Глава 16. Играя роль

У меня кровь застыла в жилах от осознания, что я попала в руки именно к тому человеку, которому предназначалась в качестве «подарка».

Первым порывом, естественно, было ударить его и броситься бежать.

Однако если рассуждать логически. Чего я этим добьюсь? Даже если он соврал и до деревни не полчаса пути, а намного меньше. Какова вероятность, что я смогу сбежать от дракона? И даже если случится чудо, и мне это удастся. Неужели местные не выдадут меня ему по первому требованию?

Я ведь видела печать на документах. Т – значит Тэно.

Глава тайной канцелярии Его Величества.

Лично я не была знакома ни с самим Главой, ни с его братом, и кто из них кто – понятия не имею. Однако слухи о них обоих ходят по королевству весьма пугающие.

Да, я, пусть и дальняя, но родственница королевы. Спасёт ли меня это от расправы? Очень сильно сомневаюсь.

Тэно заинтересованы в том, чтобы я молчала. И лучший способ добиться этого – избавиться от меня.

Однако сейчас тот самый жуткий Глава, славящийся своей жестокостью, несёт меня на руках в некий охотничий домик.

Возможно, он надеется договориться?

Вряд ли дело в милосердии. Я смутно помню момент моего похищения. Но там точно были люди, и довольно много. Может ли быть так, что Главе просто лень марать руки о такое количество человек и проще попытаться договорится со мной?

Скорее всего, так и есть. В его глазах я простая безродная певичка. А значит, моё молчание можно купить.

«Что ж, в этот раз от денег я точно не откажусь, – решила я. – Пусть заплатит мне за молчание – я с удовольствием возьму деньги и забуду об этой истории, как о страшном сне. Лишь бы целой и невредимой вернуться в город. А там и до дома рукой подать. И уж брат точно никому не позволит и пальцем меня тронуть!»   

Как и обещал мой «спаситель», вскоре между деревьев показалась небольшая деревянная избушка, занесённая снегом.

Добравшись до дома, лорд Тэно, усадив меня себе на локоть, взмахнул освободившейся рукой – тут же магический вихрь разметал снег, расчистив крыльцо.

Дверь открылась уже без труда.

– Здесь давно никого не было, – сообщил он, проходя внутрь, не разуваясь. – Так что тут немного неприбрано.

Ставни были заколочены, так что в доме царила абсолютная темнота. Что совершенно не помешало лорду уверенно ориентироваться в пространстве.

Сделав с десяток шагов, он аккуратно усадил меня на что-то мягкое – должно быть, диван, – после чего снова вышел на улицу. Вернулся он спустя пару минут, и я услышала глухой деревянный стук, затем непонятные шорохи, и вдруг в очаге ярко вспыхнул огонь, озаривший комнату тёплым оранжевым светом.

Охотничий домик изнутри выглядел, как ни странно, довольно уютно. Стены и потолок покрывала вязь рун, призванная сохранять тепло даже несмотря на отсутствие сеней.

Из мебели здесь стоял небольшой мягкий диван, деревянный квадратный стол с четырьмя стульями вокруг и маленький платяной шкаф, а на стене висела пара шкафчиков.

– Чай? Глинтвейн?

Я перевела взгляд на лорда Тэно. Он смотрел прямо на меня, и на дне его глаз клубилась тьма.

– Думаю, чай не помешает, – постаравшись звучать уверенно, ответила я, забираясь на диван с ногами.

Мужчина хмыкнул, прошёл к шкафу, вытащил с верхней полки шерстяной плед и вручил его мне.

– Вам стоит снять мокрую одежду, – заметил он.

В груди вспыхнуло возмущение. Он хочет, чтобы я перед ним разделась? Да ни за что!

– Вы не владеете просушивающим заклинанием?

Естественно, закономерной реакцией на стресс стал сарказм. Ну, не умею я держать язык за зубами в подобных ситуациях!

Губы мужчины дрогнули в намёке на улыбку.

– Вообще-то здесь есть сменная одежда, – он показал мне мужскую рубашку и брюки. – А после просушивающего заклинания ваше платья можно будет смело выбросить – шёлк не терпит воздействие магии и быстро приходит в негодность.

– Я  не знала, – быстро нашлась я с ответом. – Откуда бы простой певичке знать тонкости использования тех или иных чар?

– И правда.

Мне показалось, или в его глазах вспыхнуло веселье?

Он протянул мне сменную одежду.

– Переоденьтесь, я не буду смотреть.

И  демонстративно отвернулся. Лицом к окну. Которое даже двоечник может незаметно зачаровать так, чтобы использовать в качестве зеркала.

«Мерзавец, – подумала я. – Надеешься увидеть меня обнажённой? Не дождёшься!»

Закутавшись в плед, я принялась расстёгивать платье прямо под ним. Да, это была не самая лёгкая задача, но я всё равно справилась.

Избавившись от платья, я скинула его прямо на пол, после чего продолжила увлекательную игру «оденься, не снимая пледа». Впрочем, тут проблем было намного меньше. Натянув штаны, я просто повернулась спиной к окну и стоявшему возле него мужчине, скинула плед и спокойно надела рубашку.

Вещи, естественно, были мне сильно велики, но, учитывая ситуацию, привередничать не стоило. Чистое и сухое – уже хорошо.

Стоило мне закончить одеваться, как лорд Тэно сразу же повернулся, чем только подтвердил мою догадку о том, что подглядывал за мной через стекло.

– Только не вешайте его прямо над очагом, – попросила я, отдавая ему своё платье. – Оно пропитается дымом, и потом ни одни духи не перебьют этот запах.

Раз уж я изображаю бедную певичку, нужно играть роль до конца. А у подобной девушки не может быть множества вечерних платьев. Следовательно, то, что есть, она будет беречь как зеницу ока.

– Как скажете.

Один взмах рукой, и платье под чарами левитации зависло сбоку от очага, да ещё и слабо замерцало под какими-то защитными чарами.

«По крайней мере, он способен хотя бы создать видимость учтивого поведения», – подумала я, вновь закутываясь в плед.

– А теперь чай.

Лорд Тэно достал из навесного шкафчика небольшой жестяной чайник и вышел с ним на улицу, после чего вернулся назад уже с чайником, наполненным водой.

«Растопил снег», – предположила я.

Не самая худшая альтернатива питьевой воде. Если, конечно, он взял снег с крыши, а не с земли, где по нему бегали лисы, зайцы и прочая живность.

Лорд Тэно повесил чайник на крюк над очагом и достал из навесного шкафчика пару глиняных чашек.

– Вместо чая травяной сбор, – сообщил он мне, демонстрируя небольшой холщовый мешочек, заполненный какой-то непонятной сушёной листвой. – Не возражаете?

– Ничуть, – заверила я его.

Артефакт, определяющий яды, всё ещё был при мне. Так что если Глава вздумал меня отравить, его ждёт огромное разочарование.