Глава 9

Полки в моей лаборатории (сарае) быстро наполнялись готовыми зельями, мазями и травяными сборами. Особо ценные я уносила в кабинет и убирала в шкафы, на которые наложила заклятье, кроме меня и кота их никто не мог открыть.

Нужно срочно наладить сбыт колдовской продукции в другие деревни, да уж больно далеко до них, пешком не находишься. А запасы продовольствия нужно пополнять, раз уж у нас ещё один голодный рот добавился. Клиентов ближайшей деревне мы уже снабдили колдовским товаром и заказы пошли на спад.

Я уже давно вычитала в Колдовнике, что настоящая ведьма не только сильный приворот или заклятье сотворить может, но ещё летает выше и дальше всех. Вот сейчас попивая ароматный чай с душицей и чабрецом сосредоточенно обдумывала эту мысль.

Ведьма, утверждал Колдовник, может летать на традиционной метле, а может обернуться птицей. А может оседлать какую либо живность. Вариантов перечислялось много, причём рекомендовалось обзавестись любимым способом для передвижения.

Кот, сидевший сегодня в одиночестве (Никита помогал отцу по хозяйству и не смог прийти) заметив мои раздумья, спросил:

— О чём задумалась хозяюшка? –

— Да вот думаю, пора мне транспортом обзаводится. Думаю что выбрать. –

— Давно пора. Я бы для начала рекомендовал обычную метлу, с ней проще управляться. –

— Думаешь? А где здесь эту волшебную метлу взять? — спросила я задумчиво.

— Так метлу каждая ведьма для себя сама делает. По прутику собирает и колдовским зельем натирает, что полёту помогает. Зелье каждая ведьма для своей метлы сама готовит — как ей сердце подскажет. А вот за прутьями в лес нужно идти.

В общем, тебе сначала с Лешим знакомится надобно. Давно уже пора, не то он осерчать может, сколько уже в соседях живёшь, а знакомство ещё не свела.

Допила я чай, вздохнула, и стала собираться в гости к лешему.

Пошла в кабинет, попросила Колдовник рассказать мне о хозяине леса. Странички уже привычно открылись на нужной главе. Склонилась над книгой и прочла:

«Лешие обитают практически в каждом лесу и смотрят все ли в порядке, помогают животным, выкорчевывают больные деревья и отгоняют от леса прочих духов, вредящих ему. Леший способен менять облик по своему желанию, поэтому сложно сказать каково его истинное обличье. Любит леший и повеселиться: пугать зверей, птиц и, особенно, людей. Он может начать кричать на разные голоса, безупречно подражая не только зверям, но и людям, а когда «шутка» удалась, начинает громко хохотать и хлопать в ладоши. Но если лешего разозлить, может он и убить человека: или в топь заведет, или нашлет на него зверей. Если девушка или женщина зашла одна в лес и приглянулась духу, то лесовик может забрать ее к себе, скрашивать одиночество. Убить лешего невозможно, но можно отпугнуть железом и особенно они бояться меди.»

Сразу вспомнила о шкатулке (всё никак до неё руки не дойдут) видела я в ней простенький медный браслетик. Надела его на руку, так, на всякий случай.

Обрядилась опять в сарафан. Рубаху надела наизнанку — чтоб леший кругами по лесу не водил. Луговичка мне косу красивую заплела, да опять в платочек обрядила. Взяла я с собой пирог земляничный и оставшуюся желтую ленту от моего иномирного платья.

Вспомнив о платье, попросила принести его остатки. Из нежного кружева нарезала ещё десяток ленточек и тоже положила в рюкзачёк.

Матвей со мной не пошёл — сказал одной мне нужно метлу собирать, провожатые только мешать будут.

Просил далеко в лес не заходить. Вижу по нему, переживает очень, вон как хвостом подёргивает, по горнице круги нарезает. Бегал, бегал, вдруг резко остановился.

— Клубочек! — Завопил он.

Я в непонимании уставилась на него.

— Клубочек, что в сундуке лежит. Он тебе дорогу куда скажешь укажет. –

Нифига себе, здесь оказывается свой навигатор есть! Достала из сундука старенький клубок.

— Как он работает? –

— Да всё просто. — махнул лапой кот — Скажи ему, куда тебе нужно и брось на землю. Он тебя куда нужно и выведет. –

Классная однако вещь! Ни тебе батарейки не нужны, ни 4 джи, подумала я, разглядывая старенький, потрёпанный клубок. Видно частенько им пользовались.

Спрятала его на дно рюкзачка. Кот немного повеселел.

— Если что случится, бросай клубок и беги со всех ног домой. — Инструктировал Матвей напоследок, провожая меня до калитки.

Тропинка причудливо изгибалась и терялась где-то в зелени подлеска.

Лес встретил прохладой. Пройдя ещё немного, сошла с утоптанной тропки. Палая листва приятно пружинила под ногами. Вкусно пахло смолой, в кронах деревьев о чем-то переговаривались птицы и хлопотливо носились рыжие белки. Вышла вдруг на большую земляничную поляну, посреди которой лежал большой камень. Каким-то шестым чувством поняла — я пришла куда нужно. Села на тёплый плоский валун и стала ждать.

Вдруг из леса вышел огромный волк. А за ним ещё один. Я, стараясь не привлекать внимания, потихоньку соскользнула с камня и попятилась спиной к ближайшим деревьям. Волки внимательно наблюдали за моим передвижением. Как только допятилась до первых деревьев, развернулась и бросилась бежать.

Не разбирая дороги, я ломилась сквозь бурелом. Вдруг сильные руки подхватили меня, и уже через мгновение я опять была на поляне, полулежа на камне и рассматривая моего спасителя. А посмотреть было на что. Высоченный красавец, широкоплечий и мускулистый, мог заставить замереть не одно девичье сердечко. Его зелёные глаза излучали лукавство, а светлые волосы спускались до плеч. Не мужчина — мечта! Богато расшитая непривычного покроя одежда выдавала в моем спасителе богатого человека.

— Не бойся, красавица, я тебя из лесу выведу, — сказал он приятным ласковым голосом.

Красавец склонился ко мне с отчетливым намерением поцеловать. Разглядела вблизи его острые ушки, извернувшись, отдёрнула рукав и сунула ему под нос медный браслет. Извернувшись, скатилась с валуна, глянула на его ноги. Так и есть, правый сапог на левой ноге, а левый на правой.

— Да что ж ты, дедушка, творишь!–

Красавец с удивлением посмотрел на меня, приподняв идеальную бровь.

Ё моё, чуть не забыла! Три раза надо «слово» молвить, чтоб подействовало. Быстро пробормотав: — «Дедушка, дедушка, дедушка…» — я увидела, как сползает с красавца наведенный морок — съеживаются плечи, уменьшается рост и истаивает красивое одеяние. Через несколько мгновений передо мной стоял хозяин леса в своем обычном виде — светловолосый коренастый бородач, одетый в рубаху и меховой жилет. Вот только сапоги так и остались — правый на левой ноге, левый на правой.

Леший смущённо смотрел на меня.

— Ну, извини ведьма, сразу то не признал. Думал, красна девица ко мне заглянула. Люблю я красных девиц, с ними весело! — Причмокнул леший губами.

Мда, каков ловелас, только посмотрите на него!

— Ты ведьма просто так заглянула, али надо чего?

— Я познакомиться пришла. Меня Мореной зовут, можно просто Мара. Я теперь в ведьминской избушке живу, той, что у твоего леса стоит. Соседи мы с тобой. Вот гостинчики тебе принесла. –

Достала из рюкзака полотенце и расстелила на валуне. На полотенце выложила припасённый земляничный пирог и жёлтую ленту.

Леший надломил кусок пирога и откусил немного.

— Вкусно! Давно меня никто пирогами не баловал. –

Ленту он повязал на свою шикарную бороду. Хлопнул в ладоши. Тотчас из лесу показались местные жители: белки, зайцы, ежи. Очень быстро его подданные сервировали на валуне богатое угощение: орешки, спелые ягоды, истекающие сладостью пчелиные соты. Ну, и правильно за столом и беседовать приятнее. Я с интересом наблюдая за суетящимися белками и ежами. Отдав должное лесным вкусностям, выслушав лесные новости, обратилась к лешему с просьбой.

— Дозволь мне дедушка в твоём лесу прутиков да веточек для метлы набрать. Ведьмой я стала совсем недавно, своей метлы ещё не имею. –

Леший хитрыми глазками оглядел меня с головы до ног, задержался в районе груди, (мда, этого любителя женских прелестей не исправишь…) прищурился.

— Что ж, вы ведьмы завсегда лес мой берегли, ничего худого не делали. Бери, что тебе надобно, коли лес будет не против. –

Я поклонилась и с опаской покосилась в ту сторону, откуда недавно выходили волки. Проследив за моим взглядом, леший сказал:

— Иди, иди, не бойся, в моём лесу теперь тебя никто не тронет, а коль помощи попросишь — то и помогут.

Шагнула под деревья и прислушалась. Мир изменился, стал ярче, полнее.

Я слушала тихий говор деревьев и трав. Вдруг среди этого многоголосья услышала зов, пошла по нему ускоряясь на ходу и вышла к красивой раскидистой берёзе.

— Здравствуй красавица. Давай меняться. Я тебе кружевную ленточку подарю, а ты мне прутиков для метлы дашь. –

Я вытащила полоску кружева и показала берёзке. Та согласилась на обмен, протягивая мне веточки. Отломив ровно семь штук, я перевязала их припасённой бечёвкой. Повязала на ствол берёзки кокетливый кружевной бантик, и поблагодарив её пошла дальше, внимательно осматривая окружавшие меня растения.

Какой шикарный куст бузины.

— Милая бузина, дай мне прутики для моей метлы, а я тебе бантик повяжу. –

Ровно семь прутиков бузины добавились к пучку берёзовых веточек.

Так я обошла ещё пять деревьев: трепещущую осинку, гибкие кусты лещины, украсила кружевом клён с шикарными резными листьями. По семь веточек серебристой ольхи и молодого дуба завершили мой поиск. По семь веточек с семи деревьев, отданные ими добровольно.

Я уже решила возвращаться к лешему на поляну, как набрела на заросли рябины. Один из молодых стволиков был сломан под корень. Ровный, длинной около двух метров, то, что нужно для древка моей будущей метёлки. Подошла к рябинке и попросила разрешения забрать этот сломанный стволик. В благодарность повязала целых три бантика, не забыв поблагодарить милое деревце.

Закинув рябиновую дубинку на плечо, не успела сделать и трёх шагов, как оказалась на земляничной поляне, где меня уже дожидался лесной хозяин. Стоит, улыбается.

— Быстро управилась ведьма. Лесу ты понравилась. Приходи в гости — здесь тебе всегда рады будут. –

Парочка зайцев подтащила к моим ногам небольшую корзинку с лесной малиной.

— Это тебе от меня гостинцы лесные. Малинка в моём лесу самая сладкая, нигде такой не найдёшь.

Ещё раз поблагодарила радушного лесного хозяина.

— Пора мне, вечереет, засветло бы до дома добраться. –

Леший проводил меня до тропинки, наигрывая незамысловатую мелодию на небольшом, не знакомом мне музыкальном инструменте.

Там и распрощались. Только моргнула, глянула на то место, где только что стоял лешак, а там уже никого.

Пошла по тропинке и вскоре с радостью обнаружила впереди просвет, деревья растут всё реже и реже. Прошла сквозь молодую осиновую рощицу, обогнула малинник. Впереди стало ещё светлее и наконец, лес закончился.

Выйдя на лесную опушку, вдалеке разглядела свою избушку и направилась к ней.

Подойдя к калитке, первым делом увидела нарезающего по двору круги кота. Увидев меня, он кинулся на встречу, но в последний момент притормозил — никому нельзя касаться заготовок будущей метлы, кроме её хозяйки.

— Наконец то! — завопил — Что так долго то? –

— Знаешь, в лесу время по другому течёт. Вроде всего час ходила, а поди же почти весь день прошёл. — Вздохнула я.

— Вот, леший гостинчик передал. — Поставила я перед ним лукошко с лесной малиной. Подарок кота как то не впечатлил, нуда, он больше по сметанке…

— Я в лабораторию. Меня не беспокоить.

Мне не терпелось поскорее остаться наедине с моей будущей метлой. Руки чесались вершить волшбу. Во мне проснулся азарт.

Очистила рябиновую дубинку от мелких веточек и коры. Тщательно отполировала будущее древко.

Любовно перебрала все прутики, поглаживая и приговаривая, какие они гибкие, крепкие — одно загляденье! Какая красавица-метла из них получится. Переплела каждую веточку бечевой и накрепко привязала к древку.

Какая красивая да ладная метла получилась! Ладная… Лада… Ладушка! Имя для метлы пришло само собой.

Осталось приготовить зелье, что делает метлу волшебной, да полёту помогает.

Развела огонь в очаге, повесила над огнём котелок с чистой колодезной водой. Пошла вдоль полок моей лаборатории, прислушиваясь к своим ощущениям. Почти не глядя протягивала руку и брала то веточку, то корешок, то листочек. Что-то кидала в котелок целиком, что-то перемалывала в порошок. Действовала почти в трансе.

Чего-то не хватает… Побежала в кабинет, откинула тяжёлую крышку сундука, где же оно… Вот! Нашла! Пыльца с крыльев бабочки. Очень ценный ингредиент. Высыпала в котелок несколько невесомых крупинок. Зелье заискрилось, стало словно перламутровым. Ну и конечно самое главное — кровь ведьмы.

Резанула ладонь ритуальным ножом. Кровь струйкой потекла в варево, то в ответ засветилось ещё больше. Огонь в очаге вдруг ярко вспыхнул и погас. Готово!

Не обращая внимания на раненую ладонь, подхватила котелок и понесла к столу, на котором лежала моя готовая метёлка. Перелила зелье в подготовленную плошку. В нетерпенье подула, остужая.

Макая палец в зелье, напевая заговор, я рисовала на древке метлы символы полёта. Те ярко вспыхивали, и словно бы всасывались внутрь древка, оставляя красивые, замысловатые, золотистые узоры. Остатками щедро сбрызнула прутики метлы. Допев последние слова заговора, я замерла, словно проснувшись, взгляд прояснился.

Восхищённо разглядывала лежащую передо мной на столе метёлку. Она великолепна! Ровное, крепкое рябиновое древко поблескивает золотистыми узорами. Прутики ладные да ровные. Загляденье!

Подхватила метлу со стола и прижала к груди. Моя! Не хотелось расставаться с ней ни на минуту.

Вышла на двор, светает. Я проработала в лаборатории всю ночь. Азарт и адреналин постепенно уступили место простой усталости — сутки уже на ногах. Отчаянно зевая на ходу и прижимая к груди метлу, вошла в дом. Тишина. Мои домашние попрятались, стараясь не мешать мне в таком ответственном и важном для каждой ведьмы деле.

Еле передвигая ноги, поднялась по лестнице и упала на кровать. Кровать, качаясь, словно лодка на волнах, погружала, манила в сон. Я покрепче обняла свою метёлку и уплыла на лёгких волнах Морфея.