глава 1

На календаре было двадцать седьмое декабря, на носу Новый год, меньше недели осталось. Народ давно развесил по кабинетам гирлянды и поставил маленькие елочки. Еще декабрь только начался, а это все мигало и искрилось огоньками. Неудивительно, всем хотелось праздника.

Прошедший год был не из легких. Компании пришлось пережить определенные затруднения, произошли смена общего курса и перестановки в руководстве. На смену Тимуру Захарову, возглавлявшему компанию «Интеко» более двадцати пяти лет, пришел его сын Руслан Захаров.

И, конечно же, было проделано много работы, а еще больше предстояло. Но Новый год – это свято.

Теперь гирлянды мигали и на фасаде, а в холле стояла высоченная живая елка. Для Новогоднего корпоратива, который должен был состояться сегодня, закупили фрукты, конфеты, игристое и остальное по списку. Все спонсировал Генеральный.

И вот новый генеральный…

Да, он будоражил умы. Еще бы! Молодой, красивый,неженатый. То, что Руслан Захаров только совсем недавно развелся, только прибавляло ему очков в глазах сотрудниц. Поговаривали даже, что в прошлом у него был некий негативный опыт отношений, потому он такой «замерзший». Многим хотелось бы его отогреть, однако он держался ровно со всеми и был таинственно недоступен.

Именно потому офисные девы возлагали большие надежды на этот корпоратив.

Ибо корпоративы – они такие корпоративы, после них часто у людей кардинальным образом меняется жизнь.

Готовились основательно. Был запланирован конкурс костюмов, и вот это породило наибольший ажиотаж. Ведь предстоящий год – год свободолюбивой Огненной лошади, надо правильно подобрать цвет. Девушки кинулись наперебой покупать красные и зеленые платья, чтобы к деньгам, на удачу и процветание.

Составили сценарий в двух частях с конкурсами и приколами. Приобрели даже маску коня и сувенирные подковы (которые должен был раздавать вместе с призами генеральный). Правда, был еще один важный вопрос. До последнего оставалось тайной, в каком костюме придет генеральный.

И так и не была назначена Снегурочка.

Но это только добавляло всему пикантности.

А день замечательный, срывался пушистый снежок, у всех новогоднее настроение. Какая уж тут работа, офис гудел с утра, кое-где уже начинали праздновать.

Но есть в каждом офисе те, кто работает и днем, и ночью, и в Новый год, и в любой праздник.

***

Около трех часов Руслану Захарову позвонила бухгалтер, которая работала у него по автомойкам (это тоже было частью бизнеса). Он собирался переодеться и начать обход по кабинетам с поздравлениями, а из гаджета понеслось:

- Руслан Тимурович, тут совсем неожиданно вылезло, кое-что пришлось срочно переделать, нужна ваша подпись. Вы не могли бы сейчас подъехать? Очень нужно…

- Давайте завтра, - ответил он, разворачивая свой костюм доставщика «Магнита» и, так как женщина была уже в возрасте, добавил: – Я пошлю за вами машину.

А женщина всхлипнула:

- Руслан Тимурович, завтра никак.

- Почему? – Захаров застыл, одной рукой придерживая упаковку.

- У меня билет, - взмолилась бухгалтер. - Я сегодня в пять к детям вылетаю. Руслан Тимурович, ну, пожалуйста… У меня внучечка родилась, это же… Ну пожалуйста. Я на каникулах отработаю все. День-ночь, что угодно.

Он прикинул, если вылетает в пять, то ей уже в аэропорт мчаться пора. Вздохнул и спросил:

- Инна Владимировна, где вы территориально?

Она назвала адрес одной из автомоек. Руслан прикинул, если выедет сейчас, к началу корпоратива как раз успеет вернуться.

- Хорошо, - сказал он. – Оставьте все на столе и можете ехать.

- Руслан Тимурович, миленький! Спасибо вам огромное! Я все оставлю, ага! С наступающим Новым годом вас! Много-много счастья, любви вам и всех благ!

Разговор прервался.

Руслан некоторое время смотрел на гаджет в своей руке, потом вызвал личную помощницу:

- Надя, - он прокашлялся. - Ты на месте?

- Да, Руслан Тимурович. Подарки нумерую.

- Это хорошо. Собирайся, сейчас быстро съездим в одно место, продолжишь, когда вернемся.

Выехали практически сразу, чтобы успеть метнуться туда и обратно. Руслан вел машина и время от времени искоса посматривал на свою личную помощницу. А она была такая спокойная девушка, казалось, если рядом начнет стрелять пушка, она и даже не обратит внимания и как ни в чем не бывало будет продолжать работать. Редкое в наш нервный мир качество.

А еще она «окала». Руслан покосился на девушку еще раз. Светлые, почти белые волосы, голубые глаза, симпатичная.

Надежда. Кхмм.

- Ты все захватила? – спросил.

- Да, - девушка показала на пакеты и портфель.

- Хорошо, - он кивнул.

Печать здесь, это главное.

- А зарядки для телефонов?

Надежда перевела на него взгляд и спокойно так, обстоятельно объяснила:

- А зачем, Руслан Тимурович? Мы ведь ненадолго, всего час-два. Ваш телефон я зарядила, у моего тоже девяносто пять процентов зарядки.

Он повел шеей.

- Ладно.

В конце концов, действительно. Дел-то – заехать на мойку и бумаги забрать. Ну и ребят там поздравить.

Эти автомойки – они, можно сказать, были детищем Руслана. Потому что начинал он именно здесь. Это было первое, что ему доверили из семейного бизнеса. Теперь-то почти весь бизнес на нем. Но тогда он здорово пыжился, еще бы, с девятнадцати лет руководил тут самостоятельно.

Ну, как самостоятельно. Он приезжал, крутился там, общался с мужиками, травил байки. Потом только стал потихоньку вникать и заниматься делом по-настоящему. В общем, теперь эти автомойки ассоциировались у него с беззаботной юностью и вызывали ностальгические чувства.

***

Когда они подъехали на место, снежок уже сыпал нормально. Картинный такой, снежинки крупные. Двор порядком завалило, а парни еще нарядили елку, росшую на газоне, развесили гирлянды и флажки, полное ощущение праздника.

Но мойка сияла огнями, двор чистили, работы велись.

Руслан поздоровался с ребятами и вместе с Надеждой зашел внутрь. Пожилая приятная бухгалтер Инна Владимировна, как увидела их, сразу подскочила с места и кинулась навстречу.

- Ой, Руслан Тимурович! Вы приехали! А я уже на иголках сидела, думала, вдруг опоздаете, снегопад же обещали, - глянула в окошко. – Ох, метет уже…

Потом кинулась документы доставать.

- Вот. Ту все отработано! Только ваша подпись нужна и печать. Если что, вот флешка, можно будет перебить. Проверять будете?.. – и смотрит то на него, то в окно. – Ох, метет…

Руслан глянул за окно и сказал:

- Вы можете ехать, а то опоздаете.

Женщина заахала, чуть не прослезилась от радости и в минуту умчалась.

А снег - да, уже очень основательно посыпал.

В принципе, теперь можно было возвращаться в «Интеко», но пока они здесь, рядом с включенным компьютером, Руслан решил еще раз пробежаться по документам. Если обнаружатся неточности, исправить тут же на месте. Конечно, Инна Владимировна божилась, что все должно быть в порядке, но впечатление может испортить даже одна маленькая запятая, неправильно примененный падеж или грамматическая ошибка.

Хотелось бы спросить себя, с каких пор он стал таким граммар-наци, но ответ приходил сам. Стоило ему взглянуть на личную помощницу, сосредоточенно разбиравшую листы распечаток. Брови сведены, светлые, как у Снегурки, волосы рассыпались по плечам.

- Надя, - начал он, слегка подкашливая. – Просмотри отчет по Приложениям, а я возьму по основному Договору. Потом сверим.

- Да, я пОняла, Руслан ТимурОвич, - кивнула она.

Он поправил галстук и шевельнул челюстью. Неизвестно почему, но ему нравилось это ее оканье. Но сейчас он отвернулся к окну, за которым сыпал крупный, по-Новогоднему красивый снежок. Елочка на газоне подмигивала цветными огнями. Какая тут работа? Но надо.

Но только он собрался вникнуть в отчет, как в кабинет ввалилась ребята с мойки. С игристым, конфетами и апельсинами. Руслан озадаченно застыл, а один из его парней, Сёма, выдал:

- Руслан Тимурович! Воду отключили.

- Как это отключили? – удивленно хмыкнул Руслан.

- Так с утра объявляли по району, что ведутся плановые профилактические работы, воды не будет с шестнадцати до двадцати тридцати. Там у Инны Владимировны в холодильнике оливье. У нас тут это, - Сёма показал на бутылку игристого. - Руслан Тимурович, скажите тост.

Он слегка обалдел, потом глянул на свою личную помощницу и сказал:

- Не выйдет, ребят, я за рулем.

- Так безалкогольное же, Руслан Тимурович.

Он снова покосился на свою личную помощницу, а та шевельнула бровками и проговорила:

- Если чтО, я пОведу, Руслан ТимурОвич.

Ну, - он потер нос, прикидывая, что на корпоратив в «Интеко» они все равно успевают. – Если так, доставай оливье.

Бумаги подвинули в сторону, из маленького холодильника вытащили судок оливье, а из шкафчика одноразовую посуду и пластиковые стаканчики. Первый тост был за Новый год.

И тут блюмкнуло сообщение. Руслан успел заметить только краем глаза: «Ожидается сильный снегопад». Дальше еще что-то про заторы на трассах. Но в тот момент это не отложилось в голове (потому что трассы – это же далеко за городом) и не встревожило.

Пара тостов под оливье, который пришелся очень кстати. Потом Антон и Сёма еще раз поздравили его, как-то странно косясь, быстренько собрались и ушли. Плановое отключение воды по району, мойка до завтрашнего утра все равно не откроется.

Остались они с Надеждой вдвоем.

Руслан глянул на часы, время еще оставалось. Как раз успеют вернуться и по-быстрому влезть в костюмы. Сказал:

- Сейчас разок пробежимся по отчету и едем в офис.

Вот было у него подозрение, что игристое не совсем безалкогольное. Или это просто он так странно себя чувствовал рядом с девушкой, чторазное, чего он сам не ожидал,лезло в голову и тянуло на подвиги.

В общем.

Ровно через десять минут, когда Руслан глянул за окно, там было белым-бело и не видно ни зги.

- Ох, ты ж, твою… - выругался Руслан и подскочил с места.

Личная помощница так и застыла с листом в руках, глядя на него. Он опомнился, прокашлялся и небрежно обронил:

- Да ничего страшного. Собирай все, сейчас выедем.

Потом они ускоренно, в четыре руки, собирали все бумажки. Руслан чертыхался мысленно, а за окном одновременно и темнело, и белело от снега, который сыпал сплошной стеной. Так что Руслан, нервно притопывая, стоял у окна и в легком замешательстве прикидывал, как они теперь доберутся. По всему выходило, что к началу корпоратива опоздают.

А Надя еще так обстоятельно убиралась. Спрятали судочек с оливье в холодильник (в котором, кстати, обнаружилась еще какая-то еда и даже две бутылки просекко), а всю одноразовую посуду сложила в мусорный пакет.

- Ну что? – Руслан обернулся.

- Вот, - она показала на портфель и пакет с мусором. – Все собрала.

- Хорошо, - выдохнул Руслан. – Значит, выходим.

Черт с ним, что не подписал, завтра подпишет или сегодня вечером после корпоратива (во что уже верилось слабо). Сейчас главное - было добраться до офиса «Интеко».

Уже в дверях обернулся:

- Печать взяла?

У девушки приподнялись светлые брови.

- Все взяла, Руслан Тимурович.

Все-таки странно она на него действовала… Однако не до того было сейчас. Сейчас надо было двигаться. Но только Руслан высунул нос на улицу… А там метель! Как у Пушкина, блин. Снег крупными хлопьями в лицо. У порога уже намело сугроб, в который со всего маху вступил и набрал снега в ботинки. И в довершение ко всему уже подморозило. Он еще и поскользнулся.

- Надя, осторожно ступай! – крикнул девушке. – А еще лучше подожди меня!

А сам, проваливаясь чуть не по колено в рыхлый влажноватый снег и согнув ладонь козырьком, побежал к машине. Но под снежком-то ледок. Пару раз он чуть не навернулся. Уверенность обрел, только когда добежал до машины и сел за руль. Его монстр на колесах не подвел, завелся сразу, он оставил мотор прогреваться и побежал назад за Надей.

И надо же было еще запереть мойку, выключить все щитки, на всякий случай проверить, вдруг его архаровцы забыли перекрыть воду. В общем, пока метался, костюмные штаны были мокрые насквозь. Но ничего, - сказал он себе. В салоне тепло, обсохнет. Надя уже сидела в машине.

- Руслан Тимурович, - показала пакет. – Мусор.

Он махнул рукой – потом.

Выехали.

И даже проехали метров сто очень уверенно и хорошо. Его внедорожник грыз, ему никакой снег нипочем. Но впереди был затор. Полно машин, кто-то уже попытался прощемиться и поцеловался бамперами, у кого-то моргали аварийки, где-то выла сигнализация. А сзади уже начали подпирать.

- Так, - сказал он, чувствуя, что тут они застрянут надолго. – Сейчас развернемся и попробуем объехать с другой стороны.

Выбраться-то он из этого затора выбрался. И очень удачно, потому что после него там мгновенно образовался новый затор, еще длиннее и больше. Но дело в том, что с другой стороны выезд на улицу тоже был запружен застрявшими в снегу машинами. Не пробиться

Руслан тихо выматерился про себя и сжал руль. Похоже, они застряли надолго.

Потом повернулся к девушке:

- Похоже, мы застряли. В ближайшие пару часов точно не выберемся. Я предлагаю, - он повел шеей подкашливая. – Вернуться и там переждать.

- Ну, - она потупилась и взглянула на него из-под бровей. – Если так, то давайте вернемся.

И кто бы ему сказал, почему вдруг у него от этого настроение пошло в плюс? А еще если вспомнить, что у него там со старых времен хранится сменная одежда и можно переодеться в сухое.

На территорию мойки въехали они довольно быстро. Если не считать того, что пришлось освобождать застрявший от снега механизм ворот. Потом он бегал, подключал все, попутно немного расчистил от снега проход, чтобы Надя смогла пройти.

После этого они наконец пробрались через заносы в маленький офис. А там так тепло. Руслан даже решил, что ну его, этот корпоратив.

И тут зазвонил ее телефон.

Руслан замер. Все эти звонки, особенно в такой момент, когда уже настроился, они обычно не сулили ничего хорошего.

Надя посмотрела на него, хлопая ресницами.

- Я возьму, Руслан Тимурович?

Он кивнул:

- Да, кхм, конечно.

И прошел дальше в комнатку, открыл холодильник и собрался вытаскивать из него все. Раз уж они тут застряли надолго. А Надя тем временем выставила громкую связь и приняла вызов.

Из гаджета тут же понеслось:

- Надюш, ты где? Мы тут уже начинаем, а тебя нет!

Судя по голосам девчонок, ониуженачали.

- Сейчас все пропустишь! И где генеральный, не в курсе? Он же Дед Мороз, а наши девчонки уже нацелились: биться будут, кому играть Снегурку. Шансов нет, шеф целым не уйдет, зацелуют и на лоскутки порвут!

- Э… - она покосилась на Руслана и пробормотала: – Да мы тут застряли…

- Где, в лифте, что ли? – донесся смех.

- Да нет, же, на мойке.

- На мо-о-ойке? Это в душе, что ли?! – послышались взрывы смеха. - Ах-ха-хаа! Ой, хорошенько погляди там, какие там у шефа на прессе кубики!

Надя закрыла лицо рукой и стала густо краснеть. Понимая, что разговор сейчас вообще не туда свернет, Руслан прокашлялся и выдал, склонившись поближе к гаджету:

- Переходим на видеозвонок.

На том конце связи теперь слышалось приглушенное аханье, смущенные девушки попритихли. Но ненадолго. Они стали шептаться и хихикать. И строить такие предположения, что теперь уже Руслан сам покраснел и, покосившись на личную помощницу, проговорил басом:

- Здесь, кхм, заторы на дорогах. Все занесло, машины по бампер в снегу, не проехать. В ближайшие несколько часов расчистят и растащат всех, но пока мы вынужденно находимся здесь. Так что начинайте, ждать нас не имеет смысла. Мы будем присутствовать онлайн. Созвон через пять минут.

Сбросил вызов и повернулся к девушке.

- Ты как?

Она пробормотала, отведя глаза:

- Я нормально.

- Ноги не промочила?

- Нет, Руслан Тимурович.

- Хорошо, - кивнул он. – А я переоденусь. Сейчас вернусь.

Все-таки быть запасливым полезно. У него тут хранилась сменная одежда. Еще со времен, когда он разводился и ночевал в подсобке. Черные джинсы, свитер и зимняя парка и вязаная шапочка. А главное – шнурованные ботинки с высокими берцами.

Ну вот, теперь он уже больше был похож на обычного работягу, чем на генерального директора. В качестве экстремального костюма Деда Мороза сойдет.

***

А в родном офисе онлайн-идею приняли на ура, даже быстренько подключили к делу айтишников, и уже через пять минут организовали видеоконференцию.

Пока это происходило, Надя успела вытащить оливье и порезать колбасу, которая тоже обнаружилась в холодильнике вместе с двумя бутылками игристого. Еще в тумбочке нашлись банка оливок, пармезан, сухие хлебцы и даже конфеты. Любимый фикус Инны Владимировны Надя обернула серебристым дождиком. Для атмосферы и красоты.

В общем, стол был накрыт.

Руслан как раз закончил возиться с ноутбуком, уже можно было выходить в эфир и… В этот момент погас свет.