5-2

Смерив задумчивым взглядом след от занозы, я быстро огляделась. На столе стояла свеча, создавая романтичную атмосферу, в углу зеленел фикус, за колонной мирно обедали посетители. У кого-то из них вполне мог иметься с собой набор для шитья, но не пойду же я спрашивать.

Попросить у официанта щипцы? Тоже так себе идея – он и без того на меня странно смотрел. Но что тогда делать?

— Вам что-нибудь подсказать, леди?

Я хмыкнула про себя. Как удачно – только я про него вспомнила, и мне принесли новые приборы. Жаль, среди них не было ни щипцов, ни иголок…

Кстати, об иголках!

Окинув быстрым взглядом собственный костюм, наткнулась на брошку в виде нежно-голубой лилии. Её я купила в ювелирной лавке часа три назад. Продавец уверял, что брошь является простеньким артефактом. Якобы, её невозможно ни сломать, ни потерять. Но в подробности я не вдавалась: брошь понравилась мне настолько, что её я, в отличие от большинства прочих покупок, сразу надела на себя. Как удачно!

— Да, подскажите, пожалуйста, скоро ли будет готов мой стейк? — попросила я, сжав пальцы в кулак.

Что-то подсказывало, что демонстрировать неведомую фигню, разраставшуюся на моей руке, не стоило. Даже в родном немагическом мире это могли принять за заражение и отправить в изоляцию. А уж здесь я вообще терялась в догадках.

— Десять минут, леди, — услужливо поклонился молодой человек. — Повара стараются работать быстрее. Мне их поторопить?

— Не стоит. Лучше принесите мне чего-нибудь выпить.

Парень смерил удивлённым взглядом кувшин с ягодным морсом, и его лицо озарилось осознанием.

— Ах, выпить… Конечно, сию минуту. Что леди предпочитает? Есть лёгкие фруктовые вина, южные настойки и…

— Мне бы водочки, — попросила я. — Ну, или ещё чего-нибудь крепкого. Виски? Текила? Коньяк? Скотч?

Парень оттянул воротник.

— Есть виски пятнадцатилетней выдержки. Выдерживался исключительно в дубовых бочках в провинции…

— Мне настолько дорогого не нужно. Есть что-то попроще?

— Б-боюсь, что нет. Н-но если леди желает, можем послать кого-нибудь в питейную за… с-самогоном.

Ну отлично. Теперь меня ещё в алкаши записали.

— Не нужно, — успокоила я паренька. Он уже заикаться начал, бедолага. Очевидно, к такому его жизнь не готовила. — Несите свой виски. Стопочку.

— Н-но у н-нас только б-бутылками…

Я тяжело вздохнула. Покупать бутылку дорогущего виски, чтобы продезинфицировать ранку… Как говорится, шикарная жизнь такова, и больше никакова.

Впрочем, платит-то всё равно генерал.

— Несите бутылку, — милостиво согласилась я. — Что не допью – заберу с собой. И жду свой стейк.

Низко поклонившись, официант попятился прочь.

— И что ты планируешь делать? — заинтересовалась галлюцинация.

Что-что. Раз сознание помутилось от занозы, прежде всего надо убрать раздражитель.

Лично я знала всего два способа удаления заноз. Либо маникюрными кусачками (ну, или же щипцами). Либо иглой. Последнее использовалось исключительно дома, зато было не менее действенным.

— Ты ведь не думаешь, что сможешь избавиться от меня, всего лишь вытащив занозу? — угадала ход моих мыслей леди Коннорс. — Даже не надейся.

Реагировать я не стала. Вместо этого отколола брошку от одежды и осторожно прокалила кончик булавки над свечой.

— Это ещё зачем? — не сдавалась леди.

Я лишь улыбнулась и откинулась на спинку стула. Ко мне как раз подошёл официант. Поставил на стол резную бутылку из тёмного стекла и рядом – низкий коньячный бокал.

— Вам налить, леди? — поинтересовался он слабым голосом.

— Благодарю вас, я сама, — ответила я с милой улыбкой.

— У-у, деревня, — с досадой выдохнула женщина. — И не стыдно тебе?

— Как леди пожелает.

Молодой человек снова поклонился и натурально сбежал. Что ж, я его не осуждала. И уже догадывалась, что меня не случайно посадили за колонну. Видимо, мои привычки могли показаться для почтенной публики слегка, м-м, эксцентричными.

Отвинтив крышку, я плеснула в бокал несколько капель напитка. Сжала и разжала пальцы.

— Ну хорошо, — выдохнула я, — погнали.

Склонившись над столом, я приблизила кончик остывшей булавки к покрасневшему пальцу. Поджала губы и сосредоточенно высунула кончик языка – дурацкая привычка ещё с детства.

Процедура была простой и знакомой ещё с ранних лет. Так что за результат я не переживала. Чуть отодвинула остриём иглы кожу, обвела головку торчащей занозы. И, чуть, изменив угол, подцепила за самый кончик. Потянула один раз. Повторила всё с начала. И с третьей попытки заноза в самом деле вылезла из пальца. Маленькая, чёрная и безумно раздражающая. Следом показалась крохотная капелька крови.

— Ну вот так-то лучше, — удовлетворённо кивнула я и изящным движением смахнула занозу в бокал с виски. А потом, за неимением ватных тампонов, опустила туда же палец. Поболтала. И, подняв взгляд, увидела застывшего официанта.

— Ваш двойной стейк, леди, — сдавленно пискнул он.

— Благодарю вас! — искренне улыбнулась я. — Проголодалась жутко! Кстати, бокал можете уносить. Если не затруднит, выплесните содержимое в камин, чтобы сгорело… бутылку оставьте.

Я проводила взглядом пошатывающегося официанта и перевела взгляд на собственный палец. Он как будто уже выглядел лучше. Даже тёмные линии словно бы посветлели. Я подняла взгляд – призрачной леди больше не было.

— Удача, — резюмировала я и, вытерев брошь, приколола обратно на платье. Брошь хищно блеснула, но я лишь отмахнулась – сейчас было не до разыгравшегося воображения. Очень хотелось есть.

Чем я и занялась. К слову, стейки здесь были изумительные.

Домой я возвращалась уже затемно. Людей в рабочей одежде на улице не осталось совсем, зато дамы в вычурных платьях прогуливались по тротуару под ручку с кавалерами. Чуть в стороне от моей улицы, за небольшим сквером, сверкал яркими огнями местный театр.

Пару минут я стояла на месте, раздумывая, не заглянуть ли туда. Но после напомнила себе, что впереди у меня ещё шесть прекрасных дней, в течение которых можно успеть и в театр сходить, и в салон красоты заглянуть, и спа поискать.

К слову, это выглядело как неплохой план на завтра.

Так что я неспешной походкой дошла до постоялого двора, поднялась к себе в комнату, открыла дверь… И замерла, в некотором недоумении оглядывая гору свёртков.

— Это я что же, так много накупила? — удивилась вслух.

Прокомментировать мои слова, к счастью, оказалось некому. Что бы там ни говорила призрачная леди, а извлечение занозы очевидно помогло.

Поэтому я осторожно прикрыла дверь и подошла к горе свёртков. Надо же понять, что здесь откуда.

— Так, это, кажется, из магазина мелочей, — перечисляла я, разгребая стопки вещей. — Это из ювелирного. Тут у нас шляпки. О, седло!

Где и, главное, зачем я умудрилась приобрести седло, я в упор не помнила. Оно было обёрнуто в грубую бумагу и перевязано кривоватым бантиком. Очевидно, для леди хотели сделать красиво, но умения продавцу не хватило.

— Что ж, — подытожила я, выпрямляясь. — Значит, уезжать буду с грузчиком. И, видимо, с шоппингом надо завязывать. Пожалуй, этого генералу уже достаточно.

Не успела я закончить мысль, как послышался громкий стук в дверь. А следом – уже знакомый голос:

— Амелия, открой! Это я.