Глава 24 · Император

— Мышка, привет. На следующий день в приёмной появился, раздражающе бодрый, ректор. Во-первых, очень сильно бесит. Я тут лишний раз стараюсь не моргать, потому что боюсь, если на секунду прикрою глаза, то усну. А этот такой свеженький и выспавшийся. А, во-вторых, это очень сильно не похоже на моего начальника. Он обычно если появлялся, то сначала двери ногами вышибал и только после его любимого кофе с коньяком, немного успокаивался. Объяснение было одно: уже дома похмелился, вот и довольный такой. — Здравствуйте, — не особо радостно произнесла. — Скучала по мне? Ага, сидела ночами и рыдала из-за отсутствия этого наглеца. Особенно огорчило, что меня больше никто не выставлял перед собой, как живой щит. Или не обзывал мышью. Ну хоть не крысой и на том спасибо. — Нет, — честно ответила. Лис резко остановился, словно он ожидал совсем другого ответа. Затем, словно хищник, подошёл к моему столу и присел на краюшек. Потом приблизился к моему лицу и вкрадчиво спросил: — Совсем-совсем? Чего это он? Сегодня ведёт себя страннее, чем обычно. А казалось бы, страннее уже некуда. — Вы заболели?, — других объяснений его поведению у меня не нашлось. — Похоже, да, — выдохнул мне в лицо и быстро отстранился, — кофе мне сделай. Я задумчиво смотрела на захлопнувшуюся дверь в кабинет моего начальника. Надеюсь, он не заразный. А то ещё начну себя, как-нибудь по дебильному вести. Вместе с, так сказать, кофе принесла ректору стопку писем от женщин, которые с радостью хотели встретиться с принцем. Он сам сказал, чтобы такие послания я оставляла, а другие жгла без зазрения совести. — Письма от ваших поклонниц, — положила перед ним на стол. Ректор сделал глоток коньяка и задумчиво побарабанил пальцами по столу, а затем произнёс невероятное: — Знаешь, эти тоже в топку брось. Я чуть не осела на пол. Его что адекватный человек покусал? Или он головой ударился? — Может, вам к врачу сходить?, — заботливо предложила. — Конечно, твоя забота мне льстит. А вот, что ты со мной, как с психбольным говоришь, бесит, — привычно издевательски произнёс, — всё, Мышь, иди письма жечь. Только смотри, сама там не спались. А то Джитуку мне твои обугленные косточки не простит. Я послушно вернулась в приёмную. И не менее послушно начала кидать корреспонденцию в камин. Заодно грея свои руки около пламени. И в этот момент дверь в приёмную величественно отворилась. Нет, не просто открылась, а именно отворилась, и именно величественно. Так вот, дверь величественно отворилась и в кабинет вошёл одновременно пугающий и восхищающий мужчина. Вернее, кицунэ. Чёрные длинные волосы. Им в тон уши. Чёрные раскосые глаза, с очень проникновенным взглядом, будто лис смотрит тебе прямо в душу. И корона. Мощная такая, на вид не меньше килограмм пяти весит. Император. Ну или он корону надел, чтобы уши не замёрзли. — Добрый день, — проговорила, заикаясь. Но на меня не обратили никакого внимания. Словно я пищащая букашка под его ногами. Хотя наверное так и есть. Но всё равно неприятно. Тем временем чёрный лис прошёл в кабинет своего младшего брата. А я так и осталась стоять на месте. Хотя почему-то очень захотелось убежать отсюда. Даже Бальво на меня такого пугающего впечатления не производил как император. И я не боялась, что он решит сожрать меня, как высшее умертвие. Но он явно мог просто взмахнуть рукой и меня бы уже вели на плаху. И никто бы мне не помог, даже Эрэссэа. — Мышь, — донёсся рык ректора, — сюда тащись. И я честно хотела послушаться. Но даже с места сдвинуться не смогла. Так и осталась стоять, как будто окаменевшая. И даже не почувствовала, как край моей юбки начал гореть. — Ты оглохла, Мышь?, — из кабинета вышел недовольный ректор. Но в мгновение взгляд золотых глаз изменился, и он оказался около меня. Сделал какой-то пас рукой, а затем резко тряханул меня. — Что во фразе не спались, тебе непонятно?, — рявкнул, — или ты принципиально решила убиться в моём присутствии? И тут я заметила опалённый край моей юбки. Кошмар, я настолько испугалась, что даже не почувствовала, что чуть не загорелась, как чучело на масленицу. — Простите, — пролепетала, — я не специально. — Ещё бы ты специально, — недовольно проговорил, — пойдём, Мышь-камикадзе. И прекращай трястись, братец мой не кусается. Главное, в глаза ему не смотри. Почему-то вспомнилось, что собакам и психам тоже в глаза смотреть нельзя. Принц завёл меня в свой кабинет, где в кресле сидел недовольный император. Которому явно пришлось не по душе сидеть и ждать человечку. — Садись, — подвёл меня к креслу. Но я не спешила выполнить приказ. Очень смущало, что придётся сидеть рядом с раздражённым императором. — Ясно, — вздохнул ректор. Затем подхватил меня на руки и вместе со мной сел в своё кресло. — То есть, ты хочешь сказать, что выгоняешь моего сына из-за жалкой человечки?, — разъярённо вопросил император. — Во-первых, не из-за жалкой человечки, а из-за ценного сотрудника академии, в которую ты сам же меня и засунул, — насмешливо произнёс ректор, — а, во-вторых, мой дорогой племянник нарушил правила академии, напал на сотрудницу, а следует, должен понести наказание, в виде исключения. — Ты не посмеешь, — уже спокойно произнёс чёрный лис. — Правда?, — издевательски протянул, — ты предлагаешь мне оставить мальчишку, тем самым показав, что наследник империи не в состоянии учиться без поблажек? — Издеваешься? — Да, — кивнул ректор, — но вот, если бы Мышка простила, слегка перегнувшего палку, парня, был бы уже другой разговор, — и обратился ко мне, — что скажешь, Мышка? Я уже была готова простить кого угодно, лишь бы уйти отсюда. — Прощ… — но договорить мне не дал начальник, закрыв мой рот рукой. — Извинения, естественно, должны быть публичными, — произнёс, — и, конечно, без компенсации никуда. Думаю, присвоение Еве титула герцогини, будет вполне достаточно. Возмущённо посмотрела на ректора. Чего? Какая ещё герцогиня? Он совсем из ума выжил? Не нужны мне никакие титулы. Я думала, что император сейчас начнёт рвать и метать. Но он почему-то слегка улыбнулся. Они всей семейкой что-ли поехавшие? — Неожиданно, — весело произнёс монарх, — но будь по-твоему.