Глава 11

Илья

Я не планировал встречаться лицом к лицу с бывшим мужем Карины. Он на то и был бывшим, чтобы быть где-то далеко и не мешаться под ногами, но именно этот человек в канун Нового года решил вдруг заявиться в гости. Судя по вытянутому от недоумения лицу девушки, гостем он был настолько редким, что она уже про него и забыть успела. А вот мужик явно нет! Да и Тима отцу может быть и был рад, но как-то в его крепкие объятья не спешил, зато за меня спрятался довольно оперативно. Это же что-то значит?

Как только я вышел из квартиры и закрыл за собой дверь, говорливый товарищ замолчал.

Я кивком головы указал ему на лестницу, чтобы спускался самостоятельно. Боюсь, если окажу помощь, говорить он уже не сможет, да и лишние проблемы могут потом появиться, а они мне не нужны. К слову, папа Тимоши оказался разумным человеком, быстро вышел на улицу и занял место чуть правее от двери. Я же встал ближе к ней, даже ногу подставил, чтобы она не закрылась.

– Ну, – усмехнулся и посмотрел на мужика, запал в котором пропал, – чего орал-то?

– Ты кто? – на этот раз обошлось без криков.

– Илья, а ты? – разговор выходил странным.

– Андрей! – набычился мой собеседник.

– Андрей, а орал-то чего? – задал опять свой вопрос.

– Мириться пришел! – выпятил подбородок.

– К кому? – не понял, – к Карине?

Вот тут я начинал кипятиться, как вода в кастрюле! Мириться он пришел, как же!

– К ней, – снова с вызовом ответил парень и неожиданно меня развеселил, – наш развод был чистой воды ошибкой!

– Да брось! Какая может быть ошибка?

– Обыкновенная! Она просто еще не поняла…

– Какого мужика потеряла? Дался ты ей! – ну вот правда, от меня хоть польза есть, я готовить умею, могу взять на себя кухню, а от него?

– Да ты! – мужик кинулся на меня быстро, но был перехвачен за руку. Пакет в его второй руке встретился с дверью, после чего раздался звон, и запахло спиртным.

– Лучше б сыну что-то принес, отец года, блин, – оттолкнул от себя Андрея, – а еще лучше – забудь сюда дорогу! Свое счастье ты упустил, орать меньше надо было, а сейчас можешь катиться на все четыре стороны!

Я зашел в подъезд, передернул плечами, сбрасывая неприятные ощущения, и снова пошел в квартиру, где у входа в том же положении стояла Карина. Только после того, как ее цепкий взгляд прошелся по моему телу, она кивнула каким-то своим мыслям и спряталась в кухне.

– А папа ушел? – уточнил Тима, но сделал это очень тихо.

– Могу вернуть, – решил, что если он так уж сильно нужен ребенку сегодняшним вечером, я могу и потерпеть.

– Нет, – замотал головой мальчик, – он маму обижал и на меня всегда кричал.

– Ну и пусть… – дальше я долго и старательно подбирал правильные слова, куда можно отправить Андрея, вот только слова не подбирались совсем.

– Уходит домой, – помогла выглянувшая из кухни девушка и улыбнулась, – пошли пробовать ваши кулинарные шедевры! Мне уже не терпится!

Тимофей за стол побежал первым.

– Спасибо, – произнесла Карина и поспешила за сыном.

Было бы за что! Но, видно же, для нее это важно! Очень важно!

За столом мальчишка долго выбирал ту печенку, которая будет съедена его мамой в первую очередь.

– Вот эту ешь! Самую красивую!

– Самую красивую мы отдали Деду Морозу, – не согласилась Карина, но печенье взяла.

– Самую красивую я оставил тебе, – держал свою планку парень и внимательно следил, как его мама откусывает печенье. Он даже рот вместе с ней открывал, так переживал.

– Вкусно! Очень вкусно! Все мое! – Карина пододвинула тарелку к себе и накрыла ее руками, пряча от нас. Тиме хватило секунды, чтобы возмутиться и под смех матери начать отбирать угощение. – Ладно! Правда, вкусно, у нас бы с тобой так никогда не вышло. Спасибо, Илья.

Сколько слов благодарности я слышал? Да миллион, а тут засмущался.

– Мне было не сложно, – отмахнулся, – главное, вам понравилось!

Вечер проходил в тихой и уютной обстановке, а я все думал, как бы продолжить эти счастливые моменты. Как бы задержаться в гостях или найти предлог прийти еще. А пустят ли?

Но чай довольно быстро закончился, как и печенье, что ребенок съел почти все один за обе щеки.

– Нам еще с тобой пиццу надо испечь, – снова выручил меня Тимофей, накрывая руками живот, – чтоб я мог маму радовать.

– Испечем! – сразу же согласился, – обязательно!

Карина же с умилением смотрела на сына и лишь изредка бросала на меня свои задумчивые взгляды.

– А как вы Новый год будете отмечать? – нужно же об этом узнать сразу.

Девушка пожала плечами и честно призналась:

– Сделаем завтра пару салатов, горячее, закуску, – потом перевела задумчивый взгляд на сына, – погуляем, поужинаем, что еще? На елку сходим. У нас стандартный вечер, который ничем, кроме праздничного стола, отличаться не будет. Мы даже спать часов в десять ляжем.

Почесал бороду, призадумался и, совсем уж обнаглев, спросил:

– А можно я с вами?

– Что – с нами? – уточнила Карина.

– Гулять, ужинать, на елку пойду. Только готовить не буду, мне утром и до часов четырех на работу надо, а потом я сам с собой.

– Как, сам с собой? – не понял заинтересованный разговором Тима.

– Ну, один одинешенек! – давить на жалость, так до конца.

– И тебе не с кем будет встречать Новый год? – ужаснулся ребенок, а я развел руками. На самом деле так оно и было. Денис пусть идет на все четыре стороны, он не пропадет, к матери ехать не хочется после того, как выяснились некоторые нюансы. А сестре с детьми явно будет не до меня. – Мама!

Тима так сильно переживал, что даже подсел ближе, смотря на меня своими огромными голубыми глазами, чистыми и искренними.

– Только мы не пьем! – зачем-то предупредила Карина.

– Там и я за рулем, – пожал плечами, расслабляясь. Меня не гонят, уже хорошо!

– И спать мы можем пойти рано!

– Как получится, – отмахнулся, – лучше с вами и немного, чем одному в четырех стенах. У меня даже елки нет.

– Как? – пришла очередь переживать Карины.

– Ну, зачем она мне, я и дома-то не бываю…

– Елка – залог праздника! – подняла вверх указательный палец девушка.

– Чего нет, того нет, – снова развел рукам.

И тут, собственно, очередная мысль в моей голове и пронеслась.

– А помогите мне украсить елку? – Карина прищурила свои хитрые глаза.

– Так у тебя же ее нет!

– Куплю! – мне кажется, я готов был раздобыть лесную красавицу сейчас же.

– А игрушки? – уточнил Тима.

– Куплю! – можно же не только игрушками украшать.

– А гирлянда? – не унималась девушка.

– Да будет вам все! – вот пристали, – вот завтра и будет! Можно и у меня Новый год отметить!

– Ну уж нет, мы дома! – сложила руки на груди мама Тимофея. Ладно, тут я немного поспешил, согласен.

– Но елка как же? – даже губы поджал, ожидая ответа.

– Вот отработаешь и за нами приедешь, – распорядилась девушка, – мы как раз приготовим еду, потом поедем к тебе наряжать елку, а как приедем обратно к нам, я мясо в духовку поставлю!

План был гениальным! Я его сразу же поддержал и, распрощавшись с гостеприимным домом, помчался на поиски елки.

Кажется, видел я у дома небольшой базар, осталось только найти там то, что мне нужно. Припарковав машину, я рванул на мороз, рассматривая по пути небольшие деревья, что были воткнуты прямо в сугробы. Скажем так, красотой елочки совсем не блистали. Я даже остановился и полез в карман за телефоном. Сейчас всем задание дам, но елка у меня завтра с утра уже будет стоять дома.

Конечно же, сразу запряг Дениса, который хотел меня даже послать в ресторан, но я был быстрее. К слову, в заведение я приехал, но лишь для того, чтобы выловить за руку Людмилу.

– Где покупают елки? – задал ей, возможно, наиглупейший вопрос, но она-то точно должна знать! – Пушистая чтоб была!

– В питомнике можно взять, – пожала плечами девушка, – их привозят в кадках, потом так же забирают. Ваша задача – обеспечить елке уход и полив.

– Телефон!

– Так не работает, с утра звонить надо, – совершенно без страха отреагировала девушка на мой рык.

– Мне елка нужна к утру!

– Какой вы нервный, – резюмировала девушка и полезла в карман за телефон. Через пару минут я уже звонил в питомник и предлагал двойную цену за пушистую елку под метр семьдесят. Обещали мне ее доставить к семи утра прямо в квартиру.

И вот только после этого, ну и внесенной предоплаты, я вмиг успокоился и подобрел. Жизнь-то налаживается!

В зал повторно вышел, чтобы посмотреть, как проходит корпоратив. Но самое интересное, я завтра с самого утра буду в кухне наравне со всеми, потому что зал арендован и на тридцать первое, и на первое. Работаем мы без выходных и на праздниках, но премии всем выпишу достойные, чтобы никто не почувствовал себя обделенным в этот день. Ну и Дед Мороз, что придет завтра поздравлять гостей заведения, зайдет в кухню, где каждый повар, а потом и работник ресторана получит от меня подарок в мешке. Мелочь, а приятно ведь!

Через час я поехал в огромный торговый центр, где круглосуточно работал гипермаркет «Лента». Именно там я нагрузил тележку всевозможными новогодними гирляндами и наборами из шаров. Купил даже большого оленя, чтобы поставить его рядом с елкой.

– А что, если купить подарок для Тимофея? – я замер посреди зала и почесал бороду.

Конечно, я совершенно не знал, что может понадобиться мальчишке, ведь с такой матерью, как у него, малец явно ни в чем не нуждался.

– Куплю ему мяч футбольный, – решил, ведь такого добра никогда много не бывает. – А Карине подарю набор ножей, а то страшно вчера было смотреть на те зубочистки, которые проще выкинуть, чем заточить.

Конечно, в кухне я пользовался профессиональными наборами, в магазине таких и в помине не было, но скрепя сердце, выбрал то, что матери-одиночке можно будет использовать дома и компактно хранить.

Довольный собой, побрел в сторону кассы, внутренне чувствуя, как предвкушаю завтрашний день, даже улыбнулся. Давно меня так не накрывало, чтоб с головой.