Глава 10.1.

/Хан/

— Вот же срань, - прошипел я, созерцая разорённую зогром деревню.

Разрушенные хилые постройки из дерева, заваленные трупами улицы, всё измазано кровью. Пейзаж как в качественном ужастике. Но монстра здесь уже не было, он отправился собирать свою жатву дальше.

Со мной рядом переминались с ноги на ногу несколько солдат из соседнего города, которому повезло оказаться не на пути у зогра.

Прибыв к средневековому каменно-деревянному городу через блюющий портал Саньки, мы с Рианом ожидали примерно такого же надменного и уничижительного отношения, как и от эльфов. Но нет, к моему облегчению на землях людей всё оказалось как у людей, я бы даже сказал максимально близко к земным отношениям. Чуть слезу не пустил от захлестнувшей ностальгии.

Последние две недели мы выслеживали эту гадскую тварь, к сожалению, безуспешно. Если бы у меня был Зверь и нормальная карта, а лучше спутниковый навигатор, то я бы уже его нашёл.

— Предположительно он направился на северо-запад, - пророкотал рядом со мной командир гарнизона крепости, которая охраняла город. Седой бородач с острым взглядом пришёлся мне по душе, думаю, сработаемся.

— Можем попробовать взять его в кольцо, - я обвёл рукой пространство впереди. Затем полностью повернулся к командиру: - Вы отправили депешу вашему королю или кто у вас там руководит?

— Отправил, - устало выдохнул тот и потёр правый глаз, словно намекая, что век бы не видел своего правителя.

— И что? Они пришлют ещё людей? - спросил я, уже ощущая, каким будет ответ.

— Боюсь, к тому моменту зогр сдохнет от старости, - мрачно усмехнулся вояка.

Я недовольно поджал губы, конечно, дерьмовые монархи есть во всех мирах. Балы-шмалы, жрачка, выпивка, а вот такие горячие проблемы разгребают на местах сами люди как могут. Огляделся вокруг и вздохнул. Инфраструктура здесь - отдельный вид дерьма. На Риана косятся, но хотя бы не цепляются. Эльфов тут вообще недолюбливают, считают их надменными скотинами, в чём-то они, конечно, правы, но сейчас у нас общий враг.

— Риан, как думаешь, есть шанс, что нас услышат в этом вашем Малом Совете? - спросил я золотоволосого.

— Малом Круге, - он смерил меня взглядом, словно я муха, посмевшая сесть на край его тарелки.

— Не умничай мне тут, ушастый, - пригрозил я, хмуря брови. - Ну так что?

— Шанс есть, но лучше написать сразу в Тайную Канцелярию, там могут быстрее взять дело в оборот, хотя это не совсем их профиль.

— Отлично, ты у нас тут самый грамотный, сможешь с вашими этими витиеватыми фразами всё изложить, - я покрутил в воздухе рукой. - Так что бери бумагу и составляй письмо. Потом принесёшь мне и зачитаешь.

Риан только вздохнул, но покорно поплёлся выполнять поручение. Я посмотрел ему в след. Паршивец, конечно, но толк из него ещё выйдет, надо только говнецо повыбивать.

/Дейгар тан Аргамайт/

Мы с Сашей не обмолвились больше ни словом до самого местоположения племени Зелькис. Трей почти без умолку рассказывал нам про своего вождя, шамана-отца, про порядки в их племени. Он явно неловко ощущал себя в компании двух угрюмых чужаков и всеми силами пытался развеять плотный кокон напряжения, который охватывал всех нас. Даже ярко-зелёные сочные джунгли этой местности и синее чистое небо не могли никому поднять настроение и разбавить атмосферу.

С дежурным отрядом, которому Трей всё тут же пояснил, мы встретились уже затемно, измотанные и голодные. Затем нас сопроводили в удивительное своей оригинальностью поселение.

Украдкой оглядел Сашу, пока она, восхищённо раскрыв рот, созерцала огромные красноватые стволы деревьев и домики, построенные в их кронах. Девушка еле держалась на ногах, пальцы на руках подрагивали от усталости, лицо было бледным при свете факелов. Мне такая нагрузка была почти не ощутима, в Хадеш-Айаре нас не щадили. Но спина снова начинала поднывать к концу пути.

К нам шагнул коренастый мужчина низкого роста со светлыми волосами до пояса. Сгрёб Трея в медвежьи объятия и звучно похлопал его по спине. Что-то пробурчал на незнакомом языке, при этом метнув в нашу сторону настороженный взгляд.

— Это мои друзья, отец, они помогли сбежать из плена Урку-Ланкт, - Трей перешёл на понятную нам речь.

Со всех сторон к нашей компании начали стекаться другие члены племени. Моё лицо буквально загорелось от любопытных, подозрительных и испуганных взглядов аборигенов. Попытался вслушаться в их мысли, где гуляла смесь нашего языка с непонятным диалектом, но не обнаружил ничего интересного и настораживающего. Наверное, здесь и правда можно будет расслабиться.

Оказалось, что сегодня как раз отмечался какой-то местный праздник, что-то связанное с урожаем и фазами движения Небесного Свидетеля, которого здесь почитали наравне с Ирендель.

— Трей, ваше племя выглядит куда более продвинутым и культурным, чем Урку-Ланкт, - сказала Саша то, что я сейчас обдумывал.

— Приятно слышать, - улыбнулся мужчина, приветственно пожимая плечи каким-то старикам. - Урку-Ланкт слишком закостенели в традициях, а также используют и понимают в основном только язык силы. Кстати, мой дед, который тоже был шаманом, уверен, что именно поэтому они лишились милости Небесного Свидетеля. А мы, - он с гордостью обвёл рукой пространство между огромными деревьями, - живём в единении с природой, поэтому не лишились наших сил.

Я снова перевёл глаза на аккуратные дома, отстроенные среди листьев прямо на широких могучих ветках деревьев.

— Секвойи, - прошептала Саша непонятное мне слово. В мыслях у неё снова был шум, так что разобрать я ничего не мог. Накатило раздражение, иногда хотелось вцепиться в её голову руками и хорошенько встряхнуть, быть может, тогда её мысли стали бы мне понятнее.

Нас провели между толстенными стволами деревьев, которые обхватить и десять человек были бы не в силах.

— Потрясающее место… - продолжала восхищаться девушка, крутя головой и пожирая глазами строения в ветках деревьев. - Как же всё продумано. И даже лестница вокруг ствола и подъемники. О, - она потянулась руками к каким-то механизмам с лианами и деревяшками, - поразительно… Это развитое племя.

— Рад, что нравится, - улыбка Трея была от уха до уха, он не сводил глаз с Саши и отвечал на все её возгласы и вопросы. Я плёлся в конце нашей небольшой процессии, собираясь с мыслями к предстоящей встрече с вождём.

В кроне дерева, куда мы поднялись, было выстроено несколько деревянных домов. Увидев их, Саша буквально запищала от радости, в мыслях у неё тоже был сплошной восторг и детское счастье от увиденного. Даже меня поразило то, как всё гармонично организовано в этом племени. Между ветками и домами повсюду виднелись прочные мосты, сплетённые из лиан и деревянных платформ. По ним сновали члены племени, все они были либо среднего либо невысокого роста. Только Трей и ещё несколько попавшихся нам мужчин были высокими и плечистыми. На всех простые светлые одежды и разноцветные широкие кушаки на талии. Население было преимущественно светловолосым, но встречались и немного рыжеватые оттенки. На эльфов они не походили, скорее на обычных людей с экзотической внешностью.

Разумеется, если Вирианский лес никто не исследует и не взаимодействует с местными племенами, то тут уже столетия, если не тысячелетия, формируется своя культура. Целый мир внутри мира. Даже удивительно, что они говорят на общем языке.

Стараясь не отставать от Саши, нагнал их с Треем на входе в самый большой деревянный дом, где собрались несколько престарелых членов Зелькиса. Я обвёл их внимательным взглядом, скорее всего старейшины или кто-то типо того. Светловолосые в свою очередь пристально оглядели нас с ног до головы и уставились на наши лица. Я не ощутил враждебности, скорее естественное в данной ситуации напряжение.