18 глава

Арина

Мысль, что я не ошиблась в Риссуэлле и она все же нормальная, а значит, меня вскоре спасут, значительно приободрила. К тому же, чета Ваенгов, злобно переругиваясь вполголоса, что-то варганила в дальнем углу комнаты, не обращая на меня совершенно никакого внимания. Тем лучше для меня. А то упоминание принцессой пыток ну ни капельки не вдохновляло. Нет, я бы при одном упоминании такого варианта вывалила бы все, что знала, героем себя не считаю, но ведь и не знаю ж ничего!

Правда, дико напрягало, что при этом Ваенги в самом деле собирались кого-то призвать. И вот лично я не знала никого, кого бы была рада сейчас увидеть в центре этой корявенькой пентаграммы.

Но минуты шли за минутами, у королевы уже начал садиться голос, король с каждым мигом все более нервно листал страницы древней потрепанной книги, но ничего не происходило. С одной стороны, это несказанно радовало, а с другой… Ну, мать вашу, Арк, Мартин, Овсянка, кто-нибудь, спасите меня уже, а? Мне страшно…

Я даже успела шмыгнуть носом, жалея себя, как пространство рядом со мной засверкало, и оттуда вышагнула уже знакомая мне чернявая мымра. Ну, если честно, на кого-то другого я особо не рассчитывала.

Удивило, правда, что появилась она не посреди пентаграммы, как показывают в фильмах о призывах демонов. Или это нечто вроде звонка на мобильный, типа «прием-прием, тебя хотят видеть три придурка королевской крови»?

В этот раз на Каро было длинное струящееся платье из фиолетового шелка с разрезом до бедра. Ткань красиво переливалась на свету, причудливо мерцая искорками то тут, то там. Насыщенный цвет выгодно подчеркивал белизну кожи, приковывал взгляд к покатым плечам, точеной шее. Да и прическа была под стать, каждый локон знал свое место, ни волоска не выбивалось…

Это поэтому она так долго не являлась на зов, сидела у стилиста? Небось, и макияж нанести успела… Но, чего уж там, выглядела эффектно, хоть я и видела эту козу сейчас только со спины. Ваенги, вон, тоже малость подзависли… А, не, отмерли. Согнулись в подобострастном поклоне.

Хм… Она и от меня этого ожидала, тогда, в больнице? Ну так звиняйте, предупреждать же надо — я бы сразу послала, делов-то! Меня она пока не видела, появившись в зале так, что я оказалась позади нее. Вот мне и оставалось только, что любоваться ее филеем, красиво обтянутым тонкой тканью.

Была б мужиком, уже бы слюнями изошла. Ну правда, есть на что посмотреть, в тренажерный зал ходит, что ли? Просто обидно будет, если окажется, что это все у нее по мановению волшебной палочки. От лица всех девушек, истязавших себя годами жесткими диетами и тренировками, покусаю. Вот за тот самый филей… Фу. Нет, это я что-то уже загнула. За руку, может, укушу… Хотя, вдруг она у нее немытая? Тоже как-то беее… Боги, о чем я думаю?!

Тем временем, у мымры — как ее там, Каро, кажется? — уже начался диалог с Ваенгами. Самые первые реплики я умудрилась прослушать, но, подозреваю, было что-то в духе: «— бла-бла, окаянные, на кой меня вызвали? — бла-бла, Светоносная, мы сами не знаем, но сейчас расскажем… Наверное». В общем, не суть, навострив локаторы, попыталась вникнуть все же в происходящее. Тем более что сейчас, вероятнее всего, начнется самая важная часть разговора.

— И? — уточнила Каро приятным грудным голосом, щелчком пальцев скинув какую-то невидимую соринку с платья.

А разве у злодеек не должен быть писклявый и визгливый? Вот тетка Риссуэллы и ее мать соответствуют канонам, а эта чего вдруг подкачала? Реально красивый же, ууу, злыдня.

— И мы отдаем ее, — патетично взвыла королева, ткнув пальцем в мою сторону.

От неожиданности я аж отшатнулась насколько смогла, жалобно скрипнув своим креслом. Э, не-не, я не согласна. Что значит «отдаем»? И вообще, на кой я ей сдалась?!

Видимо, Каро подумала о том же, когда обернулась и смерила меня удивленным взглядом с легким налетом брезгливости. Ой, да ладно, прям уж там! Ты мне тоже никогда не нравилась, фифа доморощенная! Правда, ума хватило промолчать и даже изобразить улыбку. Ну а чего? С меня не убудет. Правда, после этого Каро совсем уж скривилась.

— А вы вернете нам власть, — поспешно добавил король.

Каро скептически хмыкнула и приподняла бровь, окатив того презрением с головы до ног.

— В мои планы это не входит, — обронила она скучающим тоном. — А до нее и вовсе нет никакого дела. Ваша дочь жива и невредима — больше я ничего не обещала.

— Прошу, Пресветлая! — завопила тетка Риссуэллы, плюхаясь на колени.

О, так я почти угадала со «Светоносной»? Король с королевой поспешили последовать ее примеру, тоже опустившись на пол. Последний раз так искренне просили забрать меня мои бабушка с дедушкой, когда мама оставила меня маленькую им на неделю. Аж обидно стало, право слово.

На лице чернявой мымры отразилась гримаса отвращения, а задумчивый взгляд перекочевал на меня.

— Лично я к тебе в гости не напрашиваюсь, это исключительно их инициатива, а мне и здесь неплохо, — поспешила откреститься я.

— Как знаешь, — на губах девушки промелькнула непонятная улыбка. — Так вы снова затеяли обмен? Забавно.

— Вы нам поможете? — с надеждой переспросила королева.

Но Каро лишь небрежно дернула плечом, повторив все ту же фразу скучающим тоном:

— В мои планы это не входит. Но забавно будет посмотреть, к чему это приведет.

— Мы ее убьем, — вдруг выдал король твердым голосом. И вот тут я уже начала паниковать.

— Кого «ее»? Почему вы при этом смотрите на меня?! Скажите, что позади меня есть кто-то еще! — беспокойно завозилась я. — Каро, может, ты все же подумаешь над их лестным предложением и заберешь меня, а? А как же «должна умереть только от руки Аркенуса»? Этот бородач ни разу не похож на ушастого властелина!

В этот момент я была готова идти куда угодно и с кем угодно, лишь бы подальше от короля, недвусмысленно взявшего в руки острый кинжал.

— Прости, но не люблю гостей… Кстати, знакомая вещица. Я одолжу, ты же не против?

И с этими словами эта с… жучка шагнула ко мне и резким движением сдернула с моего пальца защитное кольцо-артефакт, выданное Арком, при этом больно ободрав костяшку пальца.

— Развлекайтесь, — и, напоследок подмигнув, исчезла, оставив после себя лишь слабый цветочный аромат и несколько одиноких алых лепестков роз.

Несколько секунд я отстраненно рассматривала этот чуждый пыточной элемент, не в силах осознать, что вот именно сейчас надо мной нависла реальная опасность.

Тень, упавшая на лицо, заставила встрепенуться и поднять взгляд на короля, с суровым видом остановившегося вплотную возле меня.

— П-погодите! Мы же все здесь взрослые адекватные и цивилизованные люди! Давайте сначала просто поговорим, а? — поспешно заговорила я, нервно облизав губы.

— Правда, Вильгельм, может, стоит вначале с ней пообщаться, выяснить, что ей известно? — неожиданно вступилась за меня тетка.

На краткий миг у меня даже от сердца отлегло, но мужчина раздраженно закатил глаза, взмахнув острым кинжалом в опасной близости от моего лица, и обернулся к ней.

— Что ей может быть известно? Она иномирянка, которую изначально готовили на заклание, не заботясь о том, чтобы ввести ее в курс дела. Да и, судя по всему, для императора она тоже не более чем марионетка, послушно и без вопросов выполняющая его приказы. Таким забавным зверушкам обычно никто ничего не объясняет, тайны не раскрывает. Поэтому лучшее, что она может для нас сделать — это умереть, — спокойно, почти буднично пояснил король, вновь поворачиваясь ко мне, и покрепче сжал рукоять кинжала. — Ничего личного, просто ты нам мешаешь.

И вот в эти секунды, отделявшие меня от смертоносного удара острого лезвия, перед глазами все же пронеслись самые яркие кадры моей жизни, а из груди вырвался вопль, заставивший короля все же вздрогнуть и замешкаться.

— А-арк!!! Спаси меня, зараза темная!!!