10. Новые женихи
Как выяснилось дальше, это была очень паршивая идея.
Во-первых, полотенце, завязанное на манер сари, моментально поползло вниз. Во-вторых, на улицу я выскочила босиком - и пятки сразу заледенели. В принципе, для описания моей глупости уже достаточно, но было ещё "в-третьих"! Сковородка! Я с трудом держала её двумя руками, прислонив к плечу. Как отбиваться в таких условиях - решительно не понимаю.
Но грозное оружие сработало! Когда из-за угла выскочил недобрый молодец, я со всей дури ударила его от плеча!
Нокаут, товарищи.
Сковородка прилетела молодцу прямо в лоб. Ошалело распахнув глаза, тот слегка покружился... и прилёг на сыру землю. В прямом смысле - сырую. За время нашего разговора дождь разгулялся не на шутку. Но на этом сюрпризы не кончились!
С раскидистой яблони вдруг спрыгнула какая-то тень, ловко влезла на забор и... была с медвежьим рёвом поймана за штаны. Незнакомец ругнулся, не удержался и свалился в разом затрещавшие кусты.
Сказать, что я охренела - ничего не сказать.
- Да сколько вас здесь?! - аж вырвалось у меня. - Выходите, гады, иначе по кустам бить буду! Наугад!!!
Из зарослей шиповника выкинули стонущего молодца. Тот красиво улёгся рядом с первым, но мою жажду крови не унял.
- Выходим! - с нажимом повторила я - и следующим появился всклоченный, невозмутимый Микушка, весь в мелких ранках и с шишкой на лбу.
Аккурат над левой бровью.
Я взвесила в руках своё оружие и многозначительно оскалилась. Надо бы "приголубить" молодца для симметрии!
Микуша сходу оценил сковордку и два лежащих у моих ног тела.
- Эм... Ташенька?.. - с виду типичный увалень, а соображает!
- Бог троицу любит, - весело намекнула я. Моя будущая жертва медленно попятилась:
- Ты чего, лебёдушка?! Ничего подобного он не любит! Сказки это!
- Полюбит, Микуш, полюбит! Мы договоримся!
Я уже предвкушала расправу, когда проклятое полотенце ухнуло на землю! Полностью! Конечно, на мне было постиранное нижнее бельё, но даже в белье перед мужчиной - это провал!..
- Совсем стыд потеряла?! - к калитке с самым суровым видом шёл воевода. - Плетей захотела?! Немедленно оденься, девка дурная!
Пока шипела, пока готовила ответ - у меня забрали сковородку! На плечи упал тяжёлый кафтан, а я внезапно оказалась в мужских руках.
Ёжки-матрёшки, как он двигается-то бесшумно!
- Тише-тише, воевода, не гневайся, - без сковородки Микуша расслабился, разулыбался! - Это я девиц напугал. Увидал татя ночного у оконца, поймать его пытался, да в темноте на грабли наступил... Ну Ясмина, ну затейница!
С порога раздался ироничный смешок. В отличие от меня, Ясмина вышла в нижней рубахе, юбке-поневе и широкой шали.
- Мои грабли зубцами к забору лежат, деревком к калитке. Вы с "татем" в разные окна поглядывали: ты через забор перелез за домом, а он - у калитки, к окну с улицы прильнул. А Иса подслушивал, с яблони сверху ничего не видно, но слышно хорошо.
- П-п-подглядывали?! - сузил глаза воевода. Тряхнув распущенными волосами, Ясмина кивнула:
- Мы с Ташей в бане парились, а потом в избе сушились, по душам болтали. Окна в доме из хорошей слюды, дорогой, почти прозрачной - некоторых так и тянет посмотреть! Уж думала, что граблями всех отвадила, ан нет, новые молодцы появились!
- Ну получат они у меня! - Клим скрипнул зубами. - Сейчас стрельцов кликну, отправлю их в темнице посидеть, да плетей велю всыпать! Чего скалишься, холоп?! Тебе тоже!
- Мне ж другая люба, друже!
Ну, Микушка!..
- Где моя сковородка?! Ты ещё доживи до темницы, холоп несчастный!
- Остынь, чудная, я уже граблями получил!
На этом все споры пришлось свернуть - на земле застонали, приходя в себя, незнакомые молодцы.
* * *
- Мариан! - пострадавший от сковородки парень очухался через пару минут - и бросился ко мне. - Рогалик мой хрустящий, звезда небесная, блинчик солнечный! Жива-здорова, голубушка! Дай ручки твои поцелую, к устам красным прильну...
- Ты коней-то попридержи, - Микуша за воротник отодвинул от меня... "рогалик". - Кто такой и зачем за девицами следил?!
- Пусти, холоп! - набычился парень. - Али не видишь, княжич перед тобой! Невестушку свою искал, сила к ней могучая привела! Мари! Ты разве не узнаёшь своего оленёнка ясноглазого?! - он упал перед мной на колени.
Я замешкалась. Вообще, если бы не "рогалик", то сердечко, может, и дрогнуло бы. Парень был красив, как сказочный эльф - тонкие черты лица, острые скулы, длинные чёрные волосы, схваченные обручем, дорогой алый ферязь, расшитый золотом. Не хуже, чем у воеводы!
- Это ты мухоблуд? - невольно вырвалось у меня. Парень явно не бедный - и понять, чем он не угодил князю Темновскому, я не могла.
- Какой мухоблуд?! Я Доброжир! Жених твой, изюминка моя медовая!
- А по мне так, олень натуральный, - фыркнул Микушка над ухом. Я украдкой показала ему кулак.
- Как-как тебя звать? Доброжир?
Господи, у родителей что, совсем плохо с фантазией?! Кто вообще называет ребёнка Доброжиром?! Мухоблуд и то лучше звучит!
- Княжич Доброжир Ольховский, посвящённый Сварогу! - пафосно сообщил олень... Доброжир всем собравшимся. На Микушку он глянул с особой неприязнью. - Слышал, чернь?! В нашем княжестве хамство карается огненной плетью! Отойди от моей невесты!
- А в нашей империи за угрозы легко в лоб получить, - парировал Микуша, складывая руки на груди.
- А ежели в избе Ясмины хоть один кувшинчик разобьётся, вы оба пойдёте в темницу, как мелкие хулиганы. Ещё и пени заплатите. Всё ясно?!
Вот сразу видно, кто в городе хозяин! Молодцы дружно скривились, но на рожон лезть не стали, замолчали.
- Давай уйдём, сахарочек мой беленький! - занервничал Доброжир. - Переночуем на постоялом дворе языческом, а утром сбежим в наши земли, как и хотели! Ну же, нам здесь не рады!
- Против женской компании я ничего не имею, - вмешалсь Ясмина, - а с мужчинами, уж извини, у меня перебор. Таш... если боишься, можешь пожить у меня. Разобраться, подумать. Опять же, с живой душой в избе веселее. Я бы не назвала побег с... княжичем надёжным планом, но решать, конечно, тебе.
Я с немой благодарностью посмотрела на неё в ответ. Податься мне действительно было некуда.
- Спасибо, Доброжир, но... я ничего не помню. Ни тебя, ни семью, ни княжество. Мне нужно время, чтобы память вернулась. Извини.
- Огонечек мой яркий, ты чего?.. - его губы задрожали как по команде. - Это же, я твой Добрушка! Вспомнила?!..
От Добрушки мы еле избавились. От его уговоров с ватрушками, булочками и прочими изысками разулыбались даже воевода и насупленный Иса. Но мне не хотелось ругаться с несчастным парнем. У него возлюбленную убили, между прочим. Из чувства вины я согласилась на встречу завтра - вдвоём, у постоялого двора. В конце концов, Доброжир мог знать что-нибудь про смерть Мариан.
Проводив "жениха", я немного задержалась на улице. Было уже темно, дождь неслышно моросил, а по лужам, поднимая тучу брызг, проезжали запоздалые кареты. Положив голову на деревянную опору, я прикрыла глаза. Непривычно тихо. Не сказать, что Ладань вымирала к вечеру. Где-то орали пьяные мужики, хохотала молодёжь, ржали лошади и поскрипывали телеги. Но после города это был даже не шум. Никаких раздражающих колонок, свистящих автомобилей, громких самолётов. Никаких сигаретных бычков, бесконечного пластика и домов-свечек, вызывающих головокружение.
Буду ли я скучать по родному городу?.. Вряд ли. После смерти родителей я закрылась и никого не пускала к сердцу. Но в современном мире, в отличие от прошлого, у нас был выбор. Например, выучиться, найти работу по душе, купить квартиру в элитном ЖК - и наслаждаться своей уютной реальностью. В империи же мне придётся играть по правилам.
С другой стороны, в красивую чистенькую Ладань можно влюбиться. Ровно как и элитный дом может стать клеткой при шумных соседях, огромной ипотеке или окнах на помойку.
В нашем мире, конечно, больше шансов выжить. Но... камень по голове, нож в спину и случайная пуля одинаковы в обоих мирах.
Так стоит ли переживать?..
Разум, зараза, ехидно напомнил об антибиотиках и стоматологах. "Зато без ядерной войны, ракет и беспилотников" - из вредности парировала я.
Хотя какой смысл себе врать?.. Надо просто признать, что мне страшно.
Интересно, кем были бы люди из Ладани в моё время?.. Ясмина, наверное, училась бы в меде, воеводу я представляла каким-нибудь директором в папиной компании, а Лапку - студенткой-маркетологом. Доброжира я сразу определила в блогеры, Авдея - в бывшие военные, из которых получаются эти суровые папы с "дициплиной" и взглядом исподлобья.
А Микушка?..
Молодец бесшумно вышел на крыльцо, словно мысли мои прочитал. Я сощурилась, пристально его рассматривая, но на Микуше моя фантазия застопорилась.
- Слушай, а ты когда-нибудь думал о далёком будущем? Ну, что будет не через месяц или год, а лет через сто, двести? - начала я, понимая, впрочем, тщётность этой попытки. Рабочий люд на Руси отличался простым, житейский умом - и Микуша был типичным представителем этого класса.
Но молодец внезапно ответил:
- Меня батька в детстве к талийцкую слободу водил, механизьмы показывал. На всю жизнь запомнил их кукол, которые руками-ногами двигали! Ух, натерпелся я, когда кукла меня по плечу хлопнула!.. Кукольник с батькой долго хохотали! А ещё там были механические птицы. Талийцкий мастер баял, что однажды появятся большие железные птицы, которые поднимутся в небо! Они мне даже приснились. Красивые, с распахнутыми крыльями и блестящими боками... и деревья, дома сверху такие маленькие, игрушечные, а я этой птицей управляю, по миру летаю. Здорово, правда?..
Я оторвалась от своей опоры и глянула на Микушу в упор.
- У того мастера с птицами ничего не получилось, но я всё равно верю. Верю, что люди поднимутся в небо. Пусть и не при моей жизни.
Кажется, я изучала его слишком откровенно - Микуша перестал улыбаться и занервничал.
- Ну, пойдём в избу?.. Ясмина поди беспокоится, меня за тобой послала! Ты это, извини, если ляпнул что-то глупое!
Я лишь молча юркнула в сени. Микуше удалось смутить меня по-настоящему.