48. На этом все!

Герцогиня Ариана Фон Харт

Он опаздывал уже больше чем на час. С каждой секундой мачеха Лиена нервничала все сильнее, кусая губы и с частой периодичностью поглядывая на циферблат аккуратных часиков, расположившихся на ее левом запястье.

– Да где же ты?! – в сердцах кинула Ариана, от негодования ударяя каблуком о брусчатку дороги.

Она весь день металась, желая всем сердцем ответить согласием на предложение маркиза Лайера Тан Фэрта. Боялась, что их поймают и с позором вернут обратно, но еще ее тревожил тот факт, что с балами и светскими приемами придется распрощаться. Заискивающие взгляды больше не будут искать ее внимания, никто не станет лебезить перед ней и падать ниц за малейший проступок. Она потеряет власть, станет никем, простолюдинкой, которых герцогиня презирала до глубины своей темной души.

Женщина все думала и думала, расхаживая по комнате, словно запертый в клетку хищник, а потом на нее снизошло озарение – и плевать. Плевать на всех этих лизоблюдов и подпевал. Стоит ли менять свое счастье на громкую фамилию, которая принесла одни только беды и лишь иллюзорное счастье? Да, ей никто не смел перечить, но на деле все, кто называл себя подругами, являлись лишь алчными стервами, готовыми ужалить в любой удобный для них момент.

– Они все кланяются и улыбаются мне, потому что боятся Эриона! Боги… – герцогиня упала на кровать, – как же я устала! Устала от заговоров и необходимости наблюдать за всеми! За этими пресмыкающимися отбросами! – в мозгу что-то щелкнуло, и женщина вскочила с кровати, кидаясь к шкафу и резким рывком распахивая дверцы. – Пошло оно все к черту! – рыкнула Ариана. – Пошли вы все к черту! И в первую очередь Эрион со своим сосунком!

Набрав по переговорному зеркалу своего любовника, она, с сияющей улыбкой во весь рот, объявила ему, что решилась на побег. Решилась на свободную от титулов жизнь, вместе с ним одним, на берегу моря.

Маркиз отреагировал бурно, хохоча от счастья и кивая, словно болванчик.

Они условились встретиться на мосту в семь вечера. Ариана должна была собрать все ценности, какие только могла унести с собой: деньги, векселя, украшения.

Она думала с минуту: написать ли своему ненавистному супругу прощальное послание или все же ненужно? В итоге, подхватив ручку, набросала несколько предложений, в которых говорилось, что она устала от такой жизни. Устала от этой семьи и решила уехать. Куда? Это не так важно. Главное, что искать ее не нужно, потому Ариана этого не хотела.

Вот и все. Ни слов прощания, ни слов прощения. Она с такой легкостью отмахнулась от брака, в котором состояла больше тридцати лет, но ей было все равно, ведь совсем скоро жизнь наладится. Теперь бывшей герцогине не придется спать одной. Теперь у нее будет мужчина, согревающий теплом своего тела и дарящий любовь, которой Ариане всегда не хватало.

Добралась до моста она быстро. Время шло, а Лайера все не было. Она несколько раз набирала его по разговорному магическому зеркалу, но в ответ была лишь тишина и ничего более.

Напряжение росло со скоростью света. Бывшая герцогиня не знала, как ей быть. Возвращаться в поместье уже не имело никакого смысла. Да, Эрион в отъезде, а может, и нет, она не видела его с самого утра, когда герцог уехал вместе с Лиеном.

В общем, возвращаться в поместье было уже поздно. Слуги явно нашли листок бумаги, оставленный на столе Эриона.

– Да где же ты?! – с нотками истерики зашипела ее светлость, вновь выхватывая зеркало из тяжелой от ценностей сумочки и вливая в него свою магию, чтобы связаться с маркизом.

– Ариана…

Его голос участил сердца бег женщины, стоящей в гордом одиночестве возле моста. Вокруг сгущались сумерки, и лишь несколько фонарей освещали дорогу, как и ее саму.

– Ты где? – затараторила она. – Я тебя жду, уже ночь скоро. Лайер?

Она вглядывалась в овальное отражение мужчины, за спиной которого виднелся его кабинет. Да и одет он был странно – в халате.

– Ты… – опешила Ариана, замолкая. – Я не понимаю… – залепетала она.

– Ты заждалась меня, любимая? – улыбнулся или же усмехнулся отец Адэллы и Хиона, так и не удалось определить.

– Конечно! – кивнула ее светлость, стискивая ручки сумочки. – Но ты…

– Но я не приеду, – перебил ее Лайер Тан Фэрт.

– Что? – Ариана учащенно задышала, словно получая пощечину. – Я не понимаю…

– Не понимаешь? – злобно оскалился маркиз. – Тогда давай я тебе быстренько расскажу. Всю свою жизнь я жил с мыслью, что отомщу за твое предательство!

– Лайер… – ахнула мачеха Лиена.

– Молчи и слушай! – рыкнул он. – Ты предала меня! Бросила, когда твои родители сказали лечь под герцога!

– Но я… – пыталась оправдаться она.

– Я готов был бороться за тебя, потому что любил! Любил всей душой! Но ты даже палец о палец не ударила, чтобы сберечь наш маленький мирок, в котором я был так счастлив!

Ариана не могла отвести глаз, только сейчас понимая, как сильно изменился ее любимый.

– Я спал с тобой, но на деле мстил! Каждый раз унижал тебя фактом измены, но и этого мне было мало! Моя жажда наказать тебя, сделать больно, как и ты мне когда-то, не давала покоя. И сейчас я наконец смогу выдохнуть спокойно. Ариана, неужели ты правда думала, что я брошу свою семью ради тебя? Ради тебя неполноценной? Твои стоны незабываемы, с этим я соглашусь, но на большее ты не годишься! Твоя эгоистичная натура не способна любить! Старость придется встречать в гордом одиночестве, уж прости, – усмехнулся маркиз. – Я любим своей супругой и детьми. Они дорожат мной, как и я ими. И никогда их не брошу! Ясно тебе?

– Зачем ты так? – по щекам Арианы Фон Харт потекли слезы, а ее нижняя губа задрожала, выдавая эмоции.

– Прошло достаточно времени, – усмехнулся мужчина в ответ, лицо которого ожесточилось. – Думаю, они успеют.

– Успеют? – всхлипнула мачеха Лиена, оборачиваясь на цокот копыт и замечая вдали экипаж, направляющийся в ее сторону.

– Как ты думаешь, почему я не выходил на связь? – хохотнул маркиз.

Волнение и предчувствие чего-то плохого навалились всем своим весом на плечи бывшей герцогини или не бывшей, так сразу и не поймешь.

– Я написал анонимное письмо правой руке твоего супруга, милая. Ведь он всегда остается дома, замещая своего хозяина, пока тот в разъездах. Так вот…

Сердце Арианы готово было в этот момент выпрыгнуть из груди.

– … я предупредил его, что ты собралась бежать с любовником и написал, где тебя искать.

– Ты ошибся! – зашипела кошкой герцогиня. – На мосту я одна…

– Кто сказал? – пуще прежнего захохотал маркиз. – Пусть я имею меньше власти, чем твой Эрион, но все же денег у меня достаточно, чтобы подкупить любого.

В этот самый момент из-за кустов вышел мужчина, напугав Ариану до дрожи в коленях.

– Мирит, ты там? – спросил маркиз.

– Я здесь, мой господин, – ответил он, вставая рядом с обмершей от осознания мачехой Лиена.

– Отлично! А теперь целуй её и отыгрывай спектакль как положено! Ариана, – довольно усмехнулся Лайер Тан Фэрт, – я прощаюсь с тобой, любовь моя. На этом нашим отношениям пришел конец!