ЭПИЛОГ

Джек и Катарина поженились через неделю, когда все немного отошли после мрачных событий. Свадьба проходила в два этапа. В Хинно — по светским обычаям, с церемонией во дворце бракосочетаний и банкетом для родных и близких. Со стороны невесты была Аня с семьёй и коллеги из роддома, со стороны жениха — пёстрая компания волков и койотов, во главе с Райаном Грейхартом и Кальдером Фростом.

— Ну, если у вас в друзьях сам грозный начальник безопасности нашего округа, то я за тебя спокойна, — шепнула Аня, поправляя шлейф на платье невесты.

«Знала бы ты, подруга, сколько здесь грозных и опасных существ!» — с улыбкой подумала Катарина.

Кстати, о грозных существах: чего действительно боялась Ката, так это знакомства с родителями Джека, в частности, с его мамой. Однако, Селеста приняла будущую невестку на удивление тепло и радушно, и это не было игрой или притворством. Селеста Грейхарт искренне радовалась за сына и была невероятно счастлива, что тот нашёл истинную пару.

Вторым этапом была свадьба в Прайне, в северо-восточном округе, где правил клан Джека. Ката робко спросила, могут ли её друзья присутствовать и на этой церемонии, и получила согласие.

Грейхарты заверили невестку, что это ни в коей мере не рассекретит оборотней, поскольку официальная часть ничуть не отличается от общепринятых празднеств. Что же касается тайного обряда, то на нём они с Джеком будут только вдвоём.

— Что ещё за тайный обряд? — поинтересовалась новоиспечённая мадам Грейхарт у мужа.

— Тебе понравится, — загадочно пообещал он.

После роскошного празднества в особняке родителей Джека, гости-люди и койоты разместились в шикарном гостевом доме Грейхартов, а волки разъехались по домам. Джек и Катарина уехали в особняк Джека, отныне ставший их общим домом, сменили свадебные наряды на тёплую одежду и на машине отправились в священное место волчьей стаи.

Через час, как раз в полночь, они въехали в лес и остановились возле деревянного дома. Внутри их ждал шаман волчьего клана. Он тепло поприветствовал молодожёнов и начал обряд.

Джек и Катарина стояли возле статуи богини Луны, держащей в руках чашу с талой водой. Шаман нараспев читал что-то на неизвестном Катарине языке, но его ритмичный речитатив странным образом дарил покой и умиротворение. Закончив, он предложил молодым опустить руки в чашу. Когда они сделали это, вода на миг окрасилась серебром, оставив на запястьях Джека и Каты затейливую вязь узора.

— Богиня благословила вас! — торжественно констатировал довольный шаман. — Да будет ваш союз долгим, счастливым и плодовитым!

После обряда они вышли на улицу, Джек обернулся волком, Катарина, робея, уселась ему на спину, и они понеслись по заснеженной равнине под полной луной, совсем как в её сне!

А потом они вернулись в особняк, и всё, что случилось с ними ночью за закрытыми дверями их дома, было в сто крат великолепнее!

***

— Дорогая, ты дома? — пробасил нагруженный пакетами Джек, с трудом протискиваясь в дверь особняка.

— Я здесь, милый! — прощебетала Катарина. — Мой руки, и будем ужинать!

Джек довольно повёл носом, безошибочно определяя, что его ждёт любимая крольчатина в сливках, креветки в чесночном соусе и… да, фирменные блинчики от любимой жены!

Он разделся, прошёл на просторную кухню и выгрузил на стол ящик мандаринов, шампанское, шоколадный торт, а следом из очередного пакета показался…

— Какая прелесть! — восторженно захлопала в ладони Ката при виде большого керамического городка.

В нём были и домики, и кафе, за столиками которого сидели нарядные люди, и каток, и ёлка посреди площади! Повсюду были развешаны гирлянды, тихо звучала новогодняя мелодия, и пахло хвоей и морозом.

— Нравится? — тихо спросил Джек, со спины обнимая жену.

— Он невероятный! — так же тихо ответила она, украдкой смахивая слезинку.

Впрочем, это были слёзы радости и счастья.

— Дорогой, у меня тоже есть для тебя подарок, — Катарина повернулась лицом к мужу и положила руки ему на плечи. — Я беременна.

Джек замер, потом подхватил на руки смеющуюся Кату и закружил по комнате, покрывая её лицо, шею, руки беспорядочными поцелуями, в промежутке между которыми лихорадочно шептал слова любви.

В этот вечер кролик, как и другие лакомства, остались без внимания, поскольку у Джека и Катарины нашлись более интересные дела. Лишь глубокой ночью, устав от любовных игр, они всё-таки добрались и до жаркого, и до так любимых Катой мандаринов.

— Поделишься? — лукаво спросил Джек, губами забирая из руки жены сочную дольку.

— Волки ведь не любят мандарины? — наигранно удивилась Катарина.

— Значит, тебе попался неправильный волк! — усмехнулся Джек, сладко целуя любимую.

— Мау! — важно подтвердил Макс, одобрительно махнул хвостом и развалился на шкуре у камина.

Конец