Глава 18

Денис нехотя открыл глаза и, с трудом сфокусировав взгляд, осмотрелся. Смутно знакомые стены, кажется, номер в гостинице, в которой он вчера бухал. Как добрался до кровати, не помнил совершенно, видимо, все же удалось добиться терминальной стадии опьянения, когда мысли уже просто не формируются в мозгу и он отключается. Приятное состояние, но цена слишком высока – жуткое похмелье. Дэн потер лицо ладонями, отгоняя остатки сна, и уперся взглядом в потолок. Фрагменты воспоминаний вчерашнего дня стремительно отыскивались в сознании и складывались в четкую целостную картину. Не приснилось. А он так надеялся, что все это был лишь кошмар. Включив телефон, Денис увидел сотню пропущенных звонков и сообщений, но сил разбираться с ними не было. Отложил это нелегкое занятие на некоторое время и, поддавшись порыву, открыл галерею. Лера. Много. Разной. Воспоминания нахлынули внезапно и полностью поглотили. Дэн заново переживал их совместные моменты, начиная с ночи в гостинице и заканчивая волшебным днем на пляже. Их поездка – попытка вырваться из реальности и пропитаться друг другом. Лера – его чистая, нежная девочка, она не виновата в том, что случилось много лет назад. Они оба лишь жертвы обстоятельств, невольные участники чужой судьбы. Но их судьба сейчас в его руках… Он не может обмануть ее доверие. Перед глазами всплыла сцена их прощания, истерзанная спина Леры и его обещание вернуться к ней. Что изменилось за эти несколько часов? В сущности ничего. Дэн очень любил свою маму, но Леру он тоже любит и не имеет права жертвовать ею в угоду прошлому. Обязан вытащить ее из болота, а дальше будет видно. Приняв непростое для себя решение, Денис направился в душ и, приведя себя в порядок, поехал опять в больницу к матери Леры. Нужно было довести это дело до логической точки. На этот раз Дэн пришел к Зориной в палату, отрезая себе возможные пути к бегству. Негромко постучав, вошел внутрь. Она стояла около окна, но, услышав его шаги, обернулась. – Здравствуйте, Надежда Михайловна. Очень нелегко было начать разговор, все фразы, что приготовил заранее, вылетели из головы, и он снова остался один на один с прошлым. – Здравствуйте, мы знакомы? – Надежда вглядывалась в его лицо, ища знакомые черты. – Вы приходили вчера. Чего вы хотите? – Поговорить. – Денис энергично потер лицо ладонями, пытаясь прогнать внутренний дискомфорт от происходящего, и указал на стул. – Я присяду? Она нерешительно кивнула и сложила руки на груди, словно прячась от нежданного визитера за невидимой стеной. – Кто вы? – Шахов Денис Андреевич, – с нажимом на отчество ответил он и выразительно посмотрел в глаза. Не собирался ничего скрывать, потому действовал в открытую. Надежда изменилась в лице. Оно вмиг стало холодным и непроницаемым, а от дружелюбной улыбки не осталось и следа. – Бергман Андрей – мой отец, – пояснил Дэн, четко считав ее реакцию. Все говорило о том, что она знает этого человека, значит, он идет в правильном направлении. – Что этой сволочи еще от меня надо? Он и так забрал все, что было… – зло бросила она и нахмурилась. Денис совершенно не ожидал такого поворота и даже растерялся на несколько секунд, но быстро взял себя в руки. – Ему не знаю, я по личному делу… – Это не одно и то же? – горькая усмешка коснулась ее губ. – Нет, мы на противоположных берегах. – Как интересно. – Надежда озадаченно качнула головой. – Слушаю вас. – Я люблю Леру и хочу жениться на ней. – Дэн решил не заходить издалека, а сразу озвучить главную мысль. Так проще получить необходимую информацию в кратчайшие сроки. Если мать не хочет для дочери такой судьбы, как Андрей, а что‑то Денису подсказывало, что это именно так, значит, она должна встать на его сторону. – Неожиданно, – пробормотала Надежда и пристально посмотрела на него, словно увидела в первый раз. Еще не понимала, что задумал этот человек, но согласна была на все, лишь бы дочь не досталась Андрею. – Помогите мне… – Чем? Денис опустил голову и зарылся пальцами в волосы, судорожно подбирая слова. Все было так просто и одновременно очень сложно. Прошлое и настоящее плотно сплелись в один тугой клубок, но, не распутав их, не было шанса на будущее. Он должен был сделать над собой усилие и совершить прыжок веры. Ради Леры. Ради них обоих. – Я знаю, что вы были любовницей моего отца. – Он поднял голову и обреченно посмотрел ей в лицо, давая возможность исповедаться. – И именно из‑за вас он бросил мою мать. – Неправда! – возмущенно воскликнула Надежда и всплеснула руками. – Я никогда не была его любовницей! – Я видел вас… – настаивал Дэн, перемалывая детские воспоминания. – Ничего не было. Он был влюблен, красиво ухаживал, замуж звал… – Она тяжело вздохнула и опустилась на постель. – Но я любила другого человека, и когда сказала Андрею, что выхожу замуж, он ушел и долгое время не появлялся. – Мама говорила не так… – возразил Денис, но от былой уверенности не осталось и следа. Тогда он был ребенком и беспрекословно доверял матери, но что если она была не права? Если она не знала всей правды или у нее была своя правда? – Прости… я не знаю, что говорила тебе мама, но я правда никогда не встречалась с Андреем, более того, не знала, что он женат. – Надежда говорила искренне, без напряжения, и Дэн был склонен верить ей. А может, просто хотел верить во что угодно, лишь бы спастись. – Что было дальше? – Переварив полученную информацию, попросил продолжить. – Я вышла замуж, родила Леру… все было хорошо, пока однажды вновь не появился Андрей. Он всеми силами пытался проникнуть в нашу семью, даже подружился с моим мужем, чтобы бывать у нас в гостях. Мне были неприятны его визиты, его взгляды и намеки, но муж ничего не замечал, а сказать о своих подозрениях я побоялась. Андрей то появлялся, то пропадал на долгое время. Пока однажды не пришел, когда мужа не было дома. Клялся в любви, уговаривал уйти с ним, но я отказала, потому что всегда любила мужа. Как раз в этот момент тот вернулся с работы, и случился скандал. Муж выкинул Андрея из нашего дома и запретил появляться. А через неделю его не стало… – Надежда смахнула одинокую слезу с щеки. Вспоминать об этой трагедии до сих пор было невыносимо больно. – Что с ним случилось? – Автокатастрофа… – Вы думаете, это отец виноват? – Денис сразу уловил возможную связь, но интересно было узнать ее мнение о тех событиях. – Не знаю, тогда я об этом не думала, а сейчас уже ничему не удивлюсь. – Почему вы Лере не рассказали всей правды? – искренне недоумевал Дэн. Ведь если бы она знала, всего этого можно было бы избежать. – Дура потому что! Боялась, что не поймет и не простит… – Надежда спрятала лицо в ладонях, сама себя корила множество раз за свою трусость. – Лера была так слепа в своей любви, а я не хотела ее ранить. Она ведь у меня тепличная девочка, жизни не знает совсем, я ее от всего всегда оберегала, а когда слегла, она осталась совсем без защиты… – Она шмыгнула, вытирая подступившие слезы. Денис молча выслушал ее исповедь. А что он мог сказать? Судить не имел права, да и не за что. У каждого свой путь, и все, что ни делается, все к лучшему. Сложись все по‑другому, возможно, они никогда бы не встретились с Лерой, а этот расклад ему был не по душе. Не хотел ничего менять. Но это все лирика, пора возвращаться к насущным проблемам. – У вас нет никакого рака. – Он достал из папки бумаги с анализами и выпиской и протянул ей. – Вот документы, это подтверждающие. – Но как? – Надежда недоуменно посмотрела на него. В голове не укладывалось, как такое может быть. Недавно ехала сюда чуть ли не умирать, а теперь внезапно получила щедрый шанс на жизнь. – Андрей подделал диагноз, чтобы вынудить вашу дочь выйти за него замуж, – спокойно ответил Дэн. – Видимо, решил отомстить вам за отказ. – Какая же скотина. – Она пораженно покачала головой, не представляя, как до такого вообще можно было додуматься. – А вы? – А я оказался в нужное время в нужном месте. – Он поднялся и сложил бумаги обратно в папку. – Собирайтесь, все документы я забрал, через несколько часов наш самолет. – Ой, надо же Лерочке сообщить. – Все еще не веря в свое счастье, Надежда схватилась за телефон. – Не надо. – Денис с улыбкой перехватил ее руку. – Давайте сделаем сюрприз. Его смартфон призывно завибрировал. Дэн вытащил его из кармана и увидел на дисплее имя «Олег». – Извините, это важно. Собирайтесь, я пока поговорю. Дэн вышел в коридор и ответил на звонок. – До тебя как до президента. – В динамике послышалось ворчание друга. – Ты, видимо, соскучился? – невольно усмехнулся Денис. – Очень. Плохие новости… – Насколько? – Ну так себе… – Рассказывай. – Заява на тебя у следака лежит, в городе появишься – он даст ей ход, и сядешь. – И что ты предлагаешь? – Дэн нахмурился и подошел к окну. – Я так понимаю, тебя это не остановить? – Конечно нет. – У него даже мысли такой не возникло. – Значит, не светись. Когда приедешь? – До свадьбы успею, не переживай. – Хорошо. До связи. Денис завершил соединение и, убрав телефон в карман джинсов, сложил руки в замок за спиной. Так и хотелось набрать номер Леры, услышать ее голос, узнать, как у нее дела, но он понимал, что это опасно. Может подставиться сам и, что еще хуже, подставить ее. Ситуация и так сильно осложнилась, отец вряд ли отступится от своего, значит, надо действовать очень аккуратно и незаметно. Мелкие стежки нового плана уже прорисовывались в мозгу, осталось только довести его до ума, но этим он займется в самолете, а пока главное – на него не опоздать. * * * За ночь Андрей так и не сомкнул глаз. Все думал и анализировал. Вспоминал свое детство, молодость, зрелые годы. Все, что происходило в жизни и хорошего, и плохого. Были поступки, о которых он сильно жалел, а также те, которые повторил бы, несмотря ни на что. Но единственное, чему он так и не нашел объяснение, это тяга к Надежде Зориной. Увидев ее однажды, так и не смог забыть, словно околдовала она его. Что только ни делал, не мог избавиться от навязчивых мыслей. Сначала пытался бороться с диким пламенем, сжигавшим его изнутри. Когда терпеть стало невмоготу, пошел к ней на поклон, но она не восприняла его всерьез. Андрей же не намерен был сдаваться, решил заранее устранить между ними все преграды и подал на развод с женой. Это решение далось ему нелегко, но жить так дальше он просто не мог. Слишком уважал мать своего сына. Влечение к другой женщине захватило его, Андрей не мог думать ни о чем, кроме Надежды. С ее именем засыпал и просыпался, таскался к ней, как на работу, просто для того, чтобы увидеть, но она упрямо не отвечала взаимностью. Игнорировала все его попытки сблизиться, а когда заявила о скором замужестве, он едва не сошел с ума. Пытался забыть, но не думать о ней было выше его сил, а судьба, словно в насмешку, постоянно сводила их вместе. И Андрей не выдержал, нашел лазейки и познакомился с ее женихом. Долго и упорно играл роль хорошего друга и тем самым получил возможность быть ближе к ней. Время шло, надежды на то, что она разочаруется в супруге и уйдет от него, не оправдались. Надя была замужем и растила дочь. Чужое счастье болезненно задевало Андрея, ведь свою семью он разрушил из‑за нее, а потом потерял и жену, и сына. Потерял все, что имел, и превратился в жалкого наркомана. Он возненавидел Надежду всеми фибрами души, сильнее, чем когда‑то любил, и поклялся отомстить. Для начала подстроил аварию ее мужу и, устранив его с шахматной доски, вновь пришел к ней, но Надя осталась непреклонной, так и не подпустив к себе. Снедаемый отчаянием, Андрей беспробудно пил, не помня себя. В один из этих вечеров случайно ввалился в комнату сына и увидел почти обнаженную девушку. Пьяный мозг сорвало окончательно, не ведая, что творит, он накинулся на нее и изнасиловал, выплескивая все, что накопилось. Видел перед собой Надежду и натягивал на член беззащитную девушку сына. Наутро смутно помнил события этой ночи, предпочел абстрагироваться от ситуации и сделать вид, что ничего не было. Но надолго его не хватило, зверь, дремавший в нем все время, вкусил крови, и уже ничего не могло его остановить. Он нашел свою жертву. Раз за разом приходил к Полине и делал с ней то, что хотел бы сделать с Надеждой. Она не противилась, и Андрей вошел во вкус. На какое‑то время ему хватало, и зверь внутри утихал, но потом голод просыпался с новой силой, и просто секса было уже недостаточно. Воспаленный мозг генерировал жуткие идеи и прокладывал пути к их воплощению. Всю жизнь Андрей потратил на то, чтобы превратить жизнь Нади в ад и остановился в шаге от своей цели – уничтожить окончательно. Еще чуть‑чуть – и месть свершится. Ведь месть – блюдо, которое подают холодным. Он дождался своего часа, вот только стоило ли оно того? Сокрушаться и посыпать голову пеплом не имело смысла, это не могло ни продлить ему жизнь, ни качественно улучшить. Да и отказываться от разработанного плана было поздно. Остался последний и сокрушительный удар, и уже ничто не могло остановить Андрея. Он твердо решил завершить, что задумал, а уже потом заняться лечением. Кое‑как дождавшись утра, Андрей в срочном порядке вызвал к себе нотариуса, чтобы оформить завещание на свою будущую супругу. Это уже маленькая месть сыну. Даже после его смерти Дэн не захочет приближаться к продажной девке. Слишком честный и справедливый, ну что ж, это его проблемы. Все оформив, нотариус ушел, а Андрей довольно ухмыльнулся и лег на кровать ждать невесту. В том, что она непременно явится, не сомневался. Эта овца такая же блаженная, как и ее мать. Жалеть и жертвовать собой у них в крови, нужно только потянуть за нужную ниточку, и марионетка начнет двигаться в нужном ему направлении. Лера осторожно приоткрыла дверь и, увидев Андрея, вошла в палату. – Я так и знал, что ты придешь, – усмехнулся он и сел на постели, осматривая оценивающим взглядом ее джинсы и рубашку. – Что за прикид, Валерия? Разве так должна выглядеть уважающая себя женщина? – Тебе не все равно? – огрызнулась она, впервые за долгое время показывая клыки. – Нет. Моя невеста должна соответствовать, надеюсь, на свадьбу ты все же соизволишь надеть платье. – Андрей глумился над ней, жадно пожирая исходящие эмоции. Давил и унижал, смешивая с грязью, чтобы проще было сломать. – Завтра в девять за тобой приедет лимузин и отвезет в ЗАГС. – Завтра? – удивленно воскликнула она и непроизвольно поежилась. – Еще же… – Завтра! Это не обсуждается, – перебил он ее и шумно выдохнул, чтобы взять себя в руки и отыграть свою роль до конца. – Ничего не готово, – попыталась возразить Лера, даже не представляя, что теперь делать. Денис обещал вернуться и пропал, а сама она была безоружна. Андрей связал ее по рукам и ногам, постоянно напоминая о том, что будет, если откажется от свадьбы. – Плевать. Мы распишемся и улетим в свадебное путешествие, – вкрадчиво продолжил он и добавил голосу драматизма: – У меня не так много времени, чтобы тратить его впустую… – Что ты имеешь в виду? – Она невольно напряглась, не зная, чего еще ожидать. – У меня рак мозга. – Андрей горестно вздохнул и продолжил страдальческим голосом: – Жить осталось максимум год. Хочу провести последний год своей жизни с тобой, – взял ее за руку и мягко притянул к себе. – Ты же не откажешь умирающему в такой малости? Она впала в вязкое оцепенение. Смотрела на него и не слышала слов. Комната вдруг закружилась перед глазами, Лера опустилась на кровать и спрятала лицо в дрожащих ладонях. Нет, ей не было жалко этого человека, но бросить смертельно больного не позволяла совесть. А договориться ней было очень непростым делом. – Сын знает? – Лера подняла голову и посмотрела на Андрея. Он старательно изображал вселенскую скорбь. – По твоей милости у меня больше нет сына. – Судорожный вздох сорвался с его губ. – Никого, кроме тебя, не осталось. Ты же не бросишь старика на произвол судьбы?