Глава 39. Два за, один против

– Я не посмею с пренебрежением отнестись к вашему труду, – после короткой паузы с улыбкой ответил Ролдэн, и я облегчённо вздохнула.

За те несколько часов, что он провёл без сознания, я успела знатно переволноваться. И даже заверения доктора Арона, что никакой угрозы для жизни нет, меня не успокоили.

По распоряжению доктора слуги раздели Ролдэна до кальсон. И я видела кровавое месиво, в которое превратилась его спина.

Да на ней буквально живого места не было!

– Девятихвосткой били, – со знанием дела сообщил доктор после того, как аккуратно смыл кровь. – Причём умеючи.

У меня от этих слов по спине пробежал мороз.

«Кто же мог так отходить Главу тайной канцелярии?» – мелькнул в голове закономерный вопрос.

И я поняла, что совершенно не хочу знать на него ответ.

– То есть вы остаётесь? – уточнила я, пытливо взглянув на Ролдэна

– Да, я остаюсь, – подтвердил он. – Но мне нужно предупредить подчинённых. Вы не могли бы выдать мне бумагу и писчие принадлежности?

– Кроу, – я повернулась к своему дворецкому, который после ухода доктора занял наблюдательный пост возле двери, всем своим видом выражая готовность выполнить любое моё поручение. – На время, пока лорд Тэно гостит у нас в поместье, ты поступаешь в его личное распоряжение. Выполняй все его приказы.

– Да, госпожа.

– Обед подадут через два часа, – сообщила я Ролдэну, поднимаясь с кровати. – Надеюсь, вы не будете возражать, если его принесут сюда?

– Нисколько.

– Какие-то пожелания? – уточнила я, решив показать себя хорошей хозяйкой – Или, быть может, у вас есть на что-то аллергия?

– Никакой аллергии, – заверил меня Ролдэн. – И я не особо привередлив в еде. В отличие от компании.

В его глазах сверкнули задорные искорки, а я тяжело вздохнула: ну, вот, снова началось.

– Вы даже на смертном одре будете со мной флиртовать? – поинтересовалась я с лёгким раздражением.

– Если вы будете в этот момент рядом – всенепременно.

– Какое бесстыдство, – покачала я головой. И с удивлением поняла, что не испытываю и тени негодования, а скорее лёгкий интерес и даже веселье.

– Составите мне компанию за обедом? – став моментально серьёзным, прямо спросил Ролдэн.

– Как хозяйка этого дома, я не посмею оставить гостя без внимания.

– Я бы предпочёл, чтобы вы составили мне компанию добровольно, а не из чувства долга.

– В прошлый раз моё согласие вас вообще не волновало, – напомнила я, намекая на ужин, во время которого он пытался уговорить брата фактически продать меня ему.

Ролдэна это замечание ни капельки не смутило.

– Я привык добиваться желаемого любыми путями, – честно заявил он. – Но меня уже просветили, что в отношении любимой женщины такой подход не допустим.

– Любимой женщины? – я презрительно фыркнула. – Как легко вы разбрасываетесь словами, лорд Тэно.

– Напротив, – возразил тот. – Я отвечаю за каждое своё слово и никогда не говорю того, чего не думаю. – А затем, после короткой паузы, добавил: – Если, конечно, речь не идёт о работе. Там порой приходится лукавить и даже откровенно лгать.

Я не нашлась, что на это ответить. Да, я могу не верить в его слова. Но у меня нет права обвинять его во лжи.

В конце концов, откуда мне знать, как Ролдэн ощущает эту нашу связь? Возможно, для него это, и правда, любовь.

– Мне нужно связаться с братом, – я решила сменить тему.

– Вы предложили мне задержаться, не предупредив брата? – а вот теперь во взгляде Ролдэна мелькнуло удивление.

– У меня не было такой возможности. Но, уверена, он не будет возражать.

– Это с какой стороны посмотреть, – раздался от двери недовольный голос Виктора.

А я ведь даже не услышала, как он пришёл.

– Ты вернулся, – я приветливо улыбнулась брату.

– Вернулся, – подтвердил тот и бросил в сторону Ролдэна мрачный взгляд, прежде чем снова посмотреть на меня. – Ничего не хочешь мне рассказать?

– У нас гости, – пожала я плечами, озвучивая очевидное. – Лорду Тэно нездоровится, и я позволила себе пригласить его задержаться у нас на два дня. Ты ведь не против?

– Против.

Я удивлённо вскинула бровь и наградила брата растерянным взглядом.

Уговаривая Ролдэна остаться, я как-то не подумала, что Виктор может не поддержать меня.

– Кроу, – я посмотрела на дворецкого. – Принеси лорду Тэно бумагу и писчие принадлежности, которые он просил. И скажи на кухне, чтобы обед готовили на троих. Лорд Тэно, – я посмотрела на Ролдэна, – чувствуйте себя как дома. Мы с братом ненадолго оставим вас, но скоро вернёмся.

После чего я решительно схватила Виктора за локоть и утащила прочь из комнаты для серьёзного разговора.