Глава 71

Лариана

Не готовилась я услышать что-нибудь плохое. Так не хватало в последнее время хороших новостей. Следя за выражениями лиц мужчин, все больше приходила к выводу, что меня ждет какое-то потрясение.

— Лариана, — вперед выступил Рэй.

Сжала перед собой руки до боли в костяшках. Сердце не пыталась успокоить, оно рвалось из груди. Пытаясь найти поддержку у герцогини, обернулась, а в ее глазах стоят слезы. На губах улыбка.

Рэй делает еще один шаг, встает на одно колено. В голове мелькает догадка, но я отмахиваюсь, потому что просто не могу поверить.

— Лариана, ты моя истинная пара, наши судьбы переплетены и благословлены небом, — глядя прямо в глаза, заговорил Рэй. — Я люблю тебя, — моя душа отозвалась на это признание. Впервые это слышал кто-то кроме меня. Отчего так волнительно и неловко? Я вижу на суровых лицах наших отцов едва заметные улыбки и гордость в глазах. Герцогиня тихонько утирает слезы. На мои глаза тоже наворачиваются слезы, но пока удается их удерживать. — Перед лицом наших родителей я прошу тебя стать моей женой, — достает из кармана коробочку из темного дерева, инкрустированную драгоценными камнями.

Конечно, у меня есть ответ. Он положительный. Я люблю этого мужчину, никогда не посмотрю на другого, мне порой кажется, что, не будь мы истинной парой, я бы чувствовала все то же самое. Как назло, горло сдавило спазмом. Разволновалась и перенервничала. Если я кивну, это засчитается?

Пауза явно затягивалась. Отцы, что стояли передо мной, переглянулись. Из глаз потекли слезы, не удавалось больше их удерживать. Не нервничал только Рэй. Продолжая стоять на коленях с открытой коробочкой, в которой находилось дивной красоты кольцо, он спокойно ждал моего ответа, будто не сомневался, что тот последует в нужный момент. Спокойствие Рэя передавалось мне.

— Да, — выдохнула пересохшими губами. — Да, — чуть громче, потому что кроме Рэя никто не услышал моего ответа.

Поднявшись на ноги, он протянул мне руку. Целомудренно при родителях поцеловав в щеку, надел на палец кольцо. Украшение массивное и невероятно красивое, оно будет приковывать к себе взгляды. Такое не спрячешь. Я не могла им не любоваться, но счастливой меня делало не кольцо, а Рэй.

Первым ко мне подошел с поздравлениями отец. Он был крайне растроган и счастлив. Крепко обняв, поцеловал в макушку.

— Я не мог ему отказать, — негромко произнес папа, его голос проседал. Он волновался, но пытался это скрыть. — Ты ведь понимаешь, что они влиятельнее меня, — негромко произнес, но услышали, конечно, все и рассмеялись.

— А истинность наших детей никак не повлияла на твое согласие, — весело побурчал герцог Тетстен.

— Рэй, ты сначала просил моей руки у отца? — удивилась я. Раньше меня не интересовало, как проходят церемонии перед заключением брака. Мне всегда казалось, что нужно спросить сначала согласия у девушки, а потом идти к отцу.

— Он не просил, он поставил меня перед фактом, — улыбаясь, произнес отец. — В кабинете мы обсуждали, как лучше объявить о вашей помолвке.

— Объявить? — вернулось тут же волнение.

— Официально ты моя невеста, о нашей помолвке мы объявим на балу, — уверенность Рэя тревожила, а еще было ощущение, что мужчины что-то задумали.

— Рэй, это не опасно? — озвучила леди Маяна мои страхи. Мы не забыли о герцогине, просто дали ей время успокоиться, она настолько растрогалась, что до сих пор продолжала утирать глаза уголком платка.

Герцог с любовью смотрел на свою жену. Они общались без слов. Я не умела читать мысли, но не сомневалась, что они счастливы, что их единственный сын встретил свою истинную пару и скоро заключит брак. Ни одной минуты я не чувствовала себя в их обществе неуютно, они приняли меня всей душой, не зная, что у меня есть влиятельный и состоятельный отец, что я не просто нищенка из Кулата, а внучка короля асар. Я в свою очередь приняла родителей Рэя как членов своей семьи, всем сердцем полюбила их.

— Мама, сейчас будет безопаснее, если все узнают, что Лариана находится под защитой семей Стеркит и Тетстен, — заявил Рэй.

— Папа, ты собираешься меня признать? — для одного дня слишком много потрясений.

— Я давно тебя принял, — с любовью глядя мне в глаза. — Так пусть об этом узнают все…