. Я ради нее пол страны пропахала, неужели вы думаете, что побоялась бы сказать вам. Это оскорбительно милорд.
- Значит, ошибка - глухо констатировал Тсай.
Что он имел в виду, свою ли оплошность, или наши отношения узнавать я не стала. Не зачем, сколько потухшие угли не вороши, прежнего огня не будет, все загасило обида и недоверие.
Рихар приветствовал нас темнотой кладбища, я потащила лорда на его же могилу, отрыла артефакт защиты и предала ему, все я выполнила перед ним свой долг до конца, долг который сама же себе придумала, глупая.
- Нина, зачем вы его сделали? - пытливо спросил лорд.
- Для вашей защиты, носите и не снимайте.
- Почему?
- Уже не имеет значения. Скажите, милорд, вы знали, что я жрица Зарха еще до того как мы попали в хащи?
-Да.
- Значит, с самого начала не доверяли мне и подозревали во всех грехах. Может зря, но я скажу, я никогда не врала вам, и не желала зла - горько выдала я.
- Я верю, сейчас поверил. Скажите и мне, зачем вы так настойчиво искали со мной встречи?
- Хм, это уже не имеет значение, я нашла выход сама. Я прошу вас об одном, не вмешивайте меня в свои интриги, поймите я больше ни одна, и самое главное для меня Юля. Подвергая опасности меня, вы подвергните и ее, а этого я вам никогда не прощу. Удачи тебе, Тсай во всех начинаниях. Прощай.
- Я обещаю........
Я не стала слушать продолжения, развернулась и ушла, оставив одинокого лорда у своей же могилы
«Ни к чему, ни к чему вспоминать и не надо, цвет осенней зари, жухлый лист листопада, и слова, те слова в полумраке осеннем, то что было вчера не имеет значенья» - пела мне в спину зимняя заверюха.
Нина, не надо плакать, мелодрама не твой конек, ты поступила правильно, тебя ждет Юля с Морканом, и разборки с демоном, а у Тсая свой путь.