Глава 32.

/Александра Романова/

Его крылатое ректорство пропал с радаров на несколько дней. И я выдохнула. Мне словно выделили ещё одну просторную комнату, в которой я могла спокойно подумать, настолько внутри моей головы всё расслабилось. Но я не обнадёживала себя сильно, зачем погружаться в эту иллюзию мнимой свободы, когда я фактически в плену. Да, мне разрешили ходить по замку и посещать местную библиотеку. Несколько комнат были заперты на незнакомые хитрые артефакты, так что я никак не смогла в них проникнуть. Бродя по замку и тыкаясь во все возможные дыры в рамках исследования, я поняла, что Дейгар-то оказывается тоже не промах, прежде чем выпустить меня, похоже, переоборудовал пол замка. Ха! У меня так и встала перед глазами картинка, как по коридорам носятся ремонтные бригады и спешно под истеричный визг крылатого меняют везде замки на более крепкие, усиливают защиту на окнах, а слуги прячут лишние предметы. От этих фантазий у меня даже настроение поднялось. Правильно ректор делает, что опасается меня и моих выходок. Вот только он меня до сих пор слишком плохо знает.

Несколько дней я провела в библиотеке за чтением, конечно, ассортимент здесь не такой широкий и древний, как в Единой, но всё равно много интересного, особенно летописи рода тан Аргамайт и информация о Едином Правителе. Вообще любопытные вещи про него встречала, он был удивительно мудрым и очень многие законы, которые опять же мне приходилось изучать, оставил этому миру именно он.

Несмотря на вспышку научного интереса, моей главной целью всё-таки был побег отсюда или на худой конец максимальный вынос мозга Дейгару. Если бы этот летающий козёл меня не похитил, то я бы уже была готова реализовать свой план, к которому так долго и упорно готовилась в стенах Академии. А теперь… Я вздохнула и отвлеклась от очередного толстого фолианта. Как же там Хан с Рианом? Надеюсь, Ирган им поможет, если что. По груди пробежал озноб от осознания того, что ректор вполне мог их изловить, учитывая его ресурсы и связи. Вдруг они уже сидят в какой-нибудь тюрьме?

Уныние быстро сменилось жаждой мести. Надо что-то придумать. Встав из-за стола, я пошла вдоль полок, задумчиво скользя взглядом по корешкам книг. И тут один фолиант зацепил моё внимание, я растянула губы в ехидной улыбке, приветствуя рождение новой идеи в моей голове. Что ж, а это может быть весело! Не всем, конечно, но мне точно будет.

Изучив книгу, я убрала её обратно на полку и направилась по делам. Работы не початый край! Мне ещё предстояло попасть в местную оранжерею и на кухню. Приободрившись от своих мыслей ещё сильнее, я чуть было не стала пританцовывать. Пока Дейгар занят своими неотложными делами, а может, и просто избегает меня, потому что совесть зудит, что неправ, гад эдакий, у меня есть время на то, чтобы всё продумать. Я усмехнулась, чувствуя себя доктором Зло. Ты у меня ещё попляшешь, крылатый.

/Дейгар тан Аргамайт/

— Всё нормально? - сходу спросил я у Нейта, дворецкого моего замка.

— Да, тан, - тот сразу понял, о чём речь. - Накрыть ужин в вашей комнате?

— Да, - я передал ему камзол и огляделся. Затем усмехнулся, надо же, в свой дом вхожу с опаской. И мне сразу стало не смешно. Неужели я бежал от брака с девицами из Высших родов, чтобы теперь ходить и озираться по своему собственному замку? Девицы из Высших хотя бы были предсказуемы и, что уж тут кривить душой, не такие умные и дерзкие, как моя настоящая невеста.

Поскольку вернулся я уже слишком поздно, а личная горничная Александры сообщила, что та уже легла спать, то я решил переговорить с ней завтра утром. Как раз успеем вместе позавтракать до того, как отправлюсь на открытое заседание Малого Круга. Учитывая, что проводить его решили в главном зале Дворца Триумвирата, приглашённых будет много. Подобные открытые заседания проводят нечасто, поэтому стоит ожидать долгих и жарких дискуссий. Это неудивительно, если снова вспомнить, что сейчас происходит в мире.

Поужинав и переодевшись ко сну, я потушил свет и забрался в прохладную постель. Повернул голову к окну, с удовольствием отмечая, какая вокруг меня тишина. Звёзды успокаивающе мерцали на чистом тёмном небе, в горах Хадеш ночью всегда непроглядный мрак, но далёкие верхушки гор всё равно были различимы. Раздумывая над тем, что без Александры работа комитета по артефактам застопорилась, я провалился в сон.

Пробудившись с первыми лучами утреннего солнца, я отправился в ванную комнату. Хотелось ещё немного побыть в этой почти осязаемой тишине морозных гор и светлеющего неба. Мой личный камердинер знал об этом моём утреннем предпочтении, потому не спешил приходить. Я сам наполнил ванну горячей водой и с наслаждением улёгся в неё. Стену здесь заменяло окно, и я уставился на цепи бело-серых гор на горизонте. Мысли повернули к Александре. Да, в моей жизни грядут серьёзные изменения, в замке появится хозяйка, мне придётся к этому привыкать. Но всё наладится, я не собираюсь ограничивать её свободу в научных изысканиях и учёбе. Рикард и остальные магистры правы насчёт того, что ей нужно развивать свои способности, которыми по какой-то странной воле Ирендель, природа решила наградить дикарку. Если бы на месте моей невесты была Клариенс, то она бы даже не захотела жить в этом замке, слишком он далеко от увеселительной и роскошный столицы. Я грустно хмыкнул, мне бы не хотелось переезжать отсюда в город, а Высшая бы точно закатывала мне истерики по поводу того, что живём на отшибе в глухомани. Некоторые мои однокурсники с Хадеш-Айара уже женились, я наблюдал за их жизнями и их мыслями. Картина, мягко говоря, безрадостная, никак не мотивирующая на брак.

Отвернувшись от окна, я принялся натираться средствами для очищения волос и кожи, параллельно размышляя о том, что нам готовит сегодняшнее заседание. Неужели Триумвират захочет официально объявить об исчезновении магии? Эти три старика, конечно, грамотные политики, но всё же я бы на их месте… что за?!

По моим рукам струилось что-то красно-розовое, словно кровь. Я резко дёрнулся, поскользнулся на дне ванны и завалился на спину, взметнув целый фонтан брызг и пустив волну, которая выплеснулась на каменный пол.

— Что за?! Ракхово… - поскальзываясь и пытаясь промыть глаза, я схватился за железную перекладину сбоку и вытянул себя из ванны.

— Тан? - в дверном проёме появилась голова моего камердинера Атоша, бормитские уши дёрнулись от удивления. - Всё в порядке?

Я наконец смог встать и оглядеться. Вода в моей ванне была ярко-розового цвета. Испуганно озираясь, я посмотрел на свои руки. Ногти и волоски приобрели яркий розовый оттенок, а пальцы выглядели так, словно я макнул их в краску.

— О… о… тан… - лицо Атоша ошарашенно вытянулось, уши прижались к голове. - Вы… вы…

— Что это такое?! - строго спросил я, выбираясь из розовой воды и хватая розовыми пальцами белоснежное полотенце. Обернул вокруг талии, с ужасом наблюдая, как моя кожа на всём теле приобрела еле заметный розоватый оттенок, а волоски куда более насыщенный.

Атош медленно подошёл ко мне, словно боялся.

— Волосы… - спохватился я и кинулся к зеркалу. Застыл напротив него, в ужасе вытаращив глаза на своё отражение. - Нет… Нет! Ракхова срань!!! Атош!

Камердинер подпрыгнул на месте, прижав руки к груди. Длинный кошачий хвост испуганно обмотался вокруг его правой ноги.

— М-м… я не знаю, что это и как так вышло, - промямлил мужчина, ощупывая меня взглядом.

Я взял прядь своих волос и оттянул, чтобы убедиться, что мне точно не мерещится.

Не мерещится, ракхи меня задерите!

Мои волосы по всей длине и брови вместе с ними приобрели яркий розовый цвет. В груди всё перевернулось от страха, а мысли затопили ругательства.

Заседание.

— Сколько сейчас времени?! - рыкнул я на Атоша.

— З-завтрак подадут через двадцать минут, тан.

— Так, - я отошёл от зеркала и начал вышагивать перед ним, периодически заглядывая туда, чтобы убедиться, что волосы всё ещё розовые. - Быстро зови кого-нибудь в помощь и вычищайте ванну, мне нужно снова успеть помыться. И принеси другие средства для волос!

— Слушаюсь, тан, - пискнул Атош и исчез за дверью.

Нужно успокоиться. Да, всё будет нормально, просто я приму ванну ещё раз и всё смою.

Никогда в жизни я не натирал себя щёткой для мытья так сильно, как сейчас. Снова и снова, пока моя кожа не стала красной от трения. Но в целом это не помогло, розовый цвет стойко держался на волосах и по всему телу! Тысяча дохлых ракхов! Да он даже на крыльях остался!

В каком-то онемении я уставился на себя в зеркало и вздрогнул.

Заседание. Я буквально взвыл от лихорадочного безсилия.

Что мне теперь делать?!

И тут меня пронзила мысль. Александра.

Я прищурился на своё отражение в зеркале, и ярость заполнила меня до краёв. Убью!

Выдернув из рук Атоша подготовленный банный халат, я гневно вставил ноги в тапки и, грохнув дверью об стену, вышел в коридор.

Ах ты мелкая засранка! Я уверен, что это твоих рук дело!

Дверь в её комнату я открыл с ноги. Александра безмятежно сидела в кресле и читала, на столике перед ней стоял почти доеденный завтрак. Ах, она даже не собиралась завтракать со мной!

— Ты! - пылая гневом, я шагнул в комнату и опять же ногой захлопнул дверь за собой.

Девушка подняла на меня удивлённый взгляд, в котором тут же заплясали искры веселья. Она торжествующе усмехнулась. А я был так зол, что даже мыслей её не мог разобрать!

— Доброе утро, Дейгар, - протянула она, чопорно оттопырив мизинец, когда поднимала чашку с горячим шоколадом. Затем прищурилась на меня: - Вы преподнесли мне потрясающий сюрприз в виде розовых покоев, а теперь решили и себя тоже… перекрасить? Это подарок к нашей свадьбе? Что ж, я оценила попытку.

Она еле сдерживает смех! Я вижу, как дрожат её губы. В итоге она не выдержала и громко прыснула.

«Два-один, крылатый ты недотёпа», - прозвучала ехидная мысль Александры.

У меня задёргались глаз и правое крыло. От нервов, ракхи всех раздерите!

— Я знаю, что это твоих рук дело! - проорал я и шагнул к ней ближе. Девушка напряглась, но смешинки в глазах никуда не делись. - Немедленно всё исправь!

— Фии… а чего сразу на меня-то? Я человек не местный, без понятия, какими вы там средствами по уходу за волосами пользуетесь, - она пожала плечами и с громким хлюпаньем отпила из чашки. Облизнулась довольно и снова уставилась на меня взглядом полным удовольствия и триумфа. - Может, это у вас вообще мода такая, кто вас эльфов знает.

Ах ты ж…! У меня руки зачесались в желании схватиться за её тонкую шейку и трясти до тех пор, пока она не согласится помочь.

— У меня сегодня заседание, - я постарался взять себя в руки и глубоко дышать. - Очень важное. Поэтому немедленно всё исправь!

— Мм? Правда? Насколько важное? - она отставила чашечку и выпрямилась в полный рост напротив меня, окинув насмешливым взглядом. Затем протянула руку с браслетом: - Предлагаю сделку. Условия вам известны — снимайте и отпускайте меня.

Я стиснул зубы, изо всех сил сдерживая рвущуюся наружу ярость. Но мой вид явно не пугал Александру. Конечно! Ведь сейчас я представлял из себя жалкое розовое зрелище!

— Мне нужен этот брак, - процедил сквозь зубы и шагнул к ней ближе. Она немного отшатнулась назад, но смотрела всё также прямо и твёрдо.

— Тан! - дверь открылась, и к нам ворвался Атош, а следом за ним две испуганные служанки. Увидев меня, они побледнели ещё сильнее. Хорошо, что не рассмеялись, а то моё терпение может уже не выдержать.

— Что?! - рявкнул я.

— Мы кое-что придумали, - в глазах Атоша блеснула надежда, уши на голове резко выпрямились. - Можно перекрасить волосы в белый цвет, - он обернулся к одной из служанок, - Элинда нашла краску для волос в своих вещах.

Неужели? Я ощутил сильнейшую волну облегчения, даже озноб пробрал, так сильно я перенервничал.

Натянув торжествующую улыбку, я повернулся к Александре:

— Очень плохо, что ты не согласилась всё исправить сама. Это не улучшит наши отношения.

— Какие ещё отношения? Нет никаких отношений, - фыркнула она, но её глаза продолжали подозрительно радостно сиять, я же ожидал увидеть в них хотя бы досаду. Ведь я вышел победителем из этой ракховой игры.

— Ты наказана, - строго заявил я.

— Включили сурового ректора? - она скептично вскинула бровь и скрестила руки на груди. - Ну-ну.

— Буду ждать твоих извинений, - я резко развернулся и направился на выход.

— В письменном виде? - нагнал меня смешок девушки.

— Как пожелаешь, - едко ответил и с грохотом захлопнул дверь в её покои.

Мне нужно было спешить что есть мочи. Я уже остался без завтрака и времени подготовки к заседанию. Теперь самое главное просто прийти вовремя.