Глава 58

Лариана

Несколько раз мы после занятий в колледже бегали с подружками к реке ноги помочить. Первые теплые деньки хотелось провести возле воды. Иногда заставали там купающихся парней. Это были приезжие, которым хотелось освежиться. Местные обычно плавали в озере или чуть выше по реке, где была заводь.

Нам туда строго-настрого запрещалось ходить. Насколько Софи была доброй и понимающей, но даже она бы отходила меня хворостиной, позволь я себе приблизиться к полуголым мужчинам.

Заезжие останавливались и мылись где придется. Правило — не подходить и не смотреть на раздетых мужчин — на них не распространялось. Мы бы к ним все равно не подошли, но наблюдать из-за кустов никто нам запретить не мог, потому что нас за этим делом ни разу не поймали. Мы просто хотели удовлетворить свое девичье любопытство. Воочию увидеть отличия между женщиной и мужчиной.

Прячась в кустах, подглядывали и, тихо хихикая, обсуждали полуодетых мужчин. Обычно обсмеивали слишком белое тело и отсутствие мышц. За мокрыми подштанниками мало что можно было рассмотреть, но нашей фантазии хватало, чтобы дорисовать картину.

Над Рэем я бы не подумала насмехаться. Его тело было красивым, крепким, сильным. Даже древние скульптуры в центральном парке не выражали всей красоты мужского тела. В парке я не была, вживую скульптуры не видела, но мне посчастливилось наткнуться на наброски художника, который являлся постояльцем нашей гостиницы в Кулате. Я думала, он поругает меня, застав за разглядыванием изображений, которые по моей неосторожности оказались на полу. А он подробно мне рассказал о каждой скульптуре. Я так нервничала, что почти ничего не запомнила, кроме самих рисунков.

— Лариана? — голос Рэя отвлек меня от разглядывания его торса.

Смутившись, я отвернулась. Щеки запылали. Сердце застучало где-то в горле. Тихий смех Рэя коснулся моих волос. Он стоял прямо за мной. Неслышно подошел.

— Все так плохо, что ты предпочла отвернуться? — он подшучивал. Конечно же, Рэй знал, что выглядит отлично.

— Ты меня смущаешь, — облизнув губы, произнесла я.

— Лариана, я хочу, чтобы ты ко мне привыкла. Хочу, чтобы удовлетворила свое любопытство, оно ведь наверняка есть… — берет за плечи и разворачивает к себе.

Замираем друг напротив друга. В воздухе летает напряжение, искрит между нами. Мне хочется дотронуться до его кожи, ощутить ее тепло, познать, что значит трогать мужчину, увидеть его полностью обнаженным. Убедиться, что мужское орудие действительно так крепко и опасно, как шушукались об этом горничные в гостинице фани Шулы. Самой от своих мыслей стыдно, но ничего не могу поделать. Меня тянет к нему.

Рэй берет мою руку и кладет раскрытую ладонь на свое плечо, ведет вниз по тренированной рельефной груди. Тело твердое, горячее…

Кончики пальцев покалывает от приятных ощущений, волной по моей коже бегут мурашки. Волнительно так, что дыхания не хватает.

Ладонь скользит ниже. Замирает на крепкой груди. Легкая поросль волос ласкает ладонь. Дыхание Рэя срывается, он закрывает глаза, ему будто тяжело держать веки открытыми. Моя ладонь скользит вниз без его участия. Я ни о чем не думаю, переживаю какой-то шторм чувств.

Еще один уверенный шаг, и он прижимает меня к себе. Зарывается пальцами в волосы на затылке и целует. Страстно, долго. Безумно горячо. Я таю в его руках и горю одновременно. Моя магия разжигает внутри меня настоящий пожар. А может, это делает Рэй?

Мои руки скользят по его спине. То самое орудие явственно упирается мне в живот. Не страшно…

Совсем не страшно…

Я испытываю волнение… предвкушение…

Рука скользит по его животу…

Рэй сжимает ладонь у кромки полотенца, не позволяет ей двигаться дальше, но я бы и сама не решилась.

— На сегодня хватит, — голос Рэя просел. Тяжелое рваное дыхание обжигает кожу моего лица. Ему тяжело дается это отступление. В темных, как ночь, глазах настоящий шторм. — Я оденусь, — отступает еще на шаг, разрывая наш физический контакт. Сразу становится холодно и одиноко. Каждая частичка тела тянется к нему. Скажи я хоть слово — и это могло бы продолжиться, но я не решилась…

Он хватает свою одежду и скрывается за дверью уборной. У меня самой дыхание сбито. В груди жжет, внизу живота неясное томление, скучивающее узлом до приятой тяжести. Моя кожа, где я касалась Рэя, все еще горит.

Когда Рэй выходит, я все еще стою на том же месте. Мне сложно взять себя в руки. Я душой и телом тянусь к нему. Это притяжение настолько сильное, что я ощущаю дискомфорт. Внутри меня словно запустили механизм, а я не знаю, как его отключить.

— Если я выйду из душа в одном полотенце, ты тоже будешь меня трогать? — вопрос срывается с губ раньше, чем я успеваю его осознать и прикусить язык.

— Лариана… — со стоном выдыхает Рэй, сжимает руки в кулаки. — Наша парность будет сводить нас с ума, пока мы не завершим обряд, — он старается говорить ровно, но я вижу, как учащенно бьется жилка у него на виске. — Теперь ты хоть приблизительно понимаешь, что я чувствую рядом с тобой? Если я прикоснусь к твоей обнаженной коже, если буду знать, что под полотенцем на тебе ничего нет, я не остановлюсь, моя рыжая девочка. Это сильнее меня. Я люблю тебя и слишком сильно желаю сделать тебя полностью своей.

Между нами расстояние, и только оно уберегает нас от сумасшествия, которое диктуют наши тела. Стоит сделать шаг… и мы оба не захотим остановиться.

— Не думал, что одним прикосновением мы разожжем такой пожар, — сжигая меня своим горячим взглядом. — Мне лучше уйти. Если я останусь… — громко втянув в себя воздух. — Попрошу Филлиуса принести тебе чай на травах…