ГЛАВА 24

День выступления. Заметно волнуюсь. Готовимся. В сотый раз повторяю слова. Рядом со мной сидит совершенно спокойная Джил. Девушка в последнее время просто расцвела. Для роли однокласснице перекрасили волосы — теперь она почти рыжая, такой теплый медовый цвет. Джил пришлось снять все свои железные украшения — кольца, сережки, цепочки, изменить макияж, а уж когда на репетиции она надела золотое платье в древнем стиле, от девушки просто глаз было не оторвать. А уж как Джил играет свою роль! Прирожденная актриса, оказывается.

Что-то Марка не видно. А ведь скоро уже начнется первый акт с его непосредственным участием. Приехали в школу вместе, а сейчас он куда-то запропастился. Пойду поищу. Искала долго и упорно, сама не знаю, почему так настойчиво это делала. Прошлась по длинным полутемным коридорам закулисья, уже хотела идти обратно в класс, где устроили гримерку, но тут услышала шепотки, сразу вычленив среди них голос Марка. Шебуршащие звуки и тихий разговор доносятся из-за старой дырявой портьеры, наброшенной на строительные леса — администрация школы хранит старый хлам в самых неожиданных местах.

Это… интуиция, не иначе. Крадусь к портьере и заглядываю через прорезь в закуток со старым, почти сломанным столом. Вот чувствовала какую-то гадость. В закутке трое. Марк, Шейла и Джамей. Девушка сидит на столе, а два парня облепили ее словно… мед. Общаются ребята. Да, мило так общаются. Марк поглаживает Шейле колено, забираясь все выше и выше — под юбку. Еле сдержала порыв сорвать пыльную штору и устроить скандал. Чуть позже. Джамей от Марка не отстает, приобнял девушку за талию, прикусывает и целует ей ухо, шепчет что-то.

Я не то что бы в шоке, я в полнейшем… недоумении. Как, зачем, почему? Джамей понятно, но Марк. Даже если предположить, что ему так понравилась девушка, делить ее с кем-то еще он не стал бы, только если после себя… ну это я по той оргии поняла. Главный волк всегда хочет быть единственным, ну или, по крайней мере, первым.

Шейла вся румяная от смущения, блаженно закатила глаза и быстро неровно дышит. Джамей берется свободной рукой за вторую ногу девушки и придвигает ее к себе, тем самым широко раздвигая ноги девушки. Лис куда смелее Марка и шаловливая рука Джамея уже забралась под юбку Шейлы, а длинные пальца лиса теперь натирают девушке ту зону, что пока укрыта белыми трусиками.

- Марк, — оторвавшись вдруг от ушка Шейлы, обратился Джамей к своему товарищу по игрищам. — А что, значит, не такая уж большая любовь у тебя к Лизе? Если узнает, чем ты тут сейчас занимаешься, не простит.

Фейбер в данный момент задумчиво перебирает длинные пряди волос девушки, гладит ее по голове, отчего та чуть ли не мурчит.

- Простит. Один раз уже простила. Простит и еще.

- Да? Ну-ну. Что-то сомнительно. Скорее сбежит. Опять.

- Хватит говорить о другой в моем присутствии, — недовольно сморщила носик Шейла и ахнула — Джамей, видимо, усилил массаж одной… хм… интимной части девушки, отчего она схватилась за руку лиса и, откинув голову, задышала еще чаще, забыв обо всем на свете. Парни меж тем как ни в чем ни бывало продолжили разговор.

- Не сбежит. Я усилил охрану. Лиза моя пара, и это уже ничто не изменит. Если и не простит, что же, значит, не простит, но это опять же ничего не изменит.

- А сейчас что? Решил догулять, пока волк не получит свое?

- Почему нет. Без меня тебе все равно не уложить ее на лопатки. Помогу уж по дружбе.

- А, так вот как это называется.

- Ну, что поделать, если девушки хотят меня больше, чем тебя.

- Ха. Нет, ну а все же. Что с Лизой? Надоела уже? Наигрался?

- У меня к тебе тот же вопрос. Ты увлекся Шейлой, а ведь Лиза тебе нравилась, более чем нравилась, но ты переключился. Даже и не поборолся толком.

- А смысл бороться? Лиза что, ценный приз? Не настолько я был ею увлечен, чтобы портить отношения с дружественным кланом.

Вздрогнула. Прозвучал звонок.

- О, сколько времени мы уже тут сидим? — встрепенулся Марк. — Мне уже пора переодеваться. Скоро начнется выступление.

Не стала дослушивать. Сделала осторожный шаг назад, еще один, еще… побежала. Остановилась, только когда оказалась на заднем дворе школы. Сердце бешено стучит в груди, тяжело дышу. Оперлась на собственные колени. Сейчас передохну и… Первая мысль — сбегу. Вторая мысль. Позвоню папе Марка и качественно окончательно сбегу. Третья мысль. А чего это эти… так, спокойно. Меня не любят, не ценят. Переключили все внимание на эту… спокойствие. И я просто так, поджав хвост, молча сбегу? Нет уж. Пусть сначала поймут, кто тут разменная монета. Не надо, значит, из-за меня бороться и портить отношения между кланами? Ну посмотрим. Решительно направилась обратно в школу.

Все волнуются. Спектакль уже начался. Стою за кулисами и наблюдаю за теми, кто играет на сцене. Марк поистине великолепен, играет как бог. Роль Фейберу очень подходит — на сцене истинный повелитель. По сюжету на сцене пир, Марк сидит с кубком на троне, наложницы развлекают его танцами, но Фейбер не смотрит на актрис — сотни раз уже все эти танцы репетировали. Марк смотрит в зал, смотрит и ухмыляется. Проследила за взглядом парня. Понятно. Фейбер разглядывает парочку — лиса со своей, вернее общей девушкой. Джамей ухмыляется так же широко, как и Марк, а беловолосая красавица мило прижимается к руке лиса — думаю, эта рука ей теперь по-особенному мила.

Скоро мой выход. С тяжелым сердцем отсчитываю минуты. Ноги как каменные. Порхать на сцене нет никакого желания. Но надо. Собрала всю волю в кулак. Пора. Отыгрываю свою роль как по нотам. Особенно легко мне дается обида, горечь, гнев. Зрители в зале переживают все мои эмоции вместе со мной. На некоторое время затмила игру всех остальных актеров, на время полностью перевоплотившись в свой образ — величественная, прекрасная роковая красавица, та, что не оставляет ни одно мужское сердце равнодушным. Я — опасная, завораживающая кобра. Гордая и непокорная правительница всех змей.

Все время, что мы с Марком на сцене, парень смотрит только на меня, я безраздельно владею его вниманием. И вот настал тот момент — повелительница змей попала во дворец саблезубого тигра, и ей придется покориться, чтобы спасти свой народ. Только она не собирается становиться очередной наложницей. Она хочет стать единственной возлюбленной, той, что станет править наравне с тигром.

На мне великолепная одежда танцовщицы. Полупрозрачная легкая юбка многослойна и с несколькими разрезами до бедра, при ходьбе ноги полностью оголяются. Наложницам не положена закрытая одежда, мой живот оголен, а сверху надето нечто вроде топика-бюстгальтера, расшитого разноцветными камнями, а руки укрывает тот же полупрозрачный материал, что и на юбке. На ногах у меня легкие и мягкие золотистые веревочные сандалии, шнуровка которых доходит до колена.

Марк буквально пожирает меня глазами, на репетициях этот танец я отрабатывала всегда отдельно на индивидуальных занятиях, а костюм сшили только недавно, и Фейбер его тоже не видел. Чувствую, что сейчас ко мне приковано внимание всех присутствующих в зале. Заиграла музыка. Для начала я изогнулась, демонстрируя гибкое и стройное змеиное тело всем желающим, и только после этого начала танцевать. Танец кобры. Поистине завораживающий танец, в котором одно движение плавно перетекает в другое. Ни на кого не смотрю, танцую только для себя, но как! Я видела иногда по телевизору змеиные танцы — они невероятно сексуальны. Главная проблема у режиссера со мной была именно в этом танце. Я не представляла, как смогу станцевать такое публично. А сейчас мне все равно.

Танец окончился. Я выложилась полностью. Из-под ресниц оглядываю окружающих. Восторг даже в девичьих глазах, не то что в мужских. Нашла лиса. Джамей чуть слюни не пускает. Цель достигнута. Неожиданно поймала взгляд Шейлы — та украдкой показала мне большой палец в знаке “классно”. Не ожидала от девушки, если честно. Повернулась к Марку. В глазах Фейбера горит голодное пламя, и это не игра.

Настал самый неприятный момент. Подойти и склониться перед своим повелителем, признав его власть над собой. Сцена более чем однозначная и не терпящая иных трактовок. Утешает лишь то, что покорность напускная. И змея еще себя покажет.

Встала на колени, и опустила голову. Этот момент мы уже не раз репетировали. Тянусь к руке Фейбера, чтобы поцеловать его ладонь, но ловлю лишь воздух. В изумлении поднимаю голову. Марк не на троне, а рядом со мной, также стоит на коленях и внимательно смотрит на меня. Это все совсем не по сценарию. В зале раздаются удивленные шепотки. Марк берет мою руку и целует ладонь.

— Вы покорили мое сердце, заворожили мою душу и украли покой, чарующая огненная Кобра.

И совсем уж не по плану Марк берет и целует меня. По-настоящему, ни капли не играя, очень страстно и в то же время нежно. Мне же хочется плакать. Кажется, что эмоции Марка такие настоящие, но я видела и знаю другое.

Зал взрывается бурными аплодисментами. Спектакль продолжается. Через какое-то время на сцене появляется Джил, поражая зрителей своей красотой и хрупкостью, играет она прекрасно, покоряя мужские сердца своей кротостью и нежным девичьим очарованием, не меньше, чем я распаляю огненной страстью. Определённо, Стив Ман очень талантливый режиссер, хорошо чувствующий людей. В зале не осталось ни одного равнодушного зрителя. За разворачивающимся на сцене действом люди следили, затаив дыхание. А я… была очень рада в итоге умереть и спокойно удалиться за кулисы хоть немного передохнуть.

Уходить далеко нельзя. Еще минут десять, и будет выход на поклон. Нашла себе тихий закуток, прислонилась спиной к стене, взглядом уставившись в потолок. Отдыхаю, пытаясь утихомирить бушующие в душе эмоции. На мне теперь надето красивое темно-зеленое платье, мягко переливающееся оттенками зеленого цвета в свете ламп и словно состоящее из чешуек — Кобра умерла в своем доме, не изменив себе, выглядя, как истинная представительница клана змей.

— Лиза, ты была великолепна.

Перевела взгляд с потолка на рыжего парня. О, шустро Джамей.

— Спасибо.

В глазах парня темное опасное желание.

— Лиза.

— Да?

— Я знаю, что ты не согласишься, но… я хочу, чтобы ты уехала со мной. Марк тебя не достоин. Я же буду заботиться о тебе, холить, лелеять, дам все, чего ты заслуживаешь. Я люблю тебя, Лиза. Еще с первой нашей встречи, хотя сам отказывался признавать это и гнал от себя все чувства. Ты снишься мне ночами. Постоянно. Марк сумел сделать так, что вы теперь практически связаны, и это я тоже пытался принять, но не выходит. Возможно, не стоило тебе всего этого говорить, но держать всё в себе больше не получается. Этот твой танец… можно я украду тебя? Или хотя бы поцелую.

— А как же Шейла? Мне казалось, ты очень ею увлечен, — Джамей отрицательно покачал головой.

— Она вызвала интерес, но не чувства. — Лис очень медленно и осторожно ко мне подходит, становится вплотную, прижимая к стене сильнее. Я не противлюсь. Я хочу мести.

Джамей наклоняется и нежно целует так, как умеет только он. Обнимает. Но теперь я ничего не испытываю, в голове крутится лишь одна мысль: помыл ли парень руки после Шейлы. Поцелуй продлился недолго. Лиса оторвал от меня разъяренный волк. Марк со всей силы ударил соперника в челюсть, Джамей в долгу не остался, тут же залепив Фейберу кулаком в живот. Никаких разговоров, только драка. Звериная, дикая, злая.

В прошлый раз я охладила пыл ребят, вылив на них сок. Сейчас не хочу. Ничего не хочу. Пусть хоть поубивает тут друг друга. Просто ухожу, пока парни продолжают самозабвенную драку. Я опустошена, все эмоции ушли, осталась только апатия. Ну вот. Парней стравила, доказала то ли им, то ли себе, что я та, за кого будут бороться. А дальше что?

Иду по полутемным коридорам школы. Не пойду на поклон. Не явится наверняка и Марк. Вероятно, все подумают, что Фейбер воспылал страстью, и мы уединились. Да какая разница вообще? Достаю из кармана телефон. Сейчас папе Марка позвоню. Вдруг слышу приглушенные стоны и всхлипы. Поворачиваю голову в сторону темного угла просторного холла. Да что же такое! Опять трое. Тут ни у кого, что ли, иначе не получается? Приглядываюсь. Шагах в десяти от меня… Джил, которую зажали с двух сторон два хорошо знакомых мне парня. Роб и Крис. Крис сзади, Роб спереди, задавая, как он любит, темп всему действу.

Сомневаюсь, что Джил происходящее нравится. Одноклассница всегда была против подобных вещей и избегала внимания парней с тотемными кольцами, но вот, это внимание ее все-таки настигло. Нет, мне не кажется, девушка всхлипывает и тихо скулит нечто вроде: «Не надо».

В тот момент я вообще ни о чем не думала. Мной овладела жуткая, нечеловеческая ярость. Рядом с классами часто стоят ряды со стульями, чтобы подождать, если кабинет закрыт. Схватила один из стульев, в мгновение ока подлетела к компании и со всего размаха врезала им по спине Роба. Крис прижат к стене, до него пока не добраться, но я доберусь. Обязательно. Роб взревел. Крепкий бык, а не волк. Обычный человек от моего удара уже валялся бы на полу, а этому нормально. Замахиваюсь на парня стулом вновь, но Роб перехватывает его и откидывает в сторону. Джил падает на пол.

— Оп-па. Смотрите-ка, кто пришел, — Роб явно сильно пьян, перегаром от него несет на расстоянии нескольких шагов. — И без охраны. Знаешь, а я ведь тебе не простил того позора с ухом. И сейчас ты меня ударила. Много о себе возомнила, да?

Роб неумолимо движется в мою сторону. Что-то вдруг страшно стало. Отступаю. К Робу подбегает Крис, хватает за плечо, разворачивает.

— Эй, ты что? Не подходи к Лизе! Я… — Крис не успел договорить, ему в лицо прилетел мощный удар кулаком от приятеля. Кристиан упал и попыток встать не предпринял. Либо без сознания, либо…

— Ну что, красная. Иди-ка сюда, — Роб продолжил наступление, а я, соответственно, отступаю.

— Не боишься, что Марк тебе хвост за это оторвет?

— Мы же ему не скажем, верно? Крис будет молчать, как соучастник, с Джил я разберусь. Ты тоже вряд ли о чем-то заикнешься. Зачем такому как Марк невеста, которую… — Роб сделал быстрый рывок ко мне, замахнулся и… был отброшен пинком ноги в живот.

Нет, это не я такая крутая и нереально сильная. По обе стороны от меня встали Марк и Джамей.

— Я сам разберусь с Робом, — мрачно произнес Марк. Посмотрела на Фейбера — выглядит помятым и только. — Вы посмотрите, что с Крисом и Джил.

— Я посмотрю, но сначала, — Джамей подлетел к валяющемуся на полу Робу. По виду, волк, что недавно хотел мне мстить, жутко испуган и во все глаза смотрит на злого альфу. Лис не остался в стороне, и Роб получил несколько хороших таких ударов от Джамея. — Мразь какая.

Фейбер тоже подошел к Робу и… ударил. Ничего оригинального. Роб не сопротивляется, но Марк на останавливается, методично превращая тело парня в окровавленную котлету. В глазах Марка чистое бешенство.

— Все, хватит! — ни кто иной, как Джамей, останавливает Марка.

В первую очередь подскочила к Джил, свернувшуюся комочком на полу.

— Джил, как ты? Можешь говорить?

— Не трогай меня, — тихо прошептала девушка.

— Что? Больно?

— Не трогай меня. Я грязная. Это мне наказание.

— Что? Какое наказание, Джил?

— Я тогда тебя не предупредила, отправляя прямо в пасти к этим волкам, и ведь знала, что должно будет произойти нечто… похожее. Это мне наказание. Ничего не проходит бесследно.

— Не говори ерунды! — разозлилась я. — Ты не виновата в том, что в этой долине живут такие мрази.

К Крису уже подошел Джамей и проверил пульс волка.

— Нормально. Живой. Просто отключился, — сказал мне лис. — Как она?

— Не очень. Думаю, стоит отвезти в больницу.

— Это обязательно.

Ко мне подходит Марк, протягивает в мою сторону руки… отпрянула.

— Не прикасайся ко мне. Это все из-за тебя. Это ты распустил своих друзей до такого, что они чувствуют вседозволенность и не боятся наказания.

— Лиза, подобное даже я не разрешаю. Если мы с ребятами и отдыхали так раньше, то только с теми, кто был… готов к разного рода развлечениям.

— Ага, конечно.

— Так, все, — Марк сделал ко мне решительный шаг.

— Не трогай! Посмотри на Джил! Вы росли вместе! У тебя могла бы быть сестра, такая, как она. И это ты позволяешь такое на своих землях. Какие ценности ты вбиваешь в головы своих волков? Роб всегда был таким, и тебе это оказалось очень удобно.

— Лиза, — Марк смотрит на меня глазами побитого волка. — Я обещаю, такого больше не будет. Вообще ничего из того, чем я раньше увлекался. Ты права, хватит.

— Да? Ну так докажи. Начни что-то делать. Отвезите Джил в больницу. И будь с ней рядом, утешай и моли о прощении за своего подчиненного.

Ухожу.

— Эй, куда ты? — интересуется лис.

— Проветриться нужно.

— Я с тобой.

— Нет. Я хочу побыть одна. Помоги Джил, если тебе, конечно, не все равно на незнакомую тебе девушку.

Иду по коридору. За мной, к счастью, никто не следует. Побежала. Вновь бегу, на ходу набирая отцу Марка. Спустя час я уже в фейберовском замке, держу в трясущихся руках стакан воды. Плачу. Напротив меня в кресле сидит беловолосый статный мужчина.

— Значит, предпочел тебе другую девушку?

— Да. Я уже давно это заметила. А сегодня застала их. Но Марк об этом не знает. Он говорил ей обо мне ужасные вещи. Говорил, что связан, что я его пара, но…

Всхлипнула.

— Ладно, я понял, — Арран тяжело вздохнул. — Ты хочешь уехать?

— Да.

— Лиза, сейчас ты на эмоциях, злишься… я помогу тебе, конечно. Пусть пройдет какое-то время. Я понаблюдаю за поведением Марка. Думаю, ему, как и тебе, действительно нужно время, чтобы повзрослеть и все осознать. Побудьте пока отдельно. А ближе к лету, с твоего позволения, я дам Марку шанс всё исправить, если увижу, что он все принял и понял.

— Не совсем понимаю, что вы хотите сделать.

— У меня есть чудесное имение среди бескрайних полей с виноградниками. Поживаешь пока там, в полной безопасности и под охраной людей моего клана. На других условиях я тебя отпустить не смогу, если с тобой что-то с тобой случится… вряд ли Марк когда-нибудь придет в норму.

— Хорошо, я согласна, — хоть бы так, лишь бы не видеть сейчас Марка. А там… сбегала отсюда, понадобится, и оттуда сбегу. — Только мои родители…

— Об этом я позабочусь. Официальная версия будет, что ты улетела учиться на другой континент. Вставай, идем.

— Прямо сейчас?

— А что тянуть? Ты, я так понимаю, столкнуться с Марком не хочешь. Вещи и новые документы у тебя будут попозже.

Из долины меня вывезли довольно просто и неофициально — на машине, причем это торговый фургон. Фейбер, старший не хочет, чтобы его сын знал, что это именно отец приложил руку к моему новому побегу.