32 глава

Арина

Следующие несколько недель пролетели практически незаметно. Постепенно с самыми основными делами по королевству людей мы разобрались, и это уже не отнимало время с самого утра и до позднего вечера. Меня даже представили народу, предварительно нахлобучив на голову до жути неудобный холодный и тяжелый венец, чтобы вдруг никто не перепутал, кто именно тут Ариэлла, опекун наследного принца.

Риссуэлла и Мартин во время этого торжества находились рядом со мной, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что мы в самом деле семья. Да и Арк, вновь во всеуслышание заявивший, что я его невеста, не отходил ни на шаг.

У самой Риссуэллы тоже дела шли на лад. Конечно, не все удавалось сразу, не обошлось и без небольших неудач, после которых она рыдала у меня на плече, причитая, что это не ее, и теперь уж она непременно уйдет в монастырь. Тем не менее, утерев слезы, снова возвращалась к терпеливо ожидавшему ее Оливию, который упорно пытался постигнуть все необходимые знания, чтобы быть ей полезным. И в самом деле, принцесса делала все возможное, облагораживая замок изнутри. И я наглядно видела пользу от этого ее назначения: по крайней мере, в замке в самом деле стало значительно теплее, светлее и чище.

Мартин также достиг значительных успехов. Более того, наг, который его обучал, обещал посодействовать тому, чтобы Мартин со следующего года уже пошел учиться в университет. Но мальчик пока был в раздумьях. Лично я считала, что ничто не мешало ему еще хотя бы пару лет побыть ребенком и хотя бы годик пропустить, но настаивать не стала, давая ему возможность определиться самому.

Небольшие проблемы возникли с Марком, который подрос до такой степени, что я всерьез опасалась, что вскоре начнет застревать в дверях. В драконюшнях он согласен был проводить время, но не больше пары часов в сутки, и наотрез отказывался оставаться ночевать.

Правда, Шантар пообещал, что со дня на день у одной драконицы начнут проклевываться из яиц дракошики. Так что вскоре в драконюшне будут бегать трое шебутных дракончиков, немногим младше самого Марка. Вряд ли ему тогда уже захочется оставаться в стороне. А что он подружится с ними — я не сомневалась. Если уж даже с белкой нашел общий язык…

Постепенно я все больше привыкала к тому, что обрела дом в этом мире. Все вокруг казалось таким знакомым, таким родным, таким… своим. По-своему, я была счастлива.

— Что ты там читаешь? — голос Арка из душа отвлек меня от размышлений, пока я бездумно водила пальцем по закорючке на корешке дневника, отданного мне Риссуэллой.

— Дневник, — усмехнулась, не собираясь от него ничего скрывать.

И подспудно надеялась, что вот-вот и у него случится озарение, во время которого он также раскроет мне все свои тайны, и между нами не останется больше никаких недомолвок.

На пороге ванной показался мой полуэльф, вытирая мокрые волосы полотенцем. Еще одно красовалось на его бедрах.

— Мм? — Арк удивленно приподнял бровь.

Я же залюбовалась его совершенным телом, на котором кое-где все еще поблескивали капельки воды и так и манили подойти, коснуться…

— Не знал, что ты ведешь дневник. Дашь почитать? — лукаво усмехнулся он.

— Дам. Но это не мой.

И протянула ему. Арк, с любопытством открыл его на середине, но почти сразу легкая улыбка исчезла с его лица, сменившись полным ошеломлением.

— Откуда это у тебя?

Не став и тут что-либо утаивать, поведала ему, как Риссуэлла помогала мне найти ответ на главный вопрос: маньяк рядом со мной или нет?

— И каков вердикт? — вновь усмехнулся Арк, пролистывая дневник до самого конца.

— Маньячелло тот еще, но в книгах об этом не писали, — фыркнула я, потягиваясь на кровати.

Улеглась на живот, рассматривая мужчину в неровном свете зажженных свечей, догоравших после очередного свидания, устроенного нами прямо в спальне.

— Узнала что-нибудь интересное из дневника?

Арк присел рядом со мной и погладил по спине, чуть надавливая на позвоночник, заставляя едва ли не мурлыкать.

— В целом интересно было читать его, перечитывать… Сначала удивляло, что никто так и не понял, чей это дневник. Но потом поняла, что он в самом деле мог принадлежать любому жителю замка. Никаких имен там не упоминалось, кроме твоего настоящего, которое, так понимаю, кроме эльфийского короля никто не знал. Государственные дела также не обсуждались. Просто краткие заметки о том, как некто с другом в лесу наткнулись на волколака, и неизвестно, кто удивился от этой встречи больше. Или как с этим же другом отправились на бал-маскарад и щупали там девок… А то и бухали на какой-то деревенской ярмарке. Что? Не смотри на меня так. Поэтичным языком со множеством заворотов, но между строк все это угадывалось. О нереиде немало страниц, но также никакой конкретики. Зато много красивых стихов… Грустных, правда, от некоторых и вовсе удавиться хочется, но реально красивых…

— Да, Айвэн любил писать стихи. Я, правда, не мог оценить их в полной мере, но ему с лихвой хватало общения с Лирриллианой. Вот уж кто точно ценитель, — усмехнулся Арк.

— А где он похоронен? Имею в виду, есть какой-то склеп или еще что, памятник, куда ты ходишь? Мы могли бы сходить туда вместе. Почитать там его стихи в память о нем, — предложила осторожно, накрывая его ладонь своей.

Я в своей жизни, к счастью, никого не теряла и, возможно, не могла в полной мере представить, каково это, но верила, что наши близкие живы, пока живы наши воспоминания.

— Да, мы были там с тобой недавно.

— Рядом с замком?

— В самом замке. В подвалах там склеп, только там все завалено. Руины и являются памятником Айвэну, а весь тот пляж и обрыв — кладбище… Ладно, давай не будем о грустном, расскажи лучше, что нового сегодня обсуждали на собрании министров? Как Риссуэлла? Вижу, справляется со своими обязанностями?

Я лишь слабо улыбнулась на эту попытку сменить тему, но возражать не стала, подхватывая нить разговора. Мы еще долго болтали ни о чем и обо всем сразу, но уже когда почти засыпала, Арк ошарашил меня внезапным вопросом.

— Ари… Я… Как ты думаешь, не затянулась ли наша помолвка? — выдал он.

— В каком смысле?

— Ну… Статус невесты, наверное, мешает… — продолжил Арк неуверенно, чем совсем уже выбил из колеи.

— Да не особо, — только и смогла выдавить растерянно.

— Да? Ну ладно. Хорошо тогда. Наверное. Ладно, давай спать, — пробормотал он скороговоркой и потушил свет.

А я еще долго лежала, вглядываясь в темноту, пытаясь понять, что это такое, мать его так, только что было?!

Проворочавшись полночи, под утро все же уснула, твердо решив узнать у Арка наверняка, что это была за попытка разговора. Я ему надоела? Или надоело, что прикрываюсь его именем? Да не больно и надо-то, в конце концов!

Но, проснувшись, обнаружила уже рядом с собой лишь остывшие примятые простыни. С настроением ниже среднего через все же созданный Арком стабильный портал отправилась в замок Ваенгов прямо в халате и тапочках. Самых обычных, ни капли не похожих на Зубастиков. Уже в замке переоделась в приличествующее королеве платье и терпеливо дождалась, на ходу попивая кофе со слоечкой, пока мне соорудят красивую прическу и нанесут легкий макияж. После чего отправилась на очередное собрание.

К середине дня настроение выровнялось до отметки вполне сносного, несмотря на то, что в этот раз Арк не пришел ко мне для внеочередного свидания. Но я на этот счет и не заморачивалась — знала, что последние несколько дней он решал какой-то конфликт между землями вампиров и оборотней, где и пропадал, в основном, до позднего вечера.

К ужину, который я по обыкновению провела с Арком, Риссуэллой и Мартином, которые уже окончательно примирились друг с другом и вели себя как самые обычные дружные брат с сестрой, мое настроение полностью восстановилось. Только от серьезного разговора Арка это все равно не уберегло бы. Но он, наскоро перекусив, поспешно поцеловал меня в щеку и шепнул, что еще немного поработает у себя в кабинете, снова откладывая наш разговор.

Поболтав некоторое время с Мартином и Риссуэллой, интересуясь их сегодняшними успехами, отправилась к драконюшням, проведать Марка, который туда все же переселился, как следует раззнакомившись с новорожденными дракончиками. Шантар говорил, взрослые драконы даже учат чему-то Марка. Ну, мне главное, чтобы его не обижали.

Та же Лексара наотрез отказалась переселяться и теперь официально жила с Шантаром, путешествуя уже на нем. Правда, с удовольствием подключалась к играм, когда Марк дурачился в саду вместе с Мартином, Риссуэллой и Оливием.

Выслушав довольное урканье моего питомца, а по совместительству и друга, пообещала на днях выделить ему целый день, который проведу с ним и его новыми друзьями-дракошками, если уж для него это так важно. Других драконов я не понимала так, как Марка, видимо, благодаря той самой пресловутой связи между нами, о которой говорил Арк. Но было видно, что они ничего не имели против моего присутствия и игрищ с их молодняком… Да и драконюхи постоянно там же находились.

Попрощавшись, поспешила уже к себе, предвкушая, как сейчас разденусь, приму пенную ванну, переоденусь в удобный халат и буду дожидаться Арка, настраиваясь на серьезный разговор… Но там меня ожидал сюрприз.

— Приветики, — мурлыкнула Каро, игриво пошевелив пальчиками в воздухе.

Меньше всего ожидала увидеть ее на нашей кровати. Грациозно потянувшись, девушка, выглядевшая как всегда великолепно, поднялась.

— Я буду кричать, — на всякий случай, предупредила ее, прикидывая, за сколько секунд мне удастся добежать до двери.

— Да кому ты нужна? В общем, свою роль ты сыграла, молодец. Хоть и не так, как я планировала, но результат тоже вышел неплохим. Как там у вас говорится, «мавр сделал свое дело, мавр может уходить»? — процитировала она фразу из пьесы Шиллера, отчего я нервно икнула.

Да кто она, черт возьми, такая?!

— Что тебе нужно? — спросила я, тем временем, усиленно транслируя спокойствие и уверенность, стараясь, чтобы голос не дрожал. Не то чтобы мне было страшно, но все же очень даже не по себе.

— Забавный у тебя мир, кстати. Небось, скучаешь по нему? Вот я бы скучала по своему родному дому, — заговорщицки подмигнула она и продолжила уже своим обычным, чуточку скучающим тоном. — Мне от тебя больше ничего не нужно. И, даже несмотря на то, что ты не выполнила свою часть сделки, я, так и быть, верну тебя домой. Ну, чего ждешь? Где радость?

— В моем мире меня все забыли, — заметила я, осторожно отступая к двери.

— И это проблема? Твоих родных и близких никто не убирал, ты сможешь присматривать за ними, будешь знать наверняка, что с ними все хорошо, и сумеешь прийти на помощь в случае нужды. С друзьями и того проще — если уже раз познакомилась и сдружилась, сможешь повторить это еще раз. если не ошибаюсь, там у тебя остался смазливый такой экстремал… Вы с ним еще расстались так нехорошо… А ведь это шанс начать с ним все с начала, учитывая, что Марк тебя исцелил от твоей болезни. Да и, уверена, у тебя были и другие планы на жизнь там… Ну? И долго мне ждать? Просто возьми меня за руку, и вернешь все, что у тебя было, — продолжала искушать она.

Я же, почти коснувшись дверной ручки, отступила от дверей. Вся моя жизнь — это череда случайностей и выпавших шансов, которыми я воспользовалась или нет. Имела ли право сейчас упускать очередной?