Глава 47. Перевязка

– Орн определился с датой свидания, – сообщила я Ролдэну, помахав конвертом с письмом от принца.

На то, чтобы привести себя в порядок, у меня не ушло много времени: я быстренько умылась, причесалась, собрала волосы в свободный пучок на затылке и переоделась в простое домашнее платье из изумрудного бархата.

Судя по пристальному взгляду, которым меня наградил Ролдэн, он мой облик более чем оценил.

– И что пишет Его Высочество? – поинтересовался он наигранно равнодушно.

– Завтра в шесть часов вечера он приедет навестить меня в мою городскую резиденцию. Туда же чуть позже прибудет и его возлюбленная.

– Прекрасная новость, значит, у меня есть сутки с небольшим, чтобы подготовиться.

Ролдэн порывался подняться с постели, но я решительно пресекла его попытку, положив руку на плечо.

– Сначала я осмотрю ваши раны, – категорично заявила я. – А уже потом будете заниматься делами.

Ролдэн поднял руки вверх в знак капитуляции, снял рубашку и повернулся ко мне спиной.

Эмма, заранее проинструктированная мной, как раз принесла тазик с водой, флакон с заживляющим зельем, бинты и мягкую губку.

Закатав рукава платья до локтя, я удобно устроилась на кровати позади Ролдэна и принялась предельно аккуратно разматывать пропитанные кровью бинты.

– У вас очень нежные руки, – заметил Ролдэн.

– Спасибо, – откликнулась я, а затем изумлённо вздохнула.

– В чём дело? – тут же насторожился он.

Я осторожно провела пальцами по бугристым красноватым полосам, оставшимся на тех местах, где ещё накануне вечером красовались жуткие раны.

– Невероятно, – не смогла я сдержать изумления. – Они затянулись.

– В самом деле? – в голосе Ролдэна послышался искренний интерес. – Могу я взглянуть?

– Эмма, принеси из моей комнаты зеркало, – велела я служанке.

Та удалилась, чтобы спустя пару минут принести небольшое настольное зеркало в позолоченной оправе.

Я с помощью магии создала его точную копию, которую и вручила Ролдэну. Своё же зеркало я расположила так, чтобы мужчина мог разглядеть отражение своей спины.

– И правда затянулись, – несколько секунд полюбовавшись на свою спину, признал Ролдэн. – Очевидно, за это нужно сказать спасибо вашей магии, леди Лоридэн.

– Видимо, – я не удержалась и провела пальцами между лопаток Ролдэна – там, где была самая глубокая и страшная рана. Он вздрогнул и повернул голову, бросив на меня вопросительный взгляд через плечо. – Когда мне было семь, а Виктору десять, мы с ним сбежали от гувернанток и заблудились в лесу. Нас, конечно, быстро нашли, но отец был в ярости. И выпорол Виктора. Кнутом.

– Это стандартный метод наказания в любой семье, – пожал плечами Ролдэн.

– Он успел нанести Виктору только два удара, – продолжила я, сама толком не понимая, чего это вдруг меня пробило на подобную откровенность. – Я услышала крики брата и прибежала, а когда увидела, что происходит, закрыла его собой – третий удар пришёлся мне по лицу.

Ролдэн шумно вздохнул и резко обернулся, пристально посмотрев на меня.

Я же, печально улыбнувшись, провела пальцами по своей щеке – там, где когда-то была рана от кнута.

– Отец перепугался до ужаса и тут же вызвал целителя, – припомнила я. – А я всё продолжала умолять его не делать больно Виктору, хотя сама едва не лишилась глаза. – Я прямо посмотрела в глаза Ролдэну. – После этого отец ни разу больше не ударил ни одного из нас. Даже несмотря на то, что порой Виктор был невыносим и заслуживал хорошую порку.

– Полагаю, у этой истории должна быть какая-то мораль?

Ролдэна, похоже, мои слова ничуть не тронули – на его лице не промелькнуло и тени эмоций, не то что сострадание.

– Полагаю, ответственность за ваши раны несёт герцог Тэно? – в свою очередь спросила я.

– Он посчитал наше с Робертом поведение недостойным для его сыновей и провёл небольшое внушение, – ровным голосом ответил Ролдэн.

– Я так и подумала, – кивнула я и повернулась к тазику с водой. Взяла флакон с зельем, вылила его в воду и размешала собственной рукой. – Я никогда никому не позволю ударить моего ребёнка. Даже его отцу. Скорее уж отправлю мужа-тирана в могилу.

– Порой физическое наказание необходимо, – заметил Ролдэн. – Оно помогает ребёнку лучше понять, в чём он неправ.

– Да неужели? – ядовито уточнила я, опустила губку в воду, а затем отжала, после  чего велела Ролдэну: – Развернитесь. Лечение нужно закончить до конца.

– Но ведь раны затянулись…

– Зато следы от них ещё остались. Или вы считаете, что шрамы украшают мужчину? Если да, то я могу оставить вам их на память.

Я и сама не понимала, что именно меня разозлило. Какое мне дело до того, как Ролдэн относится к физическим наказаниям? Я ведь не собираюсь становиться его женой и рожать ему детей…

– Пожалуй, я обойдусь без столь сомнительных украшений, – заверил меня Ролдэн и отвернулся, позволяя мне заняться его спиной.

Я принялась мягко обтирать затянувшиеся раны губкой, немного усиливая действие заживляющего зелья своей магией.

– У вашей магии приятный вкус, – спустя пару секунд сообщил Ролдэн. – Словно прохладный ягодный морс в жару.

– Пытаетесь задобрить меня комплиментами? – фыркнула я, немного расслабляясь.

Словесные пикировки были чем-то привычным. А значит безопасным.

– Ну, на мою непревзойдённую красоту, титул и богатство вы не обращаете внимания, – притворно огорчённо вздохнул Ролдэн. – Приходится брать обаянием.

Я невольно рассмеялась.

– Боюсь вас огорчить, но с обаянием у вас большие проблемы.

– Увы, – признал Ролдэн, не капельки не огорчённый. – Но я всё ещё надеюсь найти к вам правильный подход.

«Я заполучу вас любой ценой» осталось невысказанным, но явно подразумевалось.

А у меня вдруг промелькнула мысль, что за этими его попытками меня очаровать даже любопытно наблюдать.

«Кьяра, ты сошла с ума! – одёрнула я себя, возвращаясь к прерванному занятию. – Он типичный тиран и деспот, да ещё и зацикленный на своей работе. Даже не думай рассматривать его в качестве кандидата в мужья!»

Хотя, надо признать, временами Ролдэн был вполне терпим и даже приятен в общении. И эти его рельефные мышцы…

Мой взгляд невольно скользнул на мускулистые руки мужчины.

«Нет, нет и ещё раз нет! – мысленно заявила я, разгоняя розовый флёр в голове, свойственный влюблённым романтичным дурочкам, но никак не серьёзной девушке, которой я себя всегда считала. – Стоит мне сказать «да», он запрёт меня в четырёх стенах фамильного поместья Тэно, и плакали мои мечты о престижной работе и самостоятельности».

– Кьяра…

Погрузившись в свои мысли, я даже не заметила, как Ролдэн развернулся и снова оказался ко мне лицом к лицу.

Мой взгляд скользнул по его широким плечам и хорошо развитым грудным мышцам, а затем опустился ниже, на кубики пресса…

Я не позволила взгляду упасть ещё ниже и, судорожно сглотнув, резко подняла голову и встретилась взглядом с горящими страстью глазами Ролдэна.