Глава 41 · Императорский дворец

Когда вернулась в комнату, ректора там уже не было. Зато была девушка в длинном белом платье, которая прошлась по мне оценивающим взглядом. — Меня зовут Илин, — произнесла мелодичным голоском, — мне приказано заняться вашим внешним видом. И сказано было так, словно перед ней стояла какая-то оборванка, из которой ей приказали сделать королеву. Я может и не могу похвастаться идеальной нечеловеческой внешностью, как многие местные дамочки. Но и совсем уж страшной тоже не являюсь. — Присаживайтесь, — она укала на кресло. Послушно села. Хотя хотелось послать эту Илин, с её надменным взглядом, очень далеко и надолго. Но я сдержалась. В конце концов, я сама напросилась в гости во дворец. Теперь придётся терпеть. Девушка, словно специально, дёргала мои волосы со всей силой. Если, конечно, во дворце нет моды на девушек с залысинами. — Аккуратней, пожалуйста, — в очередной раз попросила. Но Илин лишь хмыкнула, совершенно игнорируя мою просьбу. Вот возьму и ректору на неё нажалуюсь. Я для всех, между прочим, его невеста. А тут надо мной издеваются. После причёски и макияжа, во время которого мне, якобы случайно, пару раз заехали кисточкой в глаз, меня ждал выбор наряда. Илин принесла на выбор три платья. Все с корсетами и ужасно пышными юбками, которые по моим расчётам в дверные проёмы помещались с трудом. — А других вариантов нет?, — спросила с надеждой. — Ваш статус вам не позволяет появиться в более простом наряде, — ответила. Замечательно. Ткнула в ближнее ко мне платье. И начался мой личный ад. Илин затянула мне корсет с такой силой, что мне нечем было дышать. И передвигаться в такой пышной юбке, которая доходит до самого пола, было ещё той задачей. Интересная у них мода: у меня пятки скрыты подолом, зато в глубоком декольте моя грудь находилась в секунде от того, чтобы вывалиться наружу. — Ну как у вас тут дела? В комнате появился принц. Который уже тоже был при полном параде. Белый костюм с золотыми узорами, волосы заплетены в сложную косу. Красивый, гад. — Сделала всё, что смогла, Ваше Высочество, — кокетливо пропела Илин. Злобно сверкнула на неё глазами. Эй, мадам, я здесь вообще-то стою. Невеста, пусть и не настоящая. А она тут, не стесняясь, глазки строит. — Остальные вещи подготовишь, чтобы их доставили во дворец, — без особого интереса к девушке, произнёс принц. Илин, недовольно поджав губы, поклонилась и покинула комнату. Я еле сдержала довольную ухмылку. — Отлично выглядишь, Мышка, — произнёс лис, осмотрев мой внешний вид. — Дышать трудно, — честно призналась. — Твою ж, Мышь, — воскликнул мужчина. Оказавшись у меня за спиной, он очень ловко ослабил корсет. В голове сразу пронеслась мысль, что ректору приходится частенько расшнуровывать дамские платья. — Лучше? — Да, — наконец-то смогла вздохнуть полной грудью, — мода у вас убийственная, — с ужасом произнесла. — Есть такое, — хмыкнул принц, — готова посетить дворец? — Нет, — замотала головой. Но мой ответ ни на что не повлиял. Вспыхнуло золотое пламя и через секунду мы уже стояли в огромном зале. Интерьер здесь был выполнен в чёрно-серебряной гаме. И всё поражало своими масштабами. Мне даже представить было страшно, сколько метров было до потолка. Но одно могу сказать точно, сверху свалишься — хоронить будут в закрытом гробу. К нам на встречу, вниз по лестнице, уже спешил длинный худощавый мужчина, у которого сзади имелся чёрный хвост с пушистой кисточкой. — Ваше Высочество, рад вас видеть, — склонился перед ректором. — Поднимись, Реймс, — разрешил, — знакомься, моя невеста герцогиня Ева Максимова. — Безумно рад знакомству, Ваша Светлость, — уже мне поклонился. Я совершенно растерялась в такой ситуации. Ну не привыкла я, чтобы мне кланялись. На выручку пришёл принц, который произнёс: — Проводи нас в наши покои, Реймс. — Как прикажите, — произнёс хвостатый и пошёл вперёд. Я с трудом успевала за темпом шага сопровождающего и принца. Во-первых, у мужчин ноги были длиннее моих. Во-вторых, они были без каблуков, а вот мне выделили чуть ли не ходули. Зато теперь я почти доставала ректору до плеча. Мы дошли до комнат, в которых нам предстояло провести несколько следующих дней. Принц занял комнату, которая и так была его. А мне выделили смежные с ней покои, как невесте. Между покоями была потайная дверь. Из которой ректор неожиданно появился, чуть не доведя меня до инфаркта. Конечно, я стою никого не трогаю, шикарное убранство комнаты рассматривая, как прямо в цельной стене появляется чёрная дыра, из которой выходит довольный лис. Я и запулила в него первым, что попалось под руку…подсвечником. — Таким и убить можно, — возмущённо воскликнул мой «жених». Благо реакция у принца отменная, он без особо труда поймал мой снаряд. А то ещё обвинили бы меня в покушении на принца. — Вы меня напугали, — решила, что лучшая защита — нападение. — Ты, Мышка, — недовольно покачал головой, — не находишь глупым продолжать мне выкать, после того, что между нами было? Я почувствовала, как краска подступила к моим щекам. Благо, на меня намазали такую тонну косметики, что этого было не видно. — Мне стыдно, что я так повела себя, — произнесла, стараясь не встречаться с лисом взглядом, потому что было очень стыдно, — больше такого не повторится. — Как?, — воскликнул, — а я надеялся на продолжение. Возмущённо уставилась на мужчину. Какое ему ещё продолжение? Я и так исполнила всё, что могла. — Так, всё-таки, Мышка, из-за чего ты решила так наклюкаться? Я молчала. Вспоминать о том, что было совершенно не хотелось. А говорить тем более. — Ясно, значит в молчанку играем, — недовольно произнёс лис, — тогда я тебе тоже свой секрет не расскажу. — Какой секрет?, — вырвалось у меня. — Который ты не узнаешь, — пожал плечами, — ладно, пойдём. И подхватив меня под локоть, мужчина потащил меня к двери. — Куда?, — попыталась возмутиться. — На обед с моим братцем. Мы пришли в шикарную столовую. Там уже был накрыт стол, в центре которого восседал император. По его правую руку сидел Шичиро, а рядом с ним, знакомая мне, беловолосая эльфийка. — Я уже хотел пойти лично вас поторопить к столу, но вспомнил, что могу помешать вам на самом интересном моменте, — вместо приветствия весело произнёс император. — Завидуешь, Даичи?, — не остался в долгу ректор. А я просто хотела провалиться под землю. Вчера меня император видел пьяную и полуголую в объятьях своего младшего брата. Стыдно мне было безумно. — Не без этого, — ответил император, — быстрее усаживайтесь за стол, мы и так уже устали вас ждать. Ректор помог занять мне моё место и только потом сел сам. Подняла взгляд и увидела скривившееся лицо девушки, которая сидела ровно напротив меня. Да, она при прошлой нашей встрече представилась невестой золотого лиса и грозилась, что меня казнят при первом её слове. Наверное, она бы до окончания трапезы пыталась проделать во мне дыру взглядом, но наследный принц резко дёрнул её за локоть и что-то сказал на ухо. Тауриэль недовольно поджала губы, но опустила взгляд в свою тарелку. — Так, когда свадьбу планируете?, — задал вопрос император. Я от неожиданности даже подавилась. — Попей, Евочка, — Акихикко заботливо протянул мне бокал. И я без зазрения совести начала пить, думая, что ректор предложил мне бокал с водой. Но там оказалось что-то спиртное. Он издевается? Мне вчерашнего позора хватило. — Спасибо, — произнесла сквозь зубы и вернула бокал «жениху». — Не за что, сердце моё, — слащаво пропел ректор, — а свадьбу летом сыграем, — уверено заявил, — тепло, солнышко и птички поют — красота. И так сказал, что я сама на секунду поверила. Но потом быстро вспомнила, что не будет никакой свадьбы…и птичек с солнышком тоже не будет. И почему-то стало грустно.