Глава 17.2.

/Александра Романова/

— Риан, - позвала я эльфа и тяжело вздохнула. Перед глазами был деревянный мансардный потолок с развевающейся от лёгкого ветра тонкой паутинкой. Уже было за полночь, а я безумно хотела есть, ведь ужин я пропустила, потому что крылатый ректор меня всё-таки наказал. Каждый вечер уже целую неделю мне приходилось тратить на помощь в уборке лаборантской по зельеварению, и иногда я не успевала на ужин. В качестве рабовладельца я, конечно же, могла заставить Риана выполнять эту работу и обставить всё так, что ректор не узнает. Но моя совесть мне это не позволила.

— Да? - откликнулся Риан. Судя по голосу, он уже засыпал.

— Ты почему не принёс мне еды из столовой? Знал же, что я наказание отрабатываю, - с досадой проворчала я.

В ответ раздалось молчание.

— Ты меня так сильно ненавидишь? - спросила я шутливым тоном, но внутри напряглась в ожидании ответа. Я не хотела, чтобы он меня ненавидел, на самом деле мне даже хотелось, чтобы мы стали друзьями, ну или хотя бы приятелями. В этом чужом мире и незнакомом обществе мне хотелось найти хороших людей, или не людей, на которых можно будет положиться. Как было раньше в моей прошлой жизни. Возможно ли это? Конечно, несостоявшийся убийца — это сомнительная кандидатура в друзья, но почему-то внутри меня живёт убеждение, что он не так плох, как мне показалось вначале.

— Ненавижу, - тихо ответил Риан, он не мог мне врать, будучи в рабских браслетах. А у меня упало сердце, и впервые за всё время прибывания в этом мире стало очень обидно.

— Понятно, - вздохнула я и заставила себя вынырнуть из накативших эмоций. - Что ж, тогда я отправлюсь на поиски еды! И никакая ночь меня не остановит.

Перекатилась на бок под скрип кровати и поднялась. У меня в голове крутилось множество любопытных идей, как можно было бы заработать, кое-что я уже занесла в блокнот. Дело оставалось за реализацией. Боюсь, ректор не одобрит, но он сам виноват, что запретил мне подрабатывать официально. Впрочем, у меня было понимание, как всё провернуть так, чтобы он не узнал.

— За едой? Уже ночь, - светлая голова Риана выглянула из-за ширмы. В глазах было удивление.

— Так тем оно и интереснее, - я подмигнула. - Ты что никогда не прокрадывался ночью на кухню, чтобы поесть?

— Нет, это неприлично, есть нужно в отведённом для этого месте и в правильное время, - отчеканил Риан явно фразу из учебника по этикету.

— Пфф… вот что я тебе скажу, ушастик, правильное время для еды — это то, которое я сама выберу, а место, - я развела руки в стороны, - я отправляюсь на кухню, а это самое правильное место для приёма пищи.

Риан смотрел на меня скептически. Кончик правого уха немного дёрнулся.

— Хочешь пойти со мной? - предложила я, кладя руку на дверь.

— Мм… наверное.

— Идём! Мне может понадобиться помощь, - от его согласия внутри потеплело и настроение пошло вверх. Ещё бы поесть, и вообще всё будет в шоколаде. Кстати, узнать бы, где ещё добыть тех восхитительных конфет, на которые расщедрился ректор.

У меня всё было схвачено и продумано, поэтому до кухни мы добрались быстро, никого не встретив.

— Да-а, вот это я понимаю, - присвистнула я, закрывая за Рианом дверь на щеколду. Затем взяла тряпки возле входа и подоткнула ими щель под дверью, чтобы снаружи из коридора не было видно света. Мало ли кто из служащего персонала будет здесь шастать.

Я в предвкушении потёрла ладоши и направилась к холодильным камерам. Кухня оказалась большой, я бы даже сказала огромной. У стен и в середине стояли столы для готовки, было несколько печей, горелок и котелков.

— Риан, вот скажи мне, откуда берётся магия? Я пытаюсь вычитать это, но пока глухо, - я шарила в местном подобие холодильника. - Хорошая новость! Исходя из того, что здесь есть, у нас вполне может состояться что-то вроде пиццы.

— Магия дарована нам Свыше, это благословение Ирендель для самых значимых, - ответил Риан, осматриваясь.

Это я уже знала, но как любому учёному мне хотелось конкретики. Некая Ирендель является божеством мира Эрентерр. В её честь повсюду выстроены святилища, куда любой может прийти на поклонение или же для беседы. И вроде бы даже богиня откликается на зов страждущих. Правда, последние года всё реже и реже, в новых книгах по этому поводу высказано множество тревог и опасений, но истинных причин её всё более редких явлений никто не знает. Никогда не была сильна в религиях, но всегда верила в то, что некий Высший Разум, он же Творец, он же Бог, всё создал и контролирует. Не все учёные согласились бы со мной, хотя вполне можно найти и тех, кто меня поддержит. Например, физик Беккерель пришёл к Богу через свою работу. Чем больше ты изучаешь мир и природу, тем сильнее убеждаешься в деяниях и величии Творца. А я готова биться об заклад, что Он есть, так как сложные многоуровневые системы не самозараждаются из хаоса, а столь гармоничные формы из обычного совпадения. Это нелепо.

— Ирендель ведь почти не отвечает, - пожала я плечами, подбадривая нашу дискуссию. Не хотелось спрашивать некоторые вопросы в лоб, чтобы Риан не задумался, почему я так плохо знаю азы.

— Далеко в прошлом, сотни, а то и тысячи лет назад, мир был другим, магией обладали все существа, даже дикари, - Риан приблизился, чтобы посмотреть, как я сгружаю на стол помидоры, кабачки и сыр.

— Как думаешь, что всё же случилось? Почему сейчас магия не у всех? - я вынула из второго холодильника кусок теста и шлёпнула по нему, довольно крякнув.

— Никто не знает, магия постепенно покидает мир, а её носители становятся слабее, либо же вообще перестают ею владеть, среди эльфов есть роды, которые давно лишились магии, теперь они имеют более низкий статус, - в словах эльфа прозвучали нотки печали и тревоги. Ему явно было не всё равно, и это вызывало тёплые эмоции. Не такой уж он и говнюк, как показалось с первого нашего знакомства.

Я взяла всё необходимое для розжига и направилась к небольшой помпейской печи. Затем вернулась к столу, чтобы заняться тестом и ингредиентами.

— Что ты планируешь делать? - спросил Риан, присаживаясь рядом.

— Самое вкусное в мире блюдо. Пиццу! - заговорщицки подмигнула. - Хочешь помочь с нарезкой?

— Д-да, - эльф явно заинтересовался, но тут же посмотрел на меня растеряно. - Только я не знаю, что и как делать.

— Аристократ, - я шутливо закатила глаза, а затем провела инструктаж и заодно технику безопасности.

— Я мало знаю об Ирендель, расскажи что-нибудь ещё о ней, - попросила я, натирая на тёрке сыр. Не моцарелла, конечно, но сойдет.

— Она очень добрая, так говорят, - Риан осторожно двигал ножом, отсекая маленькие неровные кусочки от кабачка. - Я был в святилище пару-тройку раз, но на мои просьбы она не откликнулась. Хотя моя матушка в юности имела с ней короткой общение, говорит, что богиня очень мудрая и подсказала ей верное решение.

— Это хорошо, что она добрая, - кивнула я, ощущая как на краю сознания что-то расслабляется. Всё-таки меня не до конца отпускала мысль, что мы могли умереть и переместиться в Рай или же ад. Но если местная богиня добрая, то ад отменяется.

Посмотрев на тесто и на разогревающуюся печь, я торжественно хмыкнула и решила сделать целых три пиццы. Ингредиентов много, маловероятно, что кто-то их хватится, а Хан будет рад знакомой еде, да и Иргана надо угостить. Я улыбалась, рассыпая сыр по раскатанному тесту и краем глаза наблюдая, как Риан прилежно занимается второй пиццей, старательно выкладывая на ней кривые кругляши помидор и кабачков. Улыбнулась на его сосредоточенный и нахмуренный вид и то, с какой осторожностью он раскладывал полосочки колбаски. Оглянулась к столам с посудой, чтобы подобрать удобную тару для транспортировки, потом подкинем в столовку, камер же здесь нет, никто не узнает, от кого подарочек.

— Пиц-ца, - задумчиво протянул Риан. - Это в дикарских землях так готовят?

— Ну-у, да, можно и так сказать, я бы предпочла называть это «место, где я жила раньше», - ответила максимально обтекаемо. Но эльф поднял голову и внимательно на меня посмотрел.

— Почему ты не говоришь, откуда ты? В вашем племени запрет на разглашение?

— Нет, просто считаю, что пока не время об этом говорить, я слишком плохо знаю тех, кто меня окружает и это место, - улыбнулась я, стараясь не врать.

Взгляд эльфа стал пристальнее. А он не глуп, хотя результаты домашней работы ожидают лучшего.

— С каждым днём я всё сильнее начинаю сомневаться, что ты вообще имеешь отношение к дикарям, - прозвучало даже с досадой, что меня озадачило. - Ты слишком умная.

— Хм… спасибо за комплимент, у тебя волосы красивые и глаза, вообще, эльфы очень красивые, - искренне улыбнулась я и осеклась, увидев его наморщенный от удивления лоб. - Ээ… давай заканчивать с пиццей, а то есть хочется ужасно. На рассвете забегу к Хану, занесу и ему.

— Твоему отцу лучше?

— Значительно, - я хмыкнула, вспомнив как сегодня утром Хан прочитал мне написанное накануне стихотворение. Разумеется, в честь одной зеленоглазой эльфийки. - Но лекари считают, что для полного восстановления ему мало этих дней, ещё минимум неделя нужна, - я положила пиццу на лопату для печи. - Идём, покажу, что делать дальше.

Крадучись вернувшись в нашу комнату через пару часов, мы с остервенением накинулись на пиццу и смяли её в считанные минуты.

— Мм… - довольно стонала я, пластом лёжа на кровати и потирая надувшийся живот. - Блаженство помноженное на питательность.

— Никогда не пробовал ничего подобного, - признался Риан, и к моей радости голос его звучал также довольно, как и мой.

Я приподнялась на локтях, чтобы видеть прямоугольник окна и найти взглядом мерцающую звезду. «Небесный Свидетель» медленно двигался по небосводу в течение суток, и сейчас его можно было увидеть прямо из моего окна. Чудной мир! Я тут же задумалась о том, будет ли мне кара от этой блуждающей звезды за то, что я собираюсь предпринять? Тьфу, начинаю пропитываться местными суевериями.

***

Мы с Ирганом и Рианом не теряли времени даром. Посветив парней в свой план, я получила от них ворох ошарашенных комментариев, аргументов против, а также испуганных взглядов.

— Ребята, дело верное и выгорит так, как надо, - успокаивала их я. Разумеется, они оба были из именитых родов и им были чужды подобные предприятия. - Всю ответственность беру на себя. Если вы не хотите участвовать, то я не настаиваю. Но и прибылью делиться тогда не обязана.

— Саша, я в деле, кому-то же нужно присматривать за тобой, - проговорил Ирган, растрепав свои волосы, от моей идеи и без того бледный вамп побледнел сильнее, а Риан напряжённо хлопал ясными голубыми глазами.

— Ирган, если Хан сказал тебе, что ты ему нравишься и попросил тебя за мной приглядывать, это не значит, что нужно бежать и исполнять, - я скептически подняла бровь.

— Старший рода попросил, я обязан постараться, - изрёк Ирган со всей ответственностью. - Не уверен, что он одобрит это дело.

— Ему пофиг, поверь. К тому же, он знает, что я гоню отличный самогон, сам-то он не пьёт, но все мои… друзья пробовали, - выдохнула я, ощутив укол тоски по нашим ребятам с базы Альфа-12. Вспомнилось, как я собрала прибор и прогнала первую партию, на совесть прогнала! Все были в ударе как в прямом, так и в переносном смысле. Но качество было на высоте, поэтому мне делегировали эту задачу на все праздники, которые мы как никак старались отмечать, чтобы хоть иногда отдыхать от постоянной борьбы и тревоги.

— Ладно, - вамп сдался и взял в руки мой блокнот с подробным рисунком самогонного аппарата и всех необходимых комплектующих и игредиентов. Нахмурился.

— Пока я наказана и имею доступ в лабораторию по зельеварению, то у меня есть отличная возможность разобраться в том, что нам понадобится, - я пресекла вопрос Иргана взмахом руки. - Не бойся, красть ничего не планирую, мне нужно только разобраться. Запчасти для оборудования закажем как ты и предлагал, Ирган. На твои деньги, спасибо тебе за инвестицию. Потом всё верну с процентами.

— Значит, каждому по равной доле? - поднял он бровь, мельком глянув на Риана. Я поняла его вопрос, он хотел знать, уверена ли я, что хочу делиться прибылью с рабом. Ведь по сути я могла ничего этого не делать, а эльф бы меня всё равно не выдал и ничего бы не смог возразить. Рабские браслеты блокируют использование магии против меня и вообще нанесения мне любого вреда, даже словом. Кстати, когда-то очень давно они были созданы кем-то из предков нашего ректора, тоже из рода тан Аргамайт. Раньше среди них были менталисты, которые могли предсказывать будущее и даже заряжать своей магической силой чуть ли не любой материал. Сейчас у их рода остались лишь слабые отголоски былого могущества. Насколько я поняла, в настоящее время почти все члены их рода обладают телекинезом либо могут что-либо внушать другим, или как-то иначе искажать восприятие. Полезный навык, ничего не скажешь. Наверное, поэтому они и у власти, да и в бизнесе наверху.

— Да, это будет честно, Риан поможет мне со сборкой и будет ассистировать в самом процессе перегонки.

— Всё ясно, добуду всё, что нужно, - Ирган встал потянувшись и направился на выход из нашей комнаты, которая с недавних пор обрела статус нашей штаб-квартиры.

/Призрак/

Мужчина посмотрел на часы и медленно поднялся из-за стола. Задёрнул портьеры кабинета, погрузив комнату в ещё большую темноту. Лишь отблески пламени из камина играли на стенах и полу. Через несколько минут дверь приоткрылась, пропуская внутрь яркую полосу света из коридора, и безшумно закрылась.

— Я ждал тебя, проходи, - кивнул мужчина на стул возле круглого столика с бутылями корка исключительного качества.

— Господин, - прошелестел безцветный голос, и посреди кабинета проявился силуэт худощавого эльфа с длинными каштановыми волосами. Пламя камина играло отблесками в чёрных глазах, смотрящих с ледяным равнодушием, как будто ничего в мире не имело значения.

— Ты выяснил то, что я просил?

— Да, - Призрак шагнул вперёд и протянул хозяину кабинета свёрток пергамента. - Копии отчётов, а также ответ на ваш запрос.

— Благодарю за отличную работу, - мужчина с нетерпением развернул свиток и впился в него глазами, те лихорадочно заблестели при первых же строчках.

— Моя оплата.

— Как договаривались, - с неохотой оторвавшись от написанного, мужчина вытянул из кармана кожаный мешочек с монетами и бросил Призраку. Тот ловко поймал его в воздухе.

— Ещё будут распоряжения?

— Да, жди, - с этими словами мужчина принялся строчить свой ответ.