19

- Куда вы? Вам туда нельзя! – верещал дворецкий, делая жалкие попытки не пустить Джозефа внутрь дома.

Напускная спесь мигом слетела с него. Он и так-то раздражал, а сейчас он был готов его стукнуть.

- Отвали! – бросил мужчина, неожиданно для самого себя переходя на кокни.

Но тому хватило ума так некстати проявить усердие и стеной встать на проходе.

- Убирайся, - рявкнул Джозеф ему, демонстративно поигрывая тростью.

Оказывается, если повертеть ею в руках, до некоторых тугодумов быстрее доходит, что от них требуется. Нет, нет, пускать в ход ее вовсе не обязательно, достаточно просто повертеть в руках. Хотя, если честно, продлись эта неприятная сцена еще несколько минут, и кто знает…

- Я вызову констебля, - взвизгнул побледневший дворецкий и поспешил скрыться, - Вам просто так это с рук не сойдет!

Смешно переставляя коротенькие, жирные ножки он кинулся на улицу, чтоб привести помощь. Оказывается, если он не строит из себя не бог весть что, и с него спадает спесь, он так забавен.

По счастью на пути ему больше никто не попадался. Было бы обидно нарваться на еще одного болвана. Болваны вообще сильно усложняют жизнь. К примеру, впусти его дворецкий по-хорошему, не было бы этой безобразной сцены и не пришлось бы сейчас этому дураку нестись по холодной промозглой улице в поисках констебля. Но тот решил по-своему.

Один болван испортил утро, другой – вечер.

Он добрался до комнаты Чарли за считанные минуты. В этом доме ему случалось бывать настолько часто, что он превосходно ориентировался в обстановке. Нужная спальня располагалась на втором этаже в правом крыле. Войдя внутрь, он притворил за собой дверь, в несколько прыжков преодолел расстояние до окна и резкими, размашистыми движениями убрал тяжелые портьеры, впуская свет. Но и это не помогло. Его приятель, если ему еще можно так называться, гулял где-то всю ночь и вернулся едва ли пару часов назад. В комнате было не продохнуть от густого запаха виски. На столике у кровати стоял полупустой графин и стакан.

Подойдя к спящему, Джозеф резким движением сдернул одеяло и ощутимо стукнул тростью по плечу.

- А, что… - сонно застонал молодой человек, - Портер уже пора?

- Просыпайся, болван, - для верности он потряс его за плечо.

Голова приятеля моталась из стороны в сторону.

- Джо? Это ты? – опять застонал он, - Что ты здесь делаешь?

- Поднимайся! – рявкнул он ему.

- А? Что? Ничего не понимаю. Черт! Как же болит голова, - он застонал и прислонил руку ко лбу, - Будь другом – налей мне выпить.

- Ну, разумеется, время почти девять утра, а ты до сих пор трезв, - ядовито ответил ему приятель, но все-таки подал требуемое.

- Пф, если бы ты начинал свой день с выпивки, глядишь, перестал бы быть таким злым, - молодой человек жадно опустошил стакан и жестом попросил снова его наполнить, - Я спросонья подумал, что это сам дьявол явился. Не хватает только огня и дыма, - он жадно сделал еще один глоток.

- Хватит кривляться! Что за представление ты вчера устроил? – несмотря на злой тон, раздражение стало утихать.

Чарли обладал потрясающим свойством – на него невозможно кричать или долго злиться. Все равно, что ругаться с маленьким ребенком. Тот лишь непонимающе смотрит, гадая, почем же так шумят.

- О чем ты? Из театра мы уехали к мадам Жюли, но там я был паинькой, - он облизнул губы, вспоминая, не разнес ли бордель в пьяном разгуле, как за месяц до этого сделал Потс.

В памяти неохотно отпечатались следы его ночных увеселений, но вроде бы ни погрома, ни скандала не было. А раз так – значит не о чем беспокоиться.

- Я не о том, болван!

- Воу-воу, полегче на поворотах, - удивительно миролюбиво ответил виконт, - Мне, конечно, все равно, но иной излишне чувствительный хлыщ уже швырнул бы тебе в лицо перчатку.

- Ты слишком труслив для этого.

- Это правда, - ответил молодой человек, нисколько не обидевшись, и сделал еще один глоток, - К тому же, эти дуэли – сомнительное удовольствие. Вставать в такую рань, куда-то долго ехать. Нет-нет. Это не по мне. Так и что заставило тебя притащиться сюда в такую рань?

- Я требую, чтоб ты оставил в покое мисс Уоррен! – молодой человек хищно сверкнул зелеными глазами.

- Ах вот оно что! – Чарли патетично закрыл лицо свободной рукой, - Между нашей суровой мужской дружбой встала женщина!

- Хватит! – оборвал его Джозеф.

- Боже! Какой же ты зануда. Да не нужна мне твоя мисс Уоррен.

- Тогда что ты вчера устроил? – со злобой спросил Джозеф, прокручивая в голове еще раз события вчерашнего вечера.

- А? Что? О чем ты?

- Не ты ли предлагал мисс Уоррен бежать с тобой, бросив дурака Эрнесто?!

- Ах, вот ты о чем? – Чарли сделал еще глоток и откинулся на белоснежные подушки, - Сразу видно, что ты редко бываешь в свете. И потом, ты был бы оскорблен – не приударь я слегка за ней. Ну же, признай, что ценность мисс Уоррен стала выше с тех пор, – беззаботно отмахнулся виконт от своего приятеля.

Глаза того горели злым зеленым огнем. Он в самом деле напоминал дьявола, а огненные волосы лишь дополняли сходства. Джозеф схватил Чарли за ворот ночной сорочки и притянул к себе.

- Ты на волосок от смерти, - угрожающе прошипел он и для верности легонько встряхнул.

- Отпусти меня! Сумасшедший, - крикнул виконт, расплескивая содержимое стакана, и ударил приятеля по рукам, - задушишь!

Джозеф нехотя разжал руки.

- Я слишком дорожу дружбой с тобой и больше даже близко не подойду к мисс Уоррен. И даже не вызову тебя на дуэль. Но что ты сделаешь с остальными?

- С остальными? – от удивления мистер Эттвуд перестал теребить трость, - Что ты имеешь в виду?

- Между прочим, если бы ты не бросил друзей, то был бы в курсе, что весь Лондон судачит о вашей связи. Мои друзья спорят, чем она тебя прельстила, и гадают о скрытых достоинствах, - Чарли двусмысленно ухмыльнулся.

- Так передай своим друзьям, чтоб они даже смотреть не смели в сторону мисс Уоррен, иначе будут иметь дело со мной, - зловеще ответил Джозеф, опять мигом выходя из себя, - И с ними я не буду таким покладистым, как с тобой.

- Так ты влюблен в нее? – молодой человек в изумлении посмотрел на приятеля.

- Это тебя не касается, - огрызнулся тот.

- И когда же свадьба?

- Ты не будешь приглашен!

- Ты только что обидел меня до глубины души, - патетично воскликнул молодой человек и замахал руками, - Все, все, я не буду больше подходить близко к мисс Уоррен! Даже смотреть не буду на нее! Даже, если попросишь, даже если от этого будет зависеть моя жизнь!

- Чарли, ты любой разговор превращаешь в балаган. Я тебя предупредил, - яростно сверкнул глазами Джозеф.

На лестнице послышался шум.

- Сюда, сюда, - надрывался дворецкий, ведя с собой, по-видимому, помощь.

Через секунду его лысеющая голова возникла в проеме, а мгновением позже в комнату ввалились двое констеблей.

- Вот он, вот! – верещал дворецкий, - Ворвался в особняк силой, чуть не убил хозяина!

- Поттер, что за шум ты поднял? – проговорил Чарли, недовольно морщась.

По-видимому, головная боль вернулась, усиливая похмелье. Глядя на мучения своего приятеля, Джозеф удовлетворенно улыбнулся, но тем не менее налил в стакан виски и протянул его Чарли.

- Милорд, вот этот человек сказал, что вас убивают. Это так? – сказал один из молодых людей.

Виконт сделал большой глоток виски и удивленно воззрился на вошедших, в эту минуту напоминая ребенка, который искренне не понимает, чего от него хотят взрослые.

- Что за чушь? Он мой друг. Это вы меня убиваете, - виконт картинно схватился за голову и застонал.

Констебли задавали еще какие-то вопросы. Дворецкий визгливо оправдывался, но Джозефу было все равно. Посчитав, что его присутствие больше не обязательно, он вышел на улицу и уехал в Сити.