Глава 49

Я отшатнулась и упала на пол, не сводя глаз с кошмарной мёртвой морды чудовища, будто бы созданного только для того, чтобы уничтожать, разрывать, нести смерть и разрушение. Казалось, своим неестественным существованием оно бросало вызов самим законам жизни.

Демон смотрел на меня и, без сомнения, меня видел. Именно до меня он хотел добраться! И почему-то этот его взгляд внезапно показался мне очень осмысленным…

Лавка снова скакнула.

В этот раз тварь переместилась вместе с ней, так и зависнув над стеклом.

Но ненадолго.

Демон раскрыл рот и внезапно пронзительно заверещал-завыл, а в следующий момент его с чудовищной силой дёрнуло назад. Вой резко стих.

Я медленно поднялась с пола, шагнула к окну и застыла, чувствуя, как шевелятся волосы на голове.

Мы попали в глаз урагана.

Урагана, в котором проносились, перевариваясь, осколки целых миров.

Грандиозное и одновременно ужасающее зрелище.

Я будто закоченела, не в силах смотреть и отвернуться.

Сама смерть, чудовищная, равнодушная и вечно ненасытная, крутилась сейчас буквально в метре от моего лица. Её ледяное дыхание выворачивало лёгкие.

Меня затрясло.

Откуда-то пришло знание, что лавка выбрала единственный крохотный островок в самом центре этой жуткой невообразимой воронки, которая только что в мгновение ока разорвала на части здоровенного демона и поглотила его, даже не заметив.

Да что демон, казалось, сами галактики сейчас рвутся на части на моих глазах…

Если бы лавка чуть промахнулась с посадкой, нас бы тоже перемололо в этой мясорубке вселенского масштаба.

Оглушённая эмоциями, я не заметила, как за спиной возник Эйз. Поняла, что он тут, только когда он крепко обхватил меня руками, прижимая к себе и успокаивая как ребёнка.

— Тшшш… Тихо, тихо… Я с тобой…

Больше он ничего осмысленного не говорил, но делал именно то, что нужно: удерживал меня на ногах, не давая упасть, и согревал своим удивительно горячим телом. Его объятия не оставляли ни единого шанса холоду, ползущему изнутри.

В этот момент я вообще не думала ни о двусмысленности положения, ни о том, что обычно этот блондин жутко меня раздражает. Вид урагана, пережевывающего миры за окном, произвел неизгладимое впечатление. Да уж, не ко всем чудесам Мироздания я оказалась готова…

Ещё раз посмотреть в окно было выше моих сил, поэтому я спрятала лицо на широкой мужской груди и намертво вцепилась в парня, словно боялась, что он сейчас исчезнет и мне снова придётся остаться с ураганом один на один.

Впрочем, Эйз и не собирался меня отпускать.

— Сейчас, — шепнул он, на миг отрывая одну руку и кажется, касаясь окна. — Вот и все. Посмотри, теперь там ничего нет.

Я неохотно повернула голову.

Окно, казалось, подёрнулось белёсой дымкой. Оно перестало быть прозрачным и матово светилось, будто с той стороны взошла луна.

Урагана теперь и в самом деле не было видно, хотя я не сомневалась, что он там: лавка почему-то не спешила перемещаться, будто решила подстраховаться от появления новых демонов.

И всё равно стало намного легче.

— Это специальное стекло, — тихо объяснил Эйз. — Его прозрачностью можно управлять.

Я кивнула, понемногу приходя в себя.

Атмосфера в комнате неуловимо изменилась. Свет ламп стал более тёплым, потолок мягко замерцал, будто звёздное небо. На пузыристой стене заплясали отблески пламени из камина.

Страх как-то незаметно отошёл на задний план, и вперёд выступили совсем другие чувства. Пришло осознание, что я стою в кольце сильных рук, плотно прижавшись к мужскому телу.

Стало жарко.

Я рвано выдохнула, вскидывая голову, и тут же наткнулась на его взгляд, острый, пронизывающий, такой же, как тогда, на кухне в моей квартире.

Но в этот раз он меня почему-то не испугал.

Наоборот, тело странным образом отреагировало на него. Ощущения вдруг необыкновенно обострились. Те места, где мы соприкасались кожей, буквально обжигало.

Объятия стали еще крепче, и все равно мне было этого мало.

Я схватила ртом воздух, подаваясь ему навстречу.

В этот момент камин очень ярко полыхнул, лампочки заметались под потолком стаей встревоженных птиц, а кристалл сам собой разразился громкой динамичной музыкой, сминая атмосферу. Кажется, лавка не собиралась допускать того, что могло произойти.

Я вздрогнула и опомнилась.

Резко нахлынувшее смущение сменилось вспышкой злости.

— Решил воспользоваться ситуацией?! — прошипела я, вырвавшись из его рук.

— И в мыслях не было, конфетка, — заверил он.

— Видела я твои мысли! Все на лице были написаны!

Гад выдал чувственную усмешку и вкрадчиво уточнил:

— А хочешь знать, что в этот момент было написано у тебя на лице? Мольба. Так о чем ты так страстно меня просила?

Он попал в цель, от чего я разозлилась еще больше.

— Это был момент слабости!

Эйз насмешливо заметил:

— Я говорю о том, что было после момента слабости…

У меня аж в глазах потемнело от ярости. Что интересно, в ту минуту я напрочь забыла об урагане и думала только о том, как сильно хочу огреть вредного блондина чем-то тяжелым. Накопившиеся эмоции требовали прорыва.

— Чего ты добиваешься? — прошипела я. — Чего тебе вообще от меня надо?

Ляпни он что-то вроде «Мне нужна ты», я бы, наверное, бросилась на него, как кошка, и попыталась расцарапать лицо.

Но Эйз, кажется, никогда не поступал так, как ожидалось.

Он как-то по-другому, по-доброму, улыбнулся и ласково ответил:

— В настоящий момент я хочу, чтобы ты перестала бояться. У меня получается? Ты пришла в себя?

Злость схлынула так же быстро, как и накатила. Просто испарилась, будто её и не было. А ведь он прав! Я напрочь забыла об урагане! А теперь, вспомнив, уже не чувствовала того ужаса неизбежной смерти всего живого, сжимающего ледяной рукой горло и неизбывной тоской выедающего внутренности. Чёртов гений!

Я кинула взгляд в сторону непрозрачного окна, невольно поежилась и признала:

— Да, это сработало. Спасибо. Но всё же мог бы выбрать и более безобидные способы…

— Надо было быстро тебя отвлечь и переключить на что-то другое. Так я и сделал.

— Значит, все ради этого?

Эй, неужели я чувствую разочарование? Нет, конечно, нет. Это досада и точка.

Эйз глянул на меня так остро, что я вдруг испугалась ответа и поспешила перевести тему:

— А что это вообще за место? Очередное последствие битвы богов?

Он молча кивнул, как-то не спеша вдаваться в объяснения. Кажется, рассматривание моего лица его занимало куда больше.

— Ясно… Никогда не видела ничего более жуткого… А как ты вообще тут оказался?

Эйз наконец-то перестал смущать меня своим пристальным взглядом и пояснил:

— Лавка резко выдернула меня из общего зала сюда. Могу ошибаться, но, кажется, она была страшно напугана.

— Неужели она хотела, чтобы ты меня успокоил?

— Сомневаюсь, — Эйз повёл головой, будто к чему-то принюхивался. — Я чувствую здесь что-то чужеродное.

Он шагнул к окну и замер так, будто видел сквозь стекло.

Ровно напротив того места, где был демон.

Ох, точно! Как можно было забыть? Кажется, этот чудовищный ураган отправил мой мозг в перезагрузку!

— Ты прав, Эйз! Тут был демон! Огромный, жуткий! И он… Боже, он преследовал меня, прыгая вместе с лавкой через миры! Представляешь?! К счастью, его разорвало ураганом.

Мне показалось, что блондин даже не удивился, будто уже предполагал такой ответ.

— Демон? — задумчиво повторил он. — Что ж, это объясняет, почему я понадобился лавке так срочно…

— Почему? — быстро спросила я, надеясь на откровенность.

Эйз обернулся и заявил с уже набившей оскомину дурацкой интонацией, за которую обычно мне хотелось его прибить:

— Ну как зачем, конфетка? Разве ты забыла? Ведь я — твой личный телохранитель! Кому, как не мне, полагается защищать тебя от чудовищ?!