Глава 37

Мы с Пикси немного помолчали. В наступившей тишине хорошо слышался шум города. Вот проехала телега, и возчик сердито закричал на лошадь, а теперь гурьбой пробежали дети. Судя по возгласам, они что-то подкидывали и ловили.

— Бум! — раздался удар в стену хлева.

— Твою ж налево! — взвилась Пикси и сорвалась с места.

— Оставь их!

Я хотела удержать ее, но лишь захватила пальцами пустоту. Миг — и длинная юбка мелькнула у выхода, а потом звонкий голос служанки понесся по переулку, перебиваемый дружным хохотом детей.

— Сорванцы, — проворчала Пикси, вернувшись ко мне.

Она плюхнулась на сено, завалилась на спину и рассмеялась, но через секунду ее лицо стало серьезным, словно она вспомнила о том, зачем мы прячемся в хлеву. Я смотрела на насторожившуюся помощницу, но не решалась заговорить о главном. Мысль о том, что нельзя быть слишком откровенной даже с преданной служанкой, терзала мои мозги.

«Можно ли рассказать ей о драконах? Не выдаст ли она их намеренно или случайно? Вдруг на ней есть жучок?» — это особенно волновало меня.

— Раздевайся, — одними губами сказала я и дернула за платье.

— Что вы, шилесса!

— Быстро!

Я развязала пояс, потянула за юбку, Пикси еще сопротивлялась, но, заметив мою серьезность, подчинилась. Она сбросила верхние юбки, лиф и рубашку, секунду помедлила и потянула вверх что-то похожее на майку.

— Волосы.

Я не произносила ни звука, но показывала на себе, что должна сделать Пикси. Оставшись без одежды, девушка смущенно прикрыла едва наметившиеся груди ладонями, потом сместила руки вниз. Я заставила ее повернуться, нагнуться, лично пропустила через пальцы каждую прядь волос. Деревянную заколку вынесла в переулок и, размахнувшись, перекинула ее через чужую ограду.

— Шилесса, что случилось? — спросила Пикси, когда я вернулась.

— Это мера предосторожности, — ответила я вслух. — Теперь поговорим.

О драконах я решила промолчать.

— А одеться можно? — пискнула служанка.

— Да. Пикси, ты можешь выполнить какое-нибудь поручение Гарпи и попасть во дворец?

— Ой, что вы! Я низкого звания. Вот если бы вы поехали навестить короля, с вами хоть на край света. А зачем вам?

Так, разговор приблизился как раз к той теме, которая меня интересовала.

— Что говорят в поместье обо мне? — я поймала растерянный взгляд служанки. — Только правду!

— Ну, люди говорят, что вы хорошо устроились в Обители драконов.

— А про мое якобы замужество?

— Это только Гарпи и Ния знают. Ну, и я, — Пикси смутилась.

— Отлично. Тогда можешь принести мне одежду шилессы? В таком виде стража не пустит меня в усадьбу.

— Ага. А что бы задумали?

— Скажу, что приехала навестить родных.

— Но Гарпи…

— Проклятая Гарпи знает правду, но не посмеет мне перечить, пока не сообщит новость о моем появлении сестре.

— Это да. Но я боюсь. Это так опасно.

— Ничего, справимся.

Я встала, Пикси тоже вскочила на ноги, мы отряхнулись, оглядели друг друга.

— Я сейчас. Ждите.

Служанка помчалась к выходу.

— Стой! Есть еще вопрос.

Пикси на ходу затормозила, поднимая столб пыли и сенной трухи.

— Слушаю.

— Мне нужен ошейник. Обычный, но похожий на тот, что надели на шею Голену. Есть у тебя знакомый кузнец?

— Да таких ошейников, как грязи! — махнула рукой она. — На каждой собачонке.

— Точно! И как я не сообразила!

Хотя я зря занималась самобичеванием: за свое пребывание в этом мире я не видела ни одного домашнего животного, кроме коней. Даже сейчас находилась в хлеву, вдыхала запах дерьма и мочи, а коров не видела. Даже не представляла, как одни выглядят. Может, у них две пары рогов, восемь ног и три хвоста.

— Дядька Пипер запросто может сделать. А зачем?

— Пока не скажу. Попроси его, я заплачу. Только быстро. Лады?

— А что это?

— Так говорят, присказка.

— А-а-а.

Пикси махнула рукой и скрылась. Я осталась одна, еще раз прогнала разговор в голове и улыбнулась: кажется, нигде не прокололась.

В животе почувствовала легкое шевеление, положила ладонь и несколько секунд прислушивалась к ощущениям. Я все еще не могла поверить, что во мне растет маленькая жизнь.

— Ничего малыш, потерпи чуток. Разберемся с подлым королем и…

Хлев вдруг исчез, растворился в воздухе, словно был иллюзией. Я смотрела на человека в синей форме парамедика, за спиной которого колыхалась бесформенная масса. По силуэтам угадывались люди, но они были сплошным пятном без лиц. А мимо проносились машины и гудели, гудели.

— Где я? — сорвался с губ сон.

— Тихо, не волнуйтесь. Как вас зовут?

— Мой ребенок.

— Девушка, как вас зовут? Вы понимаете, что с вами случилось?

— Доченька, — рядом на колени опускается мама, она прикасается пальцами к моему лбу, глазам, смотрит на парамедика. — Мия. Ее зовут Мия.

— Мамочка, мой малыш. Что с ним?

— Граждане, посторонитесь! — раздался над головой бас.

Двое мужчин тащили каталку. Меня подняли, положили и понесли.

— Мама… Рейми… Мой малыш…

Боли я не чувствовала, мысли путались, понимала только одно: я должна спасти сына.

— Доктор, что с ней? — причитала мама, судорожно всхлипывая, пока меня укладывали в машину скорой помощи. — Она заговаривается.

— Удивительно, что ваша дочь вообще жива после такого удара.

— С ней будет все хорошо? Будет? Правда?

Кажется, мама хватала врача за руки, потому что тот сердито прикрикнул:

— Сидите смирно, женщина! Не мешайте! Этого вам сейчас никто не скажет.

— Никто, никто, никто, — размножило эхо слово врача. — Никто.

Я опускаю тяжелые веки, сразу усилием воли поднимаю их: вокруг серые деревянные стены хлева, и запах мочи мощной струей бьет в нос.

От этого зловонного аромата и прихожу в себя. Я все еще стою, а по закону физики должна была упасть. Значит, видение длилось лишь мгновение. Но что это было? Пришло время возвращаться домой, или происки сестрицы?

Но она же не знает, где я.

О боги!

Тут же вспоминаю только что умчавшуюся Пикси. Неужели она? И верю и не верю. Не могла служанка так быстро смотаться во дворец и доложить обо мне, все-таки не в соседний двор забежать.

Тогда что?

— Шилесса…

От скрипа двери я подпрыгнула на месте, дернулась в сторону и спряталась в коровьем отсеке. Под каблуком противно чавкнуло, тело само передернулось от отвращения. И тут я услышала, как Пикси шумно влетела в хлев.

— Я здесь, — выглядываю из закутка.

— Ох, я уж испугалась,

Пикси стояла с корзинкой в руках, положив одну ладошку на высоко вздымающуюся грудь. Она запыхалась, а лицо раскраснелось и вспотело. Нет, девчонка бегала в усадьбу, которая рядом, а не во дворец. Облегченно выдыхаю.

— Принесла?

— А как же! Ваше любимое.

Жестом фокусника служанка выдергивает из корзинки небесно-голубое платье. Пышные юбки шуршат, нежное кружево, которым обшиты края рукавов, кажется пенным облаком.

— Ты его проверила?

— Шилесса, вы думаете, Ния везде оставила как там их…

Она хмурит брови и пытается вспомнить слово, услышанное от меня.

— Маячки.

— Да, маячки. А что это?

— Ну, это любая вещь, обработанная магией сестры. Через нее Ния узнает о событиях, слышит все разговоры и планы.

— А-а-а…

Секундное молчание выдавало усиленную работу мысли. Пока я снимала рваную одежду нищенки, Пикси о чем-то размышляла. Ее губы шевелились, взгляд метался по сторонам, наконец остановился на платье в моих руках.

— Тебя что-то тревожит?

Я просунула руки в юбки, чтобы надеть их через голову, но служанка выдернула их из пальцев.

— Стойте! А магию можно наложить и на платье?

— А…

Я открыла рот и захлопнула его. Как я раньше не сообразила! В Обители у меня с собой был только кулон на цепочке, а в усадьбе на сестру могли работать все вещи, к которым я прикасалась.

— Что будем делать? — шепотом спрашивает Пикси. — Вызывайте кайри, они магию почувствуют.

— Подожди, надо подумать.

Голова закипела от дум. Если Ния приложила магию к моим вещам, а это сделать она могла, потому что тайком встречалась в поместье с Гарпи, то она уже знает, что я появилась недалеко от дома. Кайри тоже вызывать нельзя, они сразу подскажут сильному магу, где я прячусь.

Как же быть?

Ответ напрашивался простой: переодеваться и бежать в усадьбу. В городе, за оградой меня можно легко схватить в отличие от поместья, где есть охрана и слуги. Слишком хлопотно избавляться от такого количества свидетелей.

Тогда мое видение — тоже результат магических сил Нии?

Отбросила это предположение как невероятное. Я нужна сестре как приманка! Зачем меня убирать?

Я вырвала из рук Пикси юбки, натянула на себя, так же быстро справилась с лифом и корсетом. Пикси ловко зашнуровала его, не понимая, куда я так тороплюсь.

— Шилесса, мы куда пойдем?

— Домой. И быстро. Бегом!

Мы выскочили из хлева и понеслись по проулку, разгоняя голубей и кур. К воротам подбежали, задыхаясь от нехватки воздуха. Пикси остановилась, но я махнула рукой. Девушка стала колотиться в створку.

— Чего тебе? — выглянул страж.

— Шилесса, — едва выговорила Пикси.

— Ой, шилесса! С приездом! — поклонился один и ткнул локтем в бок другого: — Доложи госпоже Гарпи.

Стражники распахнули ворота, я, высоко подняла голову и прошла мимо них. Не успела сделать несколько шагов по двору, как от дома навстречу засеменила Гарпи.

«Ага! Испугалась!» — позлорадствовала я, заметив панику на ее лице.

— Шилесса! Вы откуда?

Гарпи сделала вид, что удивлена, а я сделала вид, что не подозреваю о ее намерениях. Обе лгали, понимали это, но сдавались.

— Я не могу приехать погостить? — холодно спросила ее.

— Нет… но… шилесса Ния говорила… А как вы прилетели? Где драконы?

— Слишком много вопросов, потом поговорим. Приготовь мне купальню, живо! — приказала я. — Устала, хочу ополоснуться. Не терпится встретиться с отцом.

Я пошла в свои покои, у крыльца затормозила, так как не помнила, в какую сторону дома должна повернуть, но верная Пикси помчалась вперед. У входа я оглянулась и увидела, что двор просто сошел с ума: носились возбужденные служанки и слуги, у ворот охранник садился на коня, а руководила этой суетой дама Гарпи, которая уже пришла в себя.

— Так, сторож поскакал во дворец, значит, у нас скоро будут гости, — говорила я, осматривая комнату. — Где же мои крошки-кайри?

Не успела хлопнуть в ладоши, как вокруг запорхали крохотные крылышки.

— Шилесса, шилесса, — закрутились они. — О, шилесса!

Вся толпа прильнула к моему животу. Я стала похожа на разноцветный шар.

— Тихо! — прикрикнула на них. У меня чуть сердце не остановилось от страха, что эти наивные существа выдадут мою беременность. — Заткнулись все!

Кайри замолчали, отхлынули, кажется, даже обиделись.

— Вот расшумелись! — проворчала Пикси. — Хозяйка устала, а вы ее пугаете.

— Все в порядке, — отмахнулась я. — Друзья, есть ли в моих покоях чужая магия. Можете проверить?

— Да, шилесса.

Облако мгновенно рассеялось, кайри рассредоточились по углам. Они садились на каждую вещь, деталь интерьера, о чем-то гомонили, взлетали снова. Мы с Пикси молча наблюдали за ними. Наконец крошки собрались вокруг меня.

— Ну, что скажете?

— Магия есть и мощная.

— Вот! — я подняла указательный палец и покачала его перед носом Пикси. — Слышала?

— Ух, и стерва эта шилесса Ния!

— Нет, шилесса, вы не поняли, — заволновались кайри. — Магия есть только у вас в животе.

— Точно! — засмеялась Пикси. — Вы же тоже магесса.

Я смотрела на служанку, но думала о другом. Только что я сделала несколько открытий. Во-первых, кайри чувствуют малыша, и он наделен мощным даром. А во-вторых, Ние не было необходимости оставлять след магии в усадьбе. Неизвестно, когда бы я здесь появилась и появилась ли бы вообще. Каждый магический посыл нужно поддерживать усилием воли. Зачем тратиться на то, что не принесет быстрый результат?

«Эх, рассказать бы об этом Рею!» — тяжелый вздох вырвался из груди.

В дверь постучали, я насторожилась, но это была Гарпи

— Шилесса, ваша купальня готова.

— Все свободны! — гляжу на Гарпи в упор. — Со мной останутся Пикси и кайри.

— Но?

— Вы смеете оспаривать приказ?

— Нет, что вы! Прошу!

Гарпи сделала шаг в сторону, я прошествовала мимо нее. Складывалось впечатление, что дама крутится, как вошь на гребешке: я свалилась на нее, теперь приходится угождать, а с другой стороны стоит опасная Ния. Кому отдать предпочтение?

Я скинула одежду и забралась с головой в теплую воду. Все дни, проведенные в адских условиях, мечтала о ванне.

— Кайри, вы на охране хозяйки. Поняли?

— Да, шилесса.

— Пикси, ты мне обещала найти ошейник.

— Ой!

— Не «ой», а слушаюсь! Живо!

Мы с кайри остались одни.