Глава 6

Дэймон прикрыл глаза ладонью и втянул воздух. Ноздри защекотало.

Ее запах. Настоящий. Без парфюма, отдушек и вони города. Она и только она.

Мужчина опустил ладонь, с трудом сдерживая порыв сорваться с места, и остался стоять у двери. Спальню заливал утренний свет. Кровать будто мерцала в первых лучах, белые простыни были смяты, и лишь Элеонор казалась идеальной в этом мире. Да словно весь мир рядом с ней становился правильным!

Дэймон прикусил губу, подавив рык. Зверь вопил, рычал, требовал. Он хотел взять ее, он молил Дэймона отпустить его. Забрать женщину себе, спрятать и желать ее. Но мужчина не мог позволить монстру пробудиться. Вчера он уже рискнул всем, спасая Элеонор, сегодня он поступил не менее опрометчиво.

Зверь очнулся. Кто-то был в его доме. Дэймон отвернулся и взглянул на темный проем коридора. Отступив, он прикрыл дверь, ведущую в его спальню, и торопливо проследовал вниз, в надежде на то, что ошибался.

– Дэй, приветик! – белокурая девица в спортивном костюме взмахнула рукой.

Мужчина напряженно всмотрелся в лицо своей сестры и вновь подавил рык, теперь уже раздражения. Кого он не хотел видеть в своем доме, так Саманту.

– Привет, Сэм. Что ты здесь забыла?

– Опять рычишь, братишка, – хохотнула она, тряхнув высоким хвостом. Дэймон внимательно следил за девушкой, не упуская ту из виду ни на секунду. – Занимаюсь пробежкой.

– У меня дома?

– О нет! Конечно же, нет! – взмахнув рукой, ответила Сэм. – Просто пробегала мимо и думаю, дай-ка загляну к кузену. Он же у нас совсем недавно вернулся и никак не может навестить своих родственников, хотя мы соседи.

– Сэм, у меня нет времени. – Дэймон злился, но выгнать кузину не мог. Она слишком болтлива и слишком дружна с его родителями. Если хоть что-то учует своим миленьким носиком, то быть беде.

– Обманываешь, Дэй, – протянула девушка, расстегнув молнию на спортивной ветровке. – Ты ни черта ничем не занят. Либо пропадаешь в городе в своей темной резиденции, либо обитаешь в фамильном склепе.

– Ой, Сэм, не путай меня с вампирами. И это не склеп.

Девушка рассмеялась, поглядывая на брата так, будто ни разу не была задета его игнорированием. А ведь Дэймон так и не навестил никого из знакомых и родственников. Да и виделся он только с отцом, скорее по нужде, нежели от желания.

– Может, угостишь меня стаканом воды? – намекнула Сэм, разминая шею.

Дэймон кивнул, понимая, что выпроводить за дверь Мисс Любознательный Нос будет сложно.

– Кстати о вампирах, – вдруг заговорила девушка, когда они направлялись в столовую.

Мужчина напрягся. Его плечи закаменели, а чутье обострилось. Саманта, однако, будто не замечала ничего вокруг себя, продолжая рассказывать последние новости будничным тоном.

– Поговаривают, какая-то тварь залетная объявилась. Не местная.

– Уверена? – Дэймон чувствовал, как зверь внутри зашевелился. Навострил свои острые уши, потянул носом, словно хотел выпить из Сэм все, что та знала. Впрочем, пытать девушку для получения информации не нужно – она сама ее передаст на добровольных условиях.

Плюхнувшись на стул и наблюдая, как брат отошел к графину с водой, Сэм продолжила говорить:

– Это, конечно же, слухи, но ищейки из Объединенного Сообщества зашевелились. Ты же знаешь, как в Крайтоне относятся к этим тварям, независимо вампир это, оборотень или инкуб. Черт, они вообще никого не любят, если кто-то хоть слово против скажет.

– А эта вам… то есть тварь, – Дэймон почти поперхнулся воздухом, когда понял, что чуть себя не выдал, – что-то уже сделала?

Сэм усмехнулась, но в ее смехе чувствовалось раздражение.

– Да, отобедала несколькими людьми.

Челюсти мужчины напряженно сжались. Рык. Он вновь чуть не зарычал.

Эта тварь могла съесть нашу Элеонор! Ты должен выпустить меня! Я убью вампиршу! Убью тварь!

– Отобедала?

– Ага. – Сэм взяла стакан и пригубила, оставляя на прозрачной кромке след от кремовой помады. Ее любимый оттенок, с которым девушка не расставалась даже на пробежке. Или пробежка была поводом, чтобы побывать в гостях без приглашения? Что же, это в духе Сэм. – Сожрала подчистую. Все до капельки. Ты же знаешь, что так нельзя.

Оборотни никогда не питались кровью людей. Их источник сил был в другом. С вампирами же все иначе, но по законам, которые были приняты два столетия назад, питаться человеческой кровью допускалось, но лишь в разумных пределах. Для этих целей существовала синтезированная кровь или так называемые фермы крови. Убийство человека ради еды запрещалось и каралось. Контролем как раз занимались в Объединенном Сообществе, возглавляемый Советом.

– Что-нибудь еще известно? – Дэймон постарался успокоиться, потому что взволнованный голос мог выдать его с потрохами.

– Кроме того, что тварь не местная и жрет людей? Нет. – Сэм покачала головой. – По крайней мере, никого не предупреждали. Мне кажется, они опять хотят скрыть что-то. Как с делом Фелиции. Ну или с теми пропажами.

Дэймон напряженно всмотрелся в окно, залитое светом. ОС пытались скрыть многое, но чаще всего по своим каналам верхушка Темного города узнавала почти все секреты службы, и возможно, Дэймон сможет отследить информацию о вампире и понять, по какой причине она гоняется за Нортом, самого того Норта не втягивая. Эдварду не стоит знать, что его милая невеста сейчас спала в спальне Дэймона.

***

Солнечные лучи щекотали лицо Эл. Она нахмурилась, подняла руку и положила ладонь на глаза. Так стало лучше. Женщина улыбнулась и выдохнула. Ей снился очень странный сон. Не кошмар, хотя Эл вначале сомневалась в реальности происходящего, но чем дальше смотрела яркие обрывки картинок, тем больше верила в то, что это всего лишь сон. Она перетрудилась, на нее навалилось много дел, и предстоящая свадьба только ухудшала эмоциональное здоровье Элеонор. Ей нужен перерыв. Отдых. Отпуск хотя бы на пять дней. Она сможет привести себя в порядок, и больше ей не будут сниться такие сны.

Перевернувшись с боку на бок, Эл опустила руку на мягкую подушку и провела ладонью по ткани. Какая приятная ткань, похожая на шелк. Эл предпочитала более практичные и финансово не затратные материалы. Не самая богатая жизнь научила ее считать заработанные деньги, даже сейчас, когда она владела компанией, приносящий приличный доход. Но Эл была экономной хозяйкой и ни за что бы на свете не купила шелковые простыни и наволочки. Но как объяснить тогда ощущение под ладонью?

Элеонор напряглась. Не открывая глаза, она прислушалась. Тишина. Очень-очень тихо.

Для ее квартирки в центре города слишком тихо.

Сглотнув, Эл легла на спину и осторожно открыла глаза. Высокий потолок слепил белизной. Роскошная люстра с позолотой и прозрачными камнями будто сияла, хотя и не была подсвечена лампами.

– Что здесь происходит? – прошептала Эл, подскакивая с кровати.

Голова закружилась, перед глазами поплыло. Женщина пошатнулась и опустилась на край кровати, часто задышав. В легкие ворвался чужой запах. Не запах ее квартирки.

Паника, которая преследовала Эл первую часть сна, накатила волной, и она, сдержав крик, распахнула глаза окончательно.

Ей не приснилось, ничего не приснилось! Все было на самом деле. Но где она сейчас? Неужели умерла и попала в некое чистилище? Или жива? Но в коме или терзается в горячке.

Опустив руку на локоть, Эл сильно ущипнула себя. Боль ворвалась в тело с остатками воспоминаний.

Странная девушка, будто парящая в воздухе, и другая фигура. Мужчина, похожий на зверя и рычащий точно так же. Ее попытка спастись от неминуемой гибели.

Норт! Той девушки нужен Эд!

Элеонор подскочила и в панике заметалась по комнате, но ничего из личных вещей так и не обнаружила. Да и на ней был лишь халат, в котором она вышла из душа накануне.

Подбежав к окну, Эл осторожно выглянула и с трудом узнала загородный район для очень богатых. Так она мысленно называла Блэйкстоун. Улыбнувшись, Эл выдохнула. У Эда здесь был домик, хотя он никогда не приглашал сюда свою невесту. Поселившаяся в голове мысль, что она у Норта, своего жениха, Эл взбодрилась и более уверенно зашагала по паркету, рассматривая внутреннее убранство огромного помещения. В коридоре Эл не обнаружила никого, но кричать и звать ей не хотелось. Решив, что в доме обязательно есть прислуга, Элеонор стала блуждать по коридорам, пока не отыскала выход на лестницу. Широкая, с изысканным ковром, с позолотой на перилах. Что же, все в духе богатых и знаменитых.

Усмехнувшись, Эл прикоснулась к перилам и осторожно спустилась, прислушиваясь к звукам. Кажется, в доме все-таки кто-то есть, и очень близко.

Тряхнув разметавшимися по плечам волосами, Эл вздернула аккуратный носик и последовала на звук, собираясь задать Эду, ну или его прислуге, парочку вопросов. Однако, когда она остановилась в дверном проеме и уставилась на блондинку, задорно смеющуюся и раскачивающуюся на стуле, ее решимости поубавилось. И все потому, что рядом с блондинкой стоял он.

Дэймон Бейли.

Мужчина из ее сна. Из ее кошмара.