Глава 9.
Арис
Следующие три дня, точнее ночи, я провела вместе с Альбиной и ни разу не видела шефа. Альбина рассказала, что эти три дня он провел в родовом поместье по случаю свадьбы одного из членов клана. Некий Демьян нашел свое Сердце, и вампиры пышно праздновали это событие.
- Руфус ненавидит праздники. — Сообщила женщина. — Так что тебе придется ему тысячу раз напоминать о дате мероприятия, а потом палками туда гнать.
- Он не может не пойти?
- Только если кто-нибудь отрубит ему голову, иначе его отсутствие могут принять за оскорбление. Вампиры жутко консервативны. Но человеческих праздников это не касается. В правом ящике стола есть стопка вежливых отказов на такие мероприятия: банкеты, юбилеи чиновников, открытие каких-нибудь заведений. Не стесняйся, сразу отправляй отказ. Благотворительным фондам с открыткой мы отправляем пожертвования. Суммы взносов для каждой категории вот в этой таблице.
На экране компьютера и правда появилась таблица, где четко прописывалось, на какие цели и какие суммы можно было жертвовать от лица начальника.
- Последние лет пятьдесят этим занималась я. Так что, думаю, это тоже станет твоей обязанностью.
- Не знала, что вампиры балуются благотворительностью.
- Иногда легче откупиться, чем загнать Руфуса на какой-нибудь бал ветеранов или детский концерт.
- А что это за цифра? — Я показала на пятизначную сумму, стоявшую в пустом поле.
- Приют енотов.
- Приют енотов? — Переспросила я, не веря, что расслышала правильно.
- Приют енотов. — Кивнула Альбина. — Но он не должен знать, что мы знаем.
- Это как?
- Когда ему — женщина посмотрела на закрытую дверь, ведущую в кабинет начальника, - становится одиноко, он едет за город, гладить енотов. Но это секрет. Поняла?
- Он вообще вампир?
- Самый настоящий. Поверь, это не самое необычное увлечение среди чопорной знати. Слышала про белье Виви Сарбо?
- Конечно.
Об этом белье слышали все. Как и о его баснословной цене, потому что ткань для каждого комплекта белья ткалась вручную из шелковой нити.
- Леди Виви успокаивается, когда варит шелкопрядов. — Сообщила Альбина. — И вот когда муж Виви попал в плен к оборотням, она развела целую ферму шелковых пауков и варила, варила, варила коконы.
- Что стало с ее мужем?
- С ним все отлично. Руфус с Демьяном вытащили его из лап северян. Но когда лорд Сарбо вернулся домой, шелковой нити было столько, что с ней срочно нужно было что-то делать. Вот он и нанял ткачей.
- Потрясающая история.
- Для вампиров — обыденность.
- А шелк?
- До сих пор варит. — Заверила меня женщина. — Так что лучше пусть енотов гладит, чем котлы с пауками здесь устанавливает.
И с Альбиной сложно было не согласиться. Я никогда не видела, как изготавливают шелковую нить. Но после этого разговора предпочту этого и дальше не видеть.
- Итак, у Руфуса есть две дневные помощницы и я. Точнее, ты. Всю основную работу делает дневная смена.
- Тогда мы ему зачем?
- Чтобы не дать вампиру сойти с ума и затиранить весь офис.
- Я не понимаю.
- Поймешь. — Улыбнулась секретарь. — Завтра я последнюю ночь работаю. Ты можешь отдохнуть. А послезавтра не опаздывай. Список с подсказками оставлю на столе. И запомни, заботы дневных секретарей тебя не касаются. Кроме расписания. Его лучше проверить, если всю ночь не хочешь выслушивать жалобы.
- А что с ним не так?
- Наташа постоянно пытается отправить шефа не в то время, не на ту встречу. Проверяй ее. Иначе Руфус ее уволит, а у дурочки двое детей и муж такой, что лучше без мужа вообще.
- Хорошо. Буду проверять.
- Ты не думай. Она хорошая девочка, но вот расписание... Хуже его только Варя составляет. Но может, научатся. У тебя вон как быстро получилось свести. — Альбина посмотрела на планер, который я заполнила полчаса назад. - Даже время на отдых осталось. Которое ему не нужно.
Пока я принимала последние дела, в окно постучался рассвет. Кабинет залил яркий оранжевый свет, и я улыбнулась.
- Мне будет не хватать этих рассветов. — Призналась Альбина.
- Не хотите задержаться?
Невооруженным взглядом было видно, как эта женщина любила эту работу‚ и этого вампира. Я чувствовала, что стала свидетелем того, как заканчивается целая история. Может, даже эпоха. Или важная глава в бесконечной жизни вампира и маленькой женщины.
- О нет! Хоть ты меня не уговаривай! Поверь, когда дослужишься до моего возраста — поймешь, что нужно уходить вовремя. И ни в коем случае не влюбляйся в этого зануду. Поверь моему опыту, он этого не заслуживает!
Мы дружно рассмеялись, и я пообещала не беспокоить Альбину на заслуженном отдыхе. Через пару минут в приемную вошли дневные секретари. С одной из них я уже была знакома. Это была та самая Наташа, которая вручала мне анкету и путала расписание. Она принесла шефу утреннюю газету и отчеты. А вторая, Варя, сразу вручила мне трудовой договор и поручение срочно бежать в отдел кадров подписывать документы, пока инспектор по кадрам не начала паниковать!
Из башни я вышла ближе к девяти утра, когда все формальности были улажены, все утреннее кофе выпито и дневная смена спешила на работу. Спать, как ни странно, не хотелось. Я подставила лицо летнему солнцу и улыбнулась, думая над тем, чтобы погулять в ближайшем парке прежде, чем вернуться домой.
- Арис?! Арис, это вы?! — Знакомый голос заставил меня открыть глаза и повернуться.
- Эдвард? — Удивилась я, видя здесь румяное лицо Эдварда Васки. — Что вы здесь делаете?
- Приехал по делам! Это само Провидение послало вас мне!
Мужчина не смог справиться с эмоциями и бросился обнимать меня. Такого поведения от сдержанного Эдварда я не ожидала и немного растерялась.
- Я тоже рада вас видеть, Эдвард. Как ваши дела? Заказ уже получили? — Спросила у мужчины, стараясь не задохнуться от слишком тесных объятий.
Эдвард Васки был одним из самых крупных заказчиков на фабрике Тамера. Мы познакомились с ним, когда он взялся за строительство сети ресторанов «Логово» и искал дизайнера и мебельную фабрику для этого проекта. Это были самые сложные и самые интересные заказы в моей жизни. Я проработала с этим проектом целый год, поняла смысл выражения «творческий оргазм». Несмотря на техническую сложность проектов, внушительный список требований заказчика, я могла там воплощать даже самые смелые идеи, и владельцы ресторанов почти всегда соглашался на их реализацию.
- Получили. — Мужчина разжал объятия и сделал шаг назад. — Это катастрофа!
- Что случилось?
С одной стороны, я уже не была связана ни с Тамером, ни с его стаей, ни с бизнесом. С другой стороны, в этот проект я вложила столько сил, что было бы обидно, если он провалится.
- Оборотни прислали нам бракованную мебель.
- Это невозможно. Там идеальное производство и строгий контроль. Вы же знаете, мы с вами два ресторана открыли.
- Возможно. — Уже с откровенной досадой в голосе сообщил Эдвард. - У вас есть время? Я могу угостить вас кофе? Или завтраком?
- Кофе будет достаточно. — Согласилась я.
Кофе мне не хотелось, а вот узнать, что произошло с мебелью было очень любопытно.
- Там есть неплохое кафе. Буквально в паре минут...
Эдвард кивнул, и мы пошли в сторону исторического здания, где раньше находилась пожарная станция, а сейчас разместилось тематическое кафе.
- Арис, вы не представляете, как я рад вас видеть. Только вы можете нас спасти! Только вы!
Я не представляла, как и от чего спасать, но уже нервничала. Представить, что Тамер позволил испортить такой проект я просто не могла. Может, он меня и ненавидел после побега, но поверить, что бывший муж испортит репутацию фабрике, я просто не могла.
Руфус
- Почему этот странный тип лапает мою помощницу?
Руфус смотрел в окно, и наблюдал за тем, как Арис обнимал высокий мужчина, в дорогом, но совершенно безвкусном джемпере и туфлях из поддельного крокодила.
- Потому что она не твоя собственность, Руфус, и в свободное время может обниматься с кем захочет. — Ответила Альбина, складывая в картонную коробку личные вещи.
В кабинете находились трое: Руфус, Альбина и глава одной из лабораторий — Мартин Дилерев. Гениальный ученый и просто красавчик.
- Разумно. — Ответил вампир. — Но неприятно. Мартин, продолжай.
Альбина удивленно посмотрела на спину шефа. Кажется, за долгие годы сотрудничества это был первый раз, когда его не просто интересовала чья-то личная жизнь, но и вызывала хоть какие-то эмоции. Это удивило и Мартина. Вампир знал Руфуса гораздо дольше Альбины, и тоже не мог припомнить, чтобы начальник хоть как-то реагировал на чужие взаимоотношения.
- Министр здравоохранения просит поставить в больницы образцы крови с измененной лейкоцитарной формулой. — Мартин сделал вид, что не заметил странного поведения Руфуса.
- Зачем?
- Он увидел в предварительных тестах, что эта формула позволяет стимулировать иммунитет. Не будем вдаваться в технические подробности, министр все равно в них ничего не понимает.
Руфус заложил руки за спину. В этот момент он должен был повернуться лицом к Мартину и задать ему какой-нибудь остроумный вопрос. Вампир так делал всегда, когда речь шла о чиновниках. Но в этот раз он не изменил позы, а продолжил смотреть в окно.
- Если формула работает — все лавры министерству, а если нет — виноваты вампиры?
- Как всегда. — Ответил Марин и поправил галстук. — Формула работает, мы проверили. Но ее запуск запанирован на конец осени, а министр хочет получить компонент сейчас.
- Напомни, пожалуйста, министру, что если он не начнет согласовывать со мной свои слова и хотелки, препарат, благодаря которому живет его внучка, перестанет работать.
Альбина поморщилась. Она так и не привыкла к жестким, а иногда и жестоким методам, которыми пользовался барон. Но с годами ей пришлось признать, что методы эти зачастую работали лучше и быстрее чем беззубые попытки договориться.
- Жестко, но справедливо. — Согласился Мартин.
Мартин хорошо знал, насколько опасно выводить на рынок неподготовленный препарат. В их бизнесе всегда было лучше сорвать сроки и сохранить репутацию, чем загубить сотни жизней из-за спешки. Да и куда спешить вампирам, когда в их распоряжении вечность? Но вот чиновники этого не понимали и зачастую старались обойти даже те правила, которые сами же устанавливали.
- А куда он ее повел?! — Вдруг возмутился Руфус.
От неожиданности Альбина оторвалась от коробки, а Мартин подпрыгнул в кресле.
- Кто?
- Этот клоун. Куда он ведет Арис?
Мартин не выдержал, поднялся с кресла и подошел к окну, чтобы посмотреть, почему барон так возмущается. Пару, за которой наблюдал Руфус, Мартин нашел без труда. Мужчина, одетый в полосатый джемпер, выделялся на фоне толпы в строгих костюмах и привлекал внимание. Пара шла в сторону кафе, куда любили заглядывать сотрудники офиса во время обеда.
- Судя по времени, они решили позавтракать. — Сообщил Мартин.
Руфус несколько секунд обдумывал информацию, а потом посмотрел на Альбину, которая все это время с хитрым прищуром наблюдала за вампиром.
- Нет. Я уже завтракала. — Сообщила женщина, давая понять, что следить за Арис не будет. — И у тебя встреча через две минуты.
- С кем?
- С очаровательной графиней, которой ты вчера обещал презентовать свои апартаменты в Вистере на время, пока у нее в поместье идет ремонт.
Руфус с трудом сдержал вздох разочарования. Он совсем забыл, что должен был передать Конни ключи и уже пожалел о том, что позволил ей приехать в офис. Сейчас вампир не мог и не хотел ни о чем думать, кроме того, что его новая помощница обнимается черт знает с кем, прямо у него под окнами!
- Конни наверняка не завтракала. — Проворчал Руфус. — Закажи нам столик там, в том кафе, куда они идут, пожалуйста.
- Если ты приведешь графиню в это кафе, она подумает, что ты разорился. — Ехидно заметила Альбина.
- Мартин, — Руфус перевел взгляд на вампира, - ты не хочешь сходить позавтракать в то милое кафе?
- Нет. Я не завтракаю. И не обедаю. И не ужинаю.
- Мартин.
- Нет, Руфус, я к тебе в отдел разработки нанимался, а не в службу контроля помощниц.
- Если добровольно не пойдешь, я расскажу Руфь, что ты подглядывал за Альбиной на той вечеринке у леди Радари.
Альбина возмущенно уперла руки в бока.
- Так это ты за мной подглядывал!
- Это было тридцать лет назад! — Возмутился Мартин.
- Вот Руфь это и объяснишь. — Спокойно ответил Руфус, ощущая на языке приятный вкус маленькой победы.
Арис
- Так что случилось с мебелью? — Спросила я у Эдварда, когда официант принес кофе.
- В общем, после твоего увольнения Тамер передал все твои дела жене. Кстати, ты знала, что Тамер и Леда пара? Мы так удивились. Столько лет скрывать.
Эдвард сам не понял, как наступил на мою больную мозоль. Раньше я этого просто не замечала. Даже думала, что сама хочу, чтобы клиенты не знали о том, что я жена Тамера. А он и не стремился меня переубедить в обратном. Даже соглашался с тем, что это правильное желание. Если бы лично не порвала связующие нити с оборотнем, то сейчас бы поверила, что он меня обманывал, и никакой парности не существовало.
- Нет, не знала. Так что с мебелью?
- А... Вот, сейчас покажу, что мы получили.
Эдвард достал из сумки планшет. Пока он искал нужный файл, я рассматривала единственного посетителя кафе. Он вошел несколько минут назад и сразу притянул внимание бармена и официанта, потому что вампиры здесь были гостями редкими.
- Нашел! — Сказал Эдвард и протянул мне планшет.
- Нееет. — Протянула я, не веря глазам. — Этого не может быть!
Я смотрела на столы, стулья и диваны идеального качества. Они были сделаны очень хорошо. Но не по тому проекту, который был согласован с заказчиком. На ножках не было фирменной резьбы, древесина, из которой была сделана мебель для обеденного зала, отличалась на несколько тонов и не сочеталась со стенами, кухонные модули вообще были собраны по другому проекту и не помещались в кухню! Как будто были сделаны по совершенно другим меркам!
- Когда открытие?
- Через неделю. — Обреченно сообщил Эдвард. — Мы подали заявку на фабрику.
- Они не смогут исправить. Слишком большой объем. Нужно перенести открытие.
- Мы не можем. — Обреченно сказал мужчина. — Юрий в бешенстве. Убытки будут колоссальными. И еще, это же не просто ресторан! Это подарок его дочери на свадьбу!
- Может, у вас есть план ресторана с собой?
- Арис! Арис, если вы меня спасете, я... Я вас... Я вас расцелую!
Вампир за барной стойкой дернулся и опрокинул чашку. Видимо, нервный день сегодня был не только у Эдварда.