Глава 21.1.

/Дейгар тан Аргамайт/

Развернувшись и уйдя от удара младшего брата, я перехватил деревянный шест и шлёпнул Эриана по спине, а затем по ногам. Тот не устоял и опрокинулся навзничь.

— А-а… да что ж это! - воскликнул он недовольно.

Я усмехнулся и прокрутил оба шеста. Успехи троюродного брата ощущались как мои собственные. Несмотря на то, что у меня были младшие братья Ринкан и Зельман, с Эрианом с самого его рождения установилась особая связь. Со стороны нас вообще можно было принять за родных братьев, цвет волос и глаз почти одинаковый.

Взмахнув серебряными крыльями, Эриан ловко поднялся на ноги и упрямо уставился на меня.

— У меня получится эта связка, это я тебе обещаю, - проговорил уверенно пацан, вызвав у меня улыбку. Ему тринадцать, а взгляд как у выпускника. Серьёзный малый растёт, возможно, даже станет главой рода в будущем.

— Охотно верю, - я кинул ему шест. - Продолжай отрабатывать, мне надо к начальству.

— Доброго дня, наставник, - я вошёл в отделанный деревом кабинет и снова залюбовался на потрясающий вид гор из широкого панорамного окна.

Тарейш тан Маарэш поднял на меня взгляд от кипы бумаг и усмехнулся.

— Всё никак не привыкнешь к тому, что я больше тебе не наставник, Дейгар, - льдистые глаза метали смешинки, густая седая коса спускалась по плечу и доставала до пояса.

Знаменитый наставник, с мнением которого считались все главы родов Высших эльфов, вырастил не одно поколение танов. Сердце сжалось, когда я только сейчас при ярком свете дня обратил внимание на то, как сильно он постарел. Я всегда помнил его уже пожилым, но сейчас передо мной сидел почти старик. Все волосы седые, даже брови побелели, лицо осунулось, в уголках глаз и губ залегли морщины. Но взгляд всё такой же цепкий и ясный.

— Когда стану в три раза старше, тогда смогу обращаться к вам по имени, - улыбнулся я, присаживаясь в кресло напротив.

— Ты знаешь, что я против крепкой выпивки, но сегодня так уж и быть, - Тарейш открыл дверцу шкафа и вынул оттуда бутыль корка. - К тому же у меня для тебя кое-что есть. Хотя уверен, Харлан заинтересовался бы сильнее. - Наставник хмыкнул: - Он всё такой же разгильдяй?

— Ага, почти ничего не изменилось, но в его работе этот образ нам только на руку, - я наблюдал за тем, как покрытая старческими пятнами рука учителя наливает корк.

— Вот, из столицы выписал, говорят, новое качественное веяние на рынке алкоголя, - довольный Тарейш вынул один из тех самых пузырьков, которые я изъял у Саши с Ханом.

Да что же это? Еле удержался, чтобы не закатить глаза. Сколько ещё на мировом рынке осталось этого пойла, которое варилось прямо под моим носом в Академии?!

Наставник протянул мне бокал.

— Говорят, смешивать с корком нельзя, надо отдельно пить.

О, да, это я на опыте уже познал. Перед глазами мелькнули воспоминания о моей позорной ночёвке в лесу Академии.

Пригубил. Неплохо, ничего не скажешь, ракхи… опять пришлось это признать.

Мы немного помолчали, смакуя напиток. Затем учитель налил в опустевшие бокалы воды, а уже после наконец-то плеснул корка.

— Эриан делает заметные успехи, я горжусь им, - проговорил я, глядя в окно. Свежий морозный ветерок трепал невесомые занавески.

Учитель повёл серым крылом.

— Он очень напоминает мне тебя. Такой же упорный, наглый, дерзкий и невероятно талантливый.

Я отсалютовал наставнику бокалом и отпил.

— Рад, что ты здесь, - продолжал Тарейш. Льдистые глаза внимательно меня изучали. - Тебе полезно будет побыть вдали от всего, подумать, посозерцать и привести свои чувства в порядок.

— Мда… - я устало хмыкнул, разглядывая старые сколы на рабочем столе учителя. Перевёл взгляд в окно на скалистые вершины. Увы, дотуда можно было только долететь. - Жаль не смогу добраться до своего любимого места.

— Иди пешком, снаряжение для скалолазания всё на том же месте, - пожал плечами наставник, не спуская с меня изучающего взгляда. Иногда мне очень хотелось сказать ему о том, что я могу читать мысли, ведь он мне всегда был как отец, столькому меня обучил. Но я так и не решился. Впрочем, мысли Тарейша всегда были как спокойная река в погожий день, текли упорядоченно и размеренно. Такому самоконтролю мне ещё долго придётся учиться.

— И пойду, - я поставил пустой бокал на стол, но учитель больше не стал наливать. Он всегда во всём знал меру. - Ладно, у меня скоро тренировка с младшей группой.

Поднялся и направился к выходу.

— Дейгар, - наставник окликнул меня. Я обернулся. Льдистые глаза были спокойны и задумчивы. - Если захочешь об этом поговорить, я всегда к твоим услугам.

— Благодарю, наставник, - ответил я, отводя взгляд. Но, разумеется, от такого мудрого и проницательного эльфа сложно было скрыть смятение и боль.

/Александра Романова/

Хан сидел за кухонным столом и с ворчанием перебирал корреспонденцию. Риан помогал сортировать письма, а я просто пришла поживиться чем-нибудь, ведь сегодня у нас в гостях была Элена, значит, вкусняшки обезпечены. Изящная эльфийка порхала по кухне в зелёном платье, лучики солнца играли в её золотых локонах, я даже засмотрелась. Какая же она красавица. Вообще, все эльфы такие красивые, утончённые. Вздохнула, хотя моя внешность по земным меркам считалась очень даже симпатичной, но до этих остроухих мне точно далеко.

Хан тяжело вздохнул и с ругательствами отшвырнул от себя целую кипу раскрытых пергаментов.

— Вот же собачьи дети!

Элена обернулась на его возглас, в её руках я заметила миску с зеленью, ага, скоро будет салатик.

— Что такое? - флегматично протянула я, лениво открывая дверцу морозильника и осознавая, что там на хватает мороженного. Это немного расстроило, надо бы закупиться.

— Главы человеческих родов достали уже со своими сраными предложениями твоей женитьбы на очередном хлыще, - рычал Хан, затем не выдержал и порвал в клочья светлую бумагу, перевязанную золотистой лентой. - Чтобы их всех…! Пошли они все в задницу!

Элена без слов поставила салат на стол и подошла к Хану, опустила тонкие ручки на его плечи и начала медленно массировать.

Я перевела взгляд на Риана, надеясь на более конструктивный и развёрнутый ответ. Эльф понял меня без слов и вздохнул.

— Таких писем всё больше, некоторые особо прыткие и настырные уже намереваются приехать сюда. Их терпению явно приходит конец. Скоро наш домик будет в осаде, а тебя того и гляди будут выносить закатанную в ковёр, чтобы потом решить как поделить между страждущими.

— Хорошо, что у нас нет ковров, - вздохнула я и глянула на пышущего раздражением Хана: - Ты никому не отвечаешь?

— Нет! Пошли они все в задницу!

— Они могут думать, что письма не доходят.

— Да срал я с высокой башни на то, что эти озабоченные думают! - продолжал бушевать Хан. - Я никому тебя не отдам, особенно всем этим охреневшим туземцам, которые решили… как они там пишут, - он опустил глаза в одно из писем, - ээ… «облагодетельствовать талантливую и красивую дикарку». Пошли они!

— Мм… ясно, - протянула, намазывая варенье из местных ягод на булочку.

— Ты там как со своими приготовлениями? - Хан вскинул на меня бровь. - Нужный нам день всё ближе и ближе, а нам ещё на базу надо наведаться.

— Предлагаю отправляться в «Нору» завтра утром, - я села за стол напротив него и протянул им с Рианом тарелку с булочками. - Не нравится мне эта задница с письмами. Я начинаю ощущать запах своего жаренного седалища.

Хан лишь вздохнул и протёр глаза. Затем ласково погладил пальчики Элены на своём плече.

— Мне с вами можно? - спросил Риан.

— Нет, останешься на хозяйстве и будешь отбиваться от посетителей, если таковые будут, - ответил ему Хан. Эльф сник. - К тому же Бирману может понадобиться помощь.

— Не расстраивайся, - я ободряюще сжала его запястье, - мы потом покажем тебе базу, нам сейчас самим надо понять, что там происходит.

Сказала, а внутри всё завязалось в тревожный узел. Очень много вопросов висело в воздухе, я опасалась, что под землёй мы найдём совсем не то, что ожидаем. Но несмотря на это, я продолжала жить надеждой, что всё на самом деле не так плохо.

— О, а это от твоего эльфа, - Хан недовольно фыркнул и швырнул мне желтоватый лист пергамента.

Письмо от Дейгара. Я взяла его в руки, на губах расплылась улыбка. Ощущения были такие, как когда-то давно в первые годы создания социальной сети «Вконтакте». Я тогда переписывалась с одноклассником, который мне нравился. И вот по утрам, видя цифру «(1)» напротив «Мои сообщения», в груди всегда вспыхивали радость и предвкушение. Давно забытое чувство.

Развернула письмо, оно было довольно большое. Какой красивый аристократический почерк! Дейгар описывал свои первые дни в Хадеш-Айаре, тренировки, успехи в обучении приёмам борьбы с зограми, делился своими мыслями о том, как их можно отвлекать крыльями, писал про своего брата и про местные красоты горного пейзажа. Вроде бы ничего особенного, но мне было так тепло читать эти строки.

— Вы посмотрите на неё, улыбается сидит, - заворчал Хан, смерив меня недовольным взглядом. Элена окинула меня зелёными глазами и хитро улыбнулась. - Только не говори мне, что тебе нравится этот эльф, который, между прочим, похитил тебя. Или ты уже забыла?

— Ха-ан, я всё помню, мы просто общаемся, - пожала плечами и закатила глаза. Захотелось поскорее смыться из-под этих осуждающих очей. - Пойду собираться на завтра, день явно будет тяжёлым.

/Дейгар тан Аргамайт/

Тренировка шла своим чередом. Я прохаживался вдоль учеников младшей группы, которые с сосредоточенным пыхтением отрабатывали боевые приёмы в парах.

— Ещё по пятьдесят раз! - скомандовал я, разворачиваясь на пятках в обратную сторону. - Лиран, надо быстрее двигаться. Ещё быстрее! Вот так.

— Учитель! - из другого конца тренировочной площадки раздался испуганный возглас. Я резко обернулся.

Несколько учеников окружили кого-то лежащего на земле.

— Разойтись по местам! - бросил я, пробираясь ближе.

Передо мной раскинув крылья лежал Терренс, один из самых слабых в группе, но всё же не безнадёжный. Я прощупал его пульс — живой, но без сознания.

— Кейрим, - обратился к стоящему рядом десятилетнему мальчишке, - что случилось?

— М-мы просто отрабатывали приём, - сбивчиво начал тот, пытаясь привести скачущие мысли в порядок. - А потом Тер просто закатил глаза и рухнул на спину.

— Перерыв тридцать минут, никто не расходится, - громко проговорил я, поднимая на руки расслабленное тело.

Крылья паренька двумя тряпицами свисали по бокам. Я незаметно провел по ним рукой, внутри всколыхнулась боль и горечь.

Хватит вспоминать, я одёрнул себя.

Нужно отнести его в лазарет.

Целитель ничего толком не сказал. Я угрюмо наблюдал, как сухонький старичок из бормитов пытается разобраться с тем, какие травы заварить. Судя по его мыслям, он не понял, что произошло с Терренсом и почему.

— Мне жаль, тан, но сейчас ничего не могу сказать точно, мне нужно больше времени на диагностику, - он покачал головой и виновато опустил глаза. Бормиты близко к сердцу принимают чью-то боль или проблемы со здоровьем, поэтому из них как правило выходят самые лучшие лекари.

— Пошлите за мной сразу же, как станет что-то известно, - я кивнул ему, бросил ещё один взгляд на бледного Терренса и вышел из палаты.

На улице вдохнул прохладный горный воздух и задумался, стоит ли сообщать его родителями. Тан Ройшины весьма суетливы, если дело доходит до каких-то внутренних проблем клана, а последнее время их глава вообще мрачнее тучи. Правда, у меня теперь нет права появляться на разных заседаниях и, соответственно, его мысли мне не прочитать. Впрочем, это личные дела их рода, чем меньше знаешь, тем крепче спишь.

Наверное, стоит подождать и самим выяснить, что с парнем. Пока направлялся обратно к ученикам, не мог отделаться от нарастающего чувства тревоги.

/Александра Романова/

iPort исправно выполнил свою задачу, нас не стошнило и проблем с координатами не возникло, а о последнем я переживала больше всего.

— Добро пожаловать в Вирианский лес! - провозгласила я, махнув рукой.

Так как координат «Норы» я добыть никак не могла, то мы перенеслись к стационарному порталу, в который как будто в прошлой жизни мы с Дейгаром вместе шагнули.

Неподалёку возвышалось строение святилища Ирендель.

— Экскурсия? - спросила я, указав на храм.

— Обойдусь, - мрачно отозвался Хан, подозрительно оглядываясь. - Тут прям как на Мальдивах.

— Не совсем, не хватает шезлонгов и морского прибоя, - с притворной печалью отозвалась я. - До базы пара-тройка часов. Идём.

Мы заранее догадывались, что докопаться до дверей «Норы», через которые я входила, так просто нам не удастся. Поэтому захватили с собой всё необходимое и до самой темноты убирали лопатами остатки земли из оврага.

Глядя на знакомое место, я передёрнулась от воспоминаний.

— Тут где-то ползает гигантский мерзкий червь, - проговорила, откидывая очередную горку земли за пределы видимости. - Будь осторожен.

— Не боись, разберёмся, - выдохнул Хан.

Оголившийся по пояс, с подтёками пота и земли на спине, он напомнил мне те дни, когда они с отцом строили баню на нашем дачном участке. Улыбнулась таким тёплым, но таким грустным воспоминаниям. Что если дядя Стас прав и у нас реально получится отмотать время вспять и вернуть всех погибших, вернуть наш мир? От этой мысли захватывало дух и как будто вырастали крылья за спиной. Следом за этим размышлением в мыслях нарисовался образ одного наглого сереброглазого эльфа. Этот мир оказался жесток не только ко мне, как к чужачке, но и к одному из лучших своих представителей. Подумаешь, потерял крылья, и что теперь…

— Саша? Земля вызывает Сашу, - недовольно проворчал Хан. - В каких слоях атмосферы ты летаешь?

— В стратосфере, - буркнула я.

— Маши лопатой активнее, есть хочется уже.

Те самые двери появились перед нами спустя несколько часов усиленного копания.

— Надо было ушастого златовласика всё же взять, лишняя рабочая сила ускорила бы нас, - с досадой выдохнул Хан и полил голову водой из бурдюка.

— Не уверена, что Риан смог бы пережить такое, он ведь аристократ, - ответила я, представляя себе, как его тонкие пальцы хватают черенок лопаты, а потом он с оскорблённым видом пытается поддеть ком земли. Тут же пришло понимание, что Дейгар бы с такой задачей справился в два счёта, хотя тоже аристократ. Я тут же отогнала эти мысли, что-то я часто про него думать стала.

— Он вообще-то засранец, который пытался тебя прикончить, и твой раб, если ты не забыла, - ехидно проговорил отец.

— Хан, - я укоризненно глянула на него. - Он не раб, я не могу его так воспринимать. И вообще, нам бы лучше войти внутрь, пока не приполз червь. Есть ощущение, что он высунет свою мерзкую голову с темнотой.

Мы приблизились к двери, и я приложила к ней руку с браслетом. Почти сразу же её примагнитило к поверхности, знакомые голубые полосы расползлись в разные стороны.

— Ох ты ж… - удивлённо выдохнул Хан, отшатнувшись.

— Син-син, откройся, это я, - проговорила, хотя необходимости в этом не было.

— С возвращением, Александра Романова, - раздался лаконичный голос компьютера.

Хан присвистнул, разглядывая ту самую лестницу с мерцающими лампочками, по которой я уже спускалась.

— Добро пожаловать в «Нору», - я приглашающе махнула ему рукой.

— Син, веди нас в тот коридор, где была голубоватая завеса из энергии, буду разбираться, - отдала я команду ИИ, поправляя на спине увесистый рюкзак. Чего там только не было.

— Что ещё за завеса? - спросил Хан, с опаской оглядываясь по сторонам.

— Увидишь, долго объяснять.

Сейчас путь показался мне короче и быстрее, чем в первый мой визит. Мы остановились напротив полупрозрачного «поля стазиса», здесь ничего не изменилось, за ним всё также виднелись очертания новенькой бункерной двери с необычным механизмом.

— Итак, мы на месте, - я поставила на пол рюкзак и вынула оттуда ноутбук. Затем подошла к завесе и вслушалась в её низкий гул: - Соскучилась, детка? Я по твою душу пришла.

— Узнаю этот блеск в глазах, - хмыкнул Хан, а затем сел на широкую металлическую деталь, которая когда-то упала с потолка. - Похоже, ты не сдашься, пока не уберёшь это.

Я сымитировала злодейский смех и потёрла ладони, размяла пальцы и села рядом с Ханом, водрузив комп себе на колени. Свободной рукой потянула из сумки кабели из риалита, которые накрутила ещё в доме, мало ли что может пригодиться. Надо всегда быть готовым!

— Син-син, сможешь снять завесу и пропустить нас внутрь? - я решила попытать счастья.

— Я - Синтия, искусственный интеллект научной базы «Нора», действую по протоколу N-604-LK-98.

— Ты можешь связаться с кем-то из учёных внутри, чтобы они нас впустили?

— Я - Синтия, искусственный интеллект научной базы «Нора», действую по протоколу N-604-LK-98.

— Мда… ладно, Син, мне нужно подключение к местной сети, я хочу снять эту завесу, - мои пальцы привычно запорхали по клавиатуре.

— Для снятие поля стазиса и отключения проекта «Спящая красавица» необходимы ключи доступа.

— Так, я вошла, - прокомментировала, подключаясь и сразу же пуская в ход весь свой арсенал для взлома доступов. Так как этот мой компьютер не был подключен к интранету базы, то войти через общую сеть можно только так. Но ничего, здесь не то чтобы сильная защита стоит, мне по плечу. Опа, а вот и мои алгоритмы, приятно, что их использовали. Я хитро улыбнулась. Но мамочку-то мы помним, да, поэтому пропустим? Пропустим, конечно. Мои пальчики нажали несколько клавиш, и на экран высыпались все нужные мне данные для подключения.

— Ну что там? - Хан заглянул мне через плечо.

— Я почти доехала до конечной, - проворковала, вскрывая очередной слой защиты. Ух, как будто бы плёночку с парного молока убираю. - Син?

— Я здесь.

— Говоришь, проект «Спящая красавица» это дело ручёнок моего братца?

— Верно.

— Тогда немного поиграем, - усмехнулась я. - Как думаешь, Хан, какой ключ доступа мог использовать Вовка?

— Мм… вашу с ним дату рождения? - пожал плечами мужчина.

— Хех, нет, это наша мама так делать любила, - грустно улыбнулась я. - Ещё варианты?

— Откуда мне знать, что на уме у твоего безумного братца, не мучай меня, - отмахнулся Хан.

— Син, почему соединение нестабильное? - нахмурилась я.

— Аппаратура требует ремонтных работ или же замены.

— Странно всё это. Ладно, Вовка, - вздохнула я, в груди отозвалась тоска по брату, - думаешь, ты оставил нам чудесную загадку? Как бы не так. Твоя сестра такая же умная, как и ты.

Простучав по клавиатуре последние символы в коде, я уставилась на окно доступа.

— Ну что? Ломаем или догадываемся? - хитро усмехнулась. - Конечно же, догадываемся. Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт.

Попробовав нужную комбинацию, точнее фразу, я замерла над клавиатурой.

— Хм… любопытно. Почему-то не получается.

Хан с кряхтением поднялся и начал бродить вдоль стены, разминая руки и шею.

— Я была уверена, что это будет паролем, Вовка ведь такой поклонник теории струн, - я продолжала терзать клавиатуру. - Раньше я влёгкую подбирала его ключи и пароли. Что ж, придётся ломать.

Запустила программу. Ждать пришлось дольше обычного, так как оборудование дышало на ладан. Примерно через пару часов работы, когда Хан уже успел поспать, перекусить, заставить меня поесть и снова поспать, я наконец-то выдохнула.

На экране появилось окно управления.

— Не прошло и года, - проворчала. Мой брат хоть и был гением, но всё-таки больше делал уклон не в технологии, а в биологию и химию. Ещё и поэтому мне было досадно, что не смогла быстро взломать его пароль. Неужели мои мысли верны и свою секретную работу он выполнял именно на Эрентерре? И поэтому не мог к нам с родителями приезжать даже на праздники.

— Я уже задолбался, Санька, - вздыхал рядом Хан. - Долго ещё?

— Уже всё, - возвестила я, усмехаясь над тем, что после входа в программу проекта «Спящая красавица» на экране вспыхнула знаменитая картинка Гэндальфа из фильма «Властелин Колец», а рядом надпись «Ты не пройдёшь!».

Уже прошла, братец, уже. Но за код восемь баллов из десяти. Где же ты так поднатореть успел?

— Момент истины, фанфары, пожалуйста! - воскликнула я. - Последние штрихи!

— Не можешь ты нормально, да? Обязательно с пафосом? - ворчал Хан.

— И-и…Тада-ам! - я шлёпнула по последней клавише и подняла голову на завесу.

Та мелькнула, по ней прошлись помехи, словно круги на воде. Гул усилился, все волоски на моей коже встали дыбом. Затем завеса исчезла, обнажив перед собой ту самую бункерную дверь.

— О-у… - присвистнул Хан, не решаясь подойти ближе к чёткой линии, которая разделяла коридор на грязный и обветшавший от чистого и нового.

— Первая преграда пала смертью храбрых.

— Да хватит уже пафоса.

— Син-син, - я обратилась к компьютеру. - Откроешь нам дверь в бункер?

В следующие пару-тройку секунд мы слушали утробный треск, гул и скрежет, раздававшийся от двери.

— Открыто, доступ уровня А1 позволяет находиться во всех секторах базы «Нора».

— Это я уже поняла, - я с осторожностью шагнула на чистый металлический пол, затем не удержалась и всё-таки присела, чтобы провести рукой по поверхности. - Мда… как будто вчера здесь убирались. Что же это всё значит?

— Вперёд? - спросил Хан, забрасывая за спину наши рюкзаки.

— Пошли на разведку, Штирлиц, наше тайное задание в самом разгаре.

— Оно настолько тайное, что я даже не знаю, в чём оно заключается, - отозвался Хан. - Я первым пойду, держись за мной.

— Серьёзно? Это же научная база, а не Улей корпорации «Амбрелла» из «Обители Зла».

— Да кто ж его знает, чем эти яйцеголовые тут занимались, раз половина базы теперь в заброшенном виде, - ехидно ответил Хан. - Не удивлюсь, если за нами скоро монстры приползут.

— Ага, червя я уже встречала, - хмыкнула. - Тогда где-то наверху спрятан Раккун-сити, а Син это Красная Королева?

— Я всё слышу, - отозвался компьютер.

— Прости, это была шутка, - я мысленно себя отругала. Хоть у ИИ и нет чувств, но кто его знает, вдруг мой братец и его коллеги решили заложить механизм реагирования. Ещё не хватало нам тут Скайнет* получить.

Зафыркала на саму себя за такие нелепые мысли.

Хан отодвинул дверь и замер на пороге, я выглянула из-за его плеча и тоже замерла.

*Скайнет (Skynet) - искусственный интеллект, главный антагонист медиафраншизы о Терминаторах. Вымышленный случай спонтанного перехода слабого искусственного интеллекта в сильный с обретением свободы воли.