Интерлюдия

Из зарослей моего сада вышел Император. Алый дракон редко наносит визиты другим ящерам, лишь в крайних случаях и… лишь близким друзьям. 

- Здорово она тебя кинула, Дэй. Я думал, девчонки только бегают за тобой, а не от тебя. 

- Не понимаю, - я смотрел на место, где только недавно стояла Анна, и искренне недоумевал. - Вчера источник бурлил от радости, готов поклясться, такие всплески магии возможны только при очень глубоких чувствах. И… взаимности. 

- Стоит признать, человечка сделала невозможное. Приручила заядлого холостяка, Черного дракона, Дэймона фон Росс, он пал к ее ногам, готовый на все, но в последний момент женщина передумала. 

- Вот только не надо сейчас твоей иронии, Максвэлл, она неуместна, - я нахмурился. Бессонная ночь давала о себе знать, ведь я, в отличие от Анны, не спал и минуты, разгребая заговор против Императора, где Лилит, как оказалось, играла не последнюю роль. 

- Возможно, ваши узы не так крепки, как ты думаешь? Прогуляемся к Источнику? Я хочу взглянуть на все своими глазами. Это такая редкость, когда у человечки получается стать Хозяйкой… Даже несравненная Лилит не смогла обуздать твою капризную силу.

- Давай, Макс. Посмотри на мой источник. А то мне кажется, что ты не веришь мне. 

Император криво улыбнулся. Тогда я прикрыл глаза, взывая к моей магии. Источник был полон, несмотря на то, что Анна ушла. Я старался сейчас не думать о причинах, побудивших ее вернуться на Землю. Ее недоверие, хотя я делал все, чтоб убедить ее в своей верности, глубоко ранило и оскорбило меня. Неужели, я настолько плох? Спустя пару мгновений мы оказались в до боли знакомом пещерном гроте с колодцем посередине. Подземелье замка, его сердце, центр моей силы и сосредоточение гнезда. Здесь рождались духи, и сюда предпочитали приползти драконы на пороге смерти, чтоб слиться с собственным источником. Колыбель моих предков в буквальном смысле слова. 

- Миленько у тебя тут. Не думал, что у рода фон Росс столь крупный источник. По глубине и размаху не уступает императорскому. 

- Верно… - я шагал по тонкому льду. Максвэлл не мог позволить себе утратить превосходство. - Но мой дар не годится для правления, ты же знаешь. 

- Знаю. 

Дракон подошел к самому краю колодца, лениво опустил туда руку. 

- Вижу, у источника действительно есть привязка, но… Дэймон. У меня для тебя есть еще новость. 

Император почему-то поднял глаза и посмотрел в сторону от колодца. Я проследил за ним взглядом. Замер, не в силах поверить увиденному. 

В полуметре от моего колодца в скале появилось небольшое углубление, размером с женскую ладошку. В нем плескалось несколько капель силы. Так бывает, когда в доме появляется второй дракон мужского пола. 

- Что?! - хрипло вырвалось из моего рта. 

- Ну, поздравляю, друг, ты скоро станешь отцом. 

Я ошарашенно смотрел на зародыш колодца. Анна беременна? Но как такое возможно? Всего один раз… Долгие отношения с Лилит, и другие женщины до нее, драконам обычно требуется не один десяток лет, чтоб зачать… 

- Приношу свои извинения, видимо, этот тот самый редкий случай, когда человеческая женщина может стать вместилищем не только магии дракона, но и его семени. А ты, оказывается, тот еще прохиндей, Дэймон. Все время такого скромника из себя строил, Лилит прокатил, довел женщину до заговора против тебя и меня. Неужели так сложно было согласиться на брак? Хотя… Вижу, сложно. Ты из тех драконов-идеалистов, считающих, что брак возможен только с истинной хозяйкой гнезда. 

Не веря своим глазам, словно во сне, я подошел к небольшому углублению. Ребенок? Сейчас? Когда она ушла от меня? Тихо усмехнулся. А дальше мозг заработал с удвоенной силой. Нет! Вчера, когда я вытащил возлюбленную из огня, молясь всем богам, чтоб она не пострадала, все нутро сковал страх. Я не мог понять, как она уцелела в драконьем пламени. Простая человечка… теперь все вставало на свои места. Ребенок. Крошечный дракончик внутри нее защитил свою мать. Стоило вспомнить ее слезы, объятия, радость от спасения… Все это было настоящим. 

- Анна не могла принять решение вернуться на Землю. Раз она стала истинной хозяйкой, значит у нее ко мне сильные чувства. Любовь, если угодно. 

- Само собой… - протянул Император. 

- Может, она что-то услышала или увидела? Нечто, способное склонить весы не в мою пользу. Но что. И от кого. 

Император вдруг побледнел. Максвэлл нервно рассмеялся. 

- Слушай, а окна твоей спальни куда выходят? 

- На океан. 

- Может, Анна, могла спуститься по лестнице вниз?  

Я вспомнил ее одежду. Она использовала шкаф в каморке Арнольда. Значит, проходила мимо окон, выходящих во двор. 

- Ты что-то знаешь, Максвэлл? - я рывком оказался рядом. Вцепился другу в ворот, смотря в алые зрачки смешавшегося дракона. 

- Я… не хотел. 

- ЧТО ты сделал? - из горла неожиданно для себя вырвался жуткий рык. Это он во всем виноват! Анна ушла из-за него! 

- Понимаешь, я… пока ждал тебя, экспериментировал с новыми иллюзиями. После того, как моя охрана перехватила убийц, использовав нашу с тобой личину, я решил еще немного усовершенствовать ее. Ну, чтоб было совсем натурально. Воссоздал тебя. И Лилит… Вы целовались. Не спрашивай почему! Просто воспоминание из прошлого, память подкинула сцену с одного из прошлых балов, я всегда считал вас красивой парой. Вот и… 

Вода в колодце всколыхнулась. Император! Лишил меня моей женщины! Я медленно выдыхал, стараясь обуздать своего зверя. Если бы передо мной был не Макс, а другой дракон, я бы уже давно растерзал его. В крови закипало драконье пламя, вода в колодце всколыхнулась, принимая часть моей силы и впитывая в себя. Где-то за замком бахнула молния. 

- Тише, Дэймон. Я чую запах магии. Кажется… Проклятие Лилит окончательно спало. 

Вдруг из камней просочился дух. Арнольд принял свою естественную форму, освободившись от тела хомяка. Сейчас передо мной стоял представительного вида строгий призрачный мужчина. 

- Хозяин, извините, что прерываю ваш дружеский…эм… разговор. 

Я сделал над собой титаническое усилие, разжимая кулаки и отходя от Императора. Проклятие спало? Что ж… этого следовало ожидать. Ведь сама Лилит сегодня утром стала супругой уважаемого Лазурного дракона, советника Императора. Говорят, этот умудренный опытом дракон имеет особые способности в области укрощения строптивых и обладает стальным характером, но никогда не был женат. Отличная партия для пепельноволосой драконицы. 

- Там это… девушки. 

- Девушки? 

- Из могил полезли.

Конец 3 части.