Глава 92

Лариана

Прощание с Нортом вызывало неоднозначные чувства. Мне грустно и тяжело, но с другой стороны — легко и радостно, потому что я верю: они с Софи воссоединились, и моя тетя счастлива.

Нам нужно было возвращаться, но у меня осталось еще одно незаконченное дело. Дождавшись, когда маги и люди начнут покидать кладбище порталами, я подошла к отцу. Его агенты отвечали за безопасность, они же и занимались отправкой людей. Рэй всегда находился рядом, даже если я его не видела. Сейчас он стоял за спиной, укутав нас пологом тишины.

Не самый лучший момент, чтобы обо всем рассказать отцу, но сейчас у всех будут проблемы со свободным временем. У меня впереди экзамены, отцу предстоит много работы в свете последних событий, а Рэй обещал знаться поисками храма.

— Папа, я давно хотела тебе это отдать, но сомневалась, стоит ли, — доставая из сумки перстень и мамин дневник. — Пообещай, что какое бы решение ты ни принял, сообщишь мне о нем, — держа в руках предметы, не спешила их передавать.

— Хорошо, Лариана, — папа непонимающе смотрел на меня. — Что это? — забирая из моих рук старый дневник с застежкой.

— Дневник мамы, он был написан в надежде, что ты его когда-нибудь почтешь, — рука отца дрогнула. Я ощутила его боль в груди и чуть не упала.

— Ариус, — одернул отца Рэй.

— Все в порядке, — поспешила успокоить Тетстена, пока он не запретил мне говорить. — Это перстень моего деда, с помощью него мама открыла портал и ушла к асарам.

— Что… — недоверчиво качая головой. — Ания жива? Ларина, ты хочешь сказать, что Ания жива? — Рэй подошел и приобнял меня сзади, чтобы не дать эмоциям отца затопить меня.

— Ариус, это только предположение… — всю эту историю вкратце пересказал отцу Тетстен, у меня не осталось сил. Он не упомянул о том, что у мамы были близнецы, за что я была благодарна. Мы пока не знали, жива мама или нет.

— Вы должны были мне рассказать раньше! — отец был настолько взволнован, что забыл о сдержанности, которая должна быть присуща человеку, занимающему такой пост.

— Я сам узнал только два дня назад. Ариус, Ларина не хотела давать тебе ложную надежду…

— Я готов землю перевернуть, если есть хоть один шанс ее вернуть! — он говорил тихо, будто голос его подводил, но столько надрыва было в каждом слове!..

— Папа, ты обещал, что сообщишь о любом своем решении.

— Конечно, дочка, — подошел и поцеловал меня в лоб, но мне показалось, что он меня не слышит, сейчас он готов был пообещать что угодно. — Я хочу прочитать его, — попытался он раскрыть дневник.

— Нужна капля моей крови, чтобы его раскрыть, — вытаскивая из сумки булавку.

Вложив в середину кольцо, чтобы дневник не закрылся, отец, забыв о своих обязанностях, шагнул в портал.

— Ты думаешь, он отправился за ней? — тихо спросила Рэя. На кладбище почти никого не осталось. Лишь агенты и наши друзья.

— Даже не сомневаюсь. Я бы не задумывался.

Мы подошли к порталу, держась за руки, остановились возле оборотней, Ферт и Линдс как раз прощались с отцом и дядями.

— Я так и не поблагодарил тебя, Лариана, — произнес Мариус, представляя меня своей семье.

— За что меня благодарить?

— Ты подарила новую жизнь моему младшему сыну, спасла его, ничего не попросив взамен, — торжественно произнес альфа. У нас с Линдсом был уговор, но, видимо, кто-то благородно об этом промолчал. — Мы, стая белых тигров, клянемся тебе в верности. Обещаем всегда защищать даже ценой собственной жизни…

— Клянемся…

— Клянемся… — дружный хор рычащих голосов растрогал меня до слез…

*****

Рэй

— Ариус, ты уверен? — глядя на Стеркита.

Я не мог запретить ему сделать этот шаг, не имел морального права останавливать, но если он не вернется, если там, за этой ледяной стеной, нет жизни и нет асар…

— А ты бы не был уверен? — грустно улыбнувшись краешками губ. Этот вопрос не требовал ответа, каждый из нас шагнет в бездну, если будет хоть крохотный шанс отыскать свою истинную.

Я мог пожелать ему лишь удачи, чувствовал себя при этом предателем. Когда Лариана неделю назад, используя свою кровь, открыла дневник и передала его отцу вместе с кольцом, она попросила сообщить ей о любом принятом решении. Он согласился, но вчера поздно вечером появился во дворце с разговором.

Мы с отцом пробовали его отговорить, но Ариус не собирался отступать. Он все обдумал, составил завещания, а теперь собирался открыть портал и шагнуть в неизвестность. Он просил ничего не говорить Лариане, пока она не сдаст экзамены. А мне хранить эту тайну от любимой. Теперь это сделать еще сложнее, чем до нашей близости. В моменты страсти я не могу закрываться…

— Вернешь дневник Лариане, — вытащив письмо, служившее закладкой, он захлопнул дневник. — Это письмо для нее. Если после восстановления храма окажется, что за гранью никого нет, отдашь его ей, — протягивает мне конверт.

Заморозить его, что ли, и погрузить в глубокий целебный сон? Не хочу думать, как потом утешать Лариану. Она так верит, что, восстановив храм, сможет увидеть мать и других членов своей семьи… а тут может лишиться еще и отца.

Мы вдвоем стояли на пустыре, вокруг лишь снег и голые деревья. Ариусу волнительно было сделать этот шаг, но я точно знал, что он не отступится.

— Скажи Крису, что я хочу им гордиться, пусть продолжает совершенствоваться и вести себя, как мужчина, — надевая кольцо на мизинец.

Я читал завещание, Ариус почти все свое наследство оставил Лариане — с оговоркой, чтобы она сама решала, кому из членов семьи какую долю передать. Лучше будет, если Стеркит вернется, но если этого не произойдет, я прослежу, чтобы она не поддалась благородным порывам и не вернула наследство семье отца. Такой поступок оценить сможет только Крис, но и к нему я пока заново присматриваюсь.

У Ларианы сегодня экзамен по заклинаниям и защите, пока она сосредоточена на учебе, ее отец совершает рисковый шаг, а она даже не может с ним попрощаться. После смерти Норта заклинания временно ведет Руфус, он же и принимает экзамен. Пока Лариана, не пользуясь своим положением, все предметы сдает на отлично. Сидит за учебниками практически до утра.

Она попросила, чтобы я не приходил и не отвлекал ее от подготовки, поэтому видимся мы не так часто, как мне хочется, а спим и вовсе раздельно, что для меня уже невыносимо. Но я понимаю ее тягу к знаниям, ее желание всего добиться самой. Пришлось приставить к ней Филлиуса, чтобы следил за ее питанием и отдыхом.

— Если не вернусь, навещай раз в год Эстер и Элию… — Ариус не договорил. Сложно признать, что ты проявил когда-то слабость, которая сделала стольких людей несчастными. Эстер заслужила судьбу быть прислужницей в храме, а у Элии могла еще быть другая дорога, если она склонна будет меняться в лучшую сторону. У нее неплохой магический потенциал, она могла бы служить на благо империи. Укрепить чей-то магический род.

— Я присмотрю за ними, но уверен, что мне не придется этим заниматься. Верю, что ты вернешься вместе с Анией, — хлопнув его по плечу. При упоминании имени любимой женщины в глазах Стеркита загорелась решимость. Он открыл портал, который шел сквозь ледяную стену. — До встречи, — махнув дневником, когда портал Ариус шагнул в портал. — Пусть у тебя все получится. Вернись со своей истинной, — произнес перед голой холодной стеной. Спрятав дневник и письмо в нагрудный карман, переместился к найденному мною несколько дней назад храму. Несмотря на записи Норта, нам удалось найти в его тайниках всю доступную информацию об этом месте, но загадки храма асар не спешили открываться. Лариане я пока ничего не рассказывал, на нее и так очень много свалилось: помимо экзаменов, ежедневные тренировки.

Храм представлял собой большую каменную плиту, в центре которой стоял пирамидальный небольшой камень и четыре круглых сферы вокруг диска. Не могло время уничтожить постройку, значит, ее и не было. Тогда непонятно, как был разрушен храм…

Эти камни каждый день покрывались новой толщей льда, будто его заливали водой на морозе, приходилось каждый раз заново размораживать.

«Кто из ныне живущих может открыть тайну этого храма?.. — в очередной раз стоя над разгадкой сложенных камней. — Древние», — всплыл в голове ответ. Как же мне раньше не пришло это в голову…