Глава 8.2.

/Александра Романова/

Старушка провела меня вглубь деревянного жилища и усадила на небольшой топчан. Затем отошла на пару шагов и внимательно вгляделась в моё лицо, словно что-то искала.

— Как твоё имя, чужачка? - голос у бабушки оказался на удивление мягким.

А самым приятным оказалось то, что в её окружённых сеткой мелких морщинок глазах, светилось куда больше интеллекта, чем у всех членов клана, кого мы встретили ранее, вместе взятых. Во мне вспыхнула надежда.

— Александра, можно просто Саша, - кивнула я. - А вас как зовут?

— Тиана, - ответила старушка, продолжая изучать меня взглядом. Затем хмыкнула и склонила голову набок, на её губах заиграла лёгкая улыбка. - Я местная знахарка и мать вождя.

— О… ясно, приятно познакомиться, наверное, - мрачно отозвалась я, чем вызвала расширение улыбки на лице женщины.

— И откуда ты такая необычная, красавица? - и как-то она это так спросила, с такой интонацией, что я сразу уверилась в том, что уровень её интеллекта может оказаться самым высоким вообще во всём племени.

— Издалека, из-за пределов леса.

— Хм… - хмыкнула Тиана, а затем поманила меня следом за собой.

Мы вошли в небольшую пристройку к этой хижине, хлипкую и поскрипывающую. У меня создалось впечатление, что она вообще может разрушиться от малейшего ветерка. Учитывая, что там находилось нечто, напоминающее лохань, деревянные бочки с водой и куски ткани, то я смело сделала вывод, что это местная ванная комната.

— Я помогу тебе обмыться, - сказала женщина, набирая в лохань воду.

— Эм… да я сама справлюсь, - засмущалась я.

Тиана глянула на меня скептически и фыркнула.

— Как хочешь, я принесу тебе нормальную одежду, - бросила она и вышла.

Освежиться в небольшом тазике с водой было сродни блаженству. К тому же вода была нагрета на солнце. Я помычала от удовольствия, затем растёрлась странного вида коричневой губкой.

Одежду мне принесли добротную, такая ещё много дней брожений по лесу выдержит. Бежевая ткань была немного грубовата, явно ручной работы, но оказалась практичной. Жаль только штанов не выдали. Я вытерлась сухой тканью и намотала на себя что-то типо тоги и хламиды. Своё платье, укреплённое листьями и лианами без грамма жалости оставила валяться в углу на милость местных.

— Мужчина, который прибыл с тобой, - Тиана помогла мне поправить одежду и посмотрела в глаза. - Он в опасности.

Я замерла на месте и вгляделась в её лицо. Вообще-то я думала, что это я в опасности.

Умная женщина поняла мой взгляд и усмехнулась.

— Ты диковинка для нашего племени, тебя вряд ли кто-то обидит, а вот он - препятствие к тому, чтобы ты осталась навсегда.

В груди снова полыхнуло холодом, но уже от страха за Дейгара, хотя я знала, что он отличный воин. Рана уже затянулась, он постоянно тренировался с копьём. Жаль только, что сила пока плохо отзывается, но эльф уверял, что такое бывает от сильных травм.

— И что нам делать? - спросила женщину, пытаясь справиться с эмоциями.

— Не паниковать, - твёрдо заявила она, а затем подумав, спросила: - Ты умеешь что-нибудь делать, кроме готовки пищи и стирки белья?

Я смотрела на неё и еле сдержалась, чтобы не гоготнуть. Она перечислила как раз то, что я умела делать с большой натяжкой.

— Да, я разбираюсь во многом, - кивнула ей. - В строительстве, в лекарском деле, - затем подумала и добавила: - Умею читать и писать.

Глаза женщины поползли наверх, и в них появился огонёк мечтательности.

— Моя прабабка была из чужаков, - она глянула на меня как-то странно. - История умалчивает, как она оказалась в лесу, но её подобрали воины этого клана. Состоялся турнир, - Тиана махнула рукой за спину, наверное, имея в виду то, что где-то там готовится арена и оружия для сражений. - По итогам турнира она попала в руки к достаточно хорошему мужчине, - она нахмурилась, - по крайне мере, мне так рассказывали. С тех пор от неё по женской линии передаются знания об исцелении больных.

— Прекрасно, - выдохнула я, всё ещё пытаясь сообразить, что же мне делать дальше. - Мужчина, который пришёл со мной, как мне ему помочь?

— О, боюсь что никак, - она поджала губы, а моё сердце провалилось куда-то в кишечник. Как же так?

— В смысле?

— Скорее всего его казнят, возможно, прямо сейчас, - она сочувственно покачала головой.

— Но почему?! Что за дикость?! - не сдержалась я. Внутри всё закипало от гнева.

— Таковы наши законы, - она развела руками. - Мужчин-чужаков обычно казнят сразу.

Так, законы. Хм…

— Тиана, а эти законы где-то записаны? - спросила я женщину, прямо поглядев в её глаза. Мозг начал лихорадочно соображать.

— Да, - кивнула она.

— А вы можете раздобыть мне свиток этих законов или книгу, или что у вас там? - нетерпеливо спросила я, поглядев в окно. Вождь сказал, что турнир состоится после полудня. А казнь?.. Вдруг она уже состоялась?! Так, без паники.

— Сделаем лучше, - она мягко улыбнулась, - я проведу тебя в шатёр моего сына. Там наши законы начертаны на специальных дощечках.

— А он…

— У меня есть к нему дело, матери он не откажет.

— Почему вы помогаете мне? - я прищурилась на старушку.

— Нравишься ты мне, - усмехнулась она по-доброму, и я ей поверила. Неужели в этом диком и невежественном племени есть кто-то подобный? Прям не верится даже.

Вождя в шатре не оказалось. Ощущая, как внутри всё ходит ходуном от волнения, я нервно оглядывалась. Тиана указала мне на одну из стен шатра, увешанную табличками. Я уже было приготовилась к скоростному чтению, но табличек оказалось не больше десяти штук. Десять! И это весь свод местных законов? Хотя что взять от дикарей.

Текст на дощечках был написан на «древнем» языке, то есть том, на котором и говорил Эрентерр. Выдохнула с облегчением, поняв, что мне не придётся привлекать Тиану к переводу дикой речи, которая может быть вообще чисто разговорной.

Некоторые символы были не очень понятны, но мой мозг достаточно легко угадывал смысл по контексту и ассоциациям из того, что уже знала.

Весь процесс изучения занял не более десяти минут, я выпрямилась, довольно щурясь и азартно потирая ладони.

Прекрасно, дикари, встречайте Александру Романову и держите свои дикие задницы наготове, потому что она пришла по вашу душу.

— Откуда ты это знаешь? - изумилась Тиана, разглядывая, как мои руки быстро порхают над кухонными дощечками. Время играло не на нашей стороне, и, решив ничего пока не придумывать, я наспех пыталась создать обезболивающее по своему усовершенствованному рецепту. Тиана принесла мне свою котомку, где был целый ворох местных трав.

— Я знахарка, прекрасно разбираюсь во врачевании, - протянула старушке ароматно пахнущую мисочку. Та потянула носом и довольно хмыкнула. - Могу поделиться этим рецептом в деталях. А также ещё многими другими знаниями. Вы мне помогаете, не хочу оставаться в долгу.

В этот момент шатёр раскрылся, пол рассекла полоса света, и на пороге вырос вождь, за спиной которого маячил ещё один мужик похожий на него. Это же он стоял возле трона…

— Мать, что ты здесь делаешь? - грозно спросил Ришт, и я напряглась, но потом осознала, что в его голосе не было ни недовольства, ни злости. Хотя интонация звучала пугающе.

— Я познакомилась с чужачкой и прониклась к ней невероятно тёплыми чувствами, - искренне проговорила женщина, склонив голову. - Она удивительно талантливая знахарка! Даже лучше, чем я.

Мне не хотелось, чтобы меня перехваливали, и уж очень не нравился взгляд второго мужика, он был моложе, чёрная борода до пояса была переплетена с тонкими лианами в мелкие косички.

— Знахарка? - встрепенулся вождь, как будто ему донесли нечто невероятное.

Глаза обоих мужчин блеснули.

— Хм… тогда надо будет немного изменить условия проведения турнира, - проговорил вождь, пощипывая бороду. Затем обернулся к сопровождающему: - Сын, после казни чужака тебе нужно…

— Погодите! Что ещё за казнь? - дёрнулась я. Пришло время самого важного вопроса.

— Чужак, который прибыл с тобой, будет казнён, у нас уже всё готово, - спокойно кивнул Ришт, как будто так и должно быть. Как будто говорил, что на улице пасмурно и надо не забыть зонтик! Вот же дикари.

— Мне пойти за ним? - спросил его сын, искривив бровь.

Внутри меня закипел гнев.

— Я успела изучить, - с трудом сохраняя внутреннее равновесие, я ткнула пальцем в сторону табличек, - и в ваших законах есть куда более интересный способ избавления меня от супруга.

Мужчины заинтересовано на меня уставились.

Нельзя показывать им мой страх и сомнения. А ещё пусть думают, что мой гнев направлен не против них.

— Дело в том, что тот мужчина, с которым я прибыла, взял меня замуж против моей воли, а потом похитил из племени, - начала плести я свою сеть и гордо вскинула подбородок, чтобы поразить дикарей осанкой и аристократической походкой по шатру, ей я научилась у Итиель и немного у Дейгара.

— Это варварство, - пробормотал вождь.

Ага, чья бы корова мычала.

— Так вот, я бы хотела остаться в вашем племени в качестве знахарки, но позвольте мне разделаться с моим супругом так, как я хочу, - я остановилась напротив вождя и посмотрела прямо в его глаза. - Я жажду мести.

Ну давай же, давай.

— И что же ты предлагаешь? - нахмурился вождь.

Есть!

— Позвольте ему участвовать в турнире с остальными претендентами на меня, - я непринуждённо махнула рукой. - Уверена, что он не сможет справиться с вашими воинами. Вы же видели, что он ниже ростом и не такой сильный.

Ох, прости меня Дейгар, но это нужно, чтобы спасти твою задницу.

— Хм… - нахмурился вождь ещё сильнее. А я усиленно надеялась, что его интеллекта не хватит, чтобы почуять подвох.

Надеюсь, его умная матушка тоже ничего не заподозрит. А если и поймёт, то не сдаст меня.

— А ваш сын будет участвовать? - я вспомнила все фильмы и сериалы, где хоть немного фигурировали сцены соблазнения и флирта, и послала бородачу обворожительную улыбку и взмах ресниц.

Тот вылупился на меня удивлённо, затем его глаза довольно блеснули.

Так, купился.

Дальше.

— К тому же в ваших законах есть пункт про то, что знахарка может сама выбирать себе супруга, из самых сильнейших воинов, разумеется, - я посмотрела на вождя, но в какой-то момент специально томно скосила глаза на его сына.

Дожила же… соблазняю дикаря! Какой ужас. Вовка бы ржал надо мной. И Хан бы тоже ржал, и Дейгар. Да все бы ржали, кому ни расскажи.

— Прошу, пойдите мне на встречу, я столько пережила за эти месяцы, - прошептала я, сделав ещё один шаг к мужчинам.

Боже, какой позор. Нет, я про это никому не расскажу.

— Я умею излечивать тяжело больных, поднимать на ноги почти умерших, я общаюсь с духами воды, они помогают мне принимать роды, лично помогают, - добивала я, стараясь следить за голосом, чтобы он звучал уверенно и властно.

Мужики переглянулись. Вождь чесал бороду и думал, а сын светился, словно фонарный столб. Неужели успел влюбиться в меня? Мда…

Тут мой взгляд упал на уж очень знакомо выглядящие металлические пластины. Хм… в груди что-то дёрнулось, я направилась в другую сторону шатра, где те свисали на сухих лианах как украшения.

— Что это, великий вождь? - спросила я с придыханием, ощупывая нечто, очень напоминавшее запчасти от какого-то прибора. Но металл был помят, где-то проржавел, и я не смогла понять, что же это в итоге. А главное, что это может делать здесь в Вирианском лесу?!

— Наследие дальних предков, - благоговейно произнёс Ришт и встал рядом со мной.

Затем наступила минута почтительного молчания, в ходе которого мой мозг соображал, пытаясь припомнить, где же я видела нечто подобное.

— Я согласен, твоего супруга можно будет наказать так, как ты пожелаешь, - произнёс вождь. - Пусть это будет дар моего племени нашей новой знахарке.

— Благодарю вас от всего сердца, - проговорила я по-настоящему искренне и улыбнулась во весь рот.

Тот улыбнулся в ответ и мельком глянул на своего сына.

Облегчённо выдохнула, хорошо, что вождь не обратил внимание на моё поведение при нашей первой с ним встрече. Ему было бы над чем задуматься, и он бы вряд ли мне сейчас поверил. Но я тогда что-то раскисла и погрузилась в пучины страха. Сейчас я воспрянула и готова к дальнейшей борьбе!

Довольно хмыкнув и поймав внимательный взгляд Тианы, я последовала за вождём из шатра.