Глава 33.2.

Войдя в рабочий кабинет, я с тяжелым вздохом уселся за стол. Что ни день, то очередная лавина проблем. Направил взгляд в окно, в горах темнело раньше, поэтому сейчас было стойкое ощущение приближающейся ночи.

Собравшись с мыслями, я подтянул к себе бумажки из Академии. Из-за моего розоватого облика, я пока не рискнул туда наведаться, а дела копились. Рэмси, конечно, держал оборону, но без меня многие вопросы застопорились.

Решив пропустить ужин, я легко перекусил тем, что принёс Нейт, и окунулся в дела с головой.

Утром меня разбудили не солнечные лучи и даже не артефакт для раннего пробуждения, а звуки хлопающих дверей и крики в коридоре, которые переместились в мои покои. Не успел я продрать глаза, как в мою спальню ворвался Атош. Волосы всклокочены, уши торчат, а сам мужчина дрожит мелкой дрожью и бледен, как полотно.

— Что случилось? - хрипло пробормотал я, поднимаясь на локтях.

— Т-тан, - отдышавшись, начал Атош, а затем побледнел ещё сильнее.

Я перевёл взгляд ему за спину и увидел, что в моей гостиной толкутся другие слуги, кто-то всхлипывает и причитает. Что-то случилось, в груди шевельнулась тревога.

— Что? - я спустил ноги с кровати и сам потянулся за халатом, так как Атош явно был не в состоянии шевелиться.

— Юная леди Романова, она… - мой камердинер осёкся, его губы задрожали.

— Что она опять натворила? - я свёл брови на переносице, внутренне застонав и, если быть честным, страшась того, что она могла сделать.

— Кажется, она умерла, - прошелестел Атош и посмотрел на меня так, словно я за эту новость отправлю его на казнь.

Внутри всё скрутило от его слов и опалило холодом. Я замер, изучая его панические безсвязные мысли.

— Что?.. - я впился глазами в лицо Атоша. - Что ты такое говоришь?

— Её нашла утром Грида, в в-ванне.

Не теряя ни минуты я бросился на выход из покоев, не замечая прислугу на моём пути. Мне не нужно было ни о чём их спрашивать, их мысли говорили сами за себя. Чем ближе я был к покоям Саши, тем сильнее меня одолевал какой-то ужас. Я уже повидал немало смертей за свои тридцать лет, но почему-то осознание того, что эта девушка лежит сейчас мёртвая в моём замке, заставляла меня холодеть от страха.

Двери в её покои были раскрыты, на пороге топталась оставленная мною стража.

Я прошёл вовнутрь, краем глаза отмечая сидящую на банкетке горничную, она плакала навзрыд, а Нейт пытался её успокоить, подсовывая под нос чашку с каким-то отваром.

— Тан, - пискнула Грида, и её глаза наполнились страхом. А затем она снова залилась рыданиями.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я медленно направился к ванной комнате. Волосы на голове начали шевелиться от подступающего осознания, когда я заметил заляпанный кровью каменный пол.

Твою ж… ракхово дерьмо…

Перешагнув порог, я застыл и резко втянул в лёгкие воздух. Желудок оборвался и упал куда-то вниз.

— Нет, нет, нет, - я приблизился на полшага, чувствуя, как ноги становятся ватными.

Девушка лежала в ванне, наполненной до половины, только вода была окрашена кровью. Белоснежная сорочка на её теле пропиталась красным, одна рука была опущена под воду, а вторая безвольно свисала с каменного борта ванной, и с неё продолжали капать на пол крупные тёмные капли. Здесь же на бортике лежал какой-то металлический прут, возможно, он был извлечён из маглампы. Лицо девушки было бледным и умиротворённым, словно она просто спала. Из уголка рта вниз стекала тонкая струйка уже запёкшейся крови.

— Саша… - прошептал я и поморщился, отвернувшись от этого жуткого зрелища. - Зачем же ты так?

В груди всё затопило отчаянием и виной. Ведь это я всё устроил, если бы не решил сделать её невестой, то она была бы жива.

В порыве безсильной ярости я смахнул на пол бутыльки с омывательными жидкостями. Грохоча, те покатились по окровавленному полу.

Я подошёл к ванне ещё ближе, коснулся руки девушки и всхлипнул, словно маленький мальчик.

Опустился на пол и прислонился спиной к тумбе, с этого ракурса я видел только тёмную макушку девушки и свисающую руку.

Ракхи… что мне теперь делать? Она умерла из-за меня…

Запустил пальцы в волосы и с силой их потянул. Всё тело била мелкая ледяная дрожь. Я ощутил, как по щеке стекает тёплая слезинка и теряется на шее.

Из гостиной раздавался плач Гриды и тихие разговоры остальных. Сюда никто больше не рискнул входить.

Убить врага на войне, казнить преступника или же прикончить нападающего в целях самообороны или защиты — это одно. Но понимать, что ты стал причиной самоубийства беззащитной девушки, которая фактически одна против всего нашего мира, наших устоев. Как мне теперь с этим жить?

Я посмотрел на свои руки, немного заляпанные кровью Саши, и схватился за грудь, в которой сейчас разверзалась самая настоящая пропасть. А я ведь просто хотел сделать всё так, как нужно, всё по традициям, в соответствии с законами, чтоб их ракхи испепелили! Неужели ей было настолько здесь плохо?! Я ведь не какой-то там монстр! И даже пообещал ей…

Не успел я пройтись по очередному витку отчаяния, с каждой секундой всё сильнее увязая в чувстве вины и ненависти к самому себе, как до меня долетел плеск воды.

В совершенном ужасе я поднял глаза и окаменел. Свисающая рука девушки пришла в движение, пальцы обхватили бортик. И над ванной показалась её голова с влажными волосами.

— Фу-ух, надоело, и вода уже холодная, - пробормотала она, бросая на меня взгляд.

Я не мог двинуться с места, словно из тела кости вынули. Мой ошарашенный вид и круглые глаза явно её развеселили, потому что Саша довольно усмехнулась и принялась вылазить из ванны как ни в чём ни бывало. Проклятые ракхи! Девушка потянула спину и размяла руки. Всё это время я наблюдал за её действиями не в силах пошевелиться.

Вот она достала белые длинные полосочки и начала туго перематывать окровавленное запястье, а затем - напевая под нос! - пошла к стойке с полотенцами.

— Проучающий спектакль окончен, всем спасибо, - хмыкнула девушка, отжимая волосы полотенцем и заматываясь в сухой халат. Поймав мой всё ещё шокированный взгляд, ибо я смотрел на неё так, как смотрят на воскресших покойников, она пропела и хлопнула в ладоши: - Добро пожаловать в ад, ректор Аргамайт!

И тут меня словно подбросило. Все звуки резко вернулись, я снова стал чувствовать своё тело. И слышать шум в её мыслях! Ракхи! Как же я сразу не услышал её треклятые непонятные мысли?! Мертвецы ведь не думают! Видимо, настолько погрузился в свои, что ничего не смог расслышать. Вот же зараза!

— Ты жива…

Саша лениво вскинула одну бровь.

— Мне было приятно слышать твой испуганный и виноватый голос, - она довольно прищурилась на меня. - Даже не ожидала, что ты всплакнёшь. Какие мы сентиментальные.

От издевательских ноток в её голосе меня передёрнуло, а затем всё затопило злостью.

— Ты совсем спятила?! - я сорвался на крик. - Ты! - я схватил её за локоть и посмотрел на замотанное запястье. - Ты порезала себя!

— Ерунда, всего лишь венозное кровотечение, я бы так ещё долго могла умирать, - хмыкнула она, глядя на меня с торжеством.

— Ты больная истеричка! - проорал я.

— А ты тупой розовокрылый эльф, - расплылась она в улыбке. - Надо было смотреть, кого берёшь в невесты. А ещё проверять жизненные показатели предполагаемых трупов.

Я готов был прикончить её прямо сейчас, придушить своими собственными руками.

— Ну что? Развод? - она протянула мне руку с браслетом.

Смерив её яростным взглядом, я быстрым шагом достиг окна, дёрнул небольшую золотую панель и отключил силовое поле.

— Ох ты ж! - воскликнула девушка с досадой. - А я то всё гадала, как эта фигня отклю… а-а!

Я вернулся и сгрёб её в охапку.

— Значит, жить надоело, - рыкнул и направился с ней к открытому окну, в которое надувало снежинки и морозную прохладу утра.

— Эй! А ну пусти! - девушка упиралась и пыталась вырваться из захвата. - Ты что делаешь?!

Резко развернувшись, я подхватил Сашу на руки и расправил крылья. Недовольно фыркнул, заметив, что у них все ещё есть проклятый розовый отлив, которые при таком ярком солнечном свете был очень даже хорошо различим.

Прижав свою брыкающуюся ношу к груди так, чтобы она не могла вырваться, я выпрыгнул в окно, позволяя воздушному потоку подхватить меня под крылья.

— А-а-а!!! - верещала девушка, вцепившись в меня мёртвой хваткой.

Яростно работая крыльями и ощущая злобное удовольствие от её криков, я взмыл вверх. Холод начал сковывать тело и крылья, снежинки застилали глаза, но я был полон решимости.

Провернувшись в воздухе, любуясь глазами Саши, разумеется, круглыми от страха, я выписывал резкие виражи и развороты.

Затем поднялся ещё выше и разжал руки.

Девушка, ощутив ослабление хватки и тяжело дыша от страха и холода, попыталась обхватить меня обеими руками за шею, но я не дал. Поймав её за локти, оттолкнул от себя, успев торжествующе усмехнуться в её ошеломлённое лицо, на котором было написано неверие в происходящее.

Её оглушительный визг прокатился эхом по соседним горам, Саша полетела вниз в ущелье, раскинув в сторону руки и ноги, всё ещё наивно пытаясь за что-то ухватиться. Усмехнулся, наблюдая за этой картиной. Кроме воздуха и снежинок твоим ручонкам не за что зацепиться, маленькая ты засранка!

Зайдя на большой круг, я прибавил лёту и по спирали начал снижаться. Хмыкнул, наблюдая за падающим телом, халат раскрылся и теперь была ярко видна окровавленная сорочка. Меня снова обуяла ярость за её идиотскую шутку.

Ладно, скалы уже близко, надо ещё успеть подхватить.

Ускорившись, я полетел на перехват и в паре десятков метров от острых камней поймал девушку на руки.

Она уже не визжала, неужели смирилась с неизбежной кончиной?

Прижав к себе ледяное дрожащее тело, я направился обратно к замку.

Приземлившись на полу ванной, я попытался опустить Сашу, но она вцепилась в мою шею даже крепче, чем перед падением.

— Да отпусти же, - проворчал я, пытаясь поставить обмякшее тело на ноги и оторвать от себя её руки.

Она подняла на меня мутный взгляд, словно не узнавала. Её непонятные мысли как-то странно медленно ворочались.

Поняв, что она не может стоять, я присел на колено, посадив её на пол и легонько встряхнул.

— Эй, Саша!

По её белому лицу текли слёзы, губы были синие и дрожали, как и всё её худенькое тело.

Выругавшись, я посильнее запахнул на ней халат и заключил в кольцо рук.

— Ну всё, всё, ты ведь не умерла, - пробормотал, растирая её ледяные плечи.

Ощущение триумфа и сладости от удавшейся мести куда-то улетучились, словно их и не было. Сейчас я начал чувствовать себя последним подонком. Но с какой ракховой стати? Девчонка совсем меня извести решила, а я должен это терпеть?!

И как бы я ни убеждал себя, что её надо было проучить, внутри скребли кошки и ворочалось желание извиниться. Вот уж нет. Не стану.

/Призрак/

— Вы уверены? - прошелестел равнодушный голос.

Мужчина поднял голову от бумаг и нахмурился. Он много об этом размышлял, но если он хочет придерживаться плана, а главное, если хочет, чтобы всё получилось, то пожертвовать придётся многим.

— Да, тан Аргамайты слишком сильны, они буквально везде, - прошипел, откинув от себя перьевую ручку. Та ударилась об столешницу, поставив кляксу на пустом пергаменте.

— Это мало что изменит, вы ведь понимаете?

Мужчина задумчиво смотрел перед собой, просчитывая разные варианты.

— Ради замысла это придётся сделать, - качнул головой. - Так что всё в силе.

— Наследник тан Аргамайтов очень силён, - Призрак не сдвинулся с места.

— Именно поэтому его нужно устранить. Есть у него кое-что, что может перечеркнуть все мои планы.

— Я требую двойную оплату.

Мужчина сдвинул брови и недовольно просверлил глазами Призрака.

— Будет тебе двойная оплата, но я лично буду там и всё проконтролирую. Права на ошибку у меня нет.

— Господин, вы подумали, что делать, если что-то пойдёт не так? Возможно, стоит…

— Я плачу тебе не за советы, - раздражённо дёрнул подбородком мужчина. - У меня ещё много дел, ступай.

Коротко кивнув, Призрак покинул кабинет. Ему-то не было дела до всего этого, главное, что оплата щедрая.