Глава 67. Дружеские посиделки

– Скажем так, пока у тебя был весёлый девичник, у меня проходил крайне напряжённый мальчишник. 

– Что, у тебя появился друг, который скоро женится? – удивилась Мария, выбравшая именно этот момент, чтобы выйти из спальни.

С мокрыми волосами и будучи одетой в шёлковый халат поверх ночной сорочки, причём и то, и другое было нагло стащено из моего гардероба.

– Можно сказать и так, – фыркнул Джаспер. А затем, выразительно посмотрев на Марию, предложил: – Я могу навестить твоего Себастьяна и научить его манерам. Думаю, пара недель в больнице со сломанными ногами и рёбрами поможет осознать ему всю глубину его заблуждения.

Мария весело рассмеялась, подошла к нему, обняла и ласково поцеловала в макушку.

– Ты просто прелесть, – заявила она. – Лучшего друга в целом свете не найти.

– Это да?

– Нет. Это лишь признание твоих несомненных заслуг. Что же касается Себастьяна… Мы уже придумали с Кьярой более жестокую месть. Он у меня просто сломанными конечностями не отделается. Я заставлю его по-настоящему страдать!

И разразилась злодейским хохотом, явно немного переигрывая.

– Как скажешь, – кивнул Джаспер. – Просто имей в виду, что моё предложение не имеет срока давности.

– Я учту.

Мария ещё раз наградила его дружеским чмоком – на этот раз в щёку, – и выпустила из объятий, после чего подошла ко мне и плюхнулась на диван рядом.

– Так о каком мальчишнике шла речь? – поинтересовалась она.

– Ролдэн этой ночью оставил меня после работы на «серьёзный разговор».

Я тут же подобралась и настороженно посмотрела на друга.

– И чего он от тебя хотел?

– Как ни странно, поговорить. Причём именно поговорить, а не устроить мне допрос с пристрастием.

Звучало многообещающе.

– И о чём вы говорили?

– Ну, в основном мы пили дорогущий виски. А ещё Ролдэн – кстати, он настоял, чтобы я наедине обращался к нему на «ты» и по имени, – интересовался тобой.

– И что именно он спрашивал?

– Всё, – Джаспер послал мне многозначительный взгляд. – После пары бокалов виски он заявил, что представления не имеет о том, как правильно ухаживать за девушками, и что ты его в этом совершенно справедливо упрекнула. Потом рассказал о вашем с ним походе на обед во дворец. А в конце засыпал меня нескончаемым потоком вопросов о тебе.

Мария разразилась весёлым смехом, в то время как я растеряно моргала, обдумывая услышанное.

Ролдэн воспринял настолько близко к сердцу мои слова, что решил разузнать всё обо мне у моего друга? Звучало несколько фантасмагорично. И, одновременно, весьма обнадёживающе.

– И что ты ему ответил? – спросила я.

– Что ты ненавидишь резкие запахи, поэтому цветы вроде орхидей тебе точно не понравятся, – покорно начал перечислять Джаспер. – Что ты бесконечно предана людям, которых любишь, и готова пойти ради них на многое, при этом тебя совершенно не волнует социальный статус человека. Что ты ценишь в людях целеустремлённость и честность. И что тебе точно не понравится, что тебя обсуждают за твоей спиной, поэтому всё остальное Ролдэну лучше узнать у тебя лично.

– Спасибо, – я светло улыбнулась другу.

– Всегда пожалуйста, – кивнул он. – Хочешь услышать моё мнение?

– Конечно.

– Ролдэн далёк от идеала, и у него целая куча недостатков. Он помешан на работе, суров и скуп на эмоции. Но, похоже, он искренне хочет с тобой поладить. Так что, будь я на твоём месте, я бы дал ему шанс.

– Поддерживаю! – поддакнула Мария. – Внешне он крайне импозантный мужчина, хотя его пронзительный взгляд лично меня пугает до мурашек. А ещё он богат, влиятелен и, судя по всему, готов идти на компромиссы, когда дело касается тебя. Как по мне, идеальное сочетание для будущего мужа.

– Я, вообще-то, в ближайшее время замуж не собиралась…

– Ну, так соберись! – Мария экспрессивно взмахнула руками. – Поговори с Ролдэном начистоту и объясни, что сидеть в четырёх стенах поместья и нянчить детей – не предел твоих мечтаний. Что ты получала образование не просто для корочки, а для того чтобы строить карьеру и заниматься любимым делом. Если он заинтересован в тебе, как в личности, то примет твою позицию. А если нет… ну, тогда скатертью дорога!

И вот тут я была с ней полностью согласна. Ведь это самое главное в браке, разве не так? Чтобы супруги поддерживали друг друга во всём и разделяли взгляды на жизнь.

В противном случае брак превратится в муку. А этого я точно не хочу.