Глава 31

Глава 31

В кабинет мистера Джобса я вхожу последняя, и удивленно замираю на пороге.

- Что здесь случилось? – ахаю, оглядывая беспорядок и разбросанные повсюду листы, - вас что, ограбили?

Мик с отцом переглядываются, и последний одним движением сгребает с кресла пару папок, предлагая мне садится. Сам он занимает место за своим столом, а Мик, недолго думая, садится прямо на пол.

- Не обращай внимания, Алис, - вздыхает мистер Джобс, скрещивая пальцы рук в замок, - просто последние дни здесь был целый мозговой штурм по поводу… В общем-то, к этому мы еще вернемся.

В двери кабинета раздается легкий стук, и помощница Джобсов вносит поднос с бутербродами и чаем. Я беру в руки хлеб с тонко порезанными овощами и прохладной курицей, но аппетита нет совсем – уж слишком интригующим получается мое появление в этом доме.

- Можно уже начать? – прошу я, все же откусывая бутерброд, чтобы Мик перестал так пристально смотреть за мной.

Мистер Джобс кивает, задумчиво жует нижнюю губу – а затем прямо «с порога» спрашивает:

- Что у тебя с Лэйсом, детка?

Я едва не выплевываю свой завтрак на пол – но лишь закашливаюсь, и с трудом проглатываю пищу.

- Что за вопросы?!

- Я спрашиваю не из праздного любопытства, Алиса. Это действительно важно в рамках сложившихся обстоятельств. Боюсь, тебе придется быть со мной откровенной – потому что иначе я просто не смогу рассказать тебе всего.

Я выдыхаю, глядя на мистера Джобса, потому что всеми силами избегаю смотреть туда, откуда буквально пульсирует комок горячей энергии – Мик, кажется, приготовился слушать мой ответ внимательнее, чем его отец.

И что-то мне подсказывает – не по тем же самым причинам.

Глаза мистера Джобса легко встречаются с моими, и я вижу там понимание, открытость, и немного сожаления о том, что приходится спрашивать подобное. Не знаю, почему – но отец Мика с первого дня вызывал во мне лишь приятные впечатления, и я доверяла этому человеку.

И именно поэтому решаю говорить правду, надеясь, что это поможет.

- Ректор Лэйс и я… Он называет это совместимостью.

Резкий вдох со стороны Мика, и сжатые кулаки заставляют меня прерваться – но мистер Джобс лишь кивает, очень прося продолжить.

- Он сказал, что наша магия откликается друг на друга. Я и сама это чувствовала – при любом контакте мое тело словно начинало жить своей жизнью… Не знаю, должно ли так быть, но порой мне казалось, что я совсем не владею собой. Ни с кем и никогда до этого я не испытывала подобное…

Хлопок дверью – это Мик, подскочив, вылетел из кабинета, шарахнув с размаха створкой. Я вздрагиваю вдруг понимая - я бы не хотела, чтоб он это услышл.

Вот только осознала я это слишком поздно.

Решая обдумать это потом, смотрю на разом помрачневшего мистера Джобса, не зная, как вести себя – но он лишь прикрывает глаза в ответ.

- Ничего, Алиса. Странно было бы ожидать другого. Ты можешь продолжить? Мне жаль, но я действительно должен знать все.

Я сглатываю странный ком в горле с привкусом горечи, и снова начинаю говорить, глядя на пустое место, где был Микки.

- Больше особо рассказывать и нечего. Ледяной предложил мне стать парой – и я сказала, что подумаю. Честно говоря, в последние дни он стал вести себя так… Злобно, что я уже не знаю, чего хочу сама. Мне казалось, что наша совместимость – это как половинки одного целого, но он смотрит на большинство вещей абсолютно по-другому. Я знаю, что люди не могут совпадать во всем – но основополагающие истины вроде дружбы или верности… В общем, к вам в дом мне пришлось в прямом смысле сбежать от него.

Мистер Джобс снова кивает, и выглядит так, словно чуть приободрен моими словами. Затем барабанит пальцами по столу, и чуть понижает голос, задавая вопрос.

- А какие-либо… Контакты?

- Что?

- Я имею в виду, между тобой и Лэйсом… Проводил ли он обряды между вами, или, может, спрашивал твоего согласия на что-то?

Я краснею с головы до ног, прежде чем ответить – и мой шепот в комнате едва ли можно расслышать.

- Ничего из этого. Мы только… Целовались.

Кажется, отцу Мика тоже неловко от происходящего, потому что он резко смотрит в сторону, ослабляя ворот – и чуть-чуть краснеет в области щек.

- Все, Алиса, на этом все. Спасибо большое за откровенность, и, думаю, теперь мы можем поговорить о том, что я должен был рассказать тебе с самого начала.

- Должны были? – подозрительно прищуриваюсь, и испытывая неимоверное облегчение от того, что «допрос» окончен, - а почему не рассказали?

- Видишь ли, детка, когда ты появилась в спальне моего сына, я еще не мог знать, что ты за человек. Честно говоря, я вообще планировал как можно быстрее найти способ вернуть тебя в твой мир, не особо посвящая в подробности, но вышло, как вышло. Ох, так ты еще больше запутаешься…

Я киваю, сжимая виски руками, а затем радостно улыбаюсь, потому что в кабинет возвращается Мик – кажется, парень успел взять себя в руки, и теперь садится на свое место, делая большой глоток воды из бутылки.

- Я что-то пропустил? – вяло интересуется он, избегая моего взгляда, и мистер Джобс кивает.

- Ничего сверхважного. Но мы успели выяснить, что между Лэйсом и Алисы ничего, - быстрый взгляд на меня, - не было. А потому мы можем смело ей все рассказать.

- Да что все-то? – уже стону я, а Мик как-то разом становится бодрее, и даже смотрит в мою сторону.

- Давай я начну, - предлагает он отцу, и тот согласно машет рукой, - Алис, ты помнишь, как свалилась в моей спальне?

- Да помню, помню… Забудешь тут.

- А прямо до этого отец привел к нам в дом Камиллу. Девушка была крайне напугана, и просила папу спрятать ее.

Напугана? Камилла? Странно, но девушка на первый взгляд не показалась мне совершенно точно трусихой…

- Надо знать характер Камиллы, чтобы понять, как меня поразило ее состояние, - вздыхает мистер Джобс, и задумчиво смотрит вдаль, явно отдавшись воспоминаниям, - мы с ее матерью работали вместе, а Камилла как раз готовилась поступать на первый курс. Поехала в академию, чтобы ее уровень магии проверили – и оказалось, что девушка обладает уникальным даром.

Взгляд в упор на меня – и уже мне становится душно от осознания, как мы похожи.

- Ректор Лэйс лично заинтересовался девушкой – едва услышав от приемной комиссии о такой талантливой ученице, вызвал ее к себе. Они побеседовали, и Лэйс начал предлагать ей покровительство – помощь в учебе и все прочее в обмен на кое-какую помощь со стороны Камиллы. Поначалу девушку обрадовало такое положение вещей. Но это только до того, как она поняла, насколько странными и порой опасными были просьбы ректора.

Взгляд в упор на меня – и я понимаю, что почти не дышу в ожидании продолжения.

- Он заставлял ее проводить опасные ритуалы, зная, что дар ее защитит. Брал с собой на встречи с людьми, что объявлены преступниками на нашей земле – и использовал ученицу, как живой щит. А потом, когда она отказалась выполнять очередную просьбу – вообще решил заставить ее отказаться от дара.

Что? Это вот все они – про Лэйса?

Про того самого мужчину, от которого я едва не сходила с ума, просто улетая от одних только прикосновений?

Нет, нет, нет…

Я мотаю головой, хотя внутри, на подкорке ощущаю – все сказанное правда.

Я сама всегда видела эту опасность, знала, что в нем не романтическая загадка, а скорее затаившаяся угроза – но все равно по какой-то причине просто таяла, и не смела сказать слова против.

Как же я могла быть настолько слепой?!

- Вот тут нашего ректора ждал сюрприз, - с отвращением усмехается Мик, и я перевожу взгляда на друга, - ее дар нельзя было отнять силой – она сама должна была отказаться от него в пользу другого мага. А раз Камилла не собиралась этого делать, то он решил вынудить ее принять такое решение – и тогда напуганная девушка рассказала, наконец, все маме.

- Если ты не в курсе, Алис – я не последний человек в делах внутренней безопасности, - вздыхает мистер Джобс, потирая шею руками, - когда я услышал от своей сотрудницы подобное – чуть было не отправил ее куда подальше за ложные обвинения. Я ведь знал Лэйса! Несколько раз выручал его – за что он всегда был крайне благодарен, и оказывал содействие в любом вопросе. А тут – такое!

Он пару минут молчит, словно снова переживает те эмоции. Я же только пытаюсь не погружаться в собственное отчаяние – потому что чувство обманутости и отвращение выходят на первый план после услышанного.

- Затем я решил поговорить с самой Камиллой. И вот тут началось самое интересное – она рассказала о преступлениях, которые мы сами давно не можем раскрыть, и привела такие факты, какие не могла узнать нигде, если бы сама не была участницей тех событий! И во всех случая выходило, что соучастником был Лэйс – ради выгоды, редких амулетов или банальных денег. И вот тут уж я не мог больше ничего отрицать.

Мистер Джобс переводит дыхание, и продолжает говорить, явно ободряясь от того, что подходит к концу истории.

- Мне нужно было срочно где-то спрятать девушку до того момента, как я не соберу достаточно доказательств против Лэйса. Он ведь весьма уважаемый человек, ректор академии, и у многих моих коллег дети учатся в его школе. Простых слов первокурсницы было бы мало. А укрыть ее где-либо в нашем мире означало бы подвергнуть девушку опасности – ведь она знала крайне много, и Ледяной сделал бы все, чтобы ее найти. Она должна была исчезнуть, Алиса.

- И тогда вы решили перекинуть е ев мой мир?

Мы встречаемся глазами – и отец Мика полностью признает свою вину, опуская вниз голову.

- Не обязательно твой, детка. Мы просто выбрали перемещение в наиболее безопасное и подходящее ей для жизни. Провели ритуал, зная, что вернем ее, как только все устаканится – но вот не учли, что на ее месте внезапно появишься ты.

И отец и сын замолкают – а я слегка обалдело оглядываюсь вокруг, не зная, что сказать на такое.

- Ну… Я тоже не планировала, - буркаю, и Мик тут же встает на ноги, усаживаясь на подлокотник моего кресла.

- Мы же не обвиняем тебя, Алис! Мы просто сами не знаем, отчего так произошло… Скорее всего, ваши тела настолько схожи, что магия запуталась – и поменяла вас местами вместо того, чтобы просто перенести Камиллу туда.

- А почему же не вернули назад, а? Раз хотели перенести Камиллу, как только с Лэйсом все будет кончено – значит, вы умеете это…

- Умеем. Но с тобой не сработало. Отец пытался провести ритуал, пока ты спишь – но почему-то магия отказывается теперь менять вас обратно. И мы решили оставить все, как есть, до того как не поймем, что делать дальше.

- Отличный план… - бормочу я, и обхватываю себя за плечи руками, - так вот почему Лэйс так удивился, увидев меня среди учеников.

- Да. Я разглядел в тебе зачатки магии – и думал, что Ледяной может сорваться, заметив тебя в академии. Но я и знать не знал, что дар Камиллы каким-то образом перепрыгнет в тебя! И теперь Лэйс…

- Охотится за мной.

Я произношу это не чтоб блеснуть эрудицией, а потому что до меня вдруг доходит – это правда.

Все, что говорил мне этот мужчина, было направлено лишь на то, чтобы забрать мой… Да даже не мой дар! А я уж развесила уши, размечталась о любви как в любимых книгах…

- Значит, я даже не маг, да? – спрашиваю, потому что разочарование готово захлестнуть меня полностью, - все мои трюки – это результат того, что дар Камиллы теперь во мне?

Микки осторожно поверх моих рук кладет свои – и, получается, что сейчас мы вместе обнимаем мои же плечи.

- Нет, Алис.

Я поднимаю голову, неверяще глядя в теплые, карие глаза. До чего же хорош мой друг – даже когда вот так напряжен и взволнован происходящим.

И всегда, черт подери, всегда готов поддержать меня!

- То, что дар смог выбрать тебя, уже говорит о том, что магия есть в твоем теле. Просто не такая сильная и мощная, чтоб иметь неуязвимость и притягательность для всяких… Умалишенных. От этого дара одни проблемы.

Я киваю, все также не отрывая от него взгляда. В уголках губ парня появляется знакомая ухмылка, а на щеках появляются знакомые ямочки – и, клянусь, это все что нужно, чтобы вдохнуть в меня силы и помочь избавиться от львиной доли ужаса происходящего!

- Кхм, - прерывает наши игры в гляделки мистер Джобс, и я в смущении отворачиваюсь от его сына, - ну, раз теперь кое-что стало ясно… Рассказать тебе, что нам удалось выяснить, пока ты была в академии, а Камилла в твоем мире?

- Конечно! – отвечаю, вскользь думая о том, что нам с Микки нужно поговорить.

Потому что, кажется, у меня возникло к нему пару совсем не дружеских вопросов.