Глава 12

День начался как обычно. Перед завтраком не удержалась, немного полетала на метле, нагуливая аппетит.

Не успела допить вкуснейший ягодный взвар, кот напомнил о вчерашнем уговоре и погнал меня в кабинет, учить оберёжные заклятья. Пушистая зараза не отставал от меня, пока я наизусть не выучила пару простеньких оберёгов, так, что от зубов отлетало.

— Ты их даже во сне должна помнить, случись что, не раздумывай, твори оберёг. –

Внушал он мне. Я прекрасно понимала, что Матвей прав, любое промедление может грозить мне большими неприятностями, если не большим…

Он бы и дольше не отставал от меня, но тут появился Никитка с крынкой свежего молока.

Не долго думая, потащила Никиту во двор, попутно рассказывая о решении заняться боевыми искусствами. Парень с радостью меня поддержал. Мальчишки — они везде мальчишки, им только дай оружие в руки. Для начала показала как правильно делать разминку. Затем, вытащив из плетня два крепких прута, продемонстрировала ему фигуры из фехтования.

Физические упражнения приятно взбодрили. Что-то я последнее время совсем засиделась за книжками. Мышцы радостно откликнулись на знакомые движения. Фехтовать я любила. С удовольствием погоняла Никитку по двору, пока домовой не позвал за стол, обедать.

Быстро умывшись, мы раскрасневшиеся и довольные уселись за стол. Едва приступили к трапезе, как с улицы послышался шум.

С опаской выглянув из за двери, обнаружила у калитки всадника на красивом гнедом коне. Осмелев, вышла на крыльцо. Сзади напирали Никитка и кот, пришлось спуститься во двор.

— Госпожа ведьма? –

Всадник, не слезая с коня склонил голову в лёгком поклоне.

— Что понадобилось путнику в наших краях?

Спросила я, подойдя поближе и рассматривая нежданного гостя. Довольно молодой мужчина, судя по одеянию и свисавшему с пояса мечу — воин. Конь под ним ухоженный, грива вон в косицы заплетена. Под узцы держит ещё одну лошадку, поменьше, да потемнее.

— Прислан к Вам с Бережков, тамошним старостой и воеводой за помощью. В селе нашем упырь объявился. Уже троих порешил, да скотины немерянно. Своими силами справиться не поучилось. Намедни, товарища моего, Антипку загрыз, когда тот в дозоре стоял. –

Всадник понуро опустил голову. Мы с котом переглянулись.

— Как тебя зовут то мил человек? –

— Наумом кличут, госпожа ведьма.

— Отдохните с дороги Наум, да отобедайте. Никитка принеси гостю поесть. –

Парень побежал в дом за харчами, а я ещё раз глянула на кота, тот мне кивнул.

— Мне нужно посоветоваться со звёздами, вскоре я извещу вас о своём решении.

Выдала я, первое, что пришло в голову, и мы с котом спешно удалились в дом.

— Бережки — дальнее село, что у реки стоит, да на пересечении торговых путей. Большое село, зажиточное — почти городок небольшой. Там и постоялый двор имеется и лавки торговые. Ярмарки проводятся, когда обозы прибывают. Потому небольшой гарнизон для охраны имеется. Раз они сами не справились, за тобой прислали, значит дело серьёзное.

— Откажемся — репутацию потеряем, придётся идти. — Вздохнула я.

— Как не вовремя то, только обучение начали… Подготовится нужно! Доставай шкатулку. — Кот запрыгнул на моё кресло, нужно ещё одно, для него поставить, а то в моём сидит чаще меня.

Достала шкатулку с артефактами, карту и Колдовник. Развернув сначала карту, изучили дорогу и местность вокруг села. Да, расположение у села удобное, аккурат через него торговый путь пролегает. А значит зажиточное, хорошо сторговаться можно.

Положила ладонь на Колдовник, пересказав слова Нума о неведомой напасти в его селе. Страницы привычно перелистнулись.

— Упыри. — Прочла я.

«Упырями становятся люди, неправильно захороненные, не отпетые, самоубийцы, а так-же занимавшиеся чёрным колдовством. Их душа не может найти успокоения, оттого они по ночам встают с могил и ходят по земле, нападая на людей и животных. С рассветом упыри уходят в свои могилы и так хитро закапываются, что кажется будто могила не тронута. Убить упыря можно осиновым колом и сжечь.»

— Дело серьёзное, это тебе не какая-то кикимора или болотник. Эта нечисть посерьёзнее будет. — Кот раздражённо подёргивал хвостом.

— Зато заработаем, я наконец куплю себе нормальные штаны. Раз потенциальных покупателей много намечается, нужно побольше зелий с собой на продажу взять. –

Открыла шкатулку, повесила на шею камешек, сберегающий от нечисти, приколола с изнанки рубахи брошь, за защиту отвечающую. Подумала немного и надела на палец кольцо-неведимку, мало ли что, вдруг пригодится.

В заплечный рюкзак сложила лучший свой наряд и сменное бельё. Заночевать ведь в новом месте придётся. Хорошо, что я ещё с вечера зарядила все магические накопители и положила назад, под порожек. Так что нечисть моя не пропадёт. И за дом я спокойна.

Прибежал возбуждённый Никита.

— Марена, возьми меня с собой, я тебе пригожусь. С кикиморой вон ведь как ловко помог. Я окромя своих Выселок нигде не бывал. Наум столько мне всего рассказал! Он и лошадь для нас привёл. –

Парень смотрел на меня глазами котика из Шрека. Что? Лошадь? Я на лошади не сидела никогда, хотя очень хотела научиться. Да и откуда в городе лошади взяться. Как бы не опозорится, нет на метле полечу.

Я ещё раз смерила взглядом замершего в ожидании моего решения Никиту. Ну а что, парень он шустрый, понятливый, Яков вон как его откормил, куда делись прозрачные руки-палочки и бледные щёчки. Да и не доверяю я здесь никому. А он вроде уже как свой. Вот на лошади и поедет. А зелья я в коробах с ним отправлю.

— Хорошо. С нами поедешь. Только слушаться меня во всём будешь. Не хотелось бы мне перед твоими родителями ответ держать, коль тебя сожрут. –

— Не сожрут, подавятся — повеселел парень — что делать надобно?

— Бери у Наума коня, топор и езжай в лес, привези мне осиновых кольев штук пяток. А я пока собираться буду. –

Нашла в чулане два больших плетёных короба, уложила в них зелья, перестилая сухой травой. Подоспевший Никита остругал осиновые колья, как я указала, их тоже сложили в короба.

Домовой подал котомку с харчами, мало ли как нас встретят, нужно быть ко всему готовому.

Подозвала напоследок к себе Никиту, сняла с себя камешек, от нечестии оберегающий, надела его пареньку на шею, строго настрого наказав не снимать ни в коем случае, что бы не случилось.

Развязала небольшой мешочек — дай руку — велела ему. В протянутую ладонь насыпала маковых зёрен.

— Клади в карман. Если с упырём встретишься, сыпь перед ним маковое семя, он мимо пройти не сможет, пока его не пересчитает. Убежать успеешь. –

Выйдя к плетню, озвучила Науму своё решение.

— На лошади мой ученик поедет. А сама за вами следом полечу. Там на постоялом дворе и встретимся. Надеюсь, комнату нам выделят? –

— Не смейте сомневаться, госпожа ведьма. И комнату и харчи. Только избавьте нас от нечестии этой.

Проводив ускакавших мужчин взглядом, вернулась в дом. Аккуратно переписала в свой дневник всё, что может мне помочь в борьбе с упырём.

А ещё заговор на хорошую торговлю:

«Я купец, всегда молодец, наш товар вам продам. Денежка к денежке. Нам ваши деньги, вам наш товар.» (оригинальный текст)

Оделась потеплее, вечерами на высоте прохладно. Закинула рюкзак на спину и позвала кота.

— Пора отправляться, затемно бы на новом месте устроится. –

Кот с удобствами устроился в корзине, позади меня и завернулся в тёплое покрывало с намерениями подремать.

— Ну что. Поехали. –

Поднявшись над землёй, наметила курс в сторону реки. Разогнала метлу так, что в ушах свистело. Да вот незадача, мелкие букашки то и дело попадали то в глаза то в рот. Пришлось взлететь повыше.

Вскоре в впереди показались две движущиеся точки. Вот уже и пыль из под копыт видно. Подлетела к всадникам и пристроилась рядом с Никитой. Наум нет, нет, да поглядывал на меня восхищённым взглядом. Он что, ведьму на метле не видел? Похоже такую как я не видел. Вон как зыркает.

Смеркалось. Только ещё минуту назад было светло и вот стоило только моргнуть, как ночь незаметно подкралась, накрывая всё своим тёмным бархатным покрывалом.

Впереди один за другим зажигались огоньки.

— Добрались! — Облегчённо выдохнул Наум.

Никем не замеченные в наступивших сумерках мы добрались до постоялого двора, стоящего на краю села.

Придорожный трактир встретил нас шумным гомоном, запахом жарящегося мяса и какого то местного алкоголя.

Мы дружной компанией уселись за столик, недалеко от двери, спиной к стене, за спину убрала метлу. Наум пошёл договариваться с трактирщиком на счёт комнат для нас.

Вскоре он вернулся в компании огромного чернявого бородатого мужика. Тот склонил голову в приветствии и проговорил:

— Извиняйте госпожа ведьма, но комната только одна осталась. Почитай сегодня обоз с пушниной с Ледяных гор пришёл, все комнаты разобрали. Зато эта комнатка внизу у кухни. В ней племянница моя жила, помогала моей жене по хозяйству, да замуж вышла. Вот комнатка и освободилась. Вам там удобно будет, да и не побеспокоит никто –

Он кинул взгляд на шумную, подвыпившую компанию за соседними столиками. Оглядев зал, я поняла, что из женщин в нём только я, да пара подавальщиц.

— Марфа! — Крикнул он одной из них. — Подь сюды. Отведи госпожу ведьму в комнату под лестницей. –

Увидев мой голодный взгляд, устремлённый на поднос в руках подовальшицы, с огномным блюдом с жареным мясом, добавил:

— И ужин им прямь в комнату принеси. –

И уже обращаясь ко мне: — Не извольте беспокоится, вашему ученику мы матрасик на пол положим, очень удобно выйдет. –

Марфа, плюхнув блюда с мясом на соседний столик, вернулась к нам и повела за собой. Идти пришлось через кухню. Что ж, действительно сюда никто не сунется. Оставаться в зале, набитом подвыпившими мужчинами причём давно путешествующими в чисто мужской компании, совсем не хотелось.

Комнатка оказалась хоть и маленькая, но чистенькая и уютная. Узенькая кровать заправлена ярким лоскутным одеялом. Кот сразу забрался на неё вытянувшись во весь свой немалый рост и пробормотал:

— Уф, все лапы затекли.

Марфа во все глаза уставилась сначала на нахального разговаривающего кота, затем на меня.

— Ведьма! –

Прошептала она.

— Конечно ведьма, я вроде этого и не скрываю. –

Сказала, ставя метлу в угол.

— А вы и приворотное зелье можете сделать?

— А что его делать то? У меня всегда с собой запас имеется. –

Глаза подавальщицы азартно заблестели.

— Тебе для чего нужно? — спросила, но, видя весьма ошарашенную физиономию подавальщицы, поспешила перефразировать: — Надолго? На пару часов или на несколько месяцев? Чтобы его к тебе намертво приклеило, или чтобы ухажёр просто обратил на тебя внимание?

— А что, так можно?

— Конечно можно — засмеялась я, глядя на её удивлённое лицо — ты пока реши, что тебе нужно и попозже приходи, когда наши вещи принесут. И поесть нам чего нибудь принеси пожалуйста.

Марфа шустро развернулась и умчалась, только юбки взметнулись за дверью. Через пару минут она принесла поднос, уставленный тарелками, от которых доносился умопомрачительный запах выпечки. Сладкий, дурманящий, пробуждающий зверский аппетит и желание, как в детстве, отрывать зубами большие кусочки мягкой и еще горячей булочки. Сглотнула слюну и схватила булку, густо посыпанную маком.

— Ммм, вкусно как!

Я закатила глаза от удовольствия. Аппетит нагулялся знатный. Никитка, долго не раздумывая присоединился ко мне. Коту досталась миска со сметаной, которую он благодушно позволил поставить перед собой. Марфа поглядывала на Матвея с нескрываемым восхищением. Да и правда, часто ли увидишь говорящего кота.

Не успели мы доесть наш поздний ужин, как пришёл Наум и принёс наши вещи.

— Отдыхайте, госпожа ведьма. Я утром приду и отведу вас к старосте.

Попрощавшись наш провожатый вышел. Глянув на недоеденную булочку, кинулась за ним в коридор, нагнав, схватила за руку и насыпала ему в ладонь горсть макового зерна. Велела, если упыря встретит, кинуть мак тому под ноги и бежать.

Вернувшись, наконец спокойно поела. Подоспевшая Марфа показала нам «удобства». Оказалось, здесь же располагались комнаты хозяев, так же небольшой чуланчик, в котором стояло ведро для отходов жизнидеятельности, а также большая лохань для купания и таз с глиняным кувшином.

Сделав свои дела и прикрыв ведро деревянной крышкой, умылась, поливая себе из кувшина. Посвежевшая и довольная вернулась в комнату.

Шум в обеденном зале постепенно стихал. Видимо подвыпившие гости наконец расходились по своим комнатам.

Покопавшись в коробах, нашла приворот для Марфы, добавив от себя ещё крем от прыщей. Вскоре появилась и сама подавальщица. Подмышками она несла пару матрасов для Никиты и кота. Видно было, что девушка очень устала. Да и время далеко за полночь.

— Что, всегда у вас так много постояльцев?

Спросила я у девахи, пододвигая той стул. Очень хотелось с ней побеседовать. Нужно разузнать обстановку в селе. А где местные новости лучше всего узнавать? Правильно в таверне!

— Так то, когда обоз из города придёт ещё и поболе бывает. А так ничего, обычно поспокойнее.

— А что у вас на селе слыхать про упыря, когда он появился?

— Так почитай седмицу и ещё три дня назад. Сначала коров у мельницы задрал. Потом у Глашки всех кур передушил. Собаки пропадать начали. А потом дядьку Захар пропал, только у реки рубаху и нашли. Думали утоп. Выпить он крепко любил.

Я налила из кувшина ягодного морса и протянула Марфе. Та с благодарностью выпила освежающий напиток и продолжила.

А третьего дня парень с девицей вечером гулять к реке пошли. Так вот от парня только обгрызанные косточки нашли. А девица в горячке до сих пор лежит, бредит. А вчерась в ночь патрульного у моста с перегрызанным горлом по утру нашли.

— Да, дела у вас тут творятся. Ну ладно, утро вечера мудреней.

Я отдала Марфе приготовленный приворот и крем. Подробно объяснив как чем пользоваться и отпустила уставшую девушку отдыхать.

Кот с Никиткой уже разложили на полу свои матрасы и с наслаждением вытянулись на них.

— Ты ничего странного не заметил в словах подавальщицы? — спросила кота.

— Странно то, что все непотребства случились недалеко от реки. В дальнем конце села. Видно там упырь обжился.

— Вот, вот. Завтра с утра туда и наведаемся. Порасспросим местных, что у них в последнее время необычного случалось.

Отчаянно зевая, я наконец добралась до кровати.

— Всем спокойной ночи. До утра прошу не беспокоить. Абонент вне зоны действия сети. — Пожелала я засыпая.

Большое спасибо за награду, мне очень приятно!

У меня заготовлена картинка для следующей части, но вот сомневаюсь, стоит ли выкладывать? Нечисть у нас уж больно неординарная будет. Прошу Вашего мнения — выкладывать?